Визит Мирового Древа

— Старейшина Тимоти, тётушка Лифа, я проголодался, — сказал Миксарнт, входя в дом старейшины. Поскольку Фантазия уехала на несколько лет, Тимоти взял на себя заботу о 9-летнем мальчике.

Тимоти не мог забыть, как Фантазия сверлила его взглядом перед уходом, словно требуя, чтобы он хорошо заботился о Миксарнте во время ее десятилетнего отсутствия. Это воспоминание всегда вызывало у него улыбку — забавный, но трогательный момент.

Он отрывается от кастрюли с рагу, которое томится на огне в очаге, и на его лице появляется теплая улыбка. — А, Миксарнт, с возвращением! Садись, я тебя накормлю, пока не стало холодно, — говорит он, указывая на уютный уголок у потрескивающего огня.

Миксарнт плюхается на мягкие подушки, его желудок урчит в предвкушении, а дразнящий аромат рагу манит его. Старейшина Тимоти накладывает щедрые порции в три деревянные миски и протягивает одну мальчику.

Пока они ужинают в уютной тишине, мысли Миксарнта время от времени возвращаются к Фантазии и о заботе, которую она проявляла во время его пребывания в приюте. Он дорожит воспоминаниями об их совместных играх и знает, что она вложила частичку себя в его развитие.

Закончив трапезу, Миксарнт откидывается на спинку стула, довольный и слегка расслабленный после сытного обеда.

— Старейшина, почему эльфы в этой деревне под Мировым Древом едят мясо, а в Эльведории — нет? Они едят только рыбу, овощи и фрукты, а мы здесь едим мясо животных, — с любопытством спросил Миксарнт.

Старейшина улыбнулся и объяснил: — Древо Мира научило нас есть мясо животных и охотиться, чтобы не быть наивными. Оно хотело, чтобы мы поняли цикл жизни — естественный порядок, связывающий все живые существа.

Он наклоняется вперед, и его голос становится заговорщическим. — Мировое древо учит нас уважать все проявления природы, от величественных зверей, бродящих по лесам, до самых скромных насекомых, ползающих по опавшим листьям. Сбалансированный рацион, включающий как растительную пищу, так и периодическое употребление мяса, позволяет нам поддерживать жизненно важную связь с землей и ее обитателями.

Взгляд Тимоти смягчается, и он продолжает: — Это понимание позволяет нам оценить всю сложность жизни, осознав роль каждого существа в великом полотне бытия.

Тимоти продолжает объяснять, что, в отличие от эльфов в Деревне Мирового Древа, эльфы в Эльведории в основном воспитывались родителями без наставлений Мирового Древа. Это привело к их предвзятому отношению и ненависти к людям, которых они считают жестокими и отвратительными. Миксарнт — исключение, но Тимоти не может не задаваться вопросом, изменится ли ситуация. Он задумчиво смотрит в пространство, размышляя о возможных последствиях союза принцессы Ники и Миксарнта. Он задается вопросом, может ли их любовь стать мостом, постепенно разрушающим глубоко укоренившиеся предрассудки эльфов Эльведории в отношении человечества.

— Это действительно был бы значительный шаг вперед, — размышляет вслух Тимоти, — если бы между Никой и Миксарнтом возникла прочная связь, которая преодолела бы различия в расе и воспитании. Их брак мог бы смягчить сердца эльведорских эльфов, заставив их пересмотреть свои предубеждения и открыть для себя возможность сосуществования и взаимопонимания с людьми. Однако оптимизм старшего товарища сдерживается прагматизмом. — Перемены редко происходят легко и быстро, особенно если речь идет о глубоко укоренившихся взглядах. Многое будет зависеть от способности пары преодолевать сложности в жизни и выстраивать доверительные отношения с окружающими.

Размышления старейшины прервал Миксарнт. — Старейшина! Эй! Вы, кажется, задумались. Я спрашивал, можно ли мне сейчас принять ванну, хе-хе. — сказал Миксарнт с ухмылкой. Лифа, жена Тимоти, тихо рассмеялась, забавляясь происходящим. В Миксарнте она невольно увидела отголоски юной Фантазии. Несмотря на дружбу с Фантазией, Тимоти и Лифа были на 500 лет старше неё.

Тимоти усмехается, отрываясь от своих размышлений и глядя на веселое лицо Миксарнта. — Ах, прошу прощения, что отвлек вас, молодой человек, — говорит он с отцовской улыбкой. — Конечно, вы можете спокойно принимать ванну. Лифа, как всегда, приготовила все идеально.

Словно по сигналу, Лифа кивает, ее золотистые волосы мерцают в отблесках огня. — Ванна готова, Миксарнт. Иди, насладись теплом и расслаблением. Мы будем здесь, будем наслаждаться обществом друг друга, пока ты не вернешься отдохнувшим и чистым. — Она подмигивает Тимоти, и они обмениваются любящими взглядами.

Благодарно кивнув, Миксарнт устремляется в купальню, желая поскорее сбросить с себя дорожную одежду и погрузиться в успокаивающие воды. От манящего аромата трав и эфирных масел у него загораются глаза.

