Меч ради кого-то

— Летисия, там Джейд... А?

Меня зовут Хереси!

Я наконец увиделся с Джейдом, правда предоставил его Гидре, а сам пошёл обо всём рассказать Летисии!

Лестница уходила вверх и вниз, а по центру лежал человек в чёрном!

Он ещё дышал, значит просто потерял сознание, а вот рядом с ним лежало скрученное, напоминающее сеть существо, которое явно было мертво!

Я посмотрел вверх и вниз в поисках Летисии, снизу дул тёплый ветер!

— Летисия, ты тут? Помощь нужна?

— Хереси? Иди сюда! Тут последователи культа! Враг нападает, но места немного, так что и их здесь тоже мало, потому не переживай!

— Я тоже здесь. Вот уж не думала, что так быстро попаду в сторожевую башню.

Летисия похоже была занята на поле боя! И тебе привет, Конко! И они точно сильны, вряд ли я смогу помочь.

— Под землёй алтарь, который усиливает подношения и направляет силу наверх! Скорее всего враг приносит сюда жертв и талисманы! Если убрать, призыв не сработает! Потому надо взять его под контроль!

— Понятно! Постарайтесь!

— Попробуем! И ты будь осторожен, не позволяй врагу подобраться! «Громовое пламя»!

В общем они собрались оборвать источник силы для призыва наверху!

Похоже я снова на страже... Но вместо того, чтобы тут поджидать врага, почему бы просто не подняться наверх? Гидра с Джейдом заняла первый этаж, потому он изолирован, если враг и нападёт откуда, то только с верхних этажей!

И Хэппи сказала, что призванное существо с нами совместимо! Может получится решить всё мирным путём!

— Неправильно просто сидеть и ждать, вроде я неплохо лажу с такими! Вход заблокирован, так что никто не пройдёт.

— Хорошо!.. А?

Возможно это магия Гидры, но дверь плотно прижата, её не открыть!

Дверь скрипела, но мне оставалось лишь довериться прочности сторожевой башни! Дверь на лестнице выглядела менее прочной, чем стены или пол. Возможно служебная дверь, установленная после строительства башни?

***

— Хереси... Хереси ушёл.

— Похоже на то.

Сторожевая башня. На полпути в подвал.

Я, Летисия Крезелис использовала молнию, чтобы испепелить магических существ, созданных злом, и переживала за одноклассника, направлявшегося вверх.

Наша встреча была необычной, но так даже лучше. В день церемонии поступления моё сердце охватил нечеловеческий страх, я увидела, как теряю нечто ценное... И нашла спасение в Хереси. Он избавил меня от страха и отчаяния, всё, чем я обзавелась ранее, казалось таким ничтожным и незначительным. Такая перемена в моих чувствах вызывала у меня замешательство, но в этом была горячая и влажная радость.

Целители в нашем доме предполагали, что из-за страха я потеряла способность мыслить здраво, а кто-то подозревал, что во мне появилось нечто сродни зависимости. Я посетила комнату Хереси с магом-охранником, и он говорил нечто подобное, но это стало началом наших отношений.

Это были отношения, никак не связанные со статусом или миссией. Он оказался приятным, забавным и милым, пусть и несколько грубо разрушил стену между нами в самом начале.

— Всё ли будет хорошо? Может стоит вернуться?

— Не о чем переживать. Даже я не могу постичь ни его природу, ни природу его призванного существа, — спускаясь по лестнице, Конко говорила успокаивающим голосом. Она встречалась с Хереси несколько раз без меня и поделилась результатами, но было похоже, что она вполне доверяет ему.

— К нему ведь можно относиться как к равному. Нельзя его слишком опекать. И он не слишком расстроится, если на него немного положиться.

— Вот как... Он же не скажет: «Ты не можешь решить проблемы столицы и полагаешься на простых жителей, какой же ты меч королевской семьи?»

— Умеешь ты подобрать слова, которые он точно не скажет.

Представив его голос, Конко улыбнулась и отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

Не то чтобы я сомневаюсь в способностях Хереси. Но его отношение значения не имело, как аристократка я чувствовала себя виноватой в том, что втянула в сражение того, кого должна была защитить, а ещё мне не нравилось то, что я была вынуждена частично полагаться на него.

Конко хихикала, но вернула себе серьёзность, пока существа у нас под ногами растворялись.

