Глава 7. Сексуальный скелет или свадьба некромантов

Глава 7. "Сексуальный скелет или свадьба некромантов"

Ночь в Лесу Глюков была сырая, как носки после ливня, и темная, будто кто-то выключил солнце и спрятал выключатель за тумбочку. Холод пробирал до чешуи, но, мать его, как же тут было живо по сравнению с моей однушкой! Ветер шептал в ветках что-то зловещее, типа "вали отсюда, пока цел" но я сидел на пне, пялился в темноту и пытался сообразить, как вообще жить дальше. Тут интерфейс мигнул, и всплыло приглашение: "Вы приглашены на бал Графа Сасунеску в честь помолвки его младшей правнучки Элизабет". Две кнопки — "Принять" и "Отклонить". Я задумался, но Карл, сука, не дал мне подумать. Ворон свалился с ветки прямо передо мной, захлопал крыльями и закаркал так, будто его резали:

— Чешуйчатый, ты чё тупишь? С твоей репутацией такой шанс раз в жизни дается! Жми "Принять", пока я не заорал и весь лес не разбудил! И не ссы, я с тобой пойду, меня тоже пригласили.

— Да ты хоть знаешь, что за бал? — буркнул я, но он только зыркнул красными глазами и каркнул: "Жми, говорю!" Ну, я и нажал "Принять". Интерфейс мигнул: "Вы приняли цепочку квестов 'Темное начало'. Пункт первый: придите на бал костей, постарайтесь выжить". Ниже — несколько скрытых строк, замазанных, как цензурой. Ясно, пока первое не сделаю, об остальных пунктах и подумать не дадут .

— Ну чё, иди за мной, чешуя, — каркнул Карл и рванул по окраине леса, черный на фоне черного неба.

Следить за этой пернатой сволочью в темноте оказалось то еще удовольствие. Спасало только темное зрение — навык, который я, похоже, прокачал, пока в канализации от крысы-стервы принимал насмешки. Прогулка была тихой, как в могиле, если не считать шуршания травы под лапами да редкого треска веток. Карл на лету пояснил:

— Кролики и прочие — страшно подумать, кто эти "прочие" — спят ночью. А за травой в темноте никто не ходит, потому что её тут просто нет. Появляется днем, хоть ты тресни. Так что расслабься, чешуйчатый, и топай за мной.

Шли мы медленно, я пялился в небо, пытаясь не споткнуться о корни, пока не наткнулись на место, которое Карл обозвал "праздничным". Издалека оно выглядело как обычное кладбище — надгробия торчали криво, как зубы у старухи, в воздухе витал запах сырости и гнили. Но подойдя ближе, я охренел. Это был не просто погост, а целая сеть склепов, размером с таверну, только мрачнее и круче. Всё вокруг украшено в стиле хэллоуинского угара: тыквы с горящими глазами, паутина с черепами вместо бусин, какие-то багованные фонари, что мигали синим и красным, как сирены на пожарке. А из глубины самого большого здания — ну или гробницы, хрен поймешь — доносилась музыка. Не похоронный марш, а что-то типа готического вальса с басами, от которых земля под лапами дрожала.

У входа фейс-контроль из скелетов — два костяка в потрепанных смокингах, с цилиндрами на черепах и бейджиками. Один снял шляпу, приветствуя меня, но башка осталась в ней — цилиндр с черепом в лапе, а сам стоит и лыбится небось. Второй повторил фокус, только его челюсть еще клацнула: "Добро пожаловать, гость!" Я аж замер. Это что, с моей репутацией в минусах я тут звезда? Или как? Первые минус десять тебя ненавидят, следующие — тоже, а дальше, видать, альтернативная прокачка. Интересно придумано, сука.

Пройдя на территорию кладбища, я чуть не ослеп от зрелища. Нечисть всех мастей и калибров тусовалась, как на вечеринке века: зомби в смокингах, оборотни в шелковых жилетах, черти с рогами, что блестели лаком, мумии в белых платьях с кружевами, слизь в коктейльных платьях — перечислять можно до утра. И что странно — обычно такое зверьё друг друга жрет, а тут они чинно тусили, потягивали багровую хрень из кубков и даже танцевали под этот готический музон. Я в своей прожженной кожанке, с дырами на жопе и подпаленным хвостом, выглядел так, будто меня из канализации только что выловили. "Кто из нас тут монстр?" — мелькнуло в голове.

