Глава 124.0

Она опустила голову, пытаясь скрыть покрасневшее лицо. Ей было ещё неловче оттого, что Теренс пристально смотрел на неё.

— Тебе неприятно держать меня за руку?

— О-о нет. Не в этом дело… Просто… после того как мы решили встречаться, всё стало ощущаться иначе.

Раньше она думала примерно так: «Даже если мы держимся за руки, я просто держу за руку очень красивого мужчину». Ей казалось, что нужно сохранять спокойствие. Но теперь слишком отчётливо ощущалось: «Я держу за руку своего возлюбленного», — и от этого она без причины смущалась. Может, потому что это были её первые отношения? Похоже, у неё совершенно не было иммунитета к подобным ситуациям.

Теренс молчал. Несколько минут они просто держались за руки в тишине, пока она снова не услышала его тихий голос.

— Если ты не против… когда всё это закончится…

Он неожиданно запнулся. В его голосе слышалось едва заметное напряжение.

— Может, поужинаем где-нибудь вне особняка?

Она растерянно подняла на него взгляд. Наверное, он говорил о том, когда у каждого закончится работа. Теренс был занят во дворце, она — с Дианой. Когда появится свободное время, можно было бы куда-нибудь выйти поужинать.

«Постой… Мы ведь теперь встречаемся… Он что, приглашает меня на свидание?»

От смущения слова сами сорвались с её губ:

— Ну… еда в особняке тоже очень вкусная…

Сказав это, она тут же смутилась ещё сильнее и поспешно закрыла рот.

Что она только что сказала?

На предложение: «Не хочешь сходить со мной на свидание в ресторан?» — она фактически ответила: «Нет, у нас дома вкуснее». Разве так вообще отвечают в подобных ситуациях? От стыда она ляпнула какую-то глупость. Настолько глупую, что ей захотелось ударить себя.

Однако Теренс не выглядел разочарованным и спокойно предложил снова:

— Тогда можем поесть в беседке в саду или в чайной на первом этаже…

— Н-нет! Если подумать, мне давно хотелось куда-нибудь выбраться и поесть вне дома.

Она поспешно перебила его и с неожиданной настойчивостью заявила, что очень хочет выйти.

— Есть место, куда ты особенно хочешь пойти?

Немного подумав, она ответила:

— А как насчёт чайного сада, куда мы ходили в прошлый раз?

— Чайного сада?

Это было то место, где они встречались раньше. Оранжерея неподалёку от центра города.

— Мне там очень понравилось.

На самом деле она просто не знала, куда вообще ходят на свидания. Должно же быть какое-то подходящее место. Она ведь не могла предложить ему ту лавку с мороженым, куда ходила с Роттом. А чайный сад казался самым удобным вариантом. Тем более что он принадлежал самому Теренсу.

— Тогда пойдём туда.

Значит, они действительно официально встречались?

Она не знала, когда именно у них обоих закончится работа. Но мысль о том, что совсем скоро они смогут вдвоём выбраться куда-нибудь на ужин, вызывала внутри странное щекочущее чувство.

Она кашлянула и осторожно отпустила руку Теренса.

— Кхм… Ничего не вижу.

С точки зрения здравого смысла было бы странно ожидать предвидения, когда её мысли так рассеяны. Теренс, впрочем, не выглядел особо разочарованным.

— Тогда попробуем в следующий раз.

Она убрала руку и сменила тему.

— Ты сегодня остаёшься в особняке?

— Прости, но мне снова нужно во дворец.

Точно. Сейчас ведь ещё был день. Наверное, он заехал в особняк лишь ненадолго передохнуть.

— Как дела во дворце?

Ей вдруг стало любопытно, как продвигается дело Императрицы, и она спросила об этом. Учитывая, что Микаэль приходил передавать Верховному Жрецу приказ Императора, она примерно догадывалась, к чему всё идёт.

— Скоро выйдет указ о лишении Императрицы титула.

— Значит, всё закончится именно так…

Учитывая, что после свадьбы прошло меньше месяца, решение было принято невероятно быстро. Видимо, доказательства были настолько очевидны, что оправдаться уже было невозможно.

— Что будет с ней дальше?

— Если следовать прецедентам — пожизненное заключение или казнь. Но Император всеми силами пытается защитить свою Императрицу, так что казнить её будет трудно.

Как и ожидалось, её ждала очень мрачная судьба.

— Неужели её действительно нужно убивать?

Императрица ведь просто делала то, что велели Сорель и Император. Если подумать, почти всё, что она совершила, было лишь исполнением приказов Императора.