— Кхем. В любом случае ни к чему об этом думать. Когда возьмём под контроль подвал, опасность наверху устранится, и если переживаешь за неё, то нам стоит поторопиться.

— ... Верно. Давай поскорее со всем покончим. Не хочу услышать от него при нашей новой встрече: «Ты опоздала. Так долго разбилась с простыми преступниками, это всё, что ты можешь?»

— Может прекратишь эту низкокачественную Ересь? Это же просто смешно.

***

Сражаясь с существами, которые просто выигрывали время, мы добрались до подвала.

Тут был низкий потолок и довольно просторное помещение. В центре выстроились люди в чёрном, скрывавшие свои лица. Все худые, они тихо повторяли слова молитвы перед алтарём, заваленным свежей плотью.

Среди них была женщина в одежде монахини, опустившаяся на колени. Она была важной персоной и появлялась на важных мероприятиях, сейчас же, увидев незваных гостей, она убрала руки от магического круга, создававшего существ, и поднялась. В руке она держала окровавленную бумагу.

— Ваше появление было предсказано. Глупые люди, пытающиеся избежать неизбежного и сохранить ложный мир, пошлют свои силы. Вот уж не думала, что на нас ополчится королевский меч... Но результат останется неизменным.

Она озвучивала чьё-то пророчество. От имени тех, кто желал конца света и поклонялся злому богу... Еретического культа. Её слова не заслуживали внимания, и в обычных обстоятельствах я сочла бы их за бред. Но при том, как сильна была их вера, сложно было её игнорировать.

То, что в этом важном для них месте находилось лишь несколько человек, говорило о размерах культа, но в то же время указывало на их силу. А ещё это говорило, что в составе культа есть знать.

— Когда мы услышали, что прибыл враг, то испугались, что ритуал провалится? Нет. Скорее уж обрадовались, что кто-то увидит, куда стремится этот мир. Та, что тихо-мирно... Это призванное существо... Это ты была в городе с посланником?..

Женщина говорила мечтательно, но когда узнала Конко, её глаза округлились от удивления. Будто затуманенные глаза фанатички снова вернули наивность.

— Ух... Понятно, ты сблизилась с посланником, чтобы помешать нам. Надо было ещё вчера избавиться от тебя. Это я должна была провести день с посланником!..

— М... А. Это ты доставляла ему неудобства в подворотне. Он сказал, что ты проблемная верующая, с которой сложно иметь дело.

— Грязная ложь. Мы товарищи, которым суждено положить конец этому миру. Ни одна мимо проходящая девка не поймёт наши отношения.

— А ещё он говорил, что ему нравится моё пышное тело.

— Это тоже враньё. Конец света означает, что всё вернётся в ничто. То есть к функциональной красоте, лишённой всех ненужных элементов, вот к чему стремится культ, это то, что я воплощу.

— Конко, прекрати этот разговор.

Похоже они были знакомы. Конко явно издевалась, а не способная принять всё это культистка отбивалась. Конечно, я предоставляю Конко свободу, но ей стоит тщательнее подходить к тому, с кем она общается.

Споря с Конко, культистка посмотрела на меня, а я повернулась к Конко, потому она немного ослабила бдительность.

— «Бросок».

Уперев руки в бока, я метнула нож, спрятанный в одежде. Целилась в ногу.

Нож был пущен простым движением запястья, без намерения убить, это была «боевая техника», то, что человечество нарабатывало долгие годы, точность на высоте, а скорость соответствовала вложенной мане.

Несмотря на лёгкий вес, нож был опаснее болта, пущенного из арбалета, он вполне мог оторвать нижнюю часть тела женщины, но его остановили прозрачные барьеры, уничтожить которые получилось лишь наполовину.

Я подала сигнал Конко, и она кивнула.

— Ах. Мы знали, что тут есть защитная магия, но не знали, сколько её тут.

— М... Впечатляющая сила... Но я вас остановила. И превзошла. Такова воля мира! — культистка триумфально закричала дрожащим голосом, нож упал, а другие культисты восстановили разрушенную магию.

Прорваться можно было разницей в мане, но пока Хереси поднимался всё выше, я понимала, что нельзя затягивать.

— Ты больше не будешь аристократкой. Твоя семья будет уничтожена. Не знаю причин и обстоятельств, но стоит ли оно того? Что о тебе будет думать твоя семья, находясь на гильотине?

