Теневые вихри

От лица Ниара

Ранние лучи солнца заставили меня проснуться. При пробуждении, мягкий утренний ветер ласкал моё лицо, птицы вновь напевали свои баллады и было так спокойно. Благодать. Но чувство в груди всё ещё не давало мне насладится этим моментом. Внутри поселился ком, который тянул меня вниз, мешал дышать… и не отпускал. Я сотворил то, чего бы никогда раньше не хотел. И что хуже всего, я наслаждался этими моментами. Огромная сила и неправедная свобода, одновременно пугающие и опьяняющие разум, принесли мне дурманящие ощущения непобедимости.

Когда я попытался подняться на ноги, я ощутил, что всё моё тело ноет от усталости, от ущерба неправильного использования сил. Мана, которая переполняла меня в тот момент... теперь просто исчезла в глубине ядра. Я перестал ощущать ту энергию, будто бы всё в мгновение пропало, что само по себе оставило во мне чувство слабости и опустошённости.

В голове всплыл момент — я отрубил голову одному из разбойников. Легкость, с которой я это сделал, ужасала. Ведь я убил человека…

Только от тебя зависит, сможешь ли ты преобразовать его в силу, которая исцелит этот мир… или же разрушит его окончательно

В голове сразу же появились слова Киры. Неужели я и правда не смогу ничего с этим сделать и поддамся искушению… Хотя. Можно ли приписать убийство разбойников к этому. Те, кто похищает детей, торгует людьми и владеют рабами не могут называться человеком и не подлежат оплакиванию. Хоть эти твари и бежали, поджав хвосты, когда я и пощадил их… это всего лишь падальщики, чьи моральные принципы и кодексы ничего не значат. Закрыв глаза, я на мгновение увидел их испуганные черты лица, всплывшие в моей памяти. Хоть я встретил их впервые, я успел увидеть в них то высокомерие, о котором все говорят. Скорее всего они захотят отомстить и вернутся с большим количеством себе подобных. Надо возвращаться домой.

Сосредоточив своё внимание на ядре, я начал поглощать в себя окружающую ману, как мне показывала мама. Это приятное чувство, сравнимое, наверное, с прохладным напитком под испепеляющим солнцем, когда даже дышать трудно. Медитируя некоторое время, я собрал достаточно маны, для того чтобы чувствовать себя лучше и спокойно добраться до дома. Единственное, на данный момент безопасное место.

Отойдя от реки и с большой неохотой вернувшись обратно на поле, я вновь увидел тела. Отвернувшись от них и выйдя на тропу, я отправился домой. Вновь, в памяти всплыли лица и в отдельности взгляды оставшихся разбойников, чья ярость читалось в каждом движении их тела. Они точно вернутся. И мне надо быть готовым.

Добравшись до дома, я увидел родителей, которые уже ждали меня на пороге. Не знаю о чём они думают, но по их лицам видно, что они обеспокоены и, может быть, в ужасе.

Они бросились ко мне.

Мама рванулась ко мне, и подбежав коснулась моих плеч дрожащими руками. Я почувствовал тепло её магии – она уже без слов проверяла каждую царапину.

 — Что произошло, сынок? Ты… Ты в порядке? — в голосе слышался страх, а в глазах блестели слёзы.

Я посмотрел на них, пытаясь не показывать настоящих эмоций и выдавил из себя натянутую улыбку, пытаясь их успокоить.

— По крайней мере я не ранен — ответил я, делая вид, что всё в порядке.

Отец, не находящий себе места присел рядом, чтобы быть на одном уровне и посмотрел на меня.

— Расскажи всё как было.

Слова тяжело давались, но я видел, как черты лица родителей сменялись от страха до горечи – и это больнее любых ран.

Мама, чья магия всё ещё наполняла моё тело теплом, мягко проводила меня в комнату.

— Без разницы на других, просто будь аккуратен в следующий раз... — прошептала она. 

Но даже в их заботе не было покоя. Я лёг в постель, но перед глазами всё те же лица, всё те же глаза.

Через несколько дней я уже полностью поправился. Но родители всё равно беспокоились. Из-за опасности повторного нападения мне запретили тренироваться вдали от деревни.

