Обречённые

Том 1 Глава 6 — Обречённые

Часть 1

Минул месяц, и мы достигли нашей цели – ранее неизвестного нам города, который сразу же пленил нас с Эллес с первого взгляда. Это было место, где природа казалась чем-то загадочным и незнакомым, место, где простирались ветви пальм и зелёные листья ранее невиданных нам растений. Пусть и редко, но встречающиеся зелёные кустарники, наряду с пустырями, окрашенными в те же цвета, сияли пышной зеленью в наших глазах. Конечно, для наших попутчиков такое, наверное, не впервые, но для нас – жителей серой пустыни, это было поистине потрясающем зрелищем. Мы могли часами бродить среди разреженных зелёных кустов, вслушиваясь в их тягучий шелест под холодным ветром. Вместе с этим, мы заметили, как под нашими ногами, помимо песчаной пыли, простирались изобилие почвы, грунта и земли, ранее нам невиданных. Этот город буквально восторгал своим таинственным нравом, который был чужд нашим землям.

Пока мы нагло всматривались в каждый закуток нового для нас места, Инис с повелителем искали для нас ночлег на следующие несколько недель, а может и месяцев вперёд. Чарующие окрестности, аккуратно выгравированные песчаные фрески, чистые тротуары и воды, что идут из устья реки в водоканал города по специально изготовленным нержавеющим плиткам, всё это – культура земли Ро-Нару – земли на краю пустыни.

— Азари, ты когда-нибудь думал, что в мире может быть такая красота, скрывающаяся от наших глаз? — спросила меня Эллес, замерев от застывшего на её лице восторга.
— Никогда подобного не видел, словно жгучие пески расступились, дав волю новой жизни… — с изумлением сказал я, глядя на сверкающие глаза Эллес и улыбку, что сияла ярче, чем у любого живого человека.

Разглядывая то и дело местную архитектуру, жителей, что безустанно трудятся или куда-то спешат, мы застыли с Эллес в одном положении, впитывая всё то, что происходит вокруг нас. Мир будто замер только для нас двоих.

Моё внимание привлёк небольшой ручей, протекавший вдоль улицы. Вода блестела, переливаясь на солнце, и тянулась вглубь города по специально отведённому водостоку из нержавеющего металла. Я хотел было прикоснуться к ней, как вдруг, увидев своё отражение в устье, замер с выражением детского восторга.

— Холодная, — тихо произнёс я, проводя рукой по поверхности, — Эллес, ты когда-нибудь думала, что вода может быть такой прозрачной… такой чистой?

Она молчала, полностью погрузившись в красоту города, что стоял перед нами.

Именно отсюда начинается наш новый этап в жизни. От одной мысли, как плавно и медленно перетекают пески в неведомый нам ранее ландшафт, захватывало дух. Ощущение грядущих перемен переполняло меня с головы до пят, и на душе появлялось чувство безмятежности и тяги к изучению чего-то нового.

Глядя на нас с Эллес, Инис ненароком улыбнулся, а Фригус, как и подобает мечнику, сохранял спокойствие, и даже он, кажется, был рад вновь оказаться за пределами мёртвой пустыни.

Оглядываясь назад, я даже и представить не мог, что когда-нибудь выберусь из склепа, в котором был заточён последние двадцать лет своей жизни. Всё же многое произошло за время наших блужданий под палящим солнцем и невыносимом холоде ночью.

За то время, пока мы пребывали в нашем «походе» сквозь бесконечные бури и разрывающие кожу песчаные порывы ветров, ничего, что могло бы быть интересным – не происходило. Всё было также как и всегда: Эллес рассказывала истории, Инис на пару с Фригусом добывали нам пропитание и строили убежище, я – ничего не делал, лишь практиковался в магии, которой меня в свободное время обучал Инис. Если честно, я многому научился, находясь в их компании, в особенности с Инисом, который то и дело пытался вбить в мою голову знания об искусствах магического мира. Не хочу хвастаться, но после применения на маяке базовой огненной магии, я стал схватывать всё налету, и теперь в моём арсенале присутствует уже целых три заклинания, связанных непосредственно с магией огня. Для дилетанта, вроде меня, изучение уже трёх – невероятный прогресс, которого я бы добивался годами, если не десятилетиями, но Инис, кажется, не особо рад тому, как продвигается моё обучение, по крайней мере, я так считаю, судя по тому, какое выражение лица он делает, когда я докладываю ему о своих успехах.

