Так значит, страдать придется МНЕ?!
Пока Лу Сю в роли Архитектора проталкивала сюжетный поток вперед, у неё, конечно, бывали моменты, когда она едва не теряла самообладание от сложности процесса, но, положа руку на сердце — скучно ей не было ни секунды.
Отчасти потому, что само конструирование инстанса оказалось на редкость увлекательным делом. А отчасти потому, что представлять, как именно будут страдать игроки, когда окажутся внутри этого кошмара, было по-своему… крайне увлекательно. Теперь она ничуть не удивлялась тому, почему некоторые разработчики вкладывают столько чистой злобы в игры, которые они создают.
Честно говоря, это действительно приносило определенное чувство глубокого удовлетворения. «Хе-хе…»
Энтузиазм Лу Сю после этого только продолжал расти. Даже зная сюжет наперед и понимая каждое следующее событие… каждый раз, когда она видела одну из тех самых культовых сцен, она невольно задумывалась: а как отреагируют игроки, когда столкнутся с этим лицом к лицу прямо внутри инстанса? И эта мысль мотивировала её лучше любых наград.
Возьмем, к примеру, тот самый адский обеденный стол в начале второй главы. Лу Сю внезапно почувствовала, что он всё ещё недостаточно омерзителен, поэтому вернулась назад и потратила кучу времени на его доработку, доведя детализацию до абсолютного тошнотворного совершенства… Удивительно, но люди совсем не чувствуют усталости, когда занимаются всякими пакостями.
Короче говоря, Лу Сю провела просто чудесное время… нет, вру, это было очень тяжелое время. Почти все часы бодрствования она проводила в пространстве строительства. Поскольку она лишь прогоняла сюжетный поток, это не потребляло слишком много ментальной энергии. В таких условиях прогресс шел с поразительной скоростью.
Разумеется, несмотря на её внезапно проснувшуюся садистскую жилку, она не собиралась намеренно делать игру непроходимой. Если игрок сможет подавить в себе первобытный страх и будет реагировать хладнокровно, весь инстанс был абсолютно проходим. В конце концов, это был её первый опыт, и она не осмелилась добавлять слишком много лишнего. А это значило, что хотя в инстансе и были прописаны условия смерти, каждое из них было вполне избегаемым.
Но вот если игрок до смерти перепугается, начнет бездумно метаться или окончательно потеряет самообладание — что ж, тогда это уже совсем другая история.
/-/
Режим «жизни в виртуалке» продолжался два полных дня. К этому моменту её Очки Выживания упали до жалких 17. Но, слава богу, инстанс теперь был полностью проверен и отлажен.
Лу Сю стояла на арене, где появлялся финальный босс, и наблюдала, как чудовище, в которое превратился антагонист, получает дозу нейротоксина от Итана, теряет всякую активность, рушится и буквально рассыпается в прах. Сразу после этого появилась команда Криса, погрузила героев — Итана и Мию — в вертолет, и они навсегда покинули это логово монстров.
Всё, что теперь оставалось — это вступительная и финальная кат-сцены. Они не были сложными, но имели критическое значение. Без вступления игрок даже не поймет, ради чего он вообще ввязался в этот инстанс. «А что касается концовки… что ж, пускай будет. В любом случае, это мало что меняло».
Ах да. Оставалось ещё множество мелких деталей постановки, которые требовали подгонки. Это была ещё одна проблема, которую Лу Сю обнаружила во время тестов: управлять персонажем через экран монитора и войти в игровой мир лично — это две абсолютно разные вещи. Многие сцены, которые казались естественными в игре, при «физическом» присутствии в хоррор-мире начинали немного ломать погружение.
Нужно было внести коррективы. Некоторые ключевые узлы были обязательными к исполнению как, например, потеря руки Итаном, но сам процесс можно было сделать более плавным и логически обоснованным. Тем не менее, как ни крути, в целом инстанс был завершен.
Глядя на мир инстанса, который внезапно замер, Лу Сю медленно выдохнула. Затем она присела на корточки, посмотрела на окаменевшие останки финального босса и осторожно коснулась их кончиком тонкого пальца.
Внутри неё возникло довольно странное чувство. Пока она продвигала сюжет, она всё время оставалась лишь сторонним наблюдателем, просто контролирующим Итана. Это действительно ощущалось так, словно она прошла игру ещё раз. И это породило тонкое изменение в её настроении. Ей даже начало казаться, что терзать игроков — это чертовски весело.
Лу Сю почувствовала, что этот настрой не совсем правильный. У неё было смутное ощущение, что она что-то упустила, и не менее смутное предчувствие, что это «что-то» скоро вернется и очень больно её ударит.
Кроме того, даже если отбросить эти страхи, у неё осталось всего чуть больше десяти Очков Выживания. Жить оставалось меньше двух недель, а она понятия не имела, как инстанс покажет себя после запуска. Чему она так глупо улыбается?
