Последний шанс

Том 1 Глава 4 — Последний шанс

Часть 1

— Ха… ха… ха…

Мы выжили по чистой случайности. Я делал множество тяжёлых вздохов, мне не хватало воздуха, а в ушах был звон. Меня трясло только об одной мысли, что рядом со мной сейчас, помимо Эллес, находятся два чудовища, одно из которых, судя по всему, спасло нам с Эллес жизнь.

Несмотря на то, что я пребывал в неком замешательстве, скорее в ужасе от происходящего и дальнейшей моей судьбы в обществе ранее мной названных монстров, Эллес, как ни странно, быстро сдружилась с повелителем Анимой Фригусом и ныне известном таинственном незнакомцем Инисом.

Эллес взяла меня за руку и вчетвером мы пошли сквозь бурю пересекать пустыню. Немного отойдя от шока, чтобы разобраться в том, что сейчас происходит, я стал перебирать все события, которые случились после того, как Рено, подобно вою дракона, силой своего копья разрезал воздух и со свистом оглушил всех.

Часть 2

Тремя часами ранее – Крепость Апарт:

Оглушённые тяжёлым гулом от летящего копья Рено, нам приходилось ныне полагаться лишь на зрение.

Инис, вовремя среагировав и чуть не лишившись головы, отпрыгнул, чтобы принять на себя удар Рено в грудь. После того как Иниса пронзило насквозь, он успел произнести своё последнее заклинание, уничтожившее всё, что только было.

— Мольба ужаса, Аменс Уре…

Под ногами Рено, всё ещё пребывающем в полёте, возник кратер, из которого вырвалось настоящее чудовище – великий беспроглядный змей, которого прозвали королём пустыни. Это чудовище, обитающее далеко и глубоко от отмелей воздвигаемого на них королевства Апарт. За несколько жизней обычного человека, навряд ли удастся увидеть его лишь раз, если уж случай представится, то только перед смертью, иными словами, встреча с ним – неизбежный конец для каждого.

Изначально, я даже не понял, что произошло, но сопоставив всё, что я знал из мифологии нашей державы, я наконец осознал, что это ужас земель Эксар, Аменс Уре.

Поглощая всё на своём пути, он забрал жизни всех, кто был поблизости, однако за мгновение до того, как всё ушло в небытие, бесшумно со скоростью света к нам прыгнул Инис. Он взял меня за воротник, а следом его взял за руку Фригус, Эллес держалась рядом со мной, всё ещё дрожа от страха, крепко обхватив мою талию.

Мгновением позже мы перенеслись высоко в небо, падая вниз. Мне казалось, что мы вот-вот разобьёмся, но за секунду до неизбежной гибели с высоты птичьего полёта мы остановились. Упав где-то вблизи Апарт, можно было до сих пор отчётливо слышать крики умирающих там граждан. Меня трясла Эллес, вытирая слёзы со своего заплаканного лица, чтобы я наконец пришёл в себя, когда я поднялся, то увидел перед собой Иниса, который залечивает раны одного из повелителей, а также кулон, в дребезги разбитый, возле него.

«Это же кулон моего отца, который я забыл дома перед уходом. Почему же он оказался здесь, после разрушения» — пребывая в невероятном шоке от того, что мне пришлось пережить за последние несколько минут, Эллес, тянув меня за руку, отправилась с улыбкой на лице за Анимой и Инисом.

Вскоре я потерял сознание.

Часть 3

Я пришёл в себя под развалинами гор. Снаружи бушевала буря, с яростью разметавшая песок по всем направлениям. Местность вокруг была похожа на пещеру, и рядом со мной горел небольшой костёр, поддерживаемый маной. Недалеко от огня, плечом к плечу, отдыхали Эллес и Фригус. По другую сторону костра, прислонившись к стене и закрыв глаза, неподвижно сидел Инис.

