Расставание!

Незаметно Лин Фэн провёл в этой тихой комнате почти три часа. Вообще-то, одного лишь объяснения методов решения уравнений не должно было занять так много времени.

Однако объяснение одного уравнения потянуло за собой длинную цепочку, и Лин Фэн с ужасом обнаружил, что Шэнь Линьсинь не знает даже таблицы умножения. В этом мире люди в принципе не уделяли внимания арифметике, ограничиваясь лишь сложением и вычитанием. В отчаянии он написал для неё таблицу умножения и велел запомнить.

К его изумлению, способность Шэнь Линьсинь к обучению превзошла все ожидания. Она схватывала всё на лету, и Лин Фэн был уверен: появись она на Земле — ей бы покорился любой университет мира.

Хотя прошло уже почти три часа, времени всё равно не хватало. Он объяснил лишь линейные уравнения, а до последнего квадратного даже не добрался! К тому же, он не мог тратить все свои силы на это — ему нужно было возвращаться в секту.

Кроме того, он недавно устроил такой переполох снаружи, и в любой момент могли появись люди из Байсянь Мэн. Если бы они обнаружили его здесь, это обернулось бы настоящей катастрофой.

Пусть Сяо Сюэцин и предупреждала его, что эта таверна не простая, но Байсянь Мэн — сильнейшая из трёх великих сект. Их мощь поистине пугающа, и скромной таверне может быть не под силу с ними справиться.

К тому же, он сам никак не связан с этой таверной. Даже знакомство с Шэнь Линьсинь не гарантировало поддержки. А даже если бы они и помогли, он не мог этого допустить. Внутри него крепко засела мысль: «Как можно втягивать невинных людей в свои проблемы?»

С Цзиньлань же дело обстояло иначе. Он — член этой секты, и разве Цзиньлань не станет защищать своего ученика? Более того, Цзиньлань — одна из трёх великих сект, и Байсянь Мэн не осмелится открыто на них нападать. Поэтому возвращение в свою обитель было самым безопасным выбором.

«Это я сам навлёк на себя беду, как же я могу впутывать в это невинных людей из таверны?»

К сожалению, Лин Фэн не знал истинного положения дел в Цзиньлань. Знай он, что секта сейчас находится в унизительном положении по сравнению с двумя другими, он бы ни за что не вернулся, ведь тогда Цзиньлань могла бы ради самосохранения отречься от него, mere внешнего ученика.

Но в реальности не бывает «если бы». Решение, которое принял Лин Фэн, на деле вело его в пасть смерти.

Решив уйти, Лин Фэн вздохнул и посмотрел на Шэнь Линьсинь. Эта девушка, хоть и казалась холодной, обладала невероятной жаждой знаний, что вызывало у него глубочайшее уважение. Ведь обычно женщины редко интересуются подобными вещами, а она слушала так внимательно. Это вновь подтверждало слова его учителей: интерес — главный двигатель обучения.

— Что случилось? — спросила Шэнь Линьсинь, уловив его вздох.

— Мне пора уходить, — ответил Лин Фэн, возвращаясь к реальности.

— Ты ещё не закончил объяснять.

Лин Фэн снова вздохнул и тихо сказал:

— В следующий раз. Я ненадолго отлучался из обители, и пора возвращаться.

Эти слова звучали немного неубедительно. Лин Фэн покинул секту всего на день, прошло не так уж много времени. Но он не хотел раскрывать истинную причину, чтобы не вызывать у неё беспокойства.

— Хорошо, — просто ответила она.

Лин Фэн сделал несколько шагов к двери, затем внезапно остановился, обернулся и немного смущённо произнёс:

— Э-э... Перед тем как уйти, могу я попросить тебя об одном?

— Говори.

— Могла бы ты показать мне своё лицо? Не хочу уходить, так и не увидев, как выглядит мой друг. Разумеется, если тебе это неприятно — я не настаиваю.

Лин Фэн улыбнулся. Его волновала не столько внешность девушки, сколько обычное человеческое любопытство. Ему хотелось знать, какое лицо скрывается за тонкой вуалью Шэнь Линьсинь.

