Глава 119.0

В тот момент, когда она рассказала всё, казалось, время в комнате на мгновение остановилось.

Она уже видела, как Теренс удивляется, но такого потрясения на его лице, пожалуй, ещё никогда не было.

— Что... ты сейчас сказала?..

В его голосе прозвучал едва заметный шок.

Подавив вздох, она медленно начала объяснять:

— В ночь нашей свадьбы я увидела предсказание.

Она подробно рассказала о том, что произошло в ту первую ночь. Конечно, само содержание видения она слегка изменила. Сцену с ребёнком опустила, как и историю о его восшествии в качестве Императора на трон в конце. Она описала только разговор Теренса и Шинсу у её могилы. Дату смерти, высеченную на надгробии. И слова Шинсу о «злодеянии».

Только не упомянула фразу про «беременную женщину», которая прозвучала перед этим.

Пока она говорила, взгляд Теренса становился всё тяжелее и мрачнее.

— Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

— Я и сама была в замешательстве. Мне нужно было время, чтобы разобраться в происходящем.

Теренс явно хотел тут же возразить. Наверное, что-то вроде: «Разве это можно скрывать только потому, что тебе неловко?» Но в итоге он лишь сжал губы.

Похоже, он понимал, что его внезапное признание тоже сыграло свою роль в том, что она так долго не могла ничего сказать после увиденного.

— Я собиралась рассказать тебе позже. Сейчас это не настолько срочно.

— Есть что-то более срочное, чем смерть принцессы?

— Как я уже сказала, я не умру прямо сейчас.

До того момента, как её настигнет рок из-за «злодеяния», оставался ещё год. А сама смерть должна была наступить лишь спустя некоторое время после этого.

В итоге у неё оставалось примерно два года жизни.

Хотя, как и в случае с Дианой, всё могло ускориться, если будущее вновь изменится.

Теренс, похоже, пытался упорядочить свои мысли и принять происходящее.

Фиолетовые глаза, смотревшие на неё, дрогнули от потрясения, но вскоре потемнели.

— Значит… вот из-за чего…

Он оборвал себя на полуслове.

Наверное, хотел спросить, поэтому ли она не могла дать ответ на его признание.

— Да. В какой-то степени это предсказание повлияло на меня. Потому что… я думаю, мне осталось жить около двух лет. У меня нет времени думать о чём-то другом.

— Возможно, мы сможем это изменить.

Теренс говорил уверенно.

— Когда принцесса увидела видение о покушении в день свадьбы, ты ведь уже изменила своё будущее и выжила. Значит, и сейчас мы справимся.

Это было правдой.

Когда она впервые оказалась здесь, смерть уже стояла у неё за спиной. Тогда, как и в оригинальной истории, её должны были убить в день свадьбы.

Но тогда всё было иначе.

То было не предсказание, а сюжет книги.

Она точно знала, кто убийца, когда наступит смерть и почему её