У входа в гробницу, откуда гремела музыка, тусовались подружки невесты — все в черных платьях, с глазами мертвыми, но накрашенными так, что аж завидно. А ближе к барной стойке — парни-упыри, потягивали что-то из кубков, переливающееся зеленым, как яд. "Интересно, что они там хлещут?" — подумал я, но подойти не успел.

Тут как гром среди ясного неба — Карл Похер, сука, приземлился рядом и… превратился! Не ворон, а стильно одетый полугном, в черном жилете с золотыми пуговицами и с тростью, что светилась зеленым на конце. Я прифигел. Это ж Никитий, тот жлоб из "Глюк и Коз"! Он обернулся ко мне и хмыкнул:

— Чё ты, новичок, никогда друидов не видел?

Перед глазами мигнула зеленая плашка: "Выполнен первый пункт квеста 'Темное начало'. Пункт второй: поговорите с как можно большим числом гостей на свадьбе. Познакомьтесь, узнайте их, и пусть узнают вас". Повсюду шныряли скелеты-официанты с подносами, на которых стояли кубки с багровой жижей и закуски, похожие на пальцы в панировке. Но мне сперва надо было сказать пару ласковых этому старому хрычу.

Он начал первым, не дав мне и рта открыть:

— Не советую, чешуйчатый. Нежить готовит отвратно, так что и выпивка, и закуски — то еще говно ну что с них взять вкусовых рецепторов у них нет, хотя и рот то не у всех есть. Лучше держись меня, а то эти костяшки тебя на суп пустят.

И, не обращая на меня внимания, пошлепал к бару, где уже тусовались упыри. Я стоял, пялился ему в спину и думал: "Вот же старый пердун, то он меня в лавке наебать пытался, то тут выпендривается. Но квест есть квест". И как он мне его выдал разве игроки могут выдавать квесты? Ну я двинул за ним, краем глаза примечая гостей. Если моя репутация делает меня звездой у нежити, то, может, и не всё так хреново?

Я протолкался к Никитию через толпу нежити, что тусовалась у барной стойки. Старик уже трепался со скелетом-барменом, который ловко жонглировал кубками, полными багровой жижи, и своей собственной челюстью. Я хлопнул по стойке, чуть не попав по какой то некро феечки, что потягивала зеленое пойло из стакана больше ее раза в два, и рявкнул:

— Слышь, старик, какого хрена ты НПС прикидывался? Просто так или лоха из меня строил?

Никитий даже не повернулся, только хмыкнул, потягивая что-то из кубка, от которого воняло тухлой рыбой и скипидаром.

— Отчего ж НПС? — пробурчал он, глядя куда-то в потолок, где летучие мыши устраивали свой мини-дискотечный рейв под готический вальс. — Я такой, какой есть. И тебе бы, чешуйчатый, поласковее со мной быть. Если б не я, ты бы в лесу лапу сосал, а потом и вовсе игру закинул. Понравился ты мне, хоть и буйный. Меня в молодости напоминаешь. Вот и позвал сюда.

— А сюда — это вообще что за херня? — я обвел лапой толпу: зомби в смокингах отплясывали с мумиями в платьях, черти с рогами лупили друг друга по спинам, а какая-то слизь в углу пьяно пела "Очи черные". — Кто эта вся нежить? Игроки, ИИ или что вообще?

Никитий пожал плечами, будто я его про теорему целостности атомов спросил:

— Кто-то игрок, как я, у которого в реале пустота. Кто-то ИИ. А кого-то я и сам не знаю. Тут, Грок, всякое водится.

Я прищурился, вспомнив его байки про оцифрованный мозг:

— Слышь, давно хотел спросить. Распечатать тело — это ж дорого, но за столько лет ты мог бы и накопить. Или тебе это в голову не приходило?

Он наконец глянул на меня, и в глазах его мелькнуло что-то тоскливое. Костюм его, кстати, был что надо — черный с золотыми пуговицами, трость светилась зеленым, как ядерный фонарь. Вопрос о бабках тут явно не стоял.

— Ты меня обижаешь, Грок, — вздохнул он. — Средства есть, да смысла нет. Ну что в этом реале такого, чего тут не было бы? Пыль, войны, дроны? А тут — вон, музыка, танцы, нежить пьяная. Живи, пока не сгнил.