Выполнение упражнений, направленных на укрепление тела, что советует мне отец, не прекращалось. После чего я всегда приступаю к «медитации» и вожу ману по всему телу, чтобы прочувствовать все каналы маны. Рекомендации Артура, что были написаны в его письме, помогают и он также объяснил, что не может сейчас приехать. Но в письме подробно указал что именно происходит с моим ядром.

Проще говоря, сейчас моё ядро находится на начальной стадии, как и у всех — красной. Но. Несмотря на это, вмещает в себя куда больше маны чем это можно представить. Если сравнивать, то на данный момент мощь моего ядра сопоставима с жёлтым ядро. Всего существует пять стадий:

1) Красное ядро —начальная стадии. Оно вмещает в себя очень мало маны и обычно принадлежит только пробудившимся. Контроль над маной на этом уровне ограничен, и начинающие маги только начинают понимать её природу.

2) Оранжевое ядро — это следующая степень эволюции после красного. Оно вмещает в себя больше маны и представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с красным. На этой стадии практикующие начинают более осознанно управлять своими способностями и развивать контроль над маной.

3) Жёлтое ядро — средняя стадия. Оно значительно расширяет возможности управления маной и допускает хранение гораздо большего её количества. Эта стадия считается важной, так как здесь практикующие начинают проявлять свои уникальные навыки и стихии.

4) Серебряное ядро — отличается огромной вместимостью маны и высочайшей степенью контроля. Маги, достигшие такого уровня уже, являются одними из сильнейших личностей во всём мире.

5) Белое — это высшая стадия эволюции ядра. Оно позволяет хранить и контролировать нереальное количество маны, ставя его обладателей на уровень практически божественного существа. О таких людях слагают легенды, их представляют как чудеса света. Их сила неподвластна пониманию обычных людей, и они становятся символами абсолютной мощи в этом мире.

Так же каждая стадия ядра может быть разделена на несколько под стадий, чтобы отразить постепенное развитие, контроль и увеличение силы маны.

1) Ранняя стадия — это самое начало формирования ядра. Объём и контроль над маной минимальны в пределах данной стадии.

2) Средняя стадия (Стабилизация) — Ядро становится более устойчивым, контролировать ману проще, а её запас явно увеличивается. Магу становится доступно выполнение более сложных техник, соответствующих данной стадии.

3) Поздняя стадия (Мастерство) — Ядро достигает предела своего совершенства в текущей стадии. Это близко к прорыву на следующую стадию, а запас маны почти максимален. Способности и навыки достигают высшего уровня данной стадии, позволяя использовать почти полный потенциал маны.

4) Кристаллизация (Пиковая) — Крайняя точка данной стадии, после которой человек готов к эволюции ядра. Это состояние редко длится долго, так как оно требует или стабильности для поддержания, или рывка к следующему этапу.

Таким образом если сравнить, условно, магов с жёлтым ядром, но с разной «под стадией», то ненароком можно будет узнать исход боя. Но это не всегда так, так как в условиях боя могут быть разные ситуации. Да и стили боя у людей могут быть разными.

То есть я, в начале своего пути, перепрыгнул по силе множество магов. Вот почему моё тело не справлялось с ядром, вот почему меня мучали боли.

Артур также узнал, что я «обуздал» ядро и теперь моей жизни оно не угрожает. Но как мне это удалось никто не знает. Если точнее, я не рассказал. Просто смог и всё.

Усевшись в тени векового дерева, я начал концентрировать всё своё внимание на своём внутреннем источнике маны. Это было похоже на контролируемый поток энергии, почти как кипение влечёт воду к краям кастрюли, заставляя её подниматься.

Я начал направлять ману от ядра к кончикам пальцев. Пальцы начали заполняться силой. Повторив этот процесс с другой рукой, я отпустил ману в воздух, как свет, рассекающий тихий сумрак.

Я приступил к следующему этапу тренировки. Вместо того чтобы просто направлять ману по известным каналам, я стремился покрыть ею всё тело. Это требовало сосредоточенности и терпения, ведь манипуляция маной, в отличие от опытных магов, давалась мне пока ещё медленно. Начал с рук и ног, постепенно окутывая всё тело маной, как мягкий и лёгкий, но не совсем надёжный, кокон.

