Вопрос

Глубины Лабиринта, спокойные на протяжении столетий, внезапно зашумели.

— ...Учитывая ваш возраст, вполне возможно.

Голем Итея, которая всегда носит один и тот же наряд горничной, покачала головой и решительно заговорила с Мудрецом.

Стоя рядом с ним, она утверждала, что мудрец стар и дряхл.

— Этого не может быть.

Мудрец был мудрецом. Как нелепо было бы ему стареть?

— Тогда, как вы могли забыть о принятых вами кадетах?

Холодно сказала Итея.

В руке мудреца был документ, содержащий информацию о кадете по имени Зетто.

Кадет, который получил ожерелье с Благосклонностью Героя и победил Ликантропа в Лабиринте, владея мечом так, что даже Мудрец не видел раньше.

Мудрец использовал свое положение, чтобы просмотреть информацию о Зетто. Он хотел знать, как он попал сюда и какова его история.

Мудрец с удивлением обнаружил, что досье было поддельным.

В документах Зетто говорилось, что он был принят Хьюбертом Грэмом, президентом Академии, который также являлся подставным лицом Мудреца. Но он не помнил, что принимал кадета по имени Зетто, да и вообще не встречал его.

Он несколько дней копался в своей памяти.

Это было бессмысленно. Никто, кроме него самого, не мог подделать бумаги.

Мудрецу было нелегко смириться с тем, что он стар и что забыл о существовании кадета по имени Зетто.

Он потер виски, которые зудели.

— Призраки будут петь...

— Хозяин. Кстати, о призраках: я могу подтвердить, что меч, который носит кадет Зетто, - это Призрачный меч.

Итея протянула Мудрецу лист бумаги с результатами анализа меча Зетто.

Мудрец просмотрел бумагу и разразился хохотом.

— Хе-хе, откуда у двадцатилетнего парня вампирическое железо?

Вампирическое железо и Призрачный меч имели смысл, но для Мудреца это было неважно.

Он не собирался вредить Зетто из-за этого. Вместо этого у него появилась интересная гипотеза.

— Возможно, он разговаривал не сам с собой... А с духом меча?

Положив бумагу обратно на стол, Мудрец пробормотал про себя.

«Разговор с духом?»

В голове Мудреца промелькнуло воспоминание о том, как Святая, которая была с ним в команде героя, часто разговаривала с духами, встретившимся на пути.

Но он еще не был уверен. Возможно, слово дряхлость затуманило его рассудок.

Однако сколько бы он ни копался в Зетто, он не мог увидеть конца, как и в созданном им Лабиринте. Это заинтриговало многовекового Мудреца.

— Возможно, мне стоит поговорить с ним лично.

— В этой форме?

Итея наклонила голову и указала на кустистую бороду и рваную одежду Мудреца.

— Хм... Конечно, мне придется обратиться к нему, как Хьюберт, хотя вряд ли кто-то вспомнит меня, если я буду ходить с таким лицом...

— Все в порядке, если вы собираетесь слиться с толпой. Если собираетесь быть бездомным бродягой без гроша в кармане, то, думаю, можете выйти так.

Мудрец пристально посмотрел на нее и сдался.

Итея была големом, созданным Мудрецом, и ее личность была задана им.

Когда он создавал ее, то подумал, что если она будет с ним долгое время, то сможет ему противоречить.

— Хмф... да, возможно, я старею.

Все это было слишком масштабно, чтобы быть делом рук одного курсанта, и не было никаких оснований для того, чтобы это был план какой-либо крупной организации.

— Я говорила вам об этом несколько дней, но видеть, как вы наконец признаете это... Думаю, так вы будете чувствовать себя гораздо комфортнее.

Лишь уголки ее рта дернулись вверх на ничего не выражающем лице.

— Достаточно… Подготовь все. Я уже давно не выходил в свет под именем Хьюберт.

— Да, мой господин.

