Что происходит?

«Брат Лин Фэн, позволь мне налить тебе. Очень благодарен за то, что ты спас Сюэцин».

В комнате на втором этаже таверны Цинь Юн поднял чашку и с улыбкой обратился к Лин Фэну.

«Пожалуйста».

Лин Фэн взял чашку, вспомнив, как давно не пил. В прошлой жизни он пил часто, а в этом мире — впервые. Он осторожно отпил глоток.

«Хм, вкусно! Сладковатый, с лёгкой горчинкой, ароматный. Оставляет приятное послевкусие и согревает. Если сравнивать с пивом с Земли, ничуть не хуже. Не ожидал встретить здесь такой хороший напиток».

«Действительно вкусный напиток!» — Лин Фэн не скрывал восхищения. В прошлом он был беден и редко мог позволить себе хорошее вино.

«Ха-ха, конечно! Разве можно угощать брата Лин Фэна дешёвым пойлом? Это «Цзю Фэн Лоу» — самое знаменитое вино в этих краях. Одна бутылка стоит двадцать серебряных сянь», — тут же принялся расхваливать напиток Цинь Юн.

В самом известном заведении округи, где цены были высоки и один ужин обходился в десятки сянь, простые люди позволить себе такого не могли. Посетителями были либо богачи, либо знатные особы.

У Цинь Юна были свои воспоминания, связанные с «Цзю Фэн Лоу». Заведение не принадлежало ни одной из крупных сил, но уверенно держалось на плаву. Он помнил, как отец говорил ему, что это место непростое, и советовал не связываться, явно питая к нему почтение.

Когда Цинь Юн спросил о причине, он узнал шокирующие подробности. Популярность таверны привлекала внимание многих кланов, желавших прибрать её к рукам. Даже семья Цинь подумывала об этом.

Однако Цинь Шидэ не знал точного положения дел и не решался действовать. Всё прояснилось, когда один небольшой клан устроил в таверне скандал. Те люди ушли безнаказанно, и все силы решили, что заведение слабо, и приготовились к активным действиям.

Но случилось неожиданное: на следующий день тот клан был уничтожен. Погиб даже старейшина девятого уровня Хуаньцзян. Этот ошеломляющий результат заставил всех насторожиться и понять, что заведение не по зубам ни одной из местных сил. Сюда можно приходить тратить деньги, но скандалить — себе дороже.

С тех пор как Цинь Юн узнал об этом от отца, он всегда вёл себя здесь почтительно и не нарушал правил.

Однако странным было то, что хозяина заведения он так ни разу и не видел. Всегда были только слуги, казалось, будто у таверны и вовсе нет владельца. Но каждый раз, когда он спрашивал о нём, слуги отвечали одинаково: «Хозяин занят и не может принять вас».

Но разве можно быть занятым двадцать четыре часа в сутки? Почему же он так ни разу и не появился?

«Действительно, отличное вино, «Цзю Фэн Лоу» стоит своих денег», — кивнул Лин Фэн.

«Брат Лин Фэн, раз уж ты так силён, наверное, ты ученик какой-нибудь секты?» — Цинь Юн будто невзначай поинтересовался происхождением Лин Фэна, помня слова отца: «Знаешь себя и знаешь врага — и в ста битвах не окажешься в опасности». Поэтому он сразу же спросил о его корнях.

Сяо Сюэцин тоже насторожилась, смотря на Лин Фэна с лёгким волнением; ей тоже очень хотелось знать, к какой силе он принадлежит.

Лин Фэн улыбнулся — он не удивился этому вопросу, на месте Цинь Юна он поступил бы так же. Он не стал скрывать и спокойно ответил: «Я ученик Цзиньлань».

Лин Фэн назвал себя просто учеником, а не внешним учеником, чтобы избежать лишних вопросов о своей силе.

Ведь сила внешних учеников обычно не превышает уровень Хуаньбинь, и лишь достигнув Хуаньши, можно стать внутренним учеником. Это правило одинаково для всех трёх великих сект. Если бы он сказал, что он внешний ученик, ему пришлось бы объяснять, почему при силе Хуаньши он всё ещё остаётся во внешнем круге. Лучше было избежать этой ненужной дискуссии.

Услышав его слова, Цинь Юн и Сяо Сюэцин решили, что он внутренний ученик Цзиньлань, и пропустили мимо ушей его игру слов. В душе Цинь Юн презрительно фыркнул: «Подумаешь, всего-то жалкая Цзиньлань», — но вслух сделал вид, что удивлён: «А, так Лин Фэн из Цзиньлань! Неудивительно, что ты так силён».

Хотя Цзиньлань и превосходила три великих клана, по сравнению с двумя другими великими сектами она была слабее, причём не на немного, а значительно. Это было видно по выступлениям учеников трёх сект в последние годы.

Если бы две другие секты действительно вознамерились уничтожить Цзиньлань, возможно, та и впрямь не избежала бы трагедии. Но они не делали этого. Хотя Цзиньлань была слабее, уничтожить её было бы непросто, потребовались бы огромные жертвы. Именно поэтому Цзиньлань всегда осторожничала, стараясь не обострять отношения с двумя другими сектами, что, однако, не избавило её от постепенного упадка.

Отчасти именно этим было обусловлено незавидное положение Лин Фэна по возвращении в секту.

Но таков уж этот мир: чтобы тебя не унижали, нужно постоянно становиться сильнее, до тех пор, пока противники не станут бояться тебя и не посмеют причинить вред, а, наоборот, будут трепетать перед тобой.

Слова Лин Фэна заставили Сяо Сюэцин тайно обрадоваться — наконец-то она узнала его происхождение. В этот момент с улицы через окно донёсся громкий шум.

«Хм? Что случилось?» — с недоумением спросил Лин Фэн.

Цинь Юн вдруг что-то вспомнил и воскликнул, будто очнувшись: «Неужели сегодня настал тот самый день?»

Сяо Сюэцин тоже вспомнила и воскликнула: «Да, именно сегодня!»

Что же происходит?

...

(Вторая глава за сегодня. Надеюсь на вашу поддержку, жду ваших голосов!)