Теперь моя цель была ясна: укрепить этот покров. В прошлые разы, когда мать обучала меня созданию «барьера», я не мог сделать его достаточно крепким, чтобы противостоять даже лёгкому удару разбойника…

Если я волью в него больше маны, оно усилится, но при этом сильно истощит запас маны. Это уже случалось, когда я «перегружался» и не мог даже пошевелить пальцами. Глубоко выдохнув, я решил пойти другим путём: не увеличивать количество маны, а сосредоточиться на её тонком распределении.

С закрытыми глазами я создал тонкую плёнку не сразу вокруг всего тела, а начал формировать её слоями. Частица за частицей, я снимал лишний поток, распределяя ману ровнее, делая «барьер» упругим и равномерным. 

На это ушло гораздо больше времени, чем я ожидал, но результат почувствовался... Впервые попробовав изменить подход к распределению маны, вместо её чрезмерного увеличения, я начал чувствовать результаты более значительными и эффективными.

Я сосредоточился на создании тонких слоёв невидимой защиты. С закрытыми глазами, я представлял ману, как небольшие частицы, которые постепенно образуют упругий и равномерный слой. Я решил формировать этот "барьер" поэтапно, концентрируясь на том, чтобы каждый слой был прочным и стабильным.

Несмотря на то, что этот процесс занял гораздо больше времени, чем я ожидал, он оправдал мои усилия. В какой-то момент я почувствовал лёгкий толчок воздуха, который сам отразился от моего «барьера». Эта небольшая победа заставила моё лицо расплыться в улыбке, подстёгивая меня продолжать и улучшать свои навыки.

«Ух ты, сопляк, ты чего это тут вытворяешь?» — раздался мужской голос

Я резко открыл глаза и инстинктивно активировал не законченный защитный слой. Удивленный новым лицам, я готовился к очередному нападению, хотя и не знал, с кем имею дело.

— Какой у тебя здоровский фокус! — воскликнул незнакомец, пытаясь не засмеяться

Я шагнул назад, сжимая кулаки, и хмуро бросил — «Ты кто ещё такой?»

— Точно… Как же я мог забыть. Меня зовут Хироки. Синджи Хироки. Я… — не успев он договорить как его перебил удивительный женский голос

— Эй! Не пугай паренька, Хироки! — женщина с длинными, темными, как ночь волосами фыркнула на этого парня.

— Здравствуй, Ниар. Меня зовут Харуки Ханна. Приятно с тобой познакомиться! — поприветствовала меня своим леденящий взглядом женщина. Но я не почувствовал злобы в нём, а как раз наоборот. Пока она шла, в каждом её движении чувствовалась такая уверенность, что трудно было поверить, будто когда-то она могла сомневаться в себе.

— Ну я ведь ещё ничего и не сделал… — воскликнул паренек и своими руками показал явное удивление, обращаясь к Ханне

В каком это смысле ещё ничего не сделал. Что он собирался предпринять? Я всё ещё с подозрением смотрел на этого так называемого Хироки, что даже Ханна усмехнулась и в её глазах будто бы растопился лёд. Даже солнце, будто бы стало сиять ярче, в этот и так ясный день.

— Будет тебе, Хироки. И почему ты пошёл сюда один? Разве мы не договаривались подойти вместе? — слегка наклонившись в его сторону она посмотрела ему в глаза

Хироки, что одной рукой чесал свой затылок, виновато взглянул на неё — Ну я… Точно! Я почувствовал тут странное движение маны и мне стало жуть как интересно что это за…

— Хироки! — вспылила Ханна и посмотрела в направление откуда пришла — Нам нужно помочь остальным. Пошли.

Кто ещё эти остальные, сколько их вообще и что они чёрт возьми тут забыли.

— Ладно, ладно! — послушался этот паренек и поплыл в её направлении.

Отдаляясь от меня, я слышал, как они разговаривают.

— Эй, а зачем ты вообще пошла за мной? Разве ты сама не сказала, что там нужна наша помощь?

— Сам же знаешь, что если тебя оставить одного ты можешь наворотить дел — фыркнула Ханна

Ну и странная компашка. Этот Хироки, как я понял, обладает ярким темпераментом, который мгновенно притягивает к себе внимание, а женщина словно притягивает всех вокруг своим присутствием, в её действиях чувствуется тепло и доброта.

