Глава 38

После похожего на сон приветственного банкета я начала брать разные уроки.

Самыми важными были занятия по ощущению Икулуса (источника магической энергии) – с этим у меня всё шло плохо – и уроки садоводства, где я изучала разные виды цветов и их свойства.

– Кроме того, тебе нужно выучить два иностранных языка до уровня свободного общения.

– Ладно…

– Всемирная история и география – раз в пятнадцать дней. Базовая физическая подготовка и самооборона очень важны, поэтому ими ты должна заниматься каждый день. Этому тебя будет учить Джон.

– Д-а-а…

Столько всего учить!

У меня даже голова пошла кругом, и я стукнулась лбом о стол.

– Но есть и хорошая новость: курс базовых знаний, за который отвечаю я, заканчивается сегодня.

Лапирен, отчитывавший моё расписание без единой паузы, наконец опустил свиток.

Вот только я совсем не обрадовалась, потому что Лапирен как раз из тех, кто моментально забьёт освободившееся время другими занятиями.

– Вместо этого каждый четверг в 14:00 у тебя будет чаепитие с Айдахо. Ты будешь изучать светское общество, совмещая это с отдыхом.

– Я смогу проводить время с мамой?!

– Да.

– Э-это же здорово!

Пусть это и “совместная учёба”, всё равно это шанс увидеть мачеху и лучше с ней познакомиться.

Мачеха меня обожала, а я ею восхищалась. Но времени вместе у нас было слишком мало, поэтому между нами всё ещё оставалась неловкость.

К тому же она постоянно была занята – возвращалась к обязанностям командующего рыцарями – а я из-за этих изматывающих уроков к закату уже валюсь с ног.

Зато около двух дня я ещё довольно бодрая. Смогу увидеть мачеху с ясной головой.

До сих пор я видела только хорошие стороны того, что стала невесткой Дрибльяне, но теперь настала моя очередь столкнуться с трудностями.

И всё же… если я пройду через это, то стану по-настоящему элегантной леди. Как Инанна!

– Через три месяца Великая госпожа лично начнёт вести у тебя уроки этикета. А до тех пор важно заложить базу – как подобает члену великого знатного дома.

Сухо произнёс Лапирен, поправляя очки.

Я слабо кивнула и снова выпрямила спину.

Я хочу есть.

Я ведь точно плотно завтракала… Почему же я снова голодная? Я же обмакнула хлеб в грибной суп и съела целых пять ломтей!

– Это карта мира. Магическая империя Хеликоприон расположена южнее центра континента.

Тук.

Лапирен с абсолютно равнодушным видом уронил передо мной карамель.

Я широко раскрыла глаза, поднимая её, но он сделал вид, что ничего не заметил, и как ни в чём не бывало продолжил урок.

– Священная Империя находится севернее центра континента. Между этими двумя империями лежит нейтральное государство Эльба…

М-м, вкусно.

Карамель оказалась клубничной.

Сладость растеклась по языку – и будто резко подняла концентрацию. Я едва-едва смогла собраться и сосредоточиться.

– Две страны, которые недавно успешно заключили соглашение о прекращении огня, вывели войска из приграничной зоны. Сохранить этот мир как можно дольше – задача и предназначение дворян обеих стран отныне.

– Учитель, а разве Священная Империя не может нарушить соглашение и напасть?

Немного взбодрившись, я подняла руку и задала вопрос.

Вообще-то, прочитав оригинал, я уже знала: новых конфликтов между ними не будет. По крайней мере – до тех пор, пока в особняке Дрибльяне внезапно не появится Рахин.

– Соглашение заключено так, что императоры обеих стран поставили под ним свои имена, поэтому обычным способом его не нарушить. Но вопрос хороший. Священная Империя действительно может передумать.

– Тогда разве не мы пострадаем, если опустошим границу?

– Как у Священной Империи есть храмы и жрецы, так у нашей Магической империи есть магические башни и маги. Если появятся подозрительные признаки, магическая башня заметит это первой.

– Понимаю…! Отец, вы потрясающий.

Карамель быстро растаяла и исчезла. Мне стало жаль, но просить ещё одну я не осмелилась, поэтому просто схватила перо.

Надо учиться усерднее!

– Слышали ли вы о древних высших расах, юная госпожа?

– Да! Есть семь высших рас, благословлённых Богом, и говорят, что Дрибльяне сильнейшие среди них!

Шурх.

Лапирен поднял лист пергамента и расправил его на доске.

