Бандиты

После нескольких часов пути Миксарнт наконец вышел из Леса Мирового Древа. Когда он оглянулся, леса уже не было. Он вспомнил, что однажды читал в огромной библиотеке замка Эльведории о том, что эльфийское королевство и Лес Мирового Древа скрыты от внешнего мира и попасть туда можно только с разрешения самого Мирового Древа.

Теперь вокруг него простиралось бескрайнее море травы, плавно колышущейся на ветру.

— Хм, давайте подумаем... Я понимаю, на что способна Энигма, но у меня еще не было возможности ее испытать, — пробормотал Миксарнт себе под нос. — Вчера я получил это оружие... и вот я здесь, стою посреди пустоты. — Он огляделся по сторонам, не в силах сдержать восторга: он впервые увидел луг, на котором можно было лежать и кататься, как ребенок. — Хе-хе-хе-хе! Это весело! Жаль, что Ники нет со мной!

.

.

.

Все произошло так быстро. Его путешествие без остановки перескакивало с одного события на другое. Теперь, когда у него выдалась редкая возможность перевести дух, его охватило волнение от обладания — Энигмой, как у ребенка, получившего новую игрушку.

Он шел дальше, высматривая в поле монстров, на которых можно было бы испытать свое оружие, и тут его обостренные чувства сработали. Вдалеке он заметил стаю диких волков, несущихся прямо на него, а на их спинах — бандитов с обнаженным оружием.

Миксарнт без колебаний поднял руку. — Ладно, посмотрим, как это работает! Иди ко мне, Энигма!

Клинок материализовался в вспышке мерцающего света, излучая пульсирующее, неземное сияние. Окружавшая его аура казалась почти божественной, потусторонней.

Резким движением он направил клинок на приближающихся врагов и выпустил концентрированный заряд сияющей энергии.

К его удивлению, мощь атаки сокрушила первую линию волков, разметав их взрывной волной.

— ... Ого, — прошептал Миксарнт, широко раскрыв глаза. Такого не ожидал даже он.

— Т-ты, сопляк! Это было опасно! — взревел один из бандитов, с трудом поднимаясь на ноги. Остальные тут же последовали его примеру, обнажив оружие с яростью в глазах. Не колеблясь, они бросились на Миксарнта.

Все еще оглушенный ослепительным взрывом, который он только что вызвал, Миксарнт едва успел поднять меч, чтобы отразить первый удар. Неистовая сила предыдущей атаки истощила его сильнее, чем он ожидал, тело слегка заплеталось, дыхание стало тяжелее.

— Плохо дело… — пробормотал он себе под нос, стиснув зубы.

Один из бандитов бросился на него, но Миксарнт среагировал быстро. Он пригнулся, затем рванул вперед и, оттолкнувшись от лица бандита, как от трамплина, с такой силой швырнул его на землю, что тот не смог удержаться на ногах. Паря в воздухе, Миксарнт развернулся в полете, держа в руках Энигму, и вокруг клинка начала кружиться концентрироваться сияющая энергия.

На этот раз он не выпустил энергию наружу, а влил ее в оружие, сжал, придал ей форму и попытался контролировать. Через него потекла еще большая мана, и меч загудел от нестабильной силы.

На пике прыжка Миксарнт развернулся в воздухе, набирая обороты. «Как бы это назвать?» подумал он. «Ах! Я знаю!» С резкой ухмылкой и приливом энергии он взмахнул клинком вниз.

— Сияющая волна!

Словно повинуясь его воле, Энигма вспыхнула ослепительным сиянием. Из меча вырвалась сияющая дуга света и обрушилась на бандитов, словно волна ослепительной ярости. От удара содрогнулось все поле боя, тела разлетелись в разные стороны, как тряпичные куклы. Волки вдалеке заскулили и попятились, их дикие инстинкты притупились от столь сокрушительной демонстрации силы.

Когда свет померк, трава была выжжена, а бандиты лежали неподвижно, отброшенные на несколько метров, явно мертвые. Миксарнт увидел, что один из них еще жив и стонет от боли, но не обратил на него внимания.

Миксарнт мягко приземлился, хотя колени у него едва не подогнулись. Он тяжело дышал, со лба капал пот, а Энигма все еще слабо пульсировала в его руке. Руки слегка дрожали от напряжения.

— Слишком много... этого было слишком много... — пробормотал он, глядя на кровавую бойню. Он медленно подошел ближе, глядя на павших. Его сердце разрывалось от противоречивых чувств, тело все еще было наполнено энергией, но совесть не давала ему покоя из-за того, что он сделал.

— Я без проблем убиваю плохих людей... Старшая сестра Фантазия всегда говорила, что в борьбе со злом нельзя проявлять милосердие. — тихо сказал Миксарнт, глядя, как оставшиеся волки убегают прочь, потеряв своих хозяев. — Но Энигма... Энигма может оказаться слишком могущественной, и хотя я понимаю ее способности, мне еще нужно научиться контролировать ее силу.