Шэнь Линьсинь на мгновение замешкалась, но в конце концов медленно подняла изящную руку и сняла загадочную вуаль.

В этот момент мягкий свет из окна упал внутрь, и взору Лин Фэна предстало лицо Шэнь Линьсинь. Даже видевший прежде совершенную красоту Мяо Юйхань, он испытал лёгкий шок. Эта красота была поистине божественной. Лицо Шэнь Линьсинь было на ступень выше, чем у Мяо Юйхань.

Лин Фэн поспешил успокоить emotions и с лёгкой горькой усмешкой произнёс:

— Ты так прекрасна, зачем же постоянно скрывать лицо под вуалью?

Шэнь Линьсинь вновь набросила ткань на лицо и холодно ответила:

— Так надо. Мне не нравится, когда на меня так смотрят.

Хотя в глубине души она добавила: «Но почему-то твой взгляд... не вызывает у меня отторжения».

Услышав это, Лин Фэн лишь молча потер нос и сухо бросил:

— Ладно, я пошёл.

…………

Вскоре после ухода Лин Фэна в комнате Шэнь Линьсинь бесшумно возникла старая фигура. Вокруг него расходились опасные волны энергии, подавляющие пространство и диссонирующие с окружающей обстановкой. Эта грозная сила во много раз превосходила ту, что Лин Фэн встретил в своё время на задних холмах, что указывало на уровень cultivation'а, далеко превосходящий Хуаньлин.

Шэнь Линьсинь смотрела в окно и, словно чувствуя чьё-то присутствие, тихо произнесла:

— Хэ Лао, почему после того, как тот человек ушёл, у меня в груди стало так пусто?

Хэ Лао с нежностью смотрел на девушку перед собой. Она была единственной дочерью его господина и выросла на его глазах. Можно сказать, его любовь к Шэнь Линьсинь не уступала отцовской. Именно поэтому господин и послал его охранять её из тени.

Услышав её слова, Хэ Лао рассмеялся:

— Госпожа, это потому, что вам не хотелось с ним расставаться.

Всё это время он скрывался в комнате и наблюдал за Лин Фэном. Имей тот дурные намерения по отношению к Шэнь Линьсинь, он бы мгновенно обратил его в пепел. Когда он увидел, как губы Лин Фэна случайно коснулись вуали Шэнь Линьсинь, он едва не поддался порыву и не убил его на месте. К счастью, Шэнь Линьсинь вовремя дала ему знак успокоиться, иначе Лин Фэн уже был бы мёртв. Так что Лин Фэн даже не подозревал, как близок был к гибели.

— Разве... я не хотела, чтобы он ушёл? — Шэнь Линьсинь смотрела в окно, тихо говоря самой себе.

Хэ Лао смотрел на неё с лёгкой радостью в глазах. Вспоминая, какой она была раньше, он не мог не вздохнуть. С того самого дня в детстве, когда она своими глазами увидела смерть матери — его госпожи — тепло в её сердце окончательно угасло. С тех пор её душа, когда-то полная детской радости, оказалась наглухо закрыта от мира.

Кто бы ни появлялся перед ней, на её лице всегда была лишь холодная отстранённость — даже по отношению к собственному отцу, Шэнь Ланю.

Это вызывало у Шэнь Ланя глубочайшее чувство вины и раскаяния. Он не сумел защитить свою жену, а теперь его единственная дочь лишена родительского тепла. В конечном счёте, это означало, что он не справился ни как муж, ни как отец. Всё, что он мог сделать, — это стараться исполнять любые её желания.

После того как Шэнь Линьсинь закрыла своё сердце, она полностью погрузилась в изучение знаний о континенте Сюаньхуан. Особенно её увлекала математика; она часто сама составляла задачи и решала их. Однажды, совершенно случайно, она пришла к идее использования уравнений. К сожалению, со временем задачи становились всё сложнее, и в итоге даже она не могла их решить. Из-за своей страсти к математике у неё родилась мысль: ей захотелось, чтобы кто-нибудь другой решил её задачи.

