Трепет жизни

Том 1 Глава 1 — Трепет жизни

Часть 1

Пустыня серых песков. Унесённая ветром пыль, взмывающая так высоко в небо, густонаселённые города, их улицы, районы, безопасные отмели за пределами стен, простирающиеся на несколько километров; мародёры, искатели приключений, купцы, путешественники и многие другие, жаждущие страсти к неизведанному, богатству или смыслу жизни. Стоя в толпе у стен крепости или прорываясь через заставы, многие находят в этом идею надежды, чтобы получить желаемое. До сих пор не понимаю, что именно они ищут в этой дыре. В общем, жизнь цитадели идёт своим чередом.

— Азари! — бесконечный шум людской суеты моего города вдруг стих. Обернувшись, я был пленён красотой её улыбки. Невероятно милой и нежной улыбки, будто этот мир улыбается мне. Тёмные волосы, свисающие до плеч, немного заострённые ушки и стройное, красивое тело с прекрасным ангельским голосом, пробирающим меня изнутри. Лёгкий аромат свежести порывом доносился со стороны моей госпожи. Хотелось задохнуться. На мгновение показалось, что тёплые дни вновь наступили для этого серого и убогого места именуемым «Апарт».


— Азари, снова ворон считаешь? И что только интересного ты нашёл на этаже высот? Скука какая, впрочем, глядя на цитадель отсюда, начинаешь думать, что всё не так плохо.

Меня будто вернули в реальность. Я стоял и задумчиво вглядывался в одну точку, желая увидеть жизнь крепости. Лица прохожих, переулки, тайные встречи и многое другое, что скрыто от нашего взора. Не знаю, что конкретно мне хотелось, но я уловил толщину стен, стражу, что стоит на них, увидел небо и нашёл для себя красоту в песках, которые изо дня в день отливают бледной белизной серых оттенков. Там, наверху, я погрузился в себя, воспринимаю окружающий мир как иллюзию. Шум Апарта проносился сквозь меня, и это немного успокаивало.

Наверное, мне почудилось, в конце концов, невозможно лицезреть всё и слышать вся.

Эллес привела меня в чувства, и мы немного разговорились. Как обычно мы обсуждали как прошёл наш день, хотя это и было бессмысленно. Несколько раз в месяц мы проводим встречу на этаже высот в свободное время, чтобы поделиться проблемами и немного разгрузиться. Даже необязательно проблемами, иногда простой разговор с кем-то важным для тебя, может облегчить тебе душу. Сегодня тут довольно тихо, относительно других мест, по крайней мере, нас точно никто не услышит. Для меня эти встречи особенные, только в компании Эллес я не задумываюсь о прочих трудностях и проблемах, которые окружают каждого из нас.

— И что ты принесла на этот раз? Наверняка снова какую-нибудь глупость по типу того маленького шершавого булыжника похожего на меня… издали… если закрыть глаза.
— Нет же, Азари, ты дурак! — как и всегда бойкая и милая Эллес пытается заразить меня своим оптимизмом, — смотри, я сделала тебе новую цепь для твоего кулона, правда прелесть? — глядя на меня, она словно жалобно просила меня её взять… мило, — и не смей отнекиваться, я потратила кучу времени, чтобы отыскать тебе подарок, так что носи с удовольствием!

Я принял её подарок, тая от улыбки.

— Не ожидал от тебя такого, Эллес, ты подарила мне нитку!
— Просто надень, Азари! — недовольно расставив ноги на ширину плеч, скрестив руки и гордо выпятив подбородок, она смотрела прямо мне в глаза.
— Конечно… — с этими словами я поблагодарил Эллес и немного в смятении от столь неожиданной посылки я всё же спросил, — слушай, разве есть повод для такого особенного подарка?
— Глупенький, твой день рождения уже сегодня, неужели ты забыл?
 
А ведь и правда, сегодня тот самый день, когда я в первые появился на свет. Русые волосы с светло-серыми локонами в нескольких местах, похожими на наши пески, глаза, отдающие синевой, обычные уши… Особой спортивной формой я тоже не отличаюсь, да и талантов и мастерства у меня тоже особо-то и нет. Обычное лицо, тело. Внешность среднего человека, впрочем, как и рост и всё остальное. Всё как у обычного человека. Заурядный, слабый и бездарный Азария Лих*.

Сколько себя помню, я не отличался какими-то заслугами, напротив, я мало что умею и мало чем интересуюсь. Моя жизнь – сплошные трудности и проблемы, которые меня преследуют. Я рос один, без матери и отца — в приюте. Однако там, где я вырос, у меня были друзья, так что сказать, что у меня было тяжёлое детство, я не осмелюсь. Единственную память о родных хранит мой кулон из какого-то драгоценного камня, который я ношу на шее, но даже так, он скорее для меня как украшение, нежели напоминание о бросивших меня родственниках. Куда важнее для меня мои друзья, с которыми я рос в приюте. Навевает воспоминания… Сейчас я живу один, пытаясь хоть как-то выжить в суровой реальности, то и дело где-нибудь подрабатывая. Одно лишь спасение – встречи с моей Эллес, которая ещё с приюта держится рядом со мной. Можно сказать, что она мой лучший и единственный друг. Она была очень застенчивой и неуклюжей, многие обращали на неё внимание из-за её заострённых ушей. Часто, ощущая себя дискомфортно, она нервничала из-за чего делала какую-нибудь постыдную чушь. Впрочем, когда к ней привыкли, никто даже не пытался упрекать её в том, что она неумеха, наоборот, поддерживали её всеми силами. Впрочем, я держу свои обещания. Она хороший человек и я обещал ей, что присмотрю за ней, в случае если она снова что-нибудь учудит. И сейчас Эллес дарит мне подарок на мой день рождения. Моё сердце разрывается, кажется, я сейчас пущу слезу. Мило. И всё же Эллес заботится обо мне и подмечает даже такие детали! Я так счастлив, что именно она сейчас рядом со мной.

