Глава 80.0

— Вы проснулись, мадам.

Я с трудом спустилась на первый этаж. Как только я сошла с лестницы, меня заметила Джейн и расцвела в улыбке. Поскольку время завтрака уже прошло, я не стала дергать за шнурок вызова прислуги, а спустилась сама. Честно говоря, я так проголодалась, что не могла ждать, пока слуги придут.

— Да. Ты хорошо спала?

Я подошла к Джейн, стараясь делать шаги как можно меньше. При каждом шаге хотелось кричать, но, может, если я буду хоть немного двигаться, восстановление пойдет быстрее? Хотя со стороны моя походка наверняка выглядела нелепо, я старалась не подавать виду и улыбалась.

— Конечно, мадам. Здесь пока все немного непривычно, но благодаря вашей заботе я спала отлично.

Джейн, как всегда, ответила ласково.

— Рада это слышать.

— Да. Комнаты для слуг здесь просторные и хорошие. Но вы, должно быть, проголодались? Приготовить еду прямо сейчас?

— Можешь? Спасибо.

— Ну что вы, мадам. Где накрыть для вас стол?

— Я буду в гостиной.

Подняться обратно в свою комнату я была не в силах. Спуск с седьмого этажа уже был достаточно мучительным испытанием.

— Хорошо, мадам.

Джейн ответила с доброй улыбкой. В этот момент я заметила, как ее взгляд на мгновение скользнул по моему телу. В нем читалось беспокойство и недоумение. И, конечно же, Джейн не смогла промолчать:

— Кстати, мадам, вы нигде не поранились? Вы не больны?

— А, нет. Просто, кажется, вчера и сегодня я слишком много ходила по лестницам.

— Ох, неудивительно. Замок ведь такой огромный. Может, после еды подготовить вам теплый компресс?

— Ха, если ты сделаешь это, я буду очень благодарна. А то все тело ломит.

— Поняла.

Джейн поклонилась и куда-то исчезла, а я с легким вздохом направилась в гостиную. Компресс — лучшая новость за сегодня.

«Жить в замке — это действительно не шутки».

Даже в здоровом состоянии бегать тут утомительно, а в моем нынешнем одеревенелом состоянии даже спуск к обеду превратился в пытку.

«Ужин попрошу принести в комнату…»

С этой мыслью я устроилась на удобном диване в гостиной, и вскоре Джейн вернулась. На тележке стояли разнообразные блюда под серебряными крышками, от которых исходил аромат, мгновенно пробуждающий аппетит. Накрыв на стол, Джейн отступила на шаг и почтительно встала.

— Приятного аппетита, мадам.

— Спасибо. Я с удовольствием поем.

У меня потекли слюнки, и я взялась за приборы. Немного поев, я спросила, сделав вид, что только что вспомнила:

— Кстати, а где Алек?

— А, похоже, хозяина нет в замке. Он сегодня еще ни разу нас не вызывал. Точнее, когда Джеймс проверял, в комнате его не было, но, может, он где-то в другом месте замка…

Джейн неуверенно замолчала. Я на мгновение удивилась, но, зачерпнув ложку горячего супа, ответила:

— Значит, наверное, куда-то вышел. Может, дела?

— Возможно. Но ему следовало бы поесть перед уходом…

— …

Ушел, даже не поев? Я немного забеспокоилась, но потом подумала, что он не ребенок и наверняка сам о себе позаботится. Из-за сильного голода я сосредоточилась на еде усерднее обычного. Все было так вкусно, что казалось, даже боль в теле немного отступает.

— Мадам, я хотела кое-что спросить.

— Мм?

Это случилось, когда я почти доела. Джейн, которая все это время хотела что-то сказать, спросила с серьезным видом:

— А здесь кто-то заранее проводил уборку? Сколько ни смотрю, убирать совершенно нечего. И мебель вся, кажется, в отличном состоянии.

— А… вот оно что.

Собственно, я тоже это заметила. Для замка, заброшенного сотни лет, здесь все было слишком идеально. Более того, здесь было чисто. Неужели Алек подготовил все это, пока был здесь один? Он ничего мне об этом не говорил, но от странного ощущения стало даже как-то тревожно. Это было непонятное чувство, но я пока ничего у него не спрашивала. Однако, видя реакцию слуг, становилось ясно, что это действительно странно.

