Глава 52.0
«Что случилось?»
Кассиус Адельхарт поднял взгляд, когда Ибелия Венион осторожно вошла в кабинет.
«Я хотела спросить…могу ли воспользоваться семейной библиотекой?»
[В этом мире книги ценились почти так же высоко, как драгоценности.]
[Поэтому библиотека рода Адельхарт находилась под строгим контролем, вход туда разрешался только членам семьи.]
[Даже несмотря на то, что Ибелия вскоре должна была стать герцогиней, она сомневалась, что Кассиус позволит ей свободный доступ.]
[Ведь там могут храниться семейные тайны.]
Однако Кассиус посмотрел на неё так, будто вовсе не понимал причины вопроса.
«Почему вы спрашиваете?»
Она неправильно истолковала его слова и поспешно пробормотала:
«Мне просто стало скучно…и я подумала почитать.»
[Хан Суйен, читавшая роман, знала о проклятии Люка. Но, как исцелить его – нет.]
Она не могла честно сказать: [Я хочу найти способ снять проклятие.]
[И уж тем более нельзя было упоминать Королевство Сезия.]
[Он может решить, что я интересуюсь принцем Лионелем Сезией…]
А тогда Кассиус наверняка снова насторожится.
[Но, похоже, он имел в виду совсем другое.]
«Я спросил, почему вы пришли спрашивать разрешение.»
«Потому что…»
Он спокойно произнёс:
«Вы станете моей женой. В этом особняке нет места, куда вам запрещено входить.»
Слова застряли у неё на губах.
[Но я всего лишь контрактная жена…]
Однако вслух она сказала лишь:
«Спасибо.»
Кассиус поднялся со своего места.
«Я провожу вас.»
«Не нужно, я могу сама…»
Но спорить с ним оказалось бесполезно.
***
Библиотека семьи Адельхарт оказалась огромной, почти как городское книгохранилище.
Пока Ибелия восхищённо осматривалась, Кассиус уже выбирал книги.
«Я подобрал что-нибудь лёгкое для чтения.»
Она взглянула на названия, и едва сдержала улыбку.
«История Империи.»
«Политическая структура северных территорий.»
«Военные реформы прошлого века.»
[Это…лёгкое чтение?]
Она невольно представила Кассиуса, читающего подобные труды ради отдыха.
Улыбка вырвалась сама собой.
Он заметно напрягся.
«Почему вы улыбаетесь?»
«Нет, просто…»
Опасаясь недоразумения, она честно призналась:
«Мне показалось, что это довольно серьёзные книги. Я думала взять роман.»
«А…»
Он слегка смутился и попытался вернуть книги на полку.
[Я ведь не говорила, что не буду их читать.]
Ибелия поспешно схватила его за рукав.
«Они выглядят интересными. Я хочу их прочитать.»
Кассиус снова достал книгу.
И тут её взгляд зацепился за другой том.
«История Королевства Сезия.»
Словно под чьим-то влиянием, она протянула руку.
Но в тот же момент его ладонь легла поверх её руки.
По коже пробежала дрожь, будто лёгкий электрический разряд.
Книга едва не выскользнула.
«Ах…»
«Я сам.»
Он спокойно снял книгу и добавил её к остальным.
«Есть что-нибудь ещё?»
«Нет. На сегодня достаточно.»
Она протянула руки, ожидая, что он отдаст книги.
Но Кассиус лишь моргнул.
«Герцог…книги, пожалуйста.»
«Я сам отнесу их в вашу комнату.»
«Правда не нужно…»
Однако он уже направился к выходу.
Ибелия поспешила следом.
Лишь у самой двери он передал книги.
И снова их пальцы соприкоснулись.
Она вздрогнула и поспешно отступила.
«С-Спасибо.»
После чего почти убежала к себе.
Ночь показалась ей странно беспокойной.
***
С того дня Ибелия регулярно посещала библиотеку.
Она изучала всё, что касалось Королевства Сезия и его Королевской семьи, а также расспрашивала даму Никиту.
Но результатов не было.
Легенды существовали, но доказательств нет.
Даже дама Никита однажды резко сказала:
[Скорее всего, эти истории придумали, чтобы возвысить Королевскую кровь.]
[Но всё равно…теперь у меня есть направление.]
Тем временем подготовка к свадьбе ускорялась.
Император наконец одобрил брак Кассиуса Адельхарта, прекратив бесконечно отказывать ему на аудиенции во дворце.
Благодаря этому Логан полностью занялся организацией церемонии.
Но Ибелию волновало совсем другое.
[Почему до сих пор нет платья?]
Прошло уже две недели с момента заказа у мадам Олетт.
Но сама портниха так и не появилась.
В конце концов она отправилась к Логану.
«К-Когда приедет мадам Олетт?»
Собственный вопрос заставил её смутиться.
[Будто я с нетерпением жду свадьбы…]
[Но подготовка есть подготовка.]
Логан виновато улыбнулся.
«Прошу прощения, я забыл сообщить. На этих выходных назначена примерка. Вы посетите салон мадам Олетт вместе с герцогом.»
«Мы поедем туда сами?»
[Знатным семьям обычно доставляли всё прямо в особняк.]
«Таков принцип работы мадам Олетт.»
«Нет, всё в порядке.»
Она помедлила.
«Мы поедем только вдвоём?»
«Да…»
«А Люциус?»
«Мне об этом ничего не известно.»
Поблагодарив его, Ибелия направилась к Кассиусу.
Теперь он чаще оставался в особняке, больше не проводя дни в Императорском дворце.
«Что случилось?»
Он поднялся ей навстречу.
«Я слышала, что на выходных мы едем к мадам Олетт.»
«Уже на этой неделе?»
«Да. Но Люциус не едет с нами…Мне бы хотелось взять его.»
Она мягко добавила:
«Он почти не выходит из особняка.»
Перед глазами всплыла сияющая улыбка мальчика, когда он впервые увидел море.
[Я хочу, чтобы он видел мир.]
Кассиус ненадолго задумался.
«Хорошо. Я сообщу Логану.»
Так было решено.
***
В день поездки Логан подготовил всё идеально.
Узнав, что Люк поедет с ними, он даже забронировал вечернюю оперу.
«Надеюсь, вы прекрасно проведёте время.»
После обеда карета направилась в центр столицы.
«Вау!»
Люк прижался к окну, широко раскрывая глаза.
Они ехали по оживлённой улице Кортни, самой шумной улице столицы.
«Ив! А что это?»
Он указал на роскошное кафе с заполненной солнечной террасой.
Глаза ребёнка загорелись.
[Он хочет туда.]
Ибелия повернулась к Логану.
«У нас есть время до салона?»
«До примерки - нет. Но после неё останется время перед оперой. Мы сможем заехать в кафе.»
Она улыбнулась мальчику.
«Слышали? Потом мы туда пойдём.»
«Правда? И я смогу что-нибудь заказать?»
«Конечно. Закажем ваши любимый шоколадный напиток.»
Пока они оживлённо разговаривали, карета остановилась.
Перед ними возвышался салон мадам Олетт.