Итея склонила голову и ушла, как ни в чем не бывало, а мудрец еще раз медленно перечитал бумаги с информацией о Зетто.

Большая часть информации заполнена директором по приему.

— Хе-хе, что-то я такого не припомню...

Мудрец пытался понять, почему его прошлое я так поступило.

***

[...Их слишком много, чтобы держать в узде.]

Сьерра, которая внезапно покинула меня, наблюдает за Каен, сузив глаза.

Она быстро поняла, что Каен не обычный человек, но еще не осознала, что она ученица Святого Меча. Возможно, она так и не узнает об этом, пока Каен сама не раскроет свое мастерство владения мечом.

Что еще важнее, почему Каен попросила о поединке со мной?

С какой целью Каен, скрывающая силу, вызвала меня на дуэль?

Согласно ее первоначальному плану, она должна была раскрыть свою силу во время испытания. Кроме того, Каен уже некоторое время шпионит за мной.

«А теперь просьба о дуэли...»

Неплохая идея воспользоваться ситуацией и узнать ее получше, если бы не присутствие Сьерры.

Сьерра парит рядом со мной, выражение ее лица задумчивое.

Слова Каен, сказанные в тот день, когда я получил гриб Херонг, эхом отдаются в моей голове.

«...[...У нее серьезное выражение лица, она бормочет что-то о том, что ее захватили, что она потеряла свою чистоту и что ее дед владеет техникой меча…] (Сьерра)»

Казалось, между мной и Каен возникло большое недопонимание. Но я не могу представить, что это может быть за недоразумение.

«Может, лучше избегать ее, пока я могу...»

Прокручивая в голове события с Каен, я вскоре добрался до своего общежития.

Открыв дверь и войдя в комнату, я тут же приготовился уходить.

Сотрудник, управляющий доступом в Лабиринт, сообщил мне, что Райна вызвала меня. Вероятно, речь шла о денежном вознаграждении.

— Что-то случилось? С тех пор ты не проронила ни слова.

Спросил я Сьерру, которая не выглядела счастливой всю дорогу до общежития. Она сжала челюсть в ответ на мой вопрос, но потом сказала.

[Ты помнишь Каен, женщину, которая просила дуэли?]

— Помню, учитель, вы просили меня принять ее вызов.

[...Та дуэль. Не мог бы ты отменить ее?..]

Следующие слова Сьерры заставили меня остановиться.

— Не возражаете, если я спрошу почему?

Это была нехарактерная просьба для Сьерры, которая за свою жизнь провела бесчисленное количество дуэлей на мечах.

[Эх, я просто не подумала, я видела ее мастерство на днях и не сочла нужным принимать эту дуэль. Кроме того, она всего лишь в классе С... Хм, хм. ]

Сьерра заикается.

«Хмм...»

Она скрывает свои истинные намерения, судя по тому, что я видел до сих пор, ложь Сьерры всегда заметна.

[Почему ты беспокоишься об этом, я же твой мастер!..]

— ...Хорошо, я постараюсь отменить дуэль.

Я пожал плечами в ответ на довольно милую просьбу Сьерры.

Выслушав мой ответ, Сьерра глубоко вздохнула, словно почувствовав облегчение. Затем она отстранилась от меня, пробормотав что-то неразборчивое: "Я не хочу, чтобы это стало еще больше, чем уже есть".

Конечно, я слышу это бормотание, потому что оно эхом отдается у меня в голове.

Не знаю, что не так с Сьеррой, но если я смогу отменить дуэль, то, возможно, это будет хорошо для меня.

Мне было не по себе от того, что я позволю Каен сделать то, что она задумала.

Не зная, какова ее цель, нельзя позволить ей поступать так, как она хочет.

«Проблема в том, что... расчетливая Каен вряд ли согласится прекратить дуэль. Будет сложно.»

Я отмахнулся от мыслей о Каен и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Райна позвала меня в бар, который она часто посещает. Там царила та же атмосфера, что и в игре.

