Проклятое перерождение

Последнее, что он помнил — свинцовый холод в груди, хриплый голос напарника: "Беги, дурак!" — и вспышка света. Потом — тьма.

Но тьма не была вечной.

Очнулся он от боли. Не той, резкой и жгучей, как от пули, а медленной, разливающейся по телу, будто кто-то вливал в его вены расплавленный металл. Он попытался закричать, но вместо человеческого голоса из его глотки вырвался низкий, хриплый рёв.

— "Чёрт… что со мной?!"

Его голос звучал чужим, глубоким, с лёгким шипящим отзвуком. Он попытался подняться, но вместо привычных рук перед ним оказались… лапы. Чёрные, покрытые блестящей чешуёй, с длинными когтями, впивающимися в землю.

— "Это… что за бред?!"

Он резко дёрнулся, и его тело — огромное, мускулистое, с длинным хвостом — отреагировало мгновенно. Он не просто встал. Он **взмыл** в воздух, едва взмахнув… крыльями.

— "Крылья?! Я… дракон?!"

Земля под ним была покрыта пеплом. Вокруг — обугленные деревья, развалины какого-то здания. И запах… запах крови и гари.

— "Где я? Что за ад тут творится?"

Внезапно раздался шорох. Он резко развернулся (как оказалось, драконье тело слушалось его идеально) и увидел… человека.

Точнее, то, что от него осталось.

Из-за камня выполз окровавленный мужчина в доспехах. Один глаз был выбит, рука переломана, но в оставшемся глазу горела безумная ненависть.

— "Монстр…"** — прохрипел он, сжимая меч. — **"Ты… уничтожил их всех…"

ГГ замер.

— "Я? Что ты несёшь? Я только очнулся!"

Но человек, похоже, не слушал. С рычанием он бросился вперёд, занося меч.

Рефлексы сработали сами.

ГГ взмахнул лапой — и лезвие сломалось, как спичка. В следующее мгновение его когти впились в тело человека, подняв его в воздух.

— "Прекрати! Я не твой враг!"

Но было поздно. Жизнь уже покидала воина.

— "Драконы… все… должны… умереть…"

И он обмяк.

ГГ опустил тело, чувствуя странную пустоту.

— "Что за чёрт…"

Он осмотрелся. Вокруг были трупы. Людей, каких-то существ… и ещё драконов.

Его сородичей.

— "Значит… это была битва. И я… один из последних?"

Ветер донёс до него запах дыма и далёкие крики.

— "Кто-то идёт."

Он инстинктивно оскалился, но тут же заставил себя успокоиться.

— "Если я действительно дракон… то я должен разобраться, что к чему. Но сначала — убраться отсюда."

Он расправил крылья, почувствовав, как магия течёт по его жилам.

— "Ладно… посмотрим, что этот мир приготовил для меня."

И с мощным взмахом он взмыл в небо.

Сцена в лесу

Через несколько часов полёта он приземлился в глухом лесу. Тело болело, разум был переполнен вопросами.

— "Нужно найти кого-то, кто объяснит, что здесь происходит…"

Внезапно он услышал голоса.

— "Ты уверена, что он упал где-то здесь?" — женский голос, спокойный, но напряжённый.

— "Да! Я видела, как он летел на восток!" — второй голос, юный и взволнованный.

ГГ прижался к земле, сливаясь с тенями.

Из-за деревьев вышли две фигуры.

Первая — высокая женщина в лёгких доспехах, с длинными серебряными волосами и острыми ушами. Эльфийка.

Вторая — подросток, лет пятнадцати, с мечом на поясе. Человек.

— "Если это дракон, то он опасен, Лира," — сказала эльфийка.

— "Но если он ранен, мы можем помочь!"

ГГ задумался.

— "Стоит ли выходить? Они могут напасть… но если нет, то это шанс узнать больше."

Он сделал шаг вперёд — и сухой хворост хрустнул под его лапой.

Эльфийка мгновенно развернулась, выхватив кинжал.

— "Кто здесь?!"

ГГ медленно вышел из тени.

Девушка ахнула, а эльфийка замерла, глядя на него широкими глазами.

— "Чёрный дракон…"** — прошептала она.

ГГ наклонил голову.

— "Я не твой враг. Но если вы нападёте — я ответить."

Эльфийка не опускала оружия.

— "Ты говоришь…"

— "Да. И у меня есть вопросы."

Лира, та самая девушка, внезапно шагнула вперёд.

— "Ты… ты тот дракон, что был в битве у горы?"

ГГ нахмурился.

— "Я не знаю. Я только очнулся там, среди трупов."

Эльфийка наконец опустила кинжал.

— "Значит… ты не с ними."

— "С кем?"

— "С Империей Драксиса. Они охотятся на драконов."

ГГ задумался.

— "Значит, у нас общий враг."

Эльфийка обменялась взглядом с Лирой, затем кивнула.

— "Меня зовут Серафина. Если ты ищешь ответы… мы можем помочь."

ГГ усмехнулся (насколько это возможно для драконьей пасти).

— "Отлично. Тогда начнём."