Такой опыт для меня впервые, и я не только про изучение магии. Само путешествие на лошадях тоже оставило довольно много положительных эмоций, наверное, потому что это было для меня в новинку. В общем и целом, поездка на лошади мне понравилась!

Пока я витал в облаках, Инис наконец нашёл гостиницу, в которую мы заселимся на ближайшие несколько дней, а может и больше. Денег у нас не было, поэтому мы расплатились камнями, которые нашли всё у тех же монстров, подстерегающих нас на пути. Благо в этот раз всё прошло без происшествий и не пришлось ввязываться в очередную авантюру с выполнением скучных и монотонных заданий.

«В этом городе принимают даже такие средства оплаты, это радует!» — преисполненный чувством восторга, я плюхнулся в подушку в своём номере и заснул без задней мысли. Надеюсь, мы останемся здесь на подольше.

Часть 2

Отоспавшись как следует от вчерашних долгих прогулок по городу, мы стали двигаться дальше, а именно: нужно было составить дальнейший план действий.

Вряд ли здесь возникнут трудности с заработком — улицы кишат бесчисленными потоками людей, которые то и дело взад и вперёд несутся в вечной спешке. Думаю, что в местной гильдии авантюристов для нас найдётся подработка, учитывая, что у нас аж целая группа, жаждущих приключений путников. Всё же не стоит воспринимать это как стабильный заработок, нужно уметь подходить ко всему с холодной головой, поэтому обдумаем это позже, как немного привыкнем к окружающей нас обстановке.

Далее мы обсудили план моего обучения на ближайшие полгода, видимо, мы и вправду остановимся здесь на подольше. Понятное дело, что временные рамки плана изучений мы не ставим, так как это всё зависит от субъективного понимания и способностей личности, но Инис, кажется, вновь ставит на меня большие ставки, поэтому примерный план он всё же накидал. Также, он составил мне расписание, которое по большей части убивает всё моё свободное время. По сути, с раннего утра и до позднего вечера, каждый из нас будет в поте лица зарабатывать нам на хлеб и ночлег, а в вечернее время я буду пристально заниматься магией с моим наставником.

— Азари, будем чередовать обучения грамоте с тренировками магии день через день, чтобы тебе было легче в понимании и обращении со своими обязанностями, — когда Инис произнёс подобное, я немного опешил… видимо он не знал, что я уже обучен письменности и чтению, хотя откуда ему это знать?

— О чём это ты, Инис? Я давным-давно освоил грамоту, ещё когда был заключён в стенах Апарта.

Инис на мгновение замер и удивлённо посмотрел на меня. На его лице читалось выражение недоумения, которое быстро сменилось восторгом и лёгкой ухмылкой.

— Хочешь сказать, что мне не нужно тратить время на твоё обучение основам письменности и чтения, а сразу перейти к усиленной программе магической подготовки? Что ж, тогда решено! Распределим твоё оставшееся свободное время на расширенное изучение магических основ для лучшего их понимания.

В общем, когда я рассказал ему о своих навыках в области грамматики, он с удивлением радостно воспринял это как вызов на ежедневные тренировки в обращении с магией. Кажется, я сам себе сделал хуже, в конце концов, никто не тянул меня за язык. И всё же, вместо изучения письма, он разделил по дням лекционный и практический материал изучения концепций маны и, в частности, самой магии. Не всё так плохо, как казалось.