— Принцесса Сорель жива, так что казни не будет. Скорее всего, её просто заключат в тюрьму во дворце.

Заключение означало для неё жалкое существование, но Император или Биллос всё равно продолжат о ней заботиться.

Словно вспомнив что-то, Теренс добавил:

— Его Высочество просил передать тебе привет. И ещё он сказал, что если у тебя будет время, то ты можешь прийти во дворец.

— Ты про Арентина?

Если подумать, после свадьбы она его так и не видела. Она получила от него свадебный подарок. Наверное, стоило хотя бы раз навестить его в ответ.

«Когда закончу с делом Дианы, схожу посмотреть, что там происходит в императорском дворце».

Ровно через два дня доктор снова приехал в особняк.

— Ваше Высочество Великая Герцогиня…!

В отличие от прошлого раза, теперь доктор выглядел по-настоящему счастливым.

— Как вы и сказали, мы испытали новый метод лечения на пациенте. И уже за один день получили поразительные результаты.

Хотя она и ожидала этого, всё равно изобразила искреннее удивление.

— Неужели это правда?

Доктор возбуждённо начал рассказывать о результатах. Как и ожидалось, после применения нового метода у другого пациента сыпь начала исчезать уже через день. Пациент сам был потрясён тем, как быстро улучшилось его состояние, несмотря на простоту лечения.

— Если герцогиня позволит, я хотел бы немедленно применить этот метод к юной леди.

Говоря это, доктор осторожно высказал свои сомнения:

— Мы только недавно открыли этот способ, поэтому мне всё ещё нужно время для наблюдений… Но, как вам известно, состояние леди сейчас крайне тяжёлое.

Иными словами, он считал, что нужно попробовать лечение прямо сейчас. Если затянуть с исследованиями, Диана может умереть.

Разумеется, она была с ним согласна.

— Я тоже так думаю.

Проблема заключалась в том, примут ли герцог и герцогиня метод, открытый буквально вчера. Пока был только один успешный случай, поэтому они могли посчитать лечение ненадёжным и отказаться.

Герцогиня, возможно, согласится, если её попросить. Но настоящей проблемой оставался герцог. В конце концов именно из-за его осторожности лечение сначала испытывали на другом пациенте.

— Если вы не против, давайте сейчас вместе поедем к герцогу.

Раз уж именно она нашла этот метод, было естественно отправиться туда лично.

Сообщив о своём визите, она вместе с доктором сразу направилась в особняк герцога Рохана. Она надеялась, что герцога снова не окажется дома.

Но стоило им прибыть, как навстречу вышли и герцог Рохан, и герцогиня.

— Добро пожаловать. Благодарю вас за визит.

Рядом с приветливо улыбающейся герцогиней герцог лишь сухо склонил голову.

Похоже, оба были удивлены тем, что она пришла вместе с семейным доктором герцога. В конце концов, не было никакой причины приводить врача из другой семьи.

Герцог, до этого лишь молча кивнувший ей, резко спросил доктора:

— Что происходит? Почему вы пришли так внезапно?

— Герцог, кажется, я нашёл новый способ вылечить болезнь леди.

— Лекарство?

Услышав это, герцогиня тоже удивлённо посмотрела на доктора.

— На самом деле этот метод нашёл не я, а Её Высочество Великая Герцогиня.

Как только герцог услышал, что это её идея, в его глазах сразу мелькнуло разочарование.

— Если речь об ароматических травах, разве мы уже не убедились, что это не работает?

— Тогда я просто проверял сами свечи. Но сейчас мы действительно нашли способ лечения.

Доктор пересказал всё то же, что рассказывал и ей. В том числе о том, как она предложила использовать окуривание.

Едва герцогиня услышала объяснение, как радостно произнесла:

— Нужно немедленно рассказать об этом Диане.

Герцог всё ещё выглядел недоверчиво, но герцогиня проигнорировала его и направилась к комнате Дианы.

Она вместе с доктором последовала за ней. Герцог нехотя пошёл следом.

Когда они вошли в гостиную перед спальней, она увидела служанку, убирающую чашу с лекарством.

— Как Диана?

— Она приняла лекарство и отдыхает.

Герцогиня открыла дверь спальни, и они вошли внутрь.

Диана тихо лежала под одеялом. С закрытыми глазами она выглядела ещё более измученной и бледной, чем раньше. Худая, совершенно бескровная — её кожа казалась белее и холоднее снега за окном.

Хотя она знала, что Диана просто спит, от этого зрелища по коже всё равно пробежали мурашки.