Осмотрев цепочку, я заметил, что она на удивление прочная. Эллес сразу же, залившись небольшим румянцем, не дав мне вставить больше и слова, надела на меня мой кулон с уже втиснутой в него цепью. Эта нить была похожа на нечто, напоминающее серебро, однако стоило немного подержать её в руках, как она сразу немного потускнела, выявив на себе небольшой цвет лазурной синевы, идеально подходящий под цвет моих глаз.

Цепь была сделана из кожи дракона песка или песчаного дракона, зверя, что обитает на опасной территории заставы, выходя из крепости. Он прячется в обугленных песках, меняя свой цвет, подобно грызунам из стран Сильвы, находящихся то ли на юго-западе, то ли на северо-западе, то ли ещё где от нашего континента, чтобы эффективно охотиться на ничего не подозревающих жертв. Довольно опасный противник для неопытных следопытов, зашедших в наши края. Хотя, так или иначе, серьёзных увечий он нанести не в состоянии, его размеры не такие уж и большие, чтобы навредить кому-то крупному вроде человека, да и тело у него больше предназначено для быстрого передвижения в песках в случае опасности, нежели охоте на крупных особей. В любом случае, нужно поблагодарить Эллес как следует. Хоть песчаный дракон не такой уж и редкий зверь в наших краях, тем не менее она очень старалась, чтобы сделать для меня подарок.

С этими мыслями я вновь поблагодарил Эллес от всей души.

— Как думаешь, Азари, мир, в котором мы живём, когда-нибудь сможет измениться?
— …
— Мне страшно… каждую ночь меня мучают кошмары о том, как мы бежим в ужасе от безжалостных убийц соседнего королевства, как всё, что нам дорого разрушено и ничего не остаётся, кроме как сражаться.
— Не могу сказать, что всё будет хорошо, это будет лишь отговоркой на твои чувства, но в чём я уверен на все сто, так это в том, что я защищу тебя во что бы то ни стало.
— …
— …

Эллес до сих пор переживает о том дне, когда ввели военное положение. Война идёт уже порядком трёх лет и за всё это время демоны не смогли вторгнуться в крепость. Надеюсь, когда-нибудь мир наступит, но до тех пор никто не может выйти, и никто не может войти в Апарт, только по особым пропускам и только особым представителям всяких организаций.

Посидев ещё немного, разговаривая на самые отстранённые порой темы, мы приняли решение, что пора расходиться. Довольно позднее время, пора закругляться.

И всё же Эллес обеспокоена, надеюсь, что хоть немного она успокаивается наедине со мной. Во всяком случае, это всё, что я могу для неё сейчас сделать.

И так, попрощавшись, мы разошлись по домам. Завтра меня ждёт очередной тяжёлый день, поэтому лучше не буду тратить время попусту и лягу сегодня спать пораньше, точнее, раньше обычного. Сняв всю одежду и кинув куда-то в сторону моей корзины с бельём, я погасил свечу в своей «хижине отшельника» и принялся готовиться ко сну.

— … — вновь зажигая свечу, мне вдруг захотелось посмотреть на свой кулон с цепочкой, которую сегодня мне подарила Эллес.

Мой взгляд привлекла странная отливная синева моего кулона.

«Интересный, я бы даже сказал завлекающий оттенок, напоминающий по большей части тёмный глубокий сапфировый цвет», — с этими мыслями я занервничал, думая о сапфирах и других камнях, случайно напомнив себе о завтрашнем дне.

«Эх, очередной тяжёлый день ждёт меня с утра».

Снова идти просеивать песок... Просеивая из недр земли песок, можно добыть редкие металлы, которые обычно самые примитивные и особой выручки с них явно не заработаешь, однако добываются они крайне тяжело, приходится просеивать тонны песка вручную, чтобы найти хотя бы крупицу какого-нибудь потускневшего нархита* или свинца. Минералы, подобно этим, заносит ветром с запада. В одной из легенд Апарт говорится, что есть регион драгоценных осыпей, которые пылью с незапамятных времён осели на склонах жутких гор после многовековых порывов ветра. Множество поколений, проходящие через эпохи, превращали «золото» в песок, разнося и смешивая его с песками Апарт.

Однако глупая легенда, да и несостыковок много, я же рассказал утрировано лишь часть, выделив то, что на мой взгляд самое важное в этой легенде. Её краткое содержание. Впрочем, я в эту чушь не верю, думаю у нас просто в регионе много отложений или каких-либо подземных ходов от чего минералы и попадаются нам в песке. Я как-то слышал истории от поистине великих путешественников и их соратников, навещавших наш обитель в прошлом, о том, как есть луга и поля, что окрашены зеленью древесных крон и где течёт река богатая золотом и рыбой. Чем не очередная легенда?

— Э-эх, как же хочется сбежать от этой серой реальности…

Размышляя обо всём, что есть за пределами… я уснул.