Я не знал, как реагировать, поэтому попытался разбудить Эллес и незаметно уйти отсюда…

— Отдохни пока буря не закончится, нам предстоит долгий путь, — спокойным тоном проговорил неизвестный мне человек.
— Кто ты, почему мы здесь и что ты собираешься с нами делать? — нелепо и бессвязно я задавал вопросы, голова раскалывалась, и мысли превращались в бессвязную чушь всякий раз, как я намеревался их озвучить.
— Говори тише, ты разбудишь Эллес. Разве сейчас тебе что-то угрожает? — немного собравшись с мыслями я оценил ситуацию: Эллес как ни в чём не бывало спит вместе с повелителем, буря сметает всё на своём пути, а Инис стоит на страже, чтобы ничего не предвещало беды. Немного колебавшись, я всё же поблагодарил его за то, что он нас спас, но также и высказал ему какой он мерзавец за то, что он уничтожил место, где мы жили с Эллес.
— По твоим глазам я могу сказать, что ты ненавидел место, где вырос, да и большая часть Апарт не пострадала. В конце концов, я не чудовище, чтобы вот так рушить жизни ни в чём не повинных людей.
— Ты же призвал короля пустыни! Он разрушил всё до основания! — возмущённо выкрикнул я, но, прежде чем продолжить, Инис перебил меня.
— Я приказал ему уничтожить только тех, кто выступал против королевства Апарт, — в его словах не было ни тени сомнения. Он говорил с такой уверенностью, что мои подозрения мгновенно рассеялись.

Мы продолжали разговор, и я постепенно осознал, что Инис не желал нам зла. Напротив, он проявлял к нам живой интерес. Его внимание привлекла Эллес с её заострёнными ушками, а также я — тот, кто смог следить за итогами сражений своим зрением. По его словам, это было редкое зрелище для обычного человека вроде меня, и именно поэтому я вызывал у него любопытство.

— Почему ты сказал, что я ненавижу свою родину и что происходило с моим зрением во время боя?
— Я почувствовал облегчение, глядя в твои глаза в моменте, когда телепортировал нас. Казалось, словно взглядом ты благодаришь меня за спасение тебя от суровых реалий жизни, которую ты не выбирал. Твой взор, парень, имеет довольно редкую способность к магии наблюдения, которой обладают единицы в этом огромном мире. Твои врождённые магические глаза напрямую с хорошим зрением и контролем маны весьма занимательны. Возьмём, к примеру, королевского мага, назначенного обучать высших воинов-магов королевства: никто из них, включая магов безмолвного уровня, напрямую подчинённых королю, едва ли обладает такими магическими глазами, как твои. Напротив, какие бы запасы маны они не вложили в своё зрение, наиболее вероятный из всех возможных вариантов для них будет – потеря зрения.
— Подожди минутку, но я не вкладывал свою ману в своё зрение, да я и не знал, что так умею, а мысль о том, что я могу лишиться зрения, напугала бы меня настолько, что я ни в жизнь бы не стал пользоваться подобной силой.
— Ты всё неправильно понял. Видимо ты неосознанно использовал часть возможностей своей «особой» магии, притом ещё и успешно. Люди, явно не предрасположенных к такому виду заклинаний, вероятнее всего обернут для себя мир во тьму, но это лишь малая часть мира магов, которая может себе это позволить. На самом деле, чтобы перераспределять потоки маны между частями тела, люди используют духов, с которыми посредством заклинаний заключается контракт: скажем, произнося длинные и монотонные речи про «взываю к тебе дух огня, даруй силу сокрушить моего врага…», человек заключает контракт с духом, призываемым им элементом, но такой контракт действует в лучшем случае несколько секунд, как правило, с момента прочтения первого слова заклинания, заканчивая непосредственным использованием этой магии. Иными словами, он концентрирует свою ману в момент совершения заклинания, но без произношения не способен контролировать свои запасы внутри себя, из-за чего возникает массовая прослойка общества, которая делит магов на хороших и плохих.

