Бонусная история 1 Дневник маленьких демонов

Люди жили в Материальном Мире, но существовал и другой мир — Эфирный Мир.

Это был мир, где обитали элементали с собственной волей и феи — полуматериальные ответвления элементалей. Ближе к самым нижним слоям этого мира лежал Мир Демонов — место, где скапливались самые тёмные отрицательные чувства и где жили демоны.

— Сюда?

— Куда?

— М-м?

— Туда!

По великой пустоши Мира Демонов странствовали четверо демонов.

Один, похожий на моти и украшенный чёрными козлиными рожками, подпрыгивал на ходу, а рядом по земле катился другой — точно такой же на вид, только с чёрными бараньими рогами.

За рогатым демоном с бараньими рожками весело носилась белая обезьянка в клоунской маске, а четвёртая, похожая на золотую змейку, скользила по земле, косясь на своих спутников.

Когда они были ещё совсем юны и их собственное «я» ещё не успело оформиться, их похитил огромный чёрный зверь, от которого исходила ужасающая, свирепая аура. Они инстинктивно приготовились к смерти, но золотой зверь, к которому их принесли, решила оставить их при себе как питомцев.

Для Мира Демонов это было не такой уж редкостью. Сильные демоны собирали молодняк, заставляли их драться и пожирать друг друга. Тот, кто оставался последним, становился их приспешником. Но золотой демон не морила их голодом — наоборот, она кормила их, учила охотиться и защищала.

Впервые за всю свою жизнь они ощутили тепло в этом холодном, пепельном мире, лишённом света, — в единственном мире, который знали.

Она научила их многому. Рассказала об этом мире. О внешнем мире. Весело пересказывала им легенды о мире снаружи и даже говорила о таких непонятных вещах, как физика и химия. Проблема была, пожалуй, лишь в одном: она забыла научить их здравому смыслу. Демонам здравый смысл ни к чему, но не знать хотя бы того здравого смысла, который принят у демонов, — всё-таки беда.

Впрочем, для них это не было большой проблемой: здравого смысла у них и без того не водилось. Всё, чему она их учила, мгновенно их заворожило, и в итоге они смогли эволюционировать в те облики, какие сами пожелали, выбрав за образец любимых чудовищ из мифов, которые она им рассказывала.

Она была странным демоном, известным как Золотой Зверь.

Для них она была наставницей, старшей сестрой, матерью и солнцем, озаряющим Мир Демонов. Ей следовало поклоняться как божеству.

Они почитали и любили её всем сердцем. У демонов бывали желания, но никого они не любили. Этих демонов она перекроила до неузнаваемости, наделив с ранних лет знаниями, на которые другим демонам потребовались бы сотни лет. Их образ мыслей уже совсем не походил на мышление обычных демонов.

А потом их любимая Госпожа внезапно исчезла. Они были потрясены и бросились её искать, но как бы ни старались, нигде не могли её найти.

— Где Госпожа?

— В яму упала.

— Куда яма ведёт?

— Нам не пролезть.

Они знали, что она исчезла в дыре, открывшейся в земле. И знали, что эта дыра ведёт туда, чего здесь нет.

Но к тому времени они уже подросли и были слишком большими для тех маленьких дыр, которые находили. К тому же они всё ещё росли, а потому не умели силой расширять проход так, как это делала их Госпожа.

И всё же они знали: она исчезла не потому, что ненавидела их.

— Госпожа сама захотела уйти.

— Захотела туда.

— Почему?

— Там, наверно, вкусное.

Госпожа любила поесть, так что они были твёрдо уверены: она отправилась в путь, потому что нашла что-то вкусное.

— Я тоже хочу вкусное.

— И я.

— Что вкуснее маленьких обезьянок?

— Шоколад? Торт?

— Люди?

— А люди вкусные?

— Наверно.

— Мы можем пойти за ней?

— Нет.

— Не можем?

— Далеко?

— Ага. Значит, надо искать.

Так они и отправились в путь на поиски своей обожаемой Госпожи. Им пришлось оставить позади буйного, неукротимого Тёмного Зверя, но они верили, что иначе было нельзя.