Не успев, я поразмышлять как снова услышал голоса.

— Ну и зачем я вернулся, раз вы уже собрались — возникал Хироки

— Если бы ты не сбежал, то мы бы управились быстрее — услышал я, упрекающий голос молодой девушки

— Ха-ха. Да ладно вам, разве вы не привыкли к этому? — ответила Ханна на этот голос

Я не знал, куда себя деть и что предпринять. Не успел я придумать, что делать, как мужчина, чем-то напоминающий моего отца, поприветствовал меня.

— Добрый день, Ниар. Меня зовут Кенджи Бушидо. Я лидер этой команды и по совместительству друг твоих родителей.

В голове всё сразу стало на свои места. Вот откуда они знают моё имя и почему вообще пришли сюда. 

— Добрый день. И, наверное, приятно познакомиться… — ответил я доброжелательным тоном. 

— Эй, Хироки, почему мальчик разговаривает лучше тебя? Может, тебе стоит у него поучиться? — поддела вспыльчивого юношу девушка.

Её светлые пряди развевались вокруг лица, создавая впечатление чего-то живого и необузданного. Если бы я мог охарактеризовать её одной деталью, то это была бы сама природа: свободная, живая, сильная и в то же время неуловимо тихая.

— Прирежу, — Хироки посмотрел на девушку, испуская кровожадную ауру

— Ха-ха-ха, — разразилась смехом девушка

— Успокойтесь все! — выкрикнул Кенджи

— Эту молодую леди зовут Мия Химея, ну а других ты вроде бы уже знаешь, да? — продолжил их лидер, Кенджи

— Приятно познакомиться, Ниар! — улыбнувшись, помахала мне девушка

— А что за магию ты недавно использовал? — спросила Ханна — Я хоть и пошла сюда раньше остальных, только чтобы остановить Хироки, но я так же, как и он почувствовала странное движение маны вокруг тебя.

— Да! Я же говорил, что я не просто так рванул сюда! — подхватил Хироки и как только он договорил, дверь дома распахнулась

Родители выскочили на улицу и, увидев своих старых товарищей, расплылись в широких улыбках. Я вспомнил все их рассказы, о том, как они вместе преодолевали испытания, и не мог не заметить, как всегда, при этих воспоминаниях их лица светились теплом и радостью.

Повернувшись обратно к «Теневым вихрям», я увидел одинаковые светлые искры в их глазах. Каждый из них излучал неподдельное счастье, словно потерянная часть их жизни вновь обрела целостность. Воздух казался насыщенным их эмоциями, и в этот миг я ощутил, как мурашки пробежали по моей коже, рождая ощущение, что я стал свидетелем чего-то великого и трогательного.

Взаимные взгляды, легкие касания плеч, объятия, которые словно стирали прошедшие годы. Это было воссоединение, которое оживило тёплые воспоминания. Я почувствовал себя частью этой истории и в душе возникло глубокое чувство гордости за то, что именно такие люди стояли передо мной.

Рейко первой шагнула вперёд, её улыбка была шире, чем когда-либо. Она быстро преодолела разделяющее их расстояние и крепко обняла Кенджи.

— Кенджи, ты совсем не изменился! Всё такой же… Как дела у команды? — её голос дрожал, но это были слёзы радости.

Кенджи, раньше сдержанный и суровый, сейчас позволил себе тепло улыбнуться, отвечая мягким голосом: 

— Дела у команды? Мы держались, но, признаюсь, одной твоей уверенности нам сильно не хватало, Рейко. А Райкан... Ты всё ещё уворачиваешься от ударов также грациозно, как раньше? — в его глазах мелькнул лукавый огонёк.

Райкан, сложив руки на груди, усмехнулся:

— Старею, конечно, но, думаю, смогу показать пару приёмов, от которых ты точно будешь в восторге, Кенджи!

Тут вмешался Хироки, атаковав всех своей привычной энергией. Он шагнул вперёд, хлопнул Райкана по плечу, и как всегда, громко воскликнул:

— О! Райкан всё тот же! А я-то думал, найдём тебя с седой бородой и с мечом, которым махать не можешь!

