Быстрее, у меня дела!
На тренировочной площадке клана Сяо стояли двое: юноша в синих шёлковых одеждах с красивыми, но надменными чертами лица и молодой человек с приятной внешностью и лёгкой улыбкой. Внизу, у площадки, собрались почти все ученики клана Сяо, кто мог прийти — пришёл. Такое зрелище случалось раз в сто лет, пропустить его — значит пожизненно жалеть.
Ещё до начала боя зрители вовсю обсуждали:
— Как думаете, кто победит?
— Хм, по-моему, победа за Шао И.
— О? Почему?
— Да это же очевидно! Шао И — мастер третьего уровня Хуаньши, он намного старше Лин Фэна и куда опытнее. Даже если Лин Фэн и силён, разве может он одолеть Шао И?
— Верно говоришь. Лин Фэн ещё слишком молод. Пройди несколько лет — тогда, может, и смог бы.
— А я не согласен.
— А ты, дружище, что думаешь?
— Вы разве не видите, что у госпожи Сюэцин и бровью не ведёт? Она всегда терпеть не могла Шао И, а теперь он дерётся с Лин Фэном. Будь Шао И уверен в победе, почему же выражение её лица не изменилось?
— О-о-о, а ты прав! Может, у Лин Фэна и впрямь есть шанс.
…………
— Лин Фэн, ты ещё можешь уйти. Я не стану тебя унижать, просто сдержи слово, — прищурившись, спокойно произнёс Шао И, глядя на Лин Фэна.
Лин Фэн встретился с ним взглядом, на его лице мелькнула отстранённость, и он вздохнул:
— Ох... Вообще-то, мне совсем не хочется сражаться с тобой на этой площадке.
В толпе тут же поднялся ропот возмущения среди тех, кто поддерживал Лин Фэна.
— Чёрт! Не ожидал я от Лин Фэна такого! Сбежать с поля боя? Я в нём ошибся!
— Лин Фэн, да ты ли вообще мужчина? Как ты мог так поступить?
— Пф! И я считал его примером для подражания, а он в решающий момент сдаётся. Мне за него стыдно!
...
Сяо Сюэцин тоже на мгновение удивилась, но быстро пришла в себя. Она не верила, что Лин Фэн таков, и полностью проигнорировала реплики учеников.
— Ха-ха-ха! Лин Фэн, давно бы так! По нашим условиям, ты больше не покажешься на глаза Сюэцин. Немедленно исчезни! — Шао И рассмеялся, явно довольный собой.
Лин Фэн не обратил внимания на пересуды. Он улыбнулся Шао И и продолжил:
— Мне не хочется сражаться с тобой на этой площадке, потому что это пустая трата моего времени. Если бы не Сюэцин, ты и права бы не имел поднять на меня руку.
Голос его был спокоен, но слова — безупречно дерзки!
С того момента, как Лин Фэн применил «Прозрение» и узнал уровень Шао И, он понял, что эта битва бессмысленна. Противник владел лишь одной техникой человеческого класса — «Трактат о Дожде», — которую Лин Фэн не считал достойной внимания. Ему было достаточно легкого движения руки, чтобы уложить оппонента на лопатки.
«Безупречная дерзость!» — именно эти два слова пришли в голову зрителям после реплики Лин Фэна.
Даже те, кто его поддерживал, восклицали:
— Ха-ха! Говорил же, Лин Фэн не такой человек!
— Точно! Вспомните, как он был в горах Тисс! Разве мог такой сбежать?
— Вау! Лин Фэн и впрямь крут. Не зря я его болельщик!
...
Сяо Сюэцин улыбнулась. Она знала, что Лин Фэн не таков, и, как видно, не ошиблась.
Шао И с тёмным лицом уставился на Лин Фэна и медленно проговорил:
— Ты... шутишь?
— Ладно, не умничай. Атакуй быстрее, у меня дела, — Лин Фэн нетерпеливо махнул рукой, словно каждый звук голоса Шао И вызывал у него раздражение.
Затем он достал с пояса висящую там флягу с вином, отпил из горлышка и принялся пить, совершенно не заботясь о противнике.
Презрение!
Откровенное, демонстративное презрение!
Зрители были в шоке. Лин Фэн ударил точно в больное место Шао И, полностью его игнорируя.
Шао И сжал кулаки так, что костяшки побелели, яростно взглянул на Лин Фэна и рявкнул:
— Лин Фэн!!!
Едва слова сорвались с его губ, Шао И громко вскрикнул, резко оттолкнулся ногами и в бешеном темпе ринулся на Лин Фэна, выкрикивая:
— Техника человеческого класса — «Трактат о Дожде»!
Он занёс правую ладонь и со всей силы обрушил удар в грудь Лин Фэна, вкладывая в него всю свою ярость и желание отомстить за унижение.
От удара поднялось облако пыли. Камни на площадке не выдержали мощи Шао И и раскололись. Из-под обломков взметнулась пыль, копившаяся там годами. На мгновение воздух стал непрозрачным, и зрители лишь смутно различали одну фигуру, несущуюся на другую.
БА-БАХ!
Громкий звук удара прокатился по площадке.
— А-АХ!
Вслед за криком одна из фигур, словно выпущенная из лука стрела, вылетела из облака пыли и, прочертив длинную борозду в земле, рухнула без движения.
Все взоры устремились к упавшему. Тот, кто ещё недавно выглядел статным и привлекательным, теперь был бледен как полотно, из уголков губ сочилась кровь, а правая рука неестественно вывернута. Человек был без сознания. Но лицо его было всем знакомо — это был не кто иной, как сам Шао И!
«Сложно даже представить...»
Увидев его лицо, все невольно ахнули. «Какая же сила требуется, чтобы одним ударом вывести из строя мастера третьего уровня Хуаньши?»
«Значит...»
Все взгляды тут же переметнулись на постепенно проясняющуюся фигуру в центре площадки, где в рассеивающейся пыли стоял невредимый и спокойный молодой человек.
— Это Лин Фэн! — крикнул кто-то внизу.
— Лин Фэн победил!
— Лин Фэн, ты великолепен!
...
Фанаты Лин Фэна принялись неистово кричать, их взгляды полнились восхищением. Сильные мира сего везде пользуются почётом и уважением.
Однако сам Лин Фэн не радовался. Его мысли были заняты другим:
«Чёрт возьми! Моё вино «Цзю Фэн Лоу»! Я бьюсь, бьюсь... И из-за кого вся эта пыль?»
Окажись Шао И в сознании, Лин Фэн, чего доброго, действительно пошёл бы и отчитал его.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Аплодисменты раздались со стороны зрителей. Все обернулись и увидели высокого, статного мужчину с властными чертами лица, который медленно вышел из толпы.
Увидев его, все проявили почтение и дружно поклонились:
— Глава клана!
В отличие от восхищения силой, этот мужчина был опорой их клана Сяо, его душой. Всё развитие клана зависело от него. Такому человеку подобало выражать высшее уважение.
(Вторая глава. Прошу прощения за задержку, дорогие читатели!)