Он был тираном, но они не ненавидели его. Они уважали его как могучего демона и от всего сердца были благодарны за то, что именно он привёл их к ней. И всё же даже им казалось, что он был слишком уж груб и властен, а потому Госпожа захотела уйти куда-то ещё.

Во время странствий они встречали сильных демонов за пределами владений Тёмного Зверя, но, пока все четверо держались вместе, справлялись с любым.

Для демонов все прочие существа — либо враги, либо добыча. Но эти четверо отличались от обычных демонов и обликом, и образом мыслей; между собой они никогда не дрались. Золотой Зверь вырастила их так, чтобы они считали её матерью, а друг друга — роднёй.

Для демонов это был совершенно противоестественный взгляд на мир. Природные инстинкты этих существ были полностью переписаны идеологией одного-единственного демона.

При обычных обстоятельствах подобный опыт вполне мог бы сломать их как живых существ, наделённых душой. Однако то ли по чудесной случайности, то ли благодаря её удаче всё обернулось иначе: они стали ещё сильнее и превратились в по-настоящему уникальных особей.

И потому они продолжали своё странствие по этому миру.

Свист... Бум!

Все четверо молча уставились на то, что рухнуло с неба в ближайшие каменистые горы.

— Что это?

Демон-моти с бараньими рогами вопросительно взглянул на демона-моти с козлиными, но тот лишь покачал головой.

— Нет. Опасно.

Как самый рассудительный среди них, демон-моти с козлиными рожками попытался уберечь товарищей. Однако...

— Ва-ха-ха-ха!

— Эй. Эй!

Белая обезьянка, любившая играть больше всех, радостно вскрикнула и помчалась вперёд. За ней тут же скользнула золотая змейка — и в итоге туда отправились все четверо.

— Чтоб тебя...

С неба упал демон-обезьяна — весь избитый, с разодранной грудью.

Из раны у него на груди текла черноватая кровь — признак, характерный для демонов, которые связались с людьми. По одному этому виду можно было понять, насколько тяжёлый урон он получил, — но кто сумел так его изувечить?

— Будь ты проклят, Золотой Зверь!

На лбу у демона-обезьяны алел красный шрам. Он оскалил клыки и скрежетал зубами, не в силах подавить ярость.

Этого демона-обезьяну призвали в Материальный Мир, и там ему повезло пожрать душу высокого качества и эволюционировать. Но и тот демон, которого он боялся и которому поклялся отомстить, тоже был там. Она безжалостно разорвала его на куски и сожрала его ядро. Ядро было самой сущностью демона. Если оно оставалось цело, то даже после уничтожения в Материальном Мире демон со временем мог возродиться в Мире Демонов.

Но как же он уцелел, если его ядро было съедено?

Хотя демон-обезьяна и сумел эволюционировать, высококачественную душу он ещё не переварил до конца, а потому смог подставить её вместо ядра и тем самым увести на неё основную тяжесть урона.

Это была опаснейшая ставка. Заметь та беспощадная хищница подвох — и он был бы обречён на вечные муки. Но душа её удовлетворила, и демон-обезьяна всё-таки спас свою жизнь.

— Тц. Я ослабел, лишившись носителя, но скоро опять вернусь в норму.

Он попытался вселиться в человеческое тело, внутри которого находилась та высококачественная душа, но тело было уничтожено, и потому он вернулся к прежнему обезьяньему облику. Однако до этого он уже почти успел пройти следующую ступень эволюции. Ему не хватало лишь той человеческой души и того тела, которое он сумел поглотить примерно на треть. И теперь он стал даже сильнее, чем был до эволюции.

— Ты недооценила меня, Золотой Зверь! Я верну себе силу и снова явлюсь в Материальный Мир! И на этот раз уже я сокрушу тебя! Бу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха... Ха-ха... А?

И тут демон-обезьяна заметил, что у самых его ног стоят четверо маленьких демонов и смотрят на него снизу вверх.

Когда они успели появиться? По виду не скажешь, что это были сколько-нибудь высокоранговые демоны, но страха перед демоном-обезьяной они не испытывали вовсе. Тьма в их взглядах сбивала его с толку.