Его смех был заразительным. Но, прежде чем Райкан успел ему ответить, шутливо нахмурившись, мягкий голос прервал их: 

— Хироки, тоже мне... Разве не ты больше всех скучал по старым друзьям? — Мия, спокойная, как и всегда, подошла, сложив руки перед собой. 

— Тц, Мия! — не сумел выронить ни слова больше Хироки

— Рейко, Райкан, как же я рада снова видеть вас. Ваше присутствие словно залечило старый шрам в нашей душе. Правда, Ханна?

Ханна, стоявшая немного в стороне, медлила. Она оглядывала Рейко и Райкана так, будто не могла поверить, что это реальность. В её глазах блестели слёзы. Затем она сделала глубокий вдох и, наконец, шагнула вперёд: 

— Рейко, Райкан... Вы, и правда, здесь. Мы так долго ждали этого момента. Я думала, что уже привыкла к вашему отсутствию, но... — голос её сорвался.

Мама подошла к Ханне и нежно обняла её.

— Черт, мы же обещали не плакать! — всхлипнул Хироки, и все вокруг засмеялись, будто бы одним выражением он сбросил весь груз с плеч у окружающих

Весь день я слушал их разговоры и удивлялся приключениям, что были у них.

— Он был настолько большой что Хироки чуть не обделался… Ха-ха-ха — Мия не упуская момента подколола его

— Эй, я не боялся! Я вообще-то самый первый рванул в сторону этого монстра! — парировал Хироки

— Да ладно тебе, Хироки. Ты же знаешь как Мия любит тебя поддразнивать — посмеялась Ханна

Все уже были чуть пьяны, веселились и подшучивали друг над другом.

Я подошёл к Кенджи и спросил у него про то, как ему удается быть лидером у этой разношёрстной команды.

— Хоть они немного вспыльчивые и будто бы кажется, что они не могут быть слаженными, это не так. Когда наступит момент опасности и битвы они не задумываясь рванут на защиту людей и близких. Будут действовать как настоящая, слаженная команда и не дадут врагу и шанса. За это я ручаюсь, — четко проговорил Кенджи.

— Понятно — уже засыпая, я уселся рядом

 Вокруг костра царила теплота. Ощущение единства охватило всех, и казалось, что они забыли обо всех невзгодах. Только звезды молчаливо наблюдали за их радостью.

— Ты слышал историю о том, как мы однажды загнали того самого монстра в угол? — с хитрым огоньком в глазах Кенджи начал рассказывать мне, когда я уже почти затихал.

Подняв голову, я снова вслушался, стараясь не пропустить ни слова.

— Все началось с того, что Ханна заметила его в кустах. Её глаза всегда были самыми острыми в нашем отряде, — с гордостью добавил он.

Ханна засмеялась, помахивая очередной стопкой: 

— Да ладно, вы бы его тоже заметили! Но кто бы отпускал такую возможность для меткой стрелы?

Хироки, все еще пытаясь восстановить свое достоинство после шуток Мии, хвастливо добавил: 

— Вот кто сразу после Ханны пошел в бой, так это я! К несчастью для монстра, мои ноги были быстрее, чем рациональность

— Ох. Спасибо, что задержали его, о великий Хироки, — спокойно проговорила Мия, бросая взгляд на него —Как бы мы справились без вашего величества в тот момент…

— Мия!

Их смех был мелодией вечера, а рассказы о приключениях продолжали звучать всю ночь. Постепенно шум стих, и кто-то тихонько заиграл на деревянной флейте, подпевая мягкому ветерку.

Я, уже почти погруженный в сон, слышал, как мир за пределами двора становился тише, и, чувствуя покой, погрузился в приятные грёзы, где я тоже стал частью этой неугомонной и доблестной команды героев.

От лица Кенджи Бушидо

Как только мы прибыли, я заметил, что у мальчика что-то не так с ядром, довольно сильное для его то возраста и его способы манипулирования маной тоже поражают.

— Что у Ниара с ядром? — спросил я у Райкана и Рейко, когда парнишка уснул и его белые волосы колебались от дуновения ночного ветра

Они переглянулись между собой и их эмоции смешались. То ли гордость, то ли страх. Не мог разобрать. Выдохнув Райкан, отпустил свой взгляд на пламя костра, а Рейко смотрела как искры устремляются куда-то вверх.