Она вспомнила тело Дианы из видения.

Герцогиня осторожно коснулась плеча дочери.

— Диана. Проснись милая.

Ресницы Дианы дрогнули, и медленно открылись голубые глаза.

— …Мама?

Диана растерянно посмотрела на родителей, доктора и её.

Герцогиня взволнованно заговорила:

— Диана, кажется, мы нашли лечение для твоей болезни. Два дня назад мы испытали его на другом пациенте, и результаты были очень хорошими. Возможно…

Переполненная надеждой, герцогиня быстро продолжала объяснять.

Пока Диана слушала, в её глазах постепенно возвращалась жизнь.

— Это… то самое средство, которое искала принцесса?

— Да, принцесса. Если вы не против, я принёс ароматические травы, и мы можем попробовать прямо сейчас…

Доктор уже собирался уговорить Диану, когда позади раздался грубоватый голос:

— И всё же лечение наблюдали всего пару дней. Откуда уверенность, что это не временный эффект?

Это был герцог Рохан.

С явным недовольством он смотрел на доктора.

— Но, герцог, даже временное улучшение сейчас очень важно…

— А если позже проявятся неожиданные побочные эффекты?

— Я тщательно изучил ароматические травы — в них нет ни яда, ни вредных веществ. Как я уже говорил, эти травы давно используют в храмовых благовониях. Если бы были побочные эффекты, они проявились бы ещё тогда, когда принцесса посещала Храм.

И правда. Если бы травы вызывали осложнения, они появились бы ещё во время молитв в Храме.

Но даже после объяснений доктора герцог упрямо продолжал:

— Раньше их никогда не использовали подобным образом. Симптомы могут проявиться позже.

Слушая их спор, она осторожно вмешалась:

— Я так не думаю.

Пациентка из её видения проходила лечение уже довольно долго, и никаких побочных эффектов не было.

Более того, говорили, что эта терапия излечила её многолетнюю болезнь. Если сами травы не были ядовиты и не ухудшали состояние Дианы, причин для осложнений просто не существовало.

— Мы ведь не выжимаем из них сок и не делаем лекарство. Их просто кипятят, а кожу обрабатывают паром. Проблем быть не должно.

— Прошу прощения, Ваше Высочество Великая Герцогиня. Но болезнь моей дочери слишком давняя и тяжёлая. Мы не можем предсказать все последствия.

Герцог говорил вежливо, но в его глазах ясно читалось раздражение, словно он спрашивал: «Что вы вообще понимаете в медицине?»

Этот человек действительно начинал спорить всякий раз, когда видел её.

Она даже задумалась, насколько сильнее он бы возражал, если бы узнал, что именно благодаря её предвидению был найден этот метод.

Конечно, знаний о медицине у неё не было. Но одно она знала наверняка.

Это было настоящее лекарство для Дианы.

И тут с кровати раздался тихий голос:

— Я хочу попробовать.

Шумный спор мгновенно стих.

Все взгляды обратились к Диане.

Она посмотрела на них ясными глазами и спокойно сказала:

— Это ведь даже не больно. Я хочу попробовать.

Её лицо всё ещё оставалось бледным, как у покойницы, но в чистых глазах горела твёрдая решимость.

— Ты уверена, что всё будет хорошо?

Герцог Рохан беспокойно подошёл к кровати. В его глазах, обращённых к дочери, смешались тревога и нежная печаль.

— Это может не сработать.

Наблюдая за ним, она вдруг поняла одну вещь.

Герцог вовсе не пытался с ней ссориться.

Он был резок только потому, что боялся, что Диана снова разочаруется и пострадает.

С самого детства Диана бесчисленное количество раз надеялась на чудо — и снова терпела крах. Снова и снова её ожидали лишь боль и отчаяние.

Поэтому теперь герцог пытался уберечь её от ложной надежды.

Диана, выслушав отца, перевела взгляд на неё.

На её бледном лице появилась улыбка — светлая и чистая, словно солнечный луч.

— Принцесса… нет, Ваше Высочество Великая Герцогиня пришла сюда ради меня. Даже если ничего не получится, я всё равно хочу попробовать.

— Диана…

Герцог Рохан снова хотел что-то сказать, но герцогиня перебила его:

— Почему бы нам сначала не попробовать немного и не посмотреть на результат?

На лице герцога всё ещё читалось сомнение, но возражать он больше не мог.

В конце концов он уступил.

— Тогда… давайте попробуем.

Герцогиня тут же приказала служанке:

— Принеси сосуд для кипячения воды.