Именно поэтому она сейчас трогала «реальный продукт» своего труда, пытаясь вернуть мысли в адекватное состояние. И это сработало. Как только она коснулась этих углей, которые на ощупь были пугающе настоящими, она наконец вспомнила: она делает не игру. Она делает инстанс, за вход в который нужно платить Очками Выживания — то есть, буквально, годами жизни.
Если игроки умрут внутри, они не погибнут в реальности, но, по слухам, штраф в Очках будет просто драконовским. Это буквально отгрызает куски от жизни человека. Лучше не радоваться так сильно чужим страданиям.
С этой мыслью Лу Сю отряхнула свои чистые белые руки, снова выпрямилась, лениво потянулась и вернулась к последним штрихам.
/-/
Вступление и финал. Огрехи постановки. И в самом конце, всё еще не до конца успокоившись, Лу Сю с помощью визуализации прогнала Итана через весь сюжет в последний раз. Теперь она не обращала внимания на карту, сосредоточившись исключительно на общем ритме повествования.
Два часа спустя Лу Сю снова стояла в финальной точке истории. Звук вертолетных лопастей постепенно затихал вдали, ветер уносил пыль с земли. Затем всё снова погрузилось в мертвую тишину. Небо было серо-белым. Вокруг — лишь поле боя, превращенное в руины.
И именно в этот момент системный интерфейс перед ней внезапно вспыхнул, и медленно развернулось окно уведомлений.
[Общая структура инстанса завершена]
[Логическая петля закрытого мира установлена]
[Проверка сюжетного потока пройдена]
[Дерево поведения NPC стабильно]
[Проверка основного геймплея завершена]
[Статус инстанса: Готов к упаковке]
[Считать ли инстанс завершенным?]
[Желаете упаковать инстанс?]
Лу Сю замерла на мгновение. Если честно, за последние два дня она так погрузилась в правки и тесты, что почти не чувствовала реального удовлетворения от финала. Но теперь Система дала окончательное подтверждение. Она невольно сделала глубокий вдох.
— Подтверждаю.
Она протянула руку и нажала «Да». В следующую секунду весь мир инстанса слегка дрогнул, и в воздухе снова появились мириады тонких нитей данных. Эти нити начали отслаиваться от земли, стен, деревьев и зданий, собираясь в небе в медленно вращающуюся сферу света.
Казалось, весь этот мир аккуратно упаковывают. Процесс был быстрым и завершился в считанные мгновения. А затем всплыло новое системное сообщение:
[Упаковка в процессе…]
[Упаковка инстанса завершена!]
[Строительство окончено. Анализ структуры и масштаба. Генерация Взноса за стабилизацию правил…]
[Взнос за стабилизацию правил: 3000 Очков Выживания]
[Поздравляем, Архитектор. Вы сделали свой первый шаг]
[Инстанс готовится к запуску]
[Примечания перед стартом: Перед тем как инстанс станет доступен для всех, Архитектор обязан провести боевую проверку]
[Метод проверки: Архитектор должен лично войти в инстанс и успешно его пройти]
[Внимание: Во время проверки все воспоминания Архитектора, связанные с данным инстансом, будут временно изъяты. Архитектор войдет в инстанс как обычный игрок, но входная плата не взимается. После прохождения воспоминания будут возвращены. Вы станете первым игроком собственного инстанса]
[Если Архитектор не сможет пройти инстанс, проект будет признан негодным и отправится в архив как «бракованный»]
[Системный рейтинг, награды за прохождение и награды Архитектора будут выданы после успешной боевой проверки. Некоторые награды зависят от вашего личного результата]
[Желаете войти в инстанс для боевой проверки?]
Её прекрасные глаза расширились от ужаса, а в голове на мгновение потемнело. «Чего-чего-о-о?! Я должна в это играть?! Стой! Подожди! Какого черта?!»
Не зря у неё было плохое предчувствие. «Так значит, Архитектор — это первый несчастный ублюдок, которому придется испытать этот кошмар на собственной шкуре?». Ещё пять минут назад она злорадно хихикала, представляя страдания игроков!
«Так это я тут крайняя?! Страдать придется МНЕ?! И вы еще заберете мои воспоминания об инстансе?!»
«Где тут логика? Что это за правила такие?!»
Пуля, которую она выпустила два дня назад, вернулась прямиком ей в лоб?
Лу Сю впала в дикую панику. Она тут же вскинула руку и запротестовала: — Я считаю, что мой инстанс идеален! Требую немедленного запуска без всяких проверок!
Ответа не было. Очевидно, это был обязательный этап.
«…»
Лу Сю постояла немного с абсолютно отсутствующим выражением на лице. А затем закрыла лицо руками, присела на корточки и издала протяжный, полный боли вопль.
В этот момент она снова чувствовала себя той самой девушкой, которую продали в горы, которая потеряла надежду, узнала, что покупатель — женщина, поверила её обещаниям помочь… и как раз в тот миг, когда она окончательно расслабилась, эта женщина заявила: «Я всё наврала, на самом деле я купила тебя себе в жены!».
«Да что за шутки такие?!»