Уход

Сколько бы я ни пытался поговорить с ней после возвращения в общежитие, она не реагировала, и я искал способ поднять ей настроение.

Она игнорировала меня, потому что была в мече... Решение, которое я придумал, заключалось в том, чтобы ухаживать за мечом.

Уход за мечом - истинный долг ученика в этой ситуации, когда мастер стал мечом.

С этой мыслью я принялся ухаживать за ним.

Положив Сьерру на кровать, я приготовил бутылочку с маслом и несколько чистых тряпок, которые получил от кузнеца Дейдроса.

И вот работа началась.

Сначала я отделил ножны от меча.

При ближайшем рассмотрении на клинке не оказалось никаких следов грязи или ржавчины, несмотря на множество монстров, которых я разрубил в Лабиринте.

Это потому, что меч Сьерры был хорошо заточен.

Не похоже, чтобы он нуждался в каком-либо уходе. И все же я должен был это сделать.

Я надеялся, что так Сьерра почувствует себя лучше.

Я промокнул рукоять меча бутылкой с маслом, чтобы оно стекало вниз, затем перевернул его и повторил процедуру. Как и говорил Дейдрос, масло плохо стекает.

Меч стал совсем мокрым, и я решил, что масла достаточно, поэтому порезал ладонь, чтобы она кровоточила, и дал крови стечь на чистую ткань.

Этот трюк придумал сам Дейдрос.

Видимо, это было связано с особенностью вампирского железа впитывать кровь.

Я взял тряпку, пропитанную кровью, и протер меч сверху донизу.

Я проделал путь от рукояти к кончику, медленно и осторожно поглаживая.

Я не знал, сколько раз мне придется это делать, поэтому делал это снова и снова и, вытирая меч, ощущал странное чувство спокойствия.

Время от времени, когда я проводил рукой по лезвию, в мече возникала неглубокая вибрация, и это смущало, но, несмотря на это, никаких признаков Сьерры из него не появлялось.

Сьерра, пропитанная кровью и жиром, блестела в лунном свете, проникающем через окно.

Я расстелил на кровати чистую ткань, голова кружилась от крови, и положил на нее Сьерру.

«Давай немного отдохнем».

Я перетащил свое уставшее тело на другую сторону от меча и немного отдохнул, а из него начала струиться фиолетовая энергия духа.

Вскоре все тело Сьерры вышло из меча.

[Почему ты не ухаживаешь за мной больше?..]

Сьерра впервые за долгое время произнесла эти слова. Ее лицо покраснело, и она едва могла смотреть на меня.

— ...Разве этого не достаточно?

Я ответил Сьерре и погладил меч пальцем.

С моих пальцев капнуло немного красной маслянистой жидкости.

[Хмф... Точно...]

— Кстати, мастер сказал, что она чувствительна, потому что связана с мечом, так что ты не чувствовала никакого дискомфорта, когда я его гладил?

[...Как ни странно, дискомфорта не было, хорошо, что у меня ученик с хорошими руками].

Веселый голос Сьерры звучит у меня в голове, а щеки заливает румянец.

Мне никогда раньше не доводилось орудовать мечом, поэтому я лишь приблизительно следовал инструкциям, которые дал мне Дейдрос, но, похоже, все было вполне удовлетворительно.

— Каково это?

Спросил я Сьерру, не совсем понимая, что значит иметь сенсорную связь с мечом.

[Хммм... Амм... Да, если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что это было похоже на массаж...]

Сьерра на мгновение задумалась, затем осторожно ответила.

— ...Массаж?

Вопрос, прозвучавший в моем голосе, заставил ее ответить.

— Масло... Массаж...

Я не мог себе представить, как можно уподобить массаж тому, чтобы обмакнуть меч в щедрое количество масла и вытереть его чистой тряпкой.

«Масло... Массаж?..»

Только когда я повторил слова, я понял, почему она покраснела.

— Хммм, ну, я рад, что ты, кажется, чувствуешь себя лучше.

Я кашлянул без необходимости и продолжил.

— Более того, мастер, я хотел спросить, действительно ли прошлой ночью произошло что-то еще?

На мой вопрос Сьерра провела тыльной стороной ладони по лбу, словно не желая вспоминать.

[Ничего особенного, ха-ха... ничего особенного не произошло, просто, как сказал медик, та девушка Айзель прижалась к тебе во сне].

— Я, случайно, не пробормотал ничего странного?

[Я ничего такого не знаю; ты спал, как убитый.]

Только услышав слова Сьерры, я облегченно вздохнул.

— Ого, значит, рубашка...

[Я подумала, что ты не спишь, потому что ты вдруг встал посреди ночи и расстегнул рубашку. Но после этого ты не ответил, когда я звал тебя несколько раз, и я подумал, что ты надо мной издеваешься... Очевидно, это было не так].

