Неужели это лишь топорное поддражание?

После того как мир подвергся тотальной цифровизации, если говорить исключительно о системных инстансах, Су Мяо успела повидать все возможные ранги: от самых низкоуровневых миров категории F до легендарных и недосягаемых SSS. В конце концов, раз уж инстансы существовали как фундаментальная игровая механика этого мира, сама система была обязана генерировать их в огромном количестве, обеспечивая разнообразие уровней — от обучающих до смертельно опасных.

В силу своей специфической работы Су Мяо не просто знала названия и категории всех топовых системных инстансов — она была в курсе того, какие из этих сложнейших миров уже были успешно зачищены и какими именно игроками.

Но вся эта осведомленность ограничивалась исключительно системным контентом.

Что же касается гражданских инстансов… Су Мяо никогда не уделяла им ни малейшего внимания. Она ни разу в жизни не видела гражданского проекта ранга A, а при таком раскладе следить за ними было попросту пустой тратой времени. В настоящее время 99% всех «самоделок», циркулирующих на рынке, болтались где-то между рангами C и D. Если какому-то архитектору удавалось создать мир, получивший от системы оценку B, его уже во всеуслышание величали гением застройки.

«Но S-ранг?» Су Мяо видела такие оценки только в официальных системных реестрах. И вдруг этот ранг… внезапно возник в заявке от обычного гражданского лица!

— Да ты издеваешься?! Обычный архитектор-одиночка состряпал S-ранг? — Линь Сяо, напрочь забыв о служебном этикете и сохранении лица, буквально влетела в рабочее пространство Су Мяо и вцепилась той в плечи. — Дай мне доступ! Покажи! Я должна это видеть своими глазами!

Су Мяо резким жестом правой руки смахнула окно интерфейса на общий световой экран, делая его видимым для коллеги. Линь Сяо мгновенно впилась взглядом в форму, которую подала Лу Сю. — «Обитель зла»? Хоррор, стелс, выживание? И это… инстанс для одиночного прохождения?!

— Да… и это ещё не самое странное, — Су Мяо с трудом сглотнула и указала на примечание в нижней части заявки. — По заверению архитектора, в этом инстансе существует крайне высокая вероятность получения особого навыка.

— Серьезно? — Линь Сяо выглядела крайне скептично. — Если память мне не изменя, тот же правительственный инстанс «Одиночка» имел рейтинг всего лишь A, верно? Нам нужно немедленно доложить об этом наверх.

Услышав это, Су Мяо словно очнулась от странного оцепенения. Осознав всю серьезность ситуации, она развернулась и со всех ног бросилась к кабинету высшего руководства.

/-/

С тех пор как реальность стала геймифицированной, всё человеческое общество подверглось колоссальным, почти катастрофическим потрясениям. Старая административная система с трудом справлялась с этим абсолютно новым и пугающим доменом. После двух лет хаоса возникла новая структурная вертикаль: Национальный комитет по выживанию и реагированию на аномальные пространства.

А ключевым исполнительным ведомством при этом Комитете стало Национальное бюро стратегического управления инстансами и аномальными делами, сокращенно называемое Бюро координации… Типичная двухступенчатая система управления с двойным подчинением.

В его основные обязанности входили скрининг и глубокий анализ всех существующих инстансов, исследование и разработка стратегий зачистки, формирование оптимальных планов прохождения и, что самое важное, интеграция ресурсов инстансов в военную систему для превращения игровых наград в реальную боевую мощь на фронте.

Бюро делилось на несколько департаментов. Су Мяо работала в Первом отделе — Управлении ресурсами инстансов. Их работа заключалась в регистрации гражданских миров, выдаче фондов архитекторам и поддержании стратегических запасов предметов, добытых игроками.

Заявка Лу Сю пролетела через непосредственного начальника Су Мяо. Тот, пребывая в состоянии шока, мгновенно переслал её выше. И так она двигалась вверх по цепочке, пока меньше чем через десять минут не оказалась на столе директора Бюро.

В этот момент пожилой мужчина внимательно изучал документ на полупрозрачном экране. Его кожа была темной, почти землистой, седеющие волосы были острижены очень коротко. Он был одет в самую обычную одежду: старую рубашку с коротким рукавом, заметно выцветшую от частых стирок, и темные брюки старого фасона. Он выглядел довольно старым, но стоял идеально ровно, а его глаза были ясными и острыми — куда острее, чем у многих молодых сотрудников.

Это был директор Бюро координации — Ли Бао.

— Янь Фушоу, что ты об этом думаешь? — старик сдвинул окно интерфейса в сторону.

Рядом с ним стоял другой мужчина, лет сорока, очень высокий — визуально под два метра. Он не был атлетически сложен, но сам рост делал его внушительным… хотя его линия волос была предательски высокой, что немного портило властный образ. Его звали Янь Фушоу, и он возглавлял Департамент боевых стратегий — самое важное подразделение Бюро, где обитали лучшие игроки страны. Внутри Бюро их обычно называли просто «Группа стратегий».

— Впечатляет, — Янь Фушоу на мгновение задумался, тщательно подбирая слова. — Крайне редко гражданский инстанс получает оценку S… но, если честно, директор, вся Группа стратегий, включая меня самого, давно потеряла веру в гражданские проекты. Вспомните тот случай с B-рангом в прошлый раз. На поверку это оказалось лишь топорной, неуклюжей имитацией системного инстанса… Награды были посредственными, потому что они просто дублировали то, что система и так выдает, только в ухудшенном виде. Если так, то зачем нам тратить время и людей на копии, когда можно зачищать оригиналы?