— Мечу! Хочу обучаться мечу! — во всеуслышание заявила Эллес, подняв руку вверх насколько это было возможным.
— … — стоя в углу комнаты, молчал Фригус, тяжело вздыхая.

Она довольно сильно привязалась к Холодку, что, конечно же, немного выводило меня из себя, хотя я был с ней по-прежнему близок. Она сказала, что хочет обучаться мечу у Фригуса, на что тот лишь спокойно кивнул в ответ, поэтому с планом тренировок для Эллес, вероятнее всего, уже всё решено.

Следующая тема нашего сегодняшнего собрания – гильдия авантюристов. Так как у нас уже сформирована группа из четырёх участников, то нам нужно пройти квалификацию на получение ранга авантюриста, чтобы мы могли без проблем брать задания своего и более низких рангов. Из-за того, что с нами были Анима и Инис, я не особо понял, почему мы вынесли эту тему на обсуждение, ведь, очевидно же, что они чуть ли не сильнейшие среди всех горожан и участников гильдии авантюристов, поэтому приобрести высший ранг в гильдии не составит труда, однако Инис был против такой инициативы и решил, что нужно распределить ранги по мере наших способностей. Он хочет намеренно завалить тест, чтобы ему прислужили низший ранг. Таким образом, наш ранг будет совпадать, и мы не сможем брать сложные задания, которые окажутся для нас непосильны и за которые ещё и платят больше. С одной стороны, мы будем шаг за шагом прокачивать свои навыки и становиться сильнее, с другой стороны – денег нам не видать, как и роскошной жизни вместе с ними. Инис даёт нам стимул – трудиться изо всех сил, чтобы продвигаться по ранговой иерархии, таким образом, отсидеться в стороне не получится, впрочем, так даже к лучшему, ведь тяга к приключениям видимо у меня в крови.

— Э-эх, тяжёлый же путь нас ждёт, — произнося эти слова, почему-то я не ощущал никакой тревожности и был уверен, что мы справимся с поставленными перед нами задачами, потому неловкая улыбка сама выскочила у меня на лице.

Мы распределили всё своё свободное время и далее шёл непринуждённый разговор о том, как же здесь здорово и о том, какие приключения нас ждут в дальнейшем.

Мы угробили на это весь день.

Часть 3

Утром следующего дня мы пошли в гильдию авантюристов, чтобы получить наш заветный ранг. Конечно, надеяться на лучшее не всегда правильно, но всё же не хотелось бы, чтобы нам присвоили низший ранг гильдии, всё же мы на что-то способны, а раз так, то и с задачами посерьёзнее сможем справиться.

Проходя окрестности, мы заметили множество лавок авантюристов, но почему-то Инис не остановился ни у одной.

— Почему мы не остановимся уже у какой-нибудь лавки авантюристов, сколько нам ещё идти по этому бесконечному городу? — спросил я у Иниса немного уставшим голосом.
— Сколько потребуется. В конце концов, в этом городе только одно здание с официальным статусов гильдии, где можно получить ранг и раскрыть особенности жизни авантюристов.

Мы шли вглубь города, где выделялось большое белое здание с надписью, написанной на разных языках двух прилегающих к ней земель: земли Эксар и… даже не знаю, язык какого континента это может быть. Надпись: Гильдия авантюристов мыса Ро-Нару.

— Язык Ансаи, — ответил Инис, глядя на моё обескураженное выражение лица.
— Ты слишком много знаешь для человека, который о себе не рассказывает, — немного с издёвкой ответил я, подумав, что хоть так смогу вытянуть из него хотя бы крупицы о его прошлом. Возможно, он даже сможет обучить меня языкам разных континентов, конечно, если он их знает.

Инис замер на мгновение, затем в его глазах промелькнула тень.

— Некоторые знания должны оставаться тайнами до самого конца, — серьёзно посмотрев мне в глаза своим зловещим взглядом, Инис направился к дверям гильдии, явно чего-то не договаривая.