Шэнь Лань, желая исполнить мечту дочери, безоговорочно поддержал её. Но, опасаясь многочисленных врагов, которые могли узнать, что его дочь находится вне дома, он открыл таверну и отправил Хэ Лао охранять Шэнь Линьсинь.

Хэ Лао воспитывал Шэнь Линьсинь с детства, и Шэнь Лань доверял ему безгранично. С Хэ Лао рядом, даже если враги выследят её, они не смогут причинить ей вреда. Даже столкнувшись с превосходящими силами, Хэ Лао сможет продержаться до подхода подмоги.

Чтобы поскорее разрешить мучившие её вопросы, Шэнь Линьсинь придумала формат викторины. Однако три года прошли, и никто не смог соответствовать её стандартам. За эти годы сильнейший из участников решил лишь четыре задачи, что даже отдалённо не приближалось к её минимальному требованию (решить первые девять).

Хотя за эти три года Шэнь Линьсинь значительно расширила свои познания в других областях, её интерес к математике не угас. Увы, никто не мог удовлетворить её любопытство. Но сегодня ей доложили, что все девять задач были решены неким юношей менее чем за полчаса. Этот результат сильно удивил Шэнь Линьсинь. На решение этих задач даже у неё самой уходило больше получаса, а этот человек справился всего за пятнадцать минут. Особенно последняя задача: ей она стоила полчаса, а ему — лишь десять минут. Его мастерство достигло уровня, о котором она могла только мечтать.

И потому в сердце Шэнь Линьсинь внезапно возникло сильное желание встретиться с Лин Фэном, и она немедленно послала за ним. Дальнейшее известно.

...

Все действия Лин Фэна не ускользнули от взора Хэ Лао. Тот с восхищением наблюдал за ним из тени. Оказалось, что этот юноша не только владел собственным набором символов, но и уникальными методами решения, которые поразили старика до глубины души. За всю свою долгую жизнь он не встречал подобного подхода. «Действительно, мир велик, и в нём нет ничего невозможного!»

— Госпожа, этот юноша и впрямь незауряден. Его познания глубоки, и он часто изъясняется так, что даже такой старик, как я, не всегда сразу понимает. Кроме того, я чувствую, что его истинная сила не так проста, как кажется на поверхности, — Хэ Лао потрогал свою слегка тронутую сединой бороду и улыбнулся.

— Разве его сила не на седьмом уровне Хуаньбинь? — удивилась Шэнь Линьсинь. Она ясно ощущала, что сила Лин Фэна соответствует седьмому уровню Хуаньбинь. Почему же Хэ Лао говорит иначе?

Хэ Лао рассмеялся и покачал головой. Внутренне он радовался переменам в поведении Шэнь Линьсинь. Обычно за весь день она обращалась к нему от силы пару раз, а сегодня из-за Лин Фэна задала уже два вопроса. Это было впервые. Возможно, сама Шэнь Линьсинь не замечала этой перемены.

— Госпожа, ваш уровень ещё не столь высок, потому вы этого не ощущаете. Седьмой уровень Хуаньбинь — это лишь его внешняя оболочка, истинная сила куда значительнее.

— Судя по количеству энергии Хуаньбинь в его теле, он, должно быть, практиковал техники высокого класса. Хотя подобные техники не редкость в нашей семье, его сила впечатляет. Я чувствую, что в его теле таится странная энергия. Если её активировать, он мгновенно обретёт силу, в несколько раз превосходящую нынешнюю — вероятно, не меньше, чем у практика пятого или шестого уровня Хуаньши.

«Если бы Лин Фэн услышал эти слова Хэ Лао, он бы наверняка лишился чувств и закричал: "Кто этот старик? Почему он знает все мои секреты?!"»

Хэ Лао был не совсем точен, но в целом прав. Лин Фэн и впрямь практиковал технику высокого класса «Цянькунь Цзюэ», а его способность «Удвоение» могла увеличивать силу в четыре раза. Единственное, чего старик не учёл, — это физическую мощь Лин Фэна.

Но Лин Фэн уже ушёл, иначе ему бы точно не спалось спокойно.