Очевидно, лидер стратегов не горел энтузиазмом… даже по поводу S-ранга. Его отдел и так был перегружен: им приходилось закрывать огромное количество системных миров высшей сложности, а лучшие игроки в его подчинении были вовсе не дисциплинированными солдатами, а личностями с крайне тяжелым характером. Ими было не просто трудно управлять; некоторые из них даже позволяли себе поднимать на него руку.

Янь Фушоу буквально лысел от постоянного стресса. Ему совершенно не хотелось возиться с гражданскими «гениями».

— Ты хочешь сказать, что этот случай — из той же серии? — Ли Бао поднял голову. — Очередная «урезанная» версия системы?

— Да, весьма вероятно, — кивнул Янь Фушоу. — Вы и сами знаете: системные инстансы стали сложнее, но и сила игроков растет. Людей в стране много, талантливых — тоже. Количество зачисток сложных миров растет, и многие из этих игроков — гражданские. Многие архитекторы никогда не думали о созидании. Они просто проходят какой-нибудь сложный системный данж, получают очень сильное впечатление и пытаются его воссоздать. Ведь у архитектора нет порога вхождения.

Он вздохнул и продолжил: — По сути, это единственный способ для них пройти собственный инстанс. Архитектор должен зачистить свой мир с «пустой» памятью. Если они создадут что-то по-настоящему оригинальное и задерут сложность — они просто сами в нем погибнут. А так они полагаются на свой прошлый опыт. Память стирается, но общие знания и опыт прохождения конкретного типа миров остаются. В итоге мы получаем качественную на вид имитацию с высоким рангом, но награды в ней — вторичный мусор. Все они имеют превосходящие аналоги в оригинальных системных мирах.

Ли Бао молча слушал, глядя в заявку. Это была горькая правда. Гражданские инстансы-подражатели стали нормой. Большинство из них едва тянули на C или D. B-ранг уже считался достижением гения.

Но S-ранг… Ли Бао снова посмотрел на оценку. Янь Фушоу, видя сомнения директора, добавил: — Но при всём этом автор — несомненный талант. Даже чтобы создать имитацию такого уровня, нужно обладать выдающимися способностями. В нашей среде лишь горстка людей в стране может скопировать систему так, чтобы выбить ранг B. До A не доходил почти никто… а тут S. Вероятно, она полировала этот проект годами. Поэтому кредит нужно одобрить. Нельзя позволить такому таланту заглохнуть из-за нехватки Очков. Я свяжусь с ней и приглашу в Бюро. Пусть учится на реальных данных. Сначала имитация, потом понимание, а в финале — инновация. Возможно, когда-нибудь она создаст оригинальный шедевр, награды которого будут уникальны.

Ли Бао медленно кивнул. — Хорошо, занимайся… И еще: когда инстанс выйдет, назначь людей из Группы стратегий для тестовой зачистки.

Янь Фушоу внутренне поморщился, но кивнул: — Понял. S-ранг обязывает проверить награды лично.

— Кстати, — Ли Бао вспомнил кое-что перед уходом стратега. — Как там дела у девчонки Цзянь Ли?

Янь Фушоу горько усмехнулся: — Не пошла в инстанс. Сказала, что игры — это смертная скука, и она не в настроении.

Ли Бао замолчал. — Найди ей психолога. Фронт становится всё сложнее… нам отчаянно нужны новые навыки и предметы, способные переломить ситуацию.

Выйдя из кабинета, Янь Фушоу непроизвольно коснулся своей макушки. При мысли о Цзянь Ли, которая могла его ударить в любой момент, он чувствовал, что монашеская тонзура на его голове становится всё ближе и реальнее.

/-/

Семь часов вечера. Лу Сю сидела за столом, чувствуя себя измотанной до предела, как физически, так и морально. Перед ней стояла маленькая фарфоровая миска с нежным яичным пудингом, приготовленным на пару. На блестящей желтой поверхности дрожали капли кунжутного масла и мелко нарезанные перья зеленого лука. От пудинга исходил тонкий, невероятно аппетитный аромат.

Она зачерпнула ложку, осторожно подула на неё и отправила в рот. — М-м-м… — Лу Сю блаженно прикрыла глаза.

Еда действительно была лучшим лекарством. После того как она пережила весь запредельный ужас «Обители зла», её нервы были натянуты до предела. Здесь, в тишине и покое дома, это напряжение наконец начало отступать.

Она потянулась за следующей порцией, когда внезапно раздался характерный звук: Динь.

Системное уведомление. Перед ней развернулось полупрозрачное окно:

[Рассмотрение заявки на кредит завершено. Результат: Одобрено.]

«Так быстро?» — Лу Сю замерла с ложкой в руке. Очки Выживания уже поступили на её счет через систему. А следом за этим пришел запрос в друзья и официальное письмо от Бюро координации.

Лу Сю решительно проигнорировала входящие уведомления. Прямо сейчас ей меньше всего на свете хотелось иметь какие-либо дела с официальными властями. Она просто посмотрела на свой обновленный баланс Очков и удовлетворенно улыбнулась. — Наконец-то. Теперь можно запускать инстанс в сеть.