И тут я задумался. А правда, что мне или кому-то еще делать в реале? Серость, кредиты, однушка, где даже дышать неохота? А тут — хоть пиздец, но живой или не живо но красиво. Пока я размышлял, Никитий похлопал меня по плечу и буркнул:

— Ладно, мелкий, не скучай, веселись. А я пойду графа поздравлю.

И этот пухлый старикан потопал своей дорогой, помахивая тростью, а я остался у бара. Рефлекторно цапнул у скелета-официанта кубок с багровой хренью — тот клацнул челюстью: "Пейте на здоровье, гость!" — и я, не думая, влил в себя эту дрянь, забыв про то что мне не советовали это делать. На вкус — как говно с привкусом ржавчины, только хуже. Но в голову оно ударило так, что я чуть не рухнул. Следующее, что помню — я стою рядом с Никитием, слегка его придерживаю, а он мне втирает про каких-то графьев, титулы, фамилии мол знатный не что то там род. Нихрена не запомнил, только качал башкой, как болванчик на бардачке, пока в глазах не потемнело.

Провал. Открываю глаза — я у сцены, где играет оркестр из скелетов, один из них лупит по барабану собственной берцовой костью. В лапах у меня бутылка с чем-то зеленым, пахнет, как жженая резина и клубника. Хлебнул с горла — вкус уже пох, главное, что греет. Вокруг толпа нежити, кто-то орет: "Пей, пей, пей!" Опять провал.

Следующий кадр — я в центре круга, в руках ничего, а передо мной здоровяк. Не то Франкенштейн, не то зомби-переросток. Снимает рубашку, под ней швы, как у старого матраса, мышцы — будто камни в мешок засунули. Толпа вокруг гудит, кто-то кричит: "Ебашь его!" Я думаю: "Ну, хорошо, штаны не снял, значит, просто бить будет". Но тут во мне что-то закипело. Какого хрена я должен это терпеть? Кидаюсь на него. Включаю всё, что есть — бафы дебафы по хер "Вызвать жалость" срабатывает. Франки-зомби застыл, как дебил, смотрит на меня с лицом "бедняжка, ну как тебя бить?". А я — метелью его что есть дури кулаками, когтями, чуть ли не грызу. Он рухнул, как мешок с дерьмом, а я даже не заметил, как провалился в очередной темный обморок будто бы кто то не как не мог настроить каналы.

Очнулся — меня подкидывают вверх, толпа нежити орет: "Чемпион! Чемпион!" Или мне просто послышалось? Тут из толпы выходит второй зомби-переросток, как две капли воды похожий на первого. "Да ёб твою!" — думаю я. "Вызвать жалость" в откате, сука. Здоровяк бьет меня в пузо, и меня тошнит. Но не просто так — из пасти хлещет кислота, зеленая, вонючая, как канализация после дождя. Попадает на руку зомби, и та начинает дымиться, будто в кипятке. Здоровяк орет, почти плачет, а я, не теряя момента, хватаю еще одну бутылку с багровой хренью, пополняю баланс в брюхе нужно еще закусить где там ваши пальцы в кляре были и… опять провал.

Сквозь пьяный туман вижу красавицу. Ну, как красавицу — лицо бледное, глаза черные, как могильная плита, платье скромное, а улыбка такая, что аж мурашки. "О-о-о," — думаю я, и снова темнота. Приятное чувство, теплое, как будто меня обнимают, и… всё.

Очнулся в ванне. Холодной, ржавой, с запахом сырости и плесени. Вода — если это вода — мутная, с какими-то ошметками, но я в ней, как царь, лежу. Интерфейс мигнул: "Прогресс в 'Темном начале'. Выполненные задания: Прийти на бал. Показать себя, узнать других. Победить чемпиона. Поговорить с невестой". Текущее задание: "Разберитесь во всем, что вы вчера натворили". А ниже — новые бафы и статы:

• Дыхание кислотой: Теперь раз в день можете выдыхать кислоту во врагов.
•  Навыки +1:Высшее сопротивление ядам, Кулачный бой ну да пьяный кулак, Гурман, Обольститель.

"Гурман, сука? За то, что я это пойло пил?" почему он тогда в конце?— подумал я. "И обольститель? Это за что вообще тут даже думать боюсь?" Попробовал встать — хер там, ноги как ватные, а голова гудит, будто оркестр скелетов в черепе поселился. И где я вообще? У местной нежити такие шикарные ванны? Или это чей-то гроб с водичкой? Надо выбираться, пока меня тут не похоронили заживо.