Инструкторы, ушедшие в отпуск во время обучения в Лабиринте, случайны, но я помню, что любимый бар Райны - тот, где ее наградили за преподавание в академии.

Сотрудник академии, сообщивший мне об этом, нервно спросил: "Хочешь, я укажу дорогу?”; но я вежливо отказался, сказав, что знаю, где это находится.

Я не был там с тех пор, как поступил в академию, но общее местоположение мне известно.

[Так что, теперь ты должен идти в бар?]

Спросила Сьерра, когда я уже собирался покинуть комнату.

— Да, я уйду оттуда, как только смогу.

[Вижу, мой ученик не любит пить.]

Сказала Сьерра, выглядя несколько непонимающе. Судя по реакции Сьерры, во время жизни ей нравилось пить.

— ...У меня сильная слабость к алкоголю.

Ответил я, открыв дверь

У меня до сих пор кружится голова, вспоминая, что произошло в кафе с Айзель.

Интересно, будет ли там Присцилла...

Вроде бы хорошая идея - держаться подальше от алкоголя, но мне любопытно узнать о Присцилле.

Я знаю, что это крайне маловероятный сценарий, но... Если я напьюсь и невольно проболтаюсь о ее прошлом в присутствии Присциллы...

Мысль была ужасающей, это могло плохо закончится.

Когда я шел по улице, пытаясь стряхнуть мурашки, то увидел группу курсантов, только что вышедших из Лабиринта, остановившихся в магазине, чтобы пообедать.

Период обучения в Лабиринте закончился, и теперь курсанты переходят к свободному посещению Лабиринта со своими инструкторами.

За время обучения я получил много пользы от Лабиринта.

Сегодня я тоже был в Лабиринте, на седьмом этаже. Однако мой уровень повышается не так стабильно, как когда я был на более низком уровне.

Сегодня я получил 1 уровень, и теперь у меня 25-й уровень... но... Основываясь на своих воспоминаниях об игре, я подсчитал, что на 25-м уровне я должен быть на 15-м этаже. Я уже довольно сильно поднялся, поэтому требование к опыту увеличилось.

Добраться до бара было несложно, и я поспешил переступить порог, пока курсанты не начали пялиться.

«Не пей, сколько бы ни предлагали.»

Напомнил я себе, сделал глубокий вдох и толкнул дверь бара.

Как только я открыл дверь, в ноздри ударил запах алкоголя.

— Принесите мне выпить!

— Эй, принеси мне выпить.

— Давайте выпьем!

Войдя в бар, я слышу какофонию голосов. Это было больше похоже на фри-фолл, чем на старомодный бар.

Стоя в оцепенении, я услышал голос с другой стороны.

— Зетто, я ждал тебя, ты так хорошо умеешь находить дорогу, иди сюда!

Я повернул голову, чтобы посмотреть в сторону голоса, там стоял Эдвард с белыми кустистыми волосами и махал мне рукой.

Тренировка закончилась, значит, Эдвард вернулся с отпуска.

Я давно его не видел, но подозрительный взгляд в его глазах, так и не изменился.

За столом Эдварда я увидел Присциллу, Райну и его жену.

Калиман уже вырубился, положив голову на стол.

Жена Эдварда не была главным персонажем, но я узнал ее по случайным появлениям.

Время между окончанием Лабиринта и поражением Ликантропа, видимо, совпало с ужином первокурсников.

Это не игра, а реальная жизнь... Такое могло случиться. Но тут я увидел чей-то затылок за одним из столов.

Я не могу налюбоваться ее волосами, белыми как снег, но с оттенком золота.

[Почему она здесь...?]

Спросила Сьерра, которая заметила ее чуть позже, мы думаем об одном и том же.

«Почему она здесь?»

Я действительно не знаю, почему Айзель здесь.

---

Иллюстрации у этой главы нет.