— Вы вообще кто такие?!

Он попытался запугать их, но они не отвели глаз и вместо ответа спокойно заговорили между собой.

— Он знает Госпожу.

— Знает.

— Он был в мире людей.

— Он видел Госпожу.

От того, с какой невозмутимостью они это обсуждали, демону-обезьяне на миг стало не по себе, и он вызвал громадный огненный шар, надеясь их припугнуть.

Но четверо маленьких демонов и теперь не ответили на его вопрос — лишь продолжали смотреть на него снизу вверх.

— Я вас спраши-иваю-у-у! — взвыл он, словно пытаясь стряхнуть с себя это неприятное чувство, и обрушил на них огненный шар. Раздался чудовищный взрыв, и на земле осталась огромная воронка.

Но...

— Нашли Госпожу.

— Наконец нашли.

— Но увидеть не можем.

— Нечестно.

— Чего?!

Все четверо маленьких демонов уже успели переместиться и окружить его.

— Да как вы смеете, ничтожные демоны, игнорировать слова такого великого, как я, и молоть какую-то бессмысленную чепуху?! — взревел демон-обезьяна.

Но четверо демонов только захихикали.

— Великий?

— Хоть и сбежал?

— От Госпожи сбежал.

— Удрал.

Их слова больно укололи гордость демона-обезьяны, напомнив ему, как когда-то он убежал от Золотого Зверя здесь, в Мире Демонов, даже не осмелившись сразиться, а потом в Материальном Мире оказался настолько жалок, что использовал душу, с которой заключил договор, как приманку, лишь бы самому спастись.

— Заткнитесь! — заорал он, поддавшись ярости, и с размаху обрушил вниз свои толстые руки — каждая почти по три метра длиной.

Шлёп...

— И это всё?

Удар должен был разнести в клочья саму землю, но демон-моти с бараньими рогами приняла его на своё тело.

Впрочем, произошло не совсем это. Стоило демону-обезьяне коснуться демона с бараньими рогами, как его следующий удар в тот же миг лишился силы, скорости, инерции и даже магии. А сама она не выказала ни малейшего признака боли. Куда же делось его могущество?

— Вот тебе.

— А-а-а-а-а-а-а-а?!

В следующее мгновение демон с козлиными рогами выстрелил изо рта лучом мощной магии и начисто отсёк демону-обезьяне правую руку по самое плечо.

— Да отстаньте-е-е! — окончательно позабыв о гордости, демон-обезьяна принялся швырять в них огненные шары.

Но всё было бесполезно. Как и прежде, ни один шар их даже не задел, хотя должен был угодить прямо в цель. Белая обезьянка в клоунской маске захихикала ещё веселее.

— Да кто вы такие, чёрт вас дери-и-и?!

Демон-обезьяна не имел ни малейшего понятия, кто они такие и откуда взялись. Он сделал шаг назад, пытаясь отступить, но за спиной уже стояла та, что больше всех любила драки.

— Не убегай.

Золотая змейка уставилась на него багряными глазами. Лицо демона-обезьяны побелело, всё его тело оцепенело. Змейка обвила его хвостом и смяла в куски. Наружу выкатилось его настоящее ядро. Белая обезьянка тут же подхватила его, и все четверо разом вонзили в него зубы.

— Кушать!

Та, что растила их с такой любовью и нежностью, исчезла.

И лишь после её ухода они снова поняли, насколько тёмен и холоден этот мир под названием Мир Демонов.

Им было нужно только одно: быть рядом с ней и видеть её тёплую улыбку.

Именно поэтому они так отчаянно старались стать сильнее и мечтали последовать за ней — чтобы она похвалила их и сказала, какие они полезные.

Они нашли её. Но она была там, куда им пока ещё не попасть: в Материальном Мире, где живут люди и прочие живые существа...

Теперь, узнав, куда именно она ушла, все четверо поклялись стать ещё сильнее и продолжить искать способ попасть туда.

— Мы идём, Госпожа. Дождитесь нас! — в один голос воскликнули они.