Глава 10

Глава 10

— Скажите честно, куда вы собираетесь?..

— В особняк второго брата.

Йелодия призналась без утайки.

После вчерашней встречи с Эдвардом ей всё время хотелось рассказать второму брату о помолвке.

А если быть совсем честной, ей хотелось взять второго брата в качестве сопровождающего и снова встретиться с Эдвардом.

Когда утром она открыла глаза, её тянуло немедленно оказаться в особняке брата.

— В особняк второго господина можно поехать и с прислугой. Как делают другие нормальные благородные дамы! — сказала Марта, уперев руки в бока и подчеркнув слово «нормальные»

— Тогда придётся отправлять карточку с просьбой о визите и ждать ответа, — возразила Йелодия. — Это очень, очень утомительно! Обычно только на дорогу уходит два часа.

Она особенно подчеркнула «очень» и «два часа».

«Почему в такие моменты она ведёт себя как ребёнок?..»

Марта посмотрела на свою госпожу с выражением, в котором читалась сдержанная усталость.

— Я не буду мешать, но в этот раз позвольте мне пойти с вами, — сказала она. — Благородная девушка не может выходить из дома без служанки.

— Это если бы я выглядела как обычно, — отмахнулась Йелодия. — Я ведь не в другую страну собираюсь! Всего лишь к брату.

— Но я всё равно беспокоюсь! — горячо ответила Марта.

Йелодия едва сдержала вздох.

Её выходы в город с давних пор одобрялись в доме Ксавьер. Они даже делились на официальные и неофициальные.

На официальные она выезжала в экипаже с прислугой, а на неофициальные часто одна.

И эта странная привычка появилась, когда ей было тринадцать.

Она с детства была слабой, а в тринадцать лет серьёзно заболела. Настолько, что десять дней не приходила в сознание из-за высокой температуры.

Её бледное лицо казалось почти прозрачным, а под глазами уже пролегла тень смерти.

— Мама… Йеди здесь… Я здесь…

В бреду она звала мать. Герцог Ксавьер и её братья уже готовились к худшему.

На одиннадцатый день, очнувшись, Йелодия тайком вышла из спальни и покинула особняк. Как ей это удалось — никто не знал.

Она просто думала, что если умирать, то не в комнате. Ей было всё равно, мрачный ли это будет пейзаж или пустынный. Просто хотелось увидеть жизнь обычных людей.

Этот первый побег казался удивительно сладким. Она бродила по столице, несмотря на жар, а вернувшись, уснула у могилы матери.

Но, вопреки опасениям, это был не конец — она выжила и с тех пор получила право на такие выходы. Герцог сам ей разрешил.

— Даже если герцог позволил, я не могу это принять, — сказала Марта. — Я хочу идти с вами.

— Не стоит так волноваться, — ответила Йелодия. — За мной всё равно тайно следят.

Это было правдой — герцог всегда отправлял за ней охрану, и Йелодия прекрасно об этом знала. Однако делала вид, что нет. Так они с отцом делали вид, что не замечают друг друга.

— Всё равно я пойду с вами, — твёрдо сказала Марта.

— Марта…

— Я ваша служанка и не могу спокойно сидеть и ждать! И не могу отпустить вас одну.

Йелодия вздохнула.

— Хочешь пойти?

— Да.

— Тогда переоденься в мужское.

— Что?.. Я?

Но в глазах Марты промелькнул интерес.

— Ты будешь выглядеть даже лучше, чем я, поскольку выше и шире в плечах.

— Звучит обидно…

Тем не менее Марта быстро отправилась в гардеробную, а через несколько минут она уже стояла в мужской одежде.

— Тебе идёт, — сказала Йелодия.

Марта смущённо потерла шею.

— Тогда идём?

Йелодия пожала плечами.

***

В кабинете командира рыцарского ордена было душно.

Фабиан Ксавьер чувствовал, как по спине течёт пот. Он стоял неподвижно уже долгое время, и мысленно ругался на жару и форму.

Наконец командир поставил печать на отчёте.

— Я слышал новости. Поздравляю!

— Что?..

Фабиан растерялся и не мог понять, о чём речь. Он подумал о Хесдере, но это было маловероятно.

— А, может!..

На мгновение он обрадовался.

«Жена беременна?»

Но тут же отбросил эту мысль — он бы узнал первым.

— У твоей сестры скоро помолвка, — сказал командир. — Ей ведь семнадцать?

— Что?..

Фабиан замер.

— Ты о Йелодии?

— Разве не знаешь? Говорят, в конце следующего месяца она обручится с бароном Адрианом.

— Что?!

Фабиан ударил ладонью по столу.

— Какой ещё Адриан?!

Он не мог никого вспомнить. Фамилия казалась чужой, поскольку Фабиан был занят тренировками и не следил за слухами.

Командир спокойно пояснил:

— Тот самый, кому Император недавно даровал титул. Герой Феникийского моря.

— Тот самый?! — Фабиан побледнел. — Да как он смеет?!

Его шок мгновенно превратился в ярость.

Он стиснул зубы.

— Какой-то барон… и Йелодия?!

— Похоже, дата уже назначена, — добавил командир. — Я слышал это от камердинера Императора.

Фабиан резко развернулся.

— Куда ты?

— Прошу экстренный отпуск! — рявкнул он.