— Ага... так вот что произошло...

Я молча слушал ворчание Сьерры. С ее точки зрения, это было вполне объяснимо.

Может, она просто расстроена и ей нужно выговориться?

К счастью, инцидент между Айзель и Присциллой обошелся без дальнейшей драмы.

Меня беспокоит поведение Айзель.

В последнее время я часто встречался с ней, но что-то в ее поведении меня не устраивало.

Она предложила мне выпить, хотя знала, что я слаб.

Для чего? Просто чтобы посмеяться надо мной?

После нашей светской беседы на скамейке я почувствовал, что расстояние между мной и Айзель сократилось.

Если это была шутка, я мог с этим смириться, но если она перешла черту, это было проблемой.

У всех есть секреты, которые они хотят скрыть, так что это была особая ситуация.

Возможно, сейчас было время немного отстраниться.

Айзель - регрессор, поэтому у нее плохо получалось знакомиться с людьми и заводить связи.

Может, лучше держать ногу на педали, регулирующей скорость развития отношений.

— Хммм...

[...Я слушала, как Каен рассказывает о дуэли.... Очевидно, ее трудно избежать.]

Пока я пялился в потолок и пускал слюни, Сьерра, примостившись рядом со мной, тихонько заговорила.

Я хотел поговорить с ней о завтрашней дуэли с Каен, но было проще, если она уже знала ситуацию.

— Мастер сказала, что Каен - не обычный человек.

[Да, в моих глазах она необычный кадет С-класса].

— Как думаешь, что будет, если я на дуэли использую первую главу?

[Ты имеешь в виду первую главу...]

Сьерра на мгновение повернула голову, чтобы проверить, поняла ли она мои слова. Затем раздался ее голос.

[Ты сказал, что наблюдать будет много глаз].

— Да, я ожидаю небольшое скопление курсантов.

[Обратное Небо было создано с нуля, чтобы иметь дело с мечниками, которые чрезвычайно искусны в искусстве фехтования... Вы должны сами убедиться в этом].

Глаза Сьерры были полны убежденности, когда она говорила.

— Я выиграю.

Теперь мне стало немного легче, ведь я знаю, что это была Сьерра, Пурпурная Луна, а не кто-то другой.

— Боюсь, на тебе еще осталось немного крови. Может, мне еще немного почистить, мастер?

Я открыл рот, чтобы заговорить, глядя на Сьерру с улыбкой на лице, и почувствовал, что должен отплатить ей за то, что она все так упростила.

[Ну и ну, теперь уже нельзя!..]

Я сказал, что сделаю что-нибудь хорошее, но Сьерра зашипела и убежала от меня.

[Я сказала, что все в порядке!..]

Но меч по-прежнему лежал на кровати.

— Я не приму отказа, я полностью исцелился благодаря браслету.

Сказал я, подходя к мечу.

Похоже, ночь будет еще длиннее.

***

В конце концов, я больше не мог за ней ухаживать.

Сьерра схватила меня за руку и остановила, я поспорил с ней, а потом уснул.

Не знаю почему, но груминг Сьерры успокаивает меня, и я чувствую, что выздоравливаю в значительной степени.

После занятий с Эдвардом я сразу же отправился в тренировочный центр.

Занятия в классе А закончились немного позже, чем в других классах. Однако было хорошо, что занятие Эдварда дало мне половину необходимого опыта после долгого времени.

Как только я вошел в тренировочный центр, то увидел большую толпу ожидающих людей.

Из-за шума толпы, заполняющей просторную арену, она не казалась маленькой.

— Как собралось столько людей?

Спросил я у Юри, которая вошла на арену вместе со мной.

Айзель исчезла, как только закончились занятия, как будто у нее были какие-то неотложные дела, поэтому Юри пошла со мной.

— Ну... Я вижу здесь много старшеклассников.

Верная своему слову, Юри оглядела учебный центр и увидела не только курсантов-первокурсников, но и многих старшекурсников.

«Никаких особых событий не происходит.»

Семестр был еще в самом начале, так что было довольно свободно.

В то же время новичок, показавший впечатляющие результаты в Лабиринте, хотел провести дуэль, поэтому вполне естественно, что собралось много курсантов, которым нечем было заняться.

— У него действительно завязаны глаза.

— Я же сказал, что он слепой.

— Как же он управляется с таким мечом?

— Давненько я не видел, чтобы кадеты сражались друг с другом на мечах.

Сквозь толпу я мог слышать разговоры старших поблизости. Большинство присутствующих были бы заинтересованы не меньше, если не больше.

— Здесь есть инструкторы?

Спросила Юри, заметив трех инструкторов первого года обучения среди остальных курсантов.