И что это вдруг было? Может мои слова прозвучали слишком грубо в его адрес или, возможно, я слишком чуток по отношению к чужой личной жизни? Впрочем, надеюсь он не сердится, в конце концов, у меня не было умысла его оскорбить.

Войдя внутрь, там сидела свора заядлых проходимцев по разным подземельям, постояльцы и те, кто зашёл, чтобы огласить свои списки заданий. Многие из них, за крепкой выпивкой, обсуждали свои подвиги, смеялись и заказывали задания.

Инис сразу подошёл к стойке и спросил, как новичкам вроде нас, недавно сформировавшим группу, получить ранг.

— Мы новички и хотим узнать процедуру получения ранга.

Вся процедура проводилась прямо за стойкой выдачи заданий. Нас оценивал придворный маг, какого-то нейтрального королевства, специально посланный сюда, чтобы отбирать новые таланты и предлагать им выгодное сотрудничество. Это нам рассказал один из авантюристов, который между делом встрял в наш разговор с заведующим у стойки с заданиями.

— Добрый день, моё имя Арнелий, и я маг королевства Ансай. Сегодня я буду оценивать ваши способности, после чего присвою каждому ранг, — проговорил он холодным голосом, всматриваясь в каждого из нас, — также отмечу, что в случае, если вы захотите повысить свой ранг, что в вашем случае является актуальной информацией, нужно пройти процедуру повышения ранга в гильдии, где вы изначально были зарегистрированы или же пройти регистрацию в новой гильдии с последующими от неё ограничениями.

Инис стал раздражительным, видимо, из-за того, что этот парень вёл себя слишком надменно по отношению к нашей группе, он всем видом кричал, что мы неудачники, и наш максимум – это быть низшего ранга «Павшие». С другой стороны, нам и не нужен высокий ранг по словам Иниса, и всё же его это задело.

— Чёрт, этот придворный обладает магическим зрением обнаружения, — прошептал Инис Фригусу, после чего внезапно затих.

«Какое ещё магическое зрение обнаружения? Неужели у него точно такие же глаза как у меня?»

Но как выяснилось позже, он лишь может определить силу своего соперника, что делает его незаменимым в вопросах жизни какого-нибудь воинствующего королевства. Мы выходили перед ним по одному, и он присваивал нам ранг. На удивление нам с Эллес дали ранг Полукровок, что чуть выше, чем самый низший, на что мы, конечно же, отреагировали с радостью и надеждой, ведь это означало, что мы на что-то и вправду способны.

Когда была очередь повелителя, а после Иниса, мы затаили дыхание. Если у того мага взаправду магические глаза, то он ведь сможет запросто определить истинную силу этих двоих, что же делать в такой ситуации? Казалось, всё пошло не по изначальному сценарию, однако, к моему удивлению, ранг Иниса был несколько ниже моего, а ранг Фригуса выше на один.

— Как ты смог обмануть магическое зрение этого парня? — шёпотом спросил я у Иниса, отойдя немного в сторонку, пока измеряли ранг Анимы.
— Заглушил потоки своей маны, что, по сути, сделало меня практически умершим в глазах этого дилетанта.

Я так и не понял, как это работает, но одно знал наверняка – это требует многолетнего опыта в использовании маны и обычному человеку такое уж точно не под силу; неужели Инис был на грани жизни и смерти, когда использовал подобную технику, а что насчёт Фригуса, он ведь и так, по сути, не живой, хотя я точно не уверен насчёт этого… и всё же?

Этот маг явно пришёлся не по нраву Иниса, и всё же интересный способ обращения потоков маны, как-нибудь расспрошу его поподробнее. Хотя, думаю, он меня этому научит на наших поздних вечерних уроках основ магических искусств.

«Нужно будет больше узнать у своего наставника про повелителей и контроль маны», — пока я размышлял об этом, нам всем присвоили ранг и зарезервировали нашу группу под названием «Обречённые», которое придумал Инис.

