Ника и Миксантр

Фантазия переключила внимание на Нику и Миксарнта, подсказывая им о времени игры и не забывая о своей двойной роли — наставницы и хранительницы.

— Эй, эй, Ника. Когда я вырасту, я тоже женюсь на старшей сестре Фантазии! — с улыбкой сказал Миксарнт. Глаза Ники засияли. Она не против, если у Миксарнта будет несколько жен, главное, чтобы она была в их числе.

Фантазия ахнула, едва не подавившись, совершенно не ожидав таких слов от Миксарнта. Роуз от души рассмеялась, зная о давней мечте Фантазии выйти замуж за ребенка, о котором ей предсказали, когда он вырастет.

Фантазия всегда следила за тем, чтобы Миксарнт не воспринимал ее как мать. Вместо этого Миксарнт считал своим домом Мировое Древо. Он часто играл среди его ветвей и внимательно слушал истории, которые оно ему рассказывало, что помогло ему установить глубокую связь с древним деревом.

— Ну и ну, разве это не... интересно, — говорит Фантазия с натянутым смехом, пытаясь скрыть свои чувства. — Но давай пока не будем об этом думать, хорошо? Ты еще молода, и у тебя еще куча времени, чтобы подумать о замужестве.

Однако в глубине души Фантазия разрывается от противоречивых эмоций. С одной стороны, ее радует перспектива романтического будущего с тем, кому она предначертана судьбой, с другой — она беспокоится о том, какие сложности могут возникнуть из-за таких отношений. Она решает пока не думать об этом и сосредоточиться на том, чтобы Миксантр рос и был счастлив.

Прошло еще какое-то время, Фантазия покинула деревню, потому что Мать-Древо поручила ей важное задание, а Миксарнт и Ника тем временем сблизились и часто играли вместе в городе Эльведория. Эльфы Эльведории обожали Миксарнта и тепло его принимали. Они не могли испытывать к нему неприязнь, ведь его оберегала мана Природы, он считался сыном Мирового Древа и воспитывался в соответствии с эльфийскими ценностями. В теплых объятиях эльфийского общества Миксарнт и Ника вступают в новую главу своих детских приключений. Их связь, возникшая в невинной юности, крепнет по мере того, как они вместе исследуют чудеса эльфийского королевства.

В девять лет юные спутники демонстрируют не по годам развитую зрелость, что отражает влияние их воспитания. Миксантр держится с игривой уверенностью. В то же время королевская кровь и эльфийские ценности принцессы Ники придают ей уравновешенности и сострадания.

Прогуливаясь по оживленной городской площади, они привлекают восхищенные взгляды эльфов. Многие считают Миксантра символом надежды и единства, живым свидетельством гармонии, которая может существовать между людьми и эльфами.

— Эй, Ника! Давай сегодня потренируемся в лесу у озера, я тоже хочу наловить рыбы! — сказал Миксантр с игривой улыбкой. Ника улыбнулась в ответ и кивнула.

— Ладно, пошли! — хихикая, ответила она. В то время как эльфы обычно избегали употреблять в пищу мясо животных, Миксантр, человек, выросший под покровительством Мирового Древа, научился ценить вкус мяса. Хотя сам он никогда не причинял вреда безобидным животным, он не возражал против того, чтобы ему подавали мясо. Что касается рыбы, то эльфы относились к ней более благосклонно, поскольку она больше связана с синей маной океана, в отличие от их глубокой связи с зеленой маной леса.

Ника и Миксантр углубись в зачарованные леса, окружающие Эльведорию. В воздухе разносятся песни мифических птиц и тихий шелест листвы. Пророческий мальчик и эльфийская принцесса легко пробираются сквозь листву, их шаги бесшумно стучат по покрытому росой подлеску.

Их целью было безмятежное место на берегу кристально чистой реки, в спокойной глади которой отражалась сочная зелень и мягкие голубые тона окружающего леса. С привычной легкостью Миксантр снял с плеча короткий лук и колчан, а Ника взяла удочку, лежавшую у дерева, отмеченного слабо светящимися рунами. Удочку ранее принес дворецкий Ники, который, как обычно, тихо удалился, чтобы дать им «побыть наедине».

Пока они занимают свои места, легкий ветерок разносит аромат цветущих полевых трав, смешивающийся с землистым запахом влажной почвы. Глаза Миксарнта блестят от предвкушения, его улыбка становится шире при мысли о том, что он вот-вот поймает ценный улов.

— Эй, Ника, — начал Миксарнт с застенчивой улыбкой, потирая затылок, — сколько бы я ни тренировался с луком, у меня ничего не получается. Эльфы вроде тебя с рождения владеют этим искусством — наверное, это у них в крови или что-то в этом роде.

Ника тихо хихикнула, ее глаза потеплели от понимания, но Миксарнт продолжил, и его тон стал веселее.

— Но знаете что? Мне все равно больше нравятся мечи! Честно говоря, я тренировался втайне. В деревне есть один старик по имени Аймер, он бывший искатель приключений. Он научил меня основам фехтования. Даже дал несколько странных советов, например, как правильно разговаривать с людьми. Сказал, что мне стоит делать комплименты их лицам... или телам. — Он почесал щеку, явно не зная, гордиться ему или смущаться.