— А надо ли думать о чём-то, помимо конца света? Всё это было написано в священном писании, привезённом с границы несколько лет назад. Оно сделано из кожи неизвестного существа и значительно ускорило наш план, который требовал многих поколений. А несколько дней назад наши молитвы были услышаны, злой бог явил себя нам!

— Ты закрываешь глаза на то, что неудобно, и говоришь лишь то, что хочешь. Не самое правильное поведение для аристократки.

— И это ты говоришь?..

Когда я обратилась к девушке, Конко почему-то укоризненно обратилась ко мне... И тут.

Сильная тряска. Зло поглотило всё. Из алтаря вышла чистая ярость, а сторожевая башня стала пульсировать. Подпитываемое кровью, плотью и молитвами, нечто собиралось бросить тень на этот мир.

— Это...

— Хи, хи-хи!.. Вот и конец. Вам нас не остановить. После активации магический круг воплотит молитву, что в него вложили!

Зловещая атмосфера наполнила воздух, культистка дрожала в экстазе, а остальные члены культа плакали, глядя в потолок. Похоже они достигли своей цели.

— Я переживала, когда появился меч королевской семьи, но ваша бессмысленная болтовня была нам на руку. А теперь станьте свидетелями конца света вместе с нами. Нас ждёт божественный мир, куда люди не смогут вмешаться!

— Конко, ты слышала?

— Меня это не волнует. Приготовления завершены, за дело.

— А?..

Конко щёлкнула пальцами, и атмосфера в помещении совершенно изменилась.

Зло обратилось в святость. Проклятие стало благословением. Непостижимая сила Конко заполнила пространство божественным светом.

Алтарь зла превратился в святилище света.

— Что?.. Откуда эта чистая атмосфера?! Призванное существо всё переписало?! Наши молитвы... Наши долгие годы призывов!..

— Прости. Пусть наши существования и несовместимы, мне претит отвергать молитвы человеческого дитя... Просто так сложились обстоятельства. К тому же это вы пытались разрушить чужое будущее.

— Ты, лисица!.. Хабалка! Бесполезная грудь! Ты вдвое тяжелее меня!

— А?..

— Кажется её интеллект резко упал.

План был разрушен, и культистка ругалась. Всё ещё поглядывая на неё, я осмотрела залитую чистым светом комнату.

Помещение было заполнено святой силой настолько, что казалось, что может зародиться новая легенда.

— Конко, здорово, что ты избавилась от злой силы... Но мне кажется, что силы здесь стало больше.

— ... Если честно, я немного увлеклась. Не просто перенаправила силу, а ещё немного добавила. Ну, это всё ещё чистая сила. Даже если будет призвано создание уровнем повыше, это добро... Защитит людей этого мира. И Хереси не будет в опасности.

— Тогда ладно. Спасибо.

— Подумаешь. Я попросила призывательницу выиграть немного времени и сделала то, что полагается призванному существу.

Конко раскачивала хвостом. Она не из тех, кто напрямую высказывает свою привязанность, но как призывательнице мне приятно иногда видеть её проявление чувств.

— ... Я думала, что вы слишком много болтаете, но вы специально тянули время.

— Мы бы не стали зря тратить время на разговоры в такой экстренной ситуации. Особенно при том, что он может быть в опасности.

— Я и не думала, что ты такая разговорчивая. У вас еретический культ, считала, что вы будете более подозрительными.

— Подозрительный среди нас только другой руководитель, который проник в академию! А, блин! Я тебе отомщу! Королевский меч! Я покажу, что упорный труд важнее таланта!

Пока другие культисты расползались от сиявшего алтаря, женщина создала магический круг, являя свой воинственный дух. Похоже запасного плана у них не было.

Я думала о том, чтобы разобраться с культистами и встретиться с Хереси. Уверена, он похвалит нас, если мы расскажем, что сделали тут. Конко отлично показала себя, переменив силу в алтаре. А я... Я?..

— ... Конко, можешь отдыхать. Дальше я сама разберусь.

— Зачем мне отдыхать?.. Неужели ты решила присвоить себе все оставшиеся заслуги после моего успеха?..

— «Ледяной меч».

Я вытянула руку и схватила длинный ледяной меч. Состоящий из маны, он воплощал честность, а каждый взмах обрушивал холод и смерть во имя справедливости.

— Злодеи, осмелившиеся погрузить мир во тьму, беритесь за оружие, если смелости хватит. Меня зовут Летисия Креселиз. Я поддерживаю королевскую семью и народ... И сейчас я меч, защищающий друга.