— Он пробудил своё ядро в девять лет и … — только начал говорить Райкан как его перебил Хироки

— В ДЕВЯТЬ?! Не шутишь? — Хироки вскочил на ноги, его глаза расширились от удивления при упоминании возраста

— Да. В тот момент мы были на фестивале в честь того, что директор академии Аркан, искал новых студентов. Ниар прям там закричал от боли и потерял сознание. Всплески маны взбудоражили всех находящихся там, — договорил он. Райкан глубоко вздохнул, его сердце трепетало от переживаний, когда он думал о Ниаре.

— К счастью, там был сам директор. Артур Эшвуд помог нашему сыну и стабилизировал его ядро. Так что оставалось только дождаться его пробуждения. Но когда он проснулся его глаза стали красными, а волосы побелели, — подхватила Рэйко.

Она стиснула зубы, осознавая, насколько опасным могло быть пробуждение ядра для её сына.

Что-то не сходится — подумал я.

— Хоть ему и было всего девять лет, разве он должен же был терять сознание от пробуждения ядра?

Все внимательно слушали и не смели перебивать. Даже Хироки сидел тише чем это возможно.

— Да, как сказал директор, его ядро сейчас на начальной стадии красного ядра. Но… — замедлила Рейко, но найдя в себе сил продолжила — Но мощь его ядра намного сильнее красного, если быть точнее, то на уровне желтого ядра.

Все, находящиеся тут, удивились данной информации.

 — Как такое возможно? — спросила Ханна. Её вопрос был больше риторическим, чем адресованным кому-либо из родителей

Не давая продолжить их рассказ, Мия воскликнула.

— Но если мощь красного ядра сравнима с желтым ядром, то как он может им управлять? Для того чтобы человек достиг жёлтого ядра нужно немало усилий и очень редко кто может его достичь.

— А тут он изначально получил такую силу. Не было ли неожиданных всплесков маны? Как он справляется вообще с этим? — спросила Ханна

— Когда мы только прибыли, я заметил, как он управляется с маной и не заметил особых проблем у него. Он что, гений? — Хироки вставил свои слова

— И может ли он использовать стихию? Или же красное ядро всё же ограничивает его? — уже спросил я

Райкан и Рейко выслушали наши вопросы.

— В начале Ниару было трудно справляться. Он начал тренироваться, по наставлениям Артура, но ничего не получалось. Каждый раз, раз за разом происходили взрывы маны. Он не мог обуздать своё же ядро… — рассказывал Райкан

Взглянув ему в глаза Рейко продолжила.

— Но в один момент он смог. Больше не было боли и страданий. Он полностью слился с ядром.

Райкан тяжело вздохнул и протянул руку, чтобы взять ладонь Рейко. Между ними вспыхнула короткая тихая беседа взглядов, как будто они собирались раскрыть какую-то тайну.

— Ниар рассказал нам о встрече с разбойниками, — начал Райкан, его голос стал глубоким и серьёзным — После того, как он встретил тех людей, его внутреннее состояние изменилось. Он чувствовал в себе бурю, которая пыталась вырваться наружу.

Рейко так крепко сжала руку Райкана, что её костяшки побелели, когда рассказывала о страданиях сына. После чего она продолжила.

— Он описывал, как смог сохранить спокойствие и милосердие, несмотря на всю ту мощь, что пыталась захлестнуть его. Он понял, что сила — это не только разрушение.

Ханна кивнула, осознавая важность происходящего.

— Значит, это был настоящий экзамен для него — не только контролировать свою силу, но и свою человечность.

Мия, взволнованная разговорами, добавила.

— Это удивительная зрелость для его возраста. Не каждый взрослый сможет удержаться от искушения использовать силу.

— И что он сказал о тех двоих? — спросил Хироки, беспокойно ерзая на месте.

— Ниар надеется, что они изменят свои жизни к лучшему, — ответил Райкан, задумчиво глядя в пламя. — Он сказал, что даже если изменится лишь один человек, это уже маленькая победа.

Тишина окутала нас, но теперь она была наполнена пониманием и уважением к молодому таланту, который не просто обладал невероятной силой, но и знал, как ею правильно пользоваться.

— Впечатляет, — проговорил Хироки, его голос отражал смесь восхищения и уважения.