Не совсем понятно, почему они здесь, особенно Эдвард, который пришел прямо с занятий.

Райна зачерпывала какой-то суп, который я не узнал, но, присмотревшись, узнал владельца Клюквенного супа, который продает этот суп.

— Как далеко она распространила слухи?..

И тут я вижу, что Каен, которая распускала слухи как рыба из воды, стоит в центре арены. Рядом с ней стоит сотрудник, который будет вести дуэль.

Я уверенной походкой подошел к Каен.

[Похоже, народу собралось достаточно много для первого представления «Обратных небес», так что... все должно быть хорошо].

раздался довольный голос Сьерры, которая парила над ареной, наблюдая за людьми.

«Здесь много людей, и дуэль не должна закончиться так быстро.»

Они не платили за вход, так что это не имело особого значения, но меня это все равно немного беспокоило. Тем не менее я не собирался затягивать с этим.

Когда я шагнул к Каен, судья дуэли, стоявший в центре, начал объяснять.

— Эта дуэль будет проходить в иллюзорном магическом круге. В вашем распоряжении не должно быть ничего, что могло бы помешать магии, а поскольку это не официальный поединок, то за победу или поражение не полагается никаких наказаний или наград.

Все соревнования в Академии Невинности проводились в области иллюзорной магии.

Это был навык Джулиута.

Раньше, до того как Джулиут стал директором, на тела курсантов накладывали защитные чары.

Иллюзорная магия Джулиута была в высшей степени практичной, и это был простой способ для сотрудника влить ману в подготовленный магический круг без необходимости накладывать защитное заклинание на каждого курсанта.

— ...Есть возражения?

Сотрудник, прочитавший основное объяснение дуэли, которое было обязательным перед началом поединка, посмотрел туда-сюда между мной и Каеном.

Я решил высказать свое предположение в ответ на его вопрос.

— Раз уж вы сказали, что не будет ни наказаний, ни наград, как вы думаете, можно ли дать устное обещание, просто для развлечения?

— ...Я не против, но оно не будет иметь никакой силы или возможности исполнения.

Рефери говорит и смотрит на Каен.

— ...Может быть, вы хотите чего-нибудь еще, кадет Зетто? Торт, которым вы меня вчера угостили, был очень вкусным, так что давайте послушаем его.

Тон Каен слегка изменился, как будто она уже решила отказаться от выступления.

— Повторяю, то, что вы собираетесь сказать, не имеет никакой силы или эффекта, и я надеюсь, вы это понимаете.

Рефери с серьезным лицом повторил, что это не имеет обязательной силы.

Я был в классе А, а Каен - в классе С, так что с точки зрения судьи я мог показаться немного злобным элитарием.

Но я сомневаюсь в этом.

Несмотря на слова инструктора, обещание было обязательным для Каен.

Не думаю, что она сможет так легко его нарушить, тем более что Святой Меч учил ее, что обещания нужно выполнять.

Теперь, получив согласие Каен, я говорю ей, чего хочу.

— Как насчет того, чтобы исполнить мое желание?

— ...Желание?

Каен хмурится и повторяет про себя.

— Умеренно мягкое желание?

— ...Да, хотя мое желание может быть суровым для тебя.

Каен ответила, сохраняя холодный взгляд. К сожалению, она не потрудилась спросить, в чем заключается мое желание.

Толпа зашумела, требуя сказать, когда мы с Каен будем драться, ведь мы не устраивали дуэль и говорили о том, чего они не могли слышать.

— ...Думаю, с нас достаточно, так что на этом я заканчиваю. О, и у меня просьба к инструкторам - сменить экран трансляции на самый большой, вы не против?

Не в силах справиться с освистыванием, рефери продолжил. При такой большой толпе это было неудивительно.

— Без проблем.

— Для меня тоже нет проблем.

— Хорошо.

Выслушав наши с Каен ответы, рефери положил руку на магический круг на полу.

Каен повернула голову в мою сторону, но я видел, что она не смотрит на меня, а ощущает на себе взгляды окружающих.

Она раскраснелась, и я мог сказать, что она очень взволнована.

«Учитывая природу Каен...»

Сначала она бы вела себя так, будто ее немного подталкивают, используя навыки кадета класса С. А потом, вовремя сориентировавшись, она перевернет ситуацию.

В этот момент ее удовольствие достигнет пика, и она закончит тем, что разрежет меня ударом, который кажется ей крутым.

Не успел я осознать свои намерения, как Каен, теперь уже обычная девочка, скрывающая силу, уже была у меня на ладони.

Я улыбнулся, глядя на неё перед собой, как раз перед тем, как попасть под заклинание иллюзии.

Жизнь не всегда идет по воле человека, и с Каен будет то же самое.