Глубоко вздохнув, он поднял меч и увидел, как тот распадается на светящиеся частицы и возвращается в его тело. Свет погас, и он остался один на безмолвном лугу.

Он взглянул на небо, которое начинало темнеть.

— Пожалуй, я разобью здесь лагерь, — сказал он низким, но спокойным голосом. Пока он собирал хворост и разводил небольшой костер, в его голове прокручивались воспоминания о битве. — Значит, усиление Энигмы до такого уровня может убить... Нужно быть осторожнее.

Он не боялся клинка, но теперь понимал, что, владея им, он несет ответственность за его силу.

Миксарнт сидел перед камином, скрестив ноги, и медитировал, закрыв глаза. Он еще раз обдумал свои действия, осознав свои сильные стороны и то, над чем ему стоит поработать.

Ночь сгущалась, и звезды над головой сияли, словно бриллианты, рассыпанные по небу. Мысли Миксарнта постепенно переключились на Нику. Его сердце наполнилось нежностью и тоской, когда он представил ее улыбку, ее изумрудные волосы, струящиеся по спине, и тепло ее поцелуя.

— Хе-хе-хе... ради Ники... я стану сильнее, — тихо посмеиваясь, сказал Миксарнт, лежа на траве и глядя в ночное небо. Природная мана мягко вливалась в его тело, медленно восполняя потраченную энергию. Глядя на мерцающие над головой звезды, он дал себе зарок: отныне «Энигма» будет использоваться только против по-настоящему могущественных врагов или в критических ситуациях. А до тех пор ему придется полагаться на свой деревянный меч и навыки ремесленника, на собственные руки и силу.

Вынырнув из своих мыслей, Миксарнт сел и достал из пространственного кармана немного дерева и камня. С привычной легкостью он начал вырезать деревянные ножи и затачивать каменные лезвия. Его руки двигались в размеренном ритме, и каждый взмах инструментов сопровождался приятным щелчком и стуком, которые эхом разносились по тихой равнине.

— Хм… вот этот, — пробормотал он, доставая короткий деревянный меч. На его лице заиграла улыбка. — Тот, что Древо Мира подарило мне, когда мне было четыре… — Его лицо смягчилось. Древо Мира не было его настоящей матерью, он знал это, но в его сердце она была ею. Она вырастила его, защищала и направляла. — Я буду скучать по тебе, мама, — прошептал он, глядя на луг.

Земля под ним слабо мерцала мягким светом, словно само Мировое Древо услышало его слова и ответило ему тем же.

Миксарнт тихо рассмеялся. — Да, да… Я знаю, что ты всегда за мной наблюдаешь.

С этими словами он вернулся к работе. Под звездным небом, в теплом свете костра, он вкладывал душу в свое ремесло. Усталость прошедшего дня постепенно уходила с каждым осторожным движением резца и каждым кусочком полированной поверхности. Каждое изделие, которое он создавал, было маленьким свидетельством его терпения и заботы.

К тому времени, как рассвет окрасил горизонт в золотистые и розовые тона, Миксарнт закончил работу над десятками деревянных ножей. Он с гордостью осмотрел их: все они были сбалансированными, прочными и острыми.

— Ладно… пора использовать другую способность Энигмы. «Пространственный карман», — сказал он, зевая. Взмахом руки он открыл светящийся портал и аккуратно поместил в него все созданное оружие.

— «Зевнул»… Ладно, пора спать, — пробормотал он, прислонившись к ближайшему дереву. Небо над ним посветлело, но Миксарнт уже закрыл глаза, решив продолжить путь около полудня.

.

.

.

Пока Миксарнт спал, естественная мана, поступавшая в его тело из земли, погружала его в глубокий, безмятежный сон — спокойный, но не полностью бессознательный. Его связь с природой была настолько тесной, что даже во сне он ощущал окружающий мир. Каждый шепот ветра, каждая едва заметная дрожь травы доходили до него через плавное течение маны в его теле.

Это был редкий вид сна, во время которого его инстинкты не притуплялись, а, наоборот, обострялись. В этом состоянии, похожем на сон, его тело полностью восстанавливалось: мышцы расслаблялись, усталость проходила, а запас маны пополнялся до предела, при этом он сохранял осознанность.

Привлеченные его спокойной аурой, к нему стали приближаться маленькие обитатели лугов. Некоторые устраивались рядом, сворачиваясь калачиком, словно греясь в лучах его присутствия, а другие просто бродили поблизости, не боясь его. Для них он был не угрозой, а частью самой земли, нежным биением жизни в гармонии с природой. Утро продолжалось в тишине, наблюдая за ним, пока природа тихо признавала его своим.