Мне настолько понравилось это название, что я был готов разнести его по всему свету. Наверное, это странно, но для меня оно приобрело какой-то ощутимый шарм таинственности.

Теперь, когда нам присвоили ранг и выбрали название группы, нужно было определить лидера. Мы выбрали самого сильного и молчаливого из нас. Когда все формальности были выполнены, мы получили очень много вводной информации о том какие задания нам доступны, как их лучше выполнять, какие бонусы нас ждут за своевременное выполнение и какие штрафы, если не уложимся в срок, и многое другое, что, если честно, не особо мне было интересно. Обычный монотонный рассказ обо всех тонкостях авантюристической деятельности. Наконец меня заинтересовало одно из преимуществ повышения ранга. Мы узнали, что по мере продвижения по карьерной лестнице, у нас появится возможность взаимодействия с другими отрядами. Например, выполнения совместных заданий и прочих сложных миссий. Звучит довольно интересно, это даже может послужить поводом для множества хороших знакомств в будущем. Далее нам рассказывали нюансы такого исхода событий, когда две и более группы выходят на совместное задание.

Перед выходом на совместное задание две группы будут знать с кем они идут, и какой ранг присвоен каждой, таким образом, получится избежать путаницы в рангах, а также лжи и её последствий. Ложь в том смысле, что авантюристы с низким рангом, зачастую врут о своём месте в иерархии гильдии, чтобы в глазах окружающих казаться выше, но как по мне это глупо, ведь от этого напрямую зависит сложность заданий, а если оно будет ещё и опасное, то там и концы с концами можно свести. Уж лучше быть рангом ниже, зато точно быть уверенным, что подобного рода задания не для тебя. По крайней мере, быть уверенным, что тебе недостаёт опыта и упорных тренировок для поднятия твоего ранга. Впрочем, подобных глупцов мало.

Монотонный голос рассказывал о правилах и условиях: ранги, риски, возможные наказания за несвоевременное выполнение. В какой-то момент я заметил, как Инис, казалось, задумался о чём-то своём. Может, о прошлом? О технике заглушенной маны?

Наконец, завершив долгие объяснения и ещё раз поздравив нас с приобретением ранга, мы вышли из гильдии, направляясь в сторону нашего нового «дома».

Опять же, это заняло у нас весь день.

Часть 4

Уставшие мы вернулись домой и принялись обсуждать то, что накипело за день, а также испытанные нами эмоции в тот момент. Делясь разными впечатлениями, а также молчанием от некоторых из нас, мы все как один согласились, что всё прошло хорошо и уже со следующего дня можем начинать наше, надеюсь, продолжительное сотрудничество с местной гильдией авантюристов.

— Никогда бы не подумал, что нам объяснят столько деталей за один раз, — протянул я, растягиваясь на кровати.
— Всё прошло на удивление спокойно, — пробормотал Инис со вздохом, что всё позади, — этот маг мог серьёзно нам помешать в получении и присвоении ранга, хорошо, что он лишь дилетант и не смог понять, что его водят за нос.
— В любом случае, я думаю, ты бы нашёл лазейку обмануть его, если бы всё сложилось не так, как ты задумывал, — немного растерянно встряла в разговор Эллес, подбадривая Иниса.
— Да, ты, безусловно, права, но и напрягаться лишний раз тоже бы не хотелось. Хорошо, что это не доставило нам лишних проблем.

Мы обсуждали возможные ситуации развития прошедших событий и то, как они могли бы выйти нам боком или наоборот, сыграть нам на руку. Это было незачем, ведь это уже пройденный этап, просто все разговорились и хотели выпустить пар, накопившийся за день. Хорошая атмосфера, пропитанная предвкушением к новым приключениям.

Порядком измотанные, мы принялись закругляться. Каждый лёг на свою кровать, которые по удобству явно лучше кроватей из песка, и принялись отдыхать. Нужно восполнить свои силы к следующему дню.

«Завтрашний день обещает быть насыщенным», — с этими мыслями я уснул.