Позже, тем же вечером Мать-Древо предстала в облике дриады, похожей на красивую женщину, и постучала в дверь дома старейшины. Тимоти, которому стало любопытно, кто это может быть в столь поздний час, открыл дверь. Его глаза расширились от удивления, и он икнул от неожиданности, увидев Мать-Древо в облике дриады, словно сотканной из плоти и крови. Хотя Мировое Древо по-прежнему возвышалось снаружи, теперь его сознание воплотилось в этом облике. Лифа, жена Тимоти, была не менее удивлена неожиданным визитом.

— В священных рощах, Матерь-Древо, — запинаясь, произносит Тимоти едва слышным шепотом. — Что привело тебя в наш скромный дом в этом смертном обличье?

Лифа, не менее удивленная, делает шаг вперед, сложив руки перед собой. — Добро пожаловать, благородное существо, — говорит она, и ее голос слегка дрожит от благоговения. — Пожалуйста, входите. Для нас большая честь, что вы посетили нас, в какой бы форме вы ни явились.

Когда старейшина и его жена впускают Мировое Древо в свой дом, Тимоти не может не восхититься красотой и спокойствием, которые исходят от древа.

—О! Мама! — воскликнул Миксарнт и бросился обнимать Мать-Древо. Он редко видел ее в облике дриады, поэтому с радостью воспользовался возможностью ее обнять. Тимоти и Лифа, все еще не оправившиеся от удивления, спросили Миксарнта, как он так легко ее узнал.

— Когда я играю на ветвях Мирового Древа, мама иногда появляется вот в таком виде... но не всегда, — невинно ответил Миксарнт с детской непосредственностью.

Красивая дриада Мирового Древа заключает Миксарнта в теплые объятия, и ее безупречные черты озаряет лучезарная улыбка. Ее голос звучит как музыка, когда она шепчет мальчику: — Я дорожу нашей особой связью, дорогой Миксарнт. Играя среди моих ветвей, ты позволяешь нам общаться на более глубоком уровне, за пределами физических границ твоего растущего тела.

Тимоти и Лифа переглядываются, явно ошеломленные тем, что их подопечный так тесно связан с Мировым Древом. Первым приходит в себя Тимоти, его лоб тревожно морщится. — При всем уважении, Мать-Древо, — осторожно говорит он, — Миксарнт — наш любимый подопечный, мы заботимся о нем. Его благополучие и безопасность для нас превыше всего. Возможно, нам стоит обсудить правила вашего взаимодействия с ним, учитывая уникальность вашей связи?

Лифа согласно кивает и протягивает руку, чтобы слегка погладить взъерошенные волосы Миксарнта.

Дух Мирового Древа слегка надула губки, и ее сияющая кожа покрылась легким румянцем. — Я понимаю ваши опасения, дорогие хранители, — мягко сказала она, — но как защитница этой земли и ее обитателей, я связана с Миксарнтом глубокой связью. Усилия Фантазии достойны восхищения, но они не уменьшают моей роли как его духовного родителя.

Ее изумрудные глаза смягчились, когда она посмотрела на Тимоти и Лифу. — Разве вы не видите? Миксарнту нужно руководство от кого-то, кто связан с сущностью природы и магией внутри него. Я могу предложить любовь и мудрость, в которых он нуждается, чтобы вырасти в героя пророчества. Повернувшись к Миксарнту, выражение ее лица потеплело от любви. — Дитя мое, ты более необыкновеннен, чем многие могут себе представить. Твоя судьба связана с моей и с будущим этого королевства.

— Ха-ха-ха, ты всегда так говоришь, мама! Зевает... — сказал Миксарнт, сонно потирая глаза. Он выглядел таким невинным, что мама-дерево улыбнулась, отвела его в комнату и стала рассказывать истории о героях и искателях приключений, пока он не уснул.

Позже Лифа, Тимоти и дух Мирового Древа собрались за столом.

— Эм, Матерь-Древо, что привело вас сюда? — почтительно спросил Тимоти. — Я знаю, что вы пришли навестить Миксарнта, но мне кажется, что есть и другая причина.— Дух Мирового Древа мягко улыбнулся. — Миксарнту сейчас 9... Когда ему исполнится 11, его путь начнется. Я бы хотела, чтобы вы были готовы. Это будет путь, полный печали и радости, на котором ему встретятся многие звезды судьбы.

Дух Мирового Древа продолжила, и ее тон стал более торжественным. — К сожалению, Миксарнт должен пройти этот путь в одиночку. Никто из нас не может ему помешать, — мягко сказала она. — По пути он встретит других — звезд, — которые будут направлять его и поддерживать на этом пути.

Тимоти и Лифа торжественно кивают, понимая всю серьёзность слов Мирового Древа. Они чувствуют, что она не хочет этого делать, что ей больно отдаляться от Миксарнта в такой важный момент его жизни.

— Мы с уважением отнесемся к путешествию Миксарнта, — уверяет Тимоти ровным и решительным голосом. — Однако мы не можем пренебрегать своим долгом и по возможности помогать ему, даже на расстоянии.

Лифа успокаивающе кладет руку на плечо мужа. — Действительно. Мы будем поддерживать Миксарнта своей любовью и мудростью, даже когда он будет идти по неизвестному пути.

Дух Мирового Древа с благодарностью смотрит на них, ее земная форма мерцает с легкой грустью. — Ваша преданность согревает мою душу, дорогие друзья. Помните, что триумф Миксарнта — это победа для всех нас: для земли, для звезд и для будущего, которое он олицетворяет.