Иной случай, когда маг уже заключил контракт с духом и поместил того в посох, чтобы тот был ему верным соратником на протяжении всей его жизни. В этом случае, человек грамотно владеет своими запасами магической энергии и способен на короткое мгновение самостоятельно распоряжаться ими, именно поэтому с такими людьми охотно заключаются контракты в мире духов, ведь они могут в большей степени раскрыть их потенциал, нежели простой обыватель со своими второсортными познаниями магии. Но даже зная принцип перераспределения маны, довольно сложно направить хотя бы часть потока хотя бы в один глаз. Сложно объяснить почему для обычных людей является проблемой перемещения собственной маны, хотя даже ману вне своего тела некоторые выдавить неспособны, но я слышал, что из-за давления энергии на их глаза, у них начинаются сильные головные боли, но как по мне они просто прикладывают недостаточно усилий к этому.

— Однако ты, Азария, особенный претендент на использования магический глаз! Неосознанно перенаправить ману в глаза, при этом ещё и продержаться настолько долго в первый раз использования подобной магии, притом наблюдая такие динамичные сражения… Я не говорю ещё о том, что ты угнался за скоростью самого повелителя… Твои способности к координации и использованию маны могут быть поистине колоссальными…

«Что с ним? Он ведёт себя будто ничего не произошло… Сначала рассказывает мне лекцию о каких-то там потоках маны, притом настолько сложно и однотипно, что я между делом начал путаться о чём идёт речь, а сейчас и вовсе нахваливает меня, словно завидуя моей бесполезной способности вести наблюдение. Хоть этот парень и силён, но он явно сам у себя на уме, впрочем, как и многие сильные воины по описанию разного люда, что проходили через Апарт.»

Инис всё говорил о возможностях магии, словно хотел окунуть меня в мир своего искусства. Не могу сказать, что его речи не были до боли сладки и мне не хотелось, чтобы некто с воистину невероятными возможностями тренировал меня, но даже так я не стал проявлять никакого энтузиазма по отношению к его словам, наверное, я просто сам не уверен в том, что у меня получится.

Часть 4

Мы разговаривали о разном. По ощущениям прошло несколько часов с момента начала нашего разговора. На удивление, хоть в моих глазах Инис предстал как беспощадное чудовище, готовое убить любого, кто будет ему неугоден, он оказался очень приятным собеседником. Не знаю, обманывает он меня или нет, но опустив недавно случившиеся события, я бы сказал, что он создаёт впечатление очень хорошего и отзывчивого парня.

То и дело Инис рассказывал о своих приключениях в прошлом, что-то забывая и что-то вспоминая вскользь. Однако, когда тема касалась его происхождения, а именно: расы, родного дома, семьи и другого, связанного с его личной жизнью – он колебался и всячески уходил от ответа. Впрочем, наверное, ему просто неприятно обсуждать его личную жизнь с кем-либо ещё, кроме себя самого. Мне это очень знакомо.

— Послушай, Азари, — неожиданно сменив тему, Инис произнёс серьёзным тоном, опираясь подбородком на сцепленные в замке руки, —когда-то давно я знал человека с похожими глазами, как у тебя. Люди с подобным даром, зачастую, обладают довольно специфическими особенностями. Тот человек был очень добр и мудр, он был непревзойдённый в своём деле и недосягаем для остальных. Он обладал чем-то настолько простым и в то же время особенным, что это тянуло людей к нему. Обладал решимостью и волей к жизни, но немногие из его окружения знали каким он был на самом деле робким и хрупким в своей душе, однако его потенциал и возможности канули в лету. На него ровнялись многие… в том числе и я.

— Знаешь, я не так уж и часто предлагаю кому-то вроде тебя свою помощь в изучении магии, будет уместным сказать, что таких единицы за всю мою жизнь. Хорошенько обдумай шанс, который я тебе предоставляю, в первую очередь, подумай об Эллес, которую ты должен защищать, будучи оставшись без крова.

«А ведь и правда, слова Иниса запали мне в душу. Будто тяжёлым ударом я вдруг осознал, чтобы защитить Эллес, мне нужна сила, сродню силе повелителя. Возможно, предложение Иниса не такое уж и ненужное, как мне изначально казалось».

— В любом случае, я тебя не заставляю, ты в праве сам выбирать чего хочешь, но учти, что это разовое предложение, и, если не дашь ответ в течение следующих суток, мы разойдёмся.

Над костром нависла тишина.