Шэнь Линьсинь была слегка удивлена. Она не ожидала, что Лин Фэн обладает такой скрытой силой. Хотя в её глазах это не имело особого значения, она знала его происхождение, и потому это её поразило.

Прошло некоторое время...

— Хэ Лао, ты можешь идти, — вдруг спокойно произнесла Шэнь Линьсинь.

— Хорошо.

Хэ Лао почтительно поправил свои седые усы и, не переставая улыбаться, добавил:

— Госпожа, подружиться с ним — и впрямь хорошая мысль.

Он надеялся, что благодаря Лин Фэну Шэнь Линьсинь изменится и снова станет той беззаботной маленькой девочкой, полной детской непосредственности.

С лёгким шелестом тень мгновенно исчезла, как будто её и не было.

Шэнь Линьсинь, привыкшая к этому, лишь уставилась вдаль, на бескрайние просторы неба, и тихо прошептала:

— Друг...

...

Выйдя из покоев Шэнь Линьсинь, Лин Фэн вернулся в главный зал таверны. Подойдя к стойке, он достал свою чёрную табличку, улыбнулся слуге и сказал:

— Эй, брат, прошу, отпусти мне десять бутылок «Цзю Фэн Лоу».

Честно говоря, это вино действительно вызывало у Лин Фэна жажду. В прошлой жизни он часто пил его с друзьями, и именно тогда развил свою устойчивость к алкоголю. Жаль, тех людей больше нет рядом. Вспомнив об этом, Лин Фэн с тоской покачал головой.

Вино и впрямь было отменным, можно было взять с собой в дорогу. Платить за него из своего кармана было бы накладно, но он ведь три часа усердно учил госпожу — вполне заслужил небольшую компенсацию. Так что Лин Фэн с чистой совестью использовал табличку, чтобы вытребовать десять бутылок «Цзю Фэн Лоу», с чувством полного правого дела.

Слуга взял табличку, взглянул на неё и от изумления чуть не выронил. В последний момент он поймал падающую пластину и с ещё большим почтением вернул её Лин Фэну:

— Молодой господин, спрячьте её хорошенько! Пожалуйста, подождите片刻, я сию же минуту принесу вам десять бутылок «Цзю Фэн Лоу»!

Едва слуга скрылся, как Лин Фэн услышал за спиной радостный, мелодичный голос:

— Лин Фэн, ты вернулся!

Обернувшись, он увидел прекрасную девушку с сияющим от радости лицом. Пожалуй, из всех знакомых ему женщин именно она относилась к нему с наибольшей теплотой.

Лин Фэн слегка удивился и спросил с недоумением:

— Разве я не просил вас уйти раньше? Почему вы всё ещё здесь?

Девушкой, стоявшей перед Лин Фэном, была Сяо Сюэцин из клана Сяо. Он не понимал, почему она осталась. Он же ясно сказал, что после встречи с госпожой вернётся в секту.

Сяо Сюэцин сначала обрадовалась, снова увидев Лин Фэна, но, услышав его тон, подумала, что он не хочет её видеть. Её лицо покраснело, и она с обидой в голосе воскликнула:

— Как ты можешь так говорить! Выходит, ты совсем не хочешь меня видеть? Что ж, если так, я уйду!

С этими словами она развернулась, чтобы уйти, в сердце её копилась обида от того, что Лин Фэн не понимал её чувств. С тех пор как они расстались в прошлый раз, его образ часто возникал в её мыслях, особенно после того, как он установил рекорд на викторине, а его спокойное и уверенное выражение лица покорило всех.

Поэтому сегодня, неожиданно снова встретив Лин Фэна, она была безмерно счастлива. Но она не ожидала, что он сразу же попросит её уйти, от чего в груди заныла старая рана, и слёзы готовы были хлынуть из глаз.

Увидев её реакцию, Лин Фэн остолбенел:

«Что за странные чувства? Я же тебя не бил, с чего бы тебе плакать?» Это вновь подтверждало старую истину: все женщины — загадочные и легкоранимые создания.

(Извините, сегодня смог выложить только одну главу. Были занятия и зачёт по физкультуре, так что времени писать не было. Вечером успел написать лишь одну главу, поэтому сегодня голосов не прошу.)