Я лежал в ржавой ванне, пялясь в облупленный потолок, где пауки ткали паутину с узором "здесь могла быть ваша ре…". Внутри всё гудело, будто стая оборотней завывал прямо у моего уха, хотя ушей то у меня не было. И тут в форточку над башкой постучали. Я машинально буркнул: "Войдите!" — и тут же пожалел. Кто, мать его, вообще стучит в форточку?

В щель влетел Карл — или Никитий, хрен разберешь, тут уже его на шизу проверять надо. Ворон покружил над ванной, хлопая крыльями, и каркнул так, что у меня в ушах зазвенело. В человека он, к счастью, превращаться не стал — то ли из своих соображений, то ли вид голой ящерицы в ванне и старика показался бы слишком даже для его 1000 летнего опыта.

Первые пару минут он орал, как резаный, и я нихрена не разобрал, кроме того, что я "тупорылый дебил" и что "по-хорошему он со мной больше не будет". Хотел ответить что-то умное, но сил хватило только скорчить грустную мордаху, типа: "И без тебя тут не ахти как классно". Карл зыркнул красными глазами, сел на край ванны и зашипел, будто чайник на плите:

— Ну ладно, ты нажрался, хотя я тебе советовал не жрать эту дрянь! Хорошо, выжил, видать, у вас, земноводных, резист к говну есть. Но нахрена ты потом средство для отбеливания костей продолжил пить?! Ты хоть помнишь, что вчера вытворял?

Я отрицательно мотнул башкой — и тут же пожалел: комната закружилась, как после карусели на максималках, и я чуть не вырубился снова. Пришлось уцепиться за край ванны, пока в глазах не перестали плясать зеленые пятна.

— От же зелень проклятая! — каркнул Карл. — Ладно, отхилю тебя, но если обещаешь вести себя нормально. Ау, ты еще тут, Грок?

Я только пискнул что-то невнятное, но он, видать, принял это за "да". Махнул крылом — и по моей голой жопе пробежали лучики зеленого света, будто мурашки после хорошей парилки. Стало легче, словно я из сауны прыгнул в ледяную прорубь. Даже запах плесени в ванне казался уже не таким тошнотворным.

— Так вот, — продолжил Карл, сверля меня взглядом, — ты вчера нажрался, как свинья перед бойней, и полез пить средство для очистки канализации, орал, что "оно хоть клубничкой пахнет". Потом влез к брату жениха, вылил на него свой импровизированный коктейль, разбил ему морду. Когда тебя пытались оттащить, ты орал: "Я чемпион, а вы уроды, вас по кусочкам соберут!" Потом жених пришел узнать, что с братом, а ты, сука, расплавил ему руку своей кислотой и начал его жрать, креча: "Теперь тебя не сошьют, мразь!"

Я аж икнул от такой херни. "Жрать?!" — подумал я, но Карл не дал мне вставить слово:

— И тут важный момент, дебил! Не из-за руки, её новую пришьют. Ты, сука, кольцо сожрал! Древний артефакт, мать его! Оно из тебя еще не вышло?

Я торопливо полез в интерфейс, шаря по листу персонажа. И правда, заметил то, что раньше проглядел: "В вас находится темная сила. До конца её разложения осталась минута". Ну, ёб твою…

— Не хочу тебя расстраивать, Карыч, — начал я, но он перебил:

— Какой, в жопу, Карыч?! Никитий я, или Карл Похер, выбирай уже! Ладно, давай уточним: ты невесту тоже сожрал, что ли? Её никто найти не может, а из странного тут только ты был!

— Невесту? — я аж присвистнул, хотя из квестов было ясно, что мы с ней "поговорили". — Не, не помню такую. Как выглядит хоть?

Карл закатил глаза (ну, насколько ворон вообще может это сделать) и каркнул:

— Ах, хрен с ним! Ща принесу тебе шмотки какие-то, и пойдем к Сасунеску прощения вымаливать. Помнишь, что я тебе о нем говорил?

— Да всё я помню, — хотя башка была пустее гробов на той вечеринке. — Дай чутка времени, ща всё вспомню. Но мысли путались, как паутина в склепе, а перед глазами всё еще плясали багровые кубки, зомби-переростки и какая-то мутная красотка с глазами-могилами. "Пиздец я влип," — подумал я, пытаясь вылезти из ванны. Ноги всё еще дрожали, но с зелеными лучиками Никития жить стало полегче.