— …И правда. Меня тоже это удивило.

— Верно? Может, хозяин уже нанимал людей для ремонта замка раньше?

— Возможно? Надо будет спросить, когда он вернется. Наверное, есть что-то, о чем он еще не рассказал.

— Да.

Я просто мягко улыбнулась Джейн. Она больше не стала развивать тему. Перед тем как снова подняться в свою комнату, я попросила:

— Если Алек вернется в замок, сообщишь мне?

— Да, конечно, мадам.

— Спасибо.

Развернувшись, я стиснула зубы и поставила ногу на лестницу. Похоже, слуги чувствовали то же, что и я. Сам этот замок был словно из сказки. Если Алек не привел его в порядок заранее с чьей-то помощью, он просто не мог существовать в таком идеальном виде. Но почему Алек ничего не сказал?

«Ну, зато меньше тяжелой работы, так что это хорошо, разве нет?..»

Я собиралась поехать в Карнак нанять северян для уборки, но теперь эта срочная задача отпала.

«Кстати, я еще даже не осмотрела весь замок».

Успею ли я до смерти? Я снова поползла по лестнице, практически вися на перилах. На каждой ступеньке мышцы бедер и икр, казалось, кричали от боли. Из-за этого в памяти всплывали события прошлой ночи, и я, заливаясь краской, прикусывала губу.

***

— Ха-а…

На вершине скалистой горы возле замка Уилсбрук лежал снег. Алек лежал прямо на нем, закрыв лицо руками, и глубоко вздыхал. Внутри все было так запутано, что, казалось, без ледяного ветра он просто не выдержит. К счастью, погода на Севере была достаточно холодной, чтобы хоть немного остудить его голову. Лежать в одиночестве на снегу в такой тонкой одежде — для обычного человека это было бы безумным способом самоубийства, но не для него. Если бы он этого не сделал, то точно умер бы.

«А-а-а!» «Ах, хм-м…»

Сцены прошлой ночи всплывали одна за другой, словно соревнуясь друг с другом. Для него это был первый подобный опыт в жизни. И не только это — он впервые обнимал женщину и впервые целовался. Просто потому, что до сих пор он особо не стремился к подобным контактам. У него никогда не возникало желания заняться этим, глядя на кого-то.

Но почему прошлой ночью он словно сошел с ума? Потому что Луиза была настолько обворожительна, что он хотел ее обнять? Он невыносимо хотел чувствовать и познавать ее все больше. Словно человек, впервые познавший ощущение, от которого невозможно отказаться, он утонул в ее теле.

«Вот же безумец…»

Он не мог остановиться, пока она, обессиленная, не провалилась в сон, похожий на обморок. Утром, едва открыв глаза и увидев лицо Луизы, спящей в его объятиях, он почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Алек тихо встал, согрел комнату и одел ее. Чувство реальности нахлынуло с такой силой, как никогда прежде, и он не мог не сбежать сюда.

— …

Рука, закрывавшая лицо, бессильно упала на снег. Он еще не проверял системное окно должным образом. Он уже знал, что уровень симпатии Луизы подскочил до небес, несравнимо с тем, что было раньше. Благодаря этому его уровень вырос, и открылись новые навыки, но сейчас для него было важно не это.

[Финальная награда для «Спасителя, убившего бога», успешно завершившего квест 21-го века, наконец прибыла! Вы хотите принять ее?]

— …

Сначала он не понимал, почему этот мир стал его финальной наградой. Теперь он начинал догадываться.

— Ха.

Охваченный неконтролируемым смятением, Алек поднялся. Казалось, только физическая тренировка сможет унять это сердцебиение. Закончив тренировку и снова улегшись на снег скалистой горы, он опять подумал о Луизе. Может, глянуть одним глазком, что она делает?.. Он слегка активировал зрение Гидеона. Но сцена, открывшаяся перед его глазами, не могла не шокировать.

«Луиза… почему она так идет?»

Она, стиснув зубы, с трудом поднималась по лестнице.

— Ах!

Вдруг ее ноги подкосились, и Луиза вскрикнула. В тот же миг Алек в испуге вскочил на ноги. К счастью, Луиза отчаянно вцепилась в перила и снова тяжело переставила ноги. Глядя на это, Алек постепенно осознал причину.

«А…»