Там было написано: [Священная Империя], [Магическая Империя], [Княжество Аркалик]. Первые два я знала, а вот последнее – нет.

– Сначала объясню Священную Империю. Там есть всего две высшие расы.

Королевский род – клан Нарвала «Сертезия».

И клан гигантских ядовитых змей «Василиск», который уже очень давно держится рядом с храмом.

Я это уже знала, но всё равно старательно записывала в тетрадь.

– А в нашей Магической империи – четыре семьи высших рас.

Императорский род и клан Пилоакулы «Хеликоприон».

Клан Смилодона «Дрибльяне».

Клан Лавового Виверна «Ройбаум».

И клан Духовного Оленя «Хербайзен».

– Хеликоприон тем сильнее, чем глубже унаследована кровь императора. Они могут дышать под водой даже в человеческом облике, а при рождении у них на шее появляются полосатые жабры – как у акулы.

– Вау.

– Из-за редкости этой сильной линии в императорской семье таких детей рождается немного. Сейчас существует только Юри Ереван Хеликоприон Дрибльяне, унаследовавший кровь Дрибльяне.

Я всегда думала, что это очень красивое имя.

Юри наверняка так же прекрасен, как и его имя… Хотелось поскорее с ним встретиться.

– Уже давно императрица не рожала детей, поэтому принц Юри должен быть наследным принцем… но пока это откладывают, ссылаясь на войну со Священной Империей.

– Тогда, учитель, принц Юри разве не приедет в особняк?

– Нет причин. В будущем ему предстоит стать императором, поэтому он должен привыкать к жизни при дворе.

Хм. Но насколько я помню, у этого ребёнка жизнь при дворе счастливой не была…

Подробно не описывали, как он жил, но императрица ужасно ненавидела Юри. Наверное, ей было невыносимо видеть в нём угрозу своему положению.

Судя по словам Лапирена, Дрибльяне намерены в будущем протолкнуть Юри в наследные принцы…

Хотя Юри всё равно станет наследным принцем.

Это заранее предрешено. Императрице, конечно, обидно, но я ничего не могу сделать.

Тогда, может, лучше оставить его при дворе…?

Нельзя вмешиваться бездумно и ломать оригинальную историю, отнимая у него шанс стать императором.

Юри ведь сам прямо не говорил, что хочет выбраться из дворца… Значит, мне не стоит действовать поспешно.

– Ройбаум внешне поддерживают хорошие отношения с Дрибльяне, но на деле они соперники. Дрибльяне крепко держат в руках военные поставки и силу армии, а Ройбаум контролируют аристократическое общество и политику.

– А-а. Клан Лавового Виверна живёт в вулканах?

– Да. Их главная ветвь обитает в вулканической зоне. Они не только устойчивы к жаре, но и не обжигаются даже при очень высоких температурах.

Императорский род силён в воде, а Ройбаум – в огне.

– Дрибльяне ценят гибкость. Ради победы они умеют принять мгновенный ущерб и отступить. Но Ройбаум не такие. Они вспыльчивы и очень горды.

Ох, гордостью сыт не будешь.

Чем больше я слушала, тем сильнее радовалась, что попала именно в Дрибльяне.

Фух, как же повезло…

– И наконец Хербайзен. От природы они близки к духам. Среди них было много выдающихся спиритистов.

– Инанна тоже спиритист…!

– Да. Инанна происходит из далёкой боковой ветви Хербайзен.

Ха, я угадала.

– Тогда у них должны быть хорошие отношения с Хербайзен!

– Не обязательно. Хербайзен – религиозная группа, которая почитает природу как божество… и они не привязаны к крови.

– Даже меньше, чем Дрибльяне…?

– Вы неправильно поняли. Дрибльяне ценят кровные линии. Точнее – они ценят сильные кровные линии.

А вот Хербайзен, похоже, вовсе не так зациклены на происхождении.

– Более подробная информация о каждой высшей расе есть в книге, которую я сегодня вам дам. Прочтёте позже.

– Ах, учитель! Но вы же ещё не объяснили княжество Аркалик!

Лапирен ведь не мог просто “пропустить” тему.

Я наклонила голову.

– Ах, Аркалик… О них почти ничего не известно.

– Ничего не известно?

– Да. Достоверно лишь то, что это клан Пегаса. Мы не знаем ни где находится их территория, ни какой у них образ жизни. Никто даже не бывал в этой стране.

– ???