Ника моргнула, услышав последнюю фразу, и ее улыбка слегка померкла. Комплимент в адрес чьего-то тела? Это было странно, но она решила не придавать этому значения, списав все на обычную чудаковатость Миксантра. Со смехом она поддразнила его: — Значит, однажды ты станешь моим рыцарем? Рыцари действительно используют мечи, знаешь ли!

Ухмыльнувшись, Миксарнт отложил удочку и присел на корточки возле упавшей ветки. — Что ж, ваш будущий рыцарь готов продемонстрировать свои навыки!

Всего за несколько минут он с поразительным мастерством смастерил импровизированный деревянный меч. Ника с восхищением наблюдала за тем, как его руки сосредоточенно и точно вырезают из дерева сбалансированное лезвие, словно он делал это уже сотню раз. Закончив, он покрутил меч в руке, проверяя вес, и довольно кивнул.

Затем, без предупреждения, он бросился вперед, запрыгнул на ветку дерева и взмыл в воздух. — Смотри! — крикнул он. Пока он крутился в воздухе, его окружала энергия.

— Волна маны! — крикнул он, выпуская из деревянного клинка полумесяц необработанной маны. Он полетел в сторону озера и взорвался при столкновении, обрушив на них обоих поток воды.

— А-а-а! — взвизгнула Ника, заливаясь смехом, когда ее окатило водой. Волосы прилипли к ее лицу, одежда промокла, но глаза сверкали от восторга. — Миксантр, это было потрясающе! Ты действительно хорош — и не только в обращении с оружием, но и с маной! Это было что-то из сказки про героев!

Миксарнт ухмыльнулся, вертя в руках деревянное лезвие, как ребенок новую игрушку. — Похоже, я все-таки не безнадежен, да?

Ника с любовью покачала головой, с которой все еще стекала вода. — Нет. Ты определенно что-то другое.

— Ну, это был один из моих фирменных приемов, хе-хе, — с гордостью сказал Миксарнт, все еще воодушевленный своим выступлением. — На самом деле я придумал еще пару атак, основанных на мане. Я имею в виду, что, несмотря на огромный запас маны, я не могу использовать магию, так что это мой способ преодолеть это препятствие. Мне было бы стыдно стоять рядом с тобой, человеком с сильными магическими способностями во всех стихиях, если бы я не мог хотя бы вот так.

Пока он говорил, Ника небрежно сотворила заклинание, высушивающее ее и Миксантра, и их промокшая одежда мгновенно вернулась в первозданный вид. Даже сейчас ей с трудом верилось, что Миксантр, в котором бурлила такая мощная мана, вообще не мог пользоваться магией. Это было одновременно и благословением, и проклятием. Но когда она увидела, как он преодолевает это ограничение силой воли и творческим подходом... у нее потеплело на сердце.

Она мягко улыбнулась. «Он одарен не магией, а чем-то совершенно другим».

В то время как такие эльфы, как она, с трудом улавливали и контролировали необработанную ману, словно пытаясь поймать ветер, Миксарнт управлялся с ней с поразительной легкостью. Казалось, он даже не осознавал, насколько редок его талант, и это заставило Нику рассмеяться. Мальчик без магических способностей, но умеющий управлять маной с помощью инстинктов и воображения.

— Но как ты так быстро вырезаешь? — с любопытством спросила Ника. — Обычно на это уходят часы сосредоточенной работы.

Миксарнт ухмыльнулся и постучал себя по голове. — Потому что я чувствую, где нужно вырезать! Как будто само дерево показывает мне, что делать.

Ника моргнула, ошеломлённая странным, но искренним ответом. Как бы странно это ни звучало, она знала, что он говорит правду. «Может быть, его направляет окружающая его мана?» — подумала она, снова поражаясь его уникальной связи с миром.

Негромко рассмеявшись, она взяла удочку и забросила леску в сверкающую реку. — Может быть, фехтование — это действительно твой путь, — сказала она игривым тоном. — Должно быть, Мать-дерево наделило тебя чем-то особенным.

Миксарнт сел рядом с ней, все еще ухмыляясь от уха до уха. — Рад, что смог произвести на тебя впечатление, — сказал он, потянувшись за своей удочкой.

Они сидели бок о бок, забрасывая удочки в тихую реку, наслаждаясь обществом друг друга. В лесу пели птицы и журчала вода. Это был простой момент, но они оба запомнили его надолго.

Позже Миксантр прощается с Никой и возвращается в Деревню Мирового Древа, а Нику дворецкий и служанки провожают в Эльведорию.

Пока Миксарнт шел, он размышлял над словами Ники о том, что Мировое Древо наделило его особыми способностями. Он неловко усмехнулся про себя, потому что на самом деле Мировое Древо не даровало ему никаких особых способностей. Когда-то оно хотело подарить ему фею-компаньонку, но феи почему-то невзлюбили Миксантра.

Разочарованное Мировое Древо даже подумывало обсудить этот вопрос со своей подругой, Королевой Фей. Однако Миксантр быстро вмешался, не желая разрушать связь между Матерью-Древом и Королевой Фей, тем более что их связывала крепкая дружба.

По мере приближения к окраинам Деревни Мирового Древа он видит знакомые дома и ощущает исходящее от них тепло, которое дарит ему чувство уюта и единения. Мысли Миксантра переключаются на Нику и на приятные воспоминания об их недавних приключениях в лесу.