«Стоит ли мне прислушаться и принять предложение Иниса? Был бы я уверен в своих способностях ни секунды бы не раздумывал, и всё же он упомянул, что не предлагает подобное обычному человеку, но что во мне необычного, может он ошибся с выбором и я не такой уж и выдающийся из его слов?» — Меня терзали сомнения и страх, что я могу потерять Эллес. Оставшись без дома, мы открыли себе возможности, о которых давным-давно мечтали: путешествовать по миру, открывать новые места, изучать особенности других культур, жить там, где нам вздумается и главное не сожалеть о том, что мы могли упустить. Хорошая возможность выбраться за треклятые стены душного королевства и открыться просторам нового, однако, на деле не всё так радужно, как могло показаться на первый взгляд. Понимание, что повелитель и Инис пойдут своей дорогой, вселяло некий страх, что довольно забавно, учитывая, что ранее я, напротив, боялся находиться в их компании. С другой стороны, кто кроме меня может её защитить и как долго мы ещё будем находиться все вместе?

— Инис, в случае если я решу принять твоё предложение, неужели ты будешь сопровождать нас до тех пор, пока не научишь меня правильно обращаться с магией?
— Верно, я буду обучать тебя по ходу нашего путешествия, тем более для вас это будет хорошей возможностью изучить остальной мир и вырваться из стен своего склепа. Это очень важно в понимании разных концепций магии и как таковой маны в целом. Именно из культур разных рас и народов строится понимание магии, в особенности, говоря о разных её видах и проявлениях.
— В случае, если я откажусь от твоего предложения, как скоро наши пути разойдутся?
— Одному богу известно, скорее, пока не дойдём до какого-нибудь населённого пункта. Не могу же я вот так бросить вас на произвол пустыни, учитывая, что именно я нанёс последний удар по вашему королевству, хотя не думаю, что с таким правителем и вульгарной жадной властью у вас было бы счастливое будущее. В общем и целом, вариантов, что делать дальше у тебя не так уж и много.

Он говорил очень расчётливые вещи. Если бы Инис не подмечал мельчайшие детали, мне бы пришлось выкручиваться из проблемных ситуаций на ходу, но сейчас имея даже такое малое понимания того, что нас ждёт дальше, я могу понемногу продумать план дальнейших действий.

Он весьма рассудителен и спокоен, для человека, который оказался в той же ситуации, что и мы. Хотя это лишь заблуждение, на деле хоть нас и поровну, они – двое сильнейших в этих землях и для них не составит труда пойти в какое-то там путешествие, тем более, если ранее он уже проходил таких множество, говоря о былом за нашими разговорами.

Часть 5

Прошли сутки. Обдумав все варианты, а также попытавшись составить план нашего дальнейшего путешествия, я принял предложение Иниса, на что получил исчерпывающий ответ:

— Всё не так.

И что ему только не понравилось? Я знаю эту пустыню как свои пять пальцев, он отклонил абсолютно все мои идеи, а на вопросы по типу «почему нет?» и «в чём проблема» он просто отмахнулся. Кажется, я уже пожалел о том, что согласился на своё обучения у такого порой легкомысленного человека. Но да ладно, в любом случае, уверен, что даже так я многое от него узнаю, нежели буду выживать в попытках прокормить хотя бы Эллес.

К тому моменту, Эллес уже во всю рассказывала самому повелителю о том, как мы жили в крепости Апарт. Они стали довольно близки за какие-то жалкие сутки, а вот в приюте Эллес всячески меня игнорировала и мне приходилось добиваться изо дня в день её расположения, всячески поддерживая её. Обидно.

Мы выбрались из пещеры ещё ночью, после того как буря немного стихла. Как мне сказал ранее Инис, мы направляемся к перевалочному пункту на окраине пустыни. Я раньше не слышал о нём, ведь мне не приходилось забираться так далеко, но из истории континента я знаю, что окраиной пустыни считаются земли, что переваливают на красную долину. По сути, это та же пустыня, но красная, вот такое смешение и разнообразие палитры цветов Эксар, которое мне доведётся увидеть собственными глазами.

Видимо нам предстоит долгий путь, остаётся лишь запастить терпением и идти дальше.