Решимость: Джейд

— Вот оно что...

Противник, которому я уже проиграл. Противник, которого я должен превзойти. Я поклялся устроить реванш, но явно не рассчитывал, что это будет сегодня.

Как следует всё обдумать, работать над собой, сразиться честно в подходящем месте. И мои надежды были преданы самым ужасным способом.

Лицо, которое много раз являлось мне во сне. Эта жуткая улыбка. Глядя на его пустые чёрные глаза, я не мог понять, о чём с ним вообще можно говорить.

Поняв всё, я заговорил. Не для того, чтобы обратиться к нему, а чтобы убедить себя.

— Я... Убежал. В тот момент.

— А, от чего?

— От реальности.

Я старался не думать. Откуда я мог знать о безумии, которое еретики считали творением злого бога? Почему они активизировались после появления этого простолюдина? Галлюцинации, которые я видел во время дуэли, правда были вызваны моим слабым разумом?

В день поступления, слушая отца, я ощущал, что это нечто сродни с судьбой. Я столкнулся с соперником, который не думал о положении, мы вложили все силы, и даже поражение стало поворотным моментом. Я проиграл, мой дух был сломлен, но я поставил перед собой чёткую цель.

Мне надо нести на себе бремя семьи Грейд, быть сильным и благородным. И для этого мне надо преодолеть препятствие.

Нежелание превращать своего врага во врага человечества заставляло меня отворачиваться от правды.

— Не очень понимаю, о чём ты, но здесь людей хватает, так что может поможешь в другом месте? Например, с големом возле академии?

— Нет. Хватит уже придумывать отговорки и отводить глаза. Сегодня я встану против тебя.

— Встанешь... Ты? Против меня?

Слова заставляли усомниться в собственном здравомыслии. Но я понял, что он пытался сказать. Я был полностью разбит и вот через пару дней снова бросаю вызов.

Но тогда я был беспечен и высокомерен. Я не был готов. У меня не было решимости отдать всё, даже если ради победы придётся ползти ползком.

— В тот день я потерял всё. Встретившись с культом, я решил сменить цель, я думал, что оправился, сузив кругозор. Я верил, что у меня есть время, я буду решать проблемы одну за другой и в конце концов чего-то добьюсь.

— ...

— Но я ошибся. Столкнувшись с тобой, я понял. Я всё ещё в плену того дня.

Мне казалось, что я поднялся и начал идти. Но на деле моя душа, оставившая меня там, в месте моего поражения, всё ещё пребывала в страхе и рассчитывала, что всё само разрешится. Я жалкий и слабый. Несмотря на талант, благоприятную среду и всё остальное Джейд Грейд самый обычный человек.

— Я принял решение. Одолжи мне твою силу, Сильвер.

Я закрыл глаза и поднял руку. И из сияющего магического круга тяжело дыша появился дракон, зло смотревший на врага. Мой напарник, господствовавший в небе, не стал расправлять крылья, вместо этого сместив центр тяжести. Он проиграл и был опустошён, но поклялся снова сражаться, как и я.

Я должен противостоять ему всей своей, нашей волей. Пока мы не победим и не сотрём прошлое, ничего не изменится. Если не остановлю этот культ, не смогу защитить людей. Не спасу мир. Не сдержу обещание.

— Я больше не сбегу. Больше не буду небрежен!.. Использую всю свою силу и превзойду тебя! Давай, Хереси!

Я вытащил меч. И использовал магию усиления. Обычно Сильвер был недоволен, когда я использовал поддержку без разрешения, но в этот раз его глаза не дрогнули.

Но пока мы готовились к битве, противник так же спокойно стоял. Видя его спокойствие, я сразу же решил использовать магию... Но мне перегородило дорогу чудовище с щупальцами.

— Я прекрасно понимаю, когда ты бросаешь вызов, тебе разбивают сердце, но ты продолжаешь тянуться. Причина вступить в безрассудный бой заключается не в победе, а в признании самого себя...

Хотя оно говорило человеческим языком, у него было бессчётное множество извивающихся щупалец, и при движении оно издавало хлюпающие звуки. Внешность говорила о тесной связи со злым богом. Телосложение было ненормальным. Мне оно было не знакомо, но должно быть это одно из его призванных существ.

— Хереси, предоставь его мне. Он напоминает меня до встречи с тобой. Так мне кажется.

— Вот как? Тогда полагаюсь на тебя. Он выглядит каким-то растерянным, приведи его в чувства. А я пойду и расскажу, что тут.

Недоразумение.

Слова того, кто был уверен, что если не ослабит бдительность и вложит всю силу, то победит. Ни оскорбления, ни насмешки, просто констатация факта, враг всё ещё не видит во мне угрозы.

— Я понимаю твои чувства. Ведь я была таким же.

Гротескное создание говорило со мной. Хоть часть тела была как у человека, с учётом длинных щупалец его можно было назвать крупным монстром. Так как оно собиралось выиграть время, у него были способности для этого, и я не мог его игнорировать.

— Ты испытываешь боль и муки, но продолжаешь надеяться. В моём случае это не было ошибкой. Ведь я была спасена. Меня спасли. Но это было лишь удачей, я понимаю, что ставила на призрачную надежду, и мне страшно представлять другой исход.

Враг вытягивал щупальца, их становилось всё больше, пока он поднимал человекоподобное тело вверх. Существо взирало сверху вниз на повелевавшего небом дракона.

— Хереси добрый, но не наивный. И мой старший товарищ не из тех, кто будет поддаваться. Вместо того, чтобы сдаваться, надо остановиться и перевести дух... Но разобраться в своих чувствах не так-то просто. Я хочу проверить собственные способности. Потому...

Щупальца ударили по полу. Человекоподобное тело подняло руки вверх и создало вихрь.

— ... Я стану твоей стеной. Не знаю, справлюсь ли, но я постараюсь.

Из мутного вихря появилась вода и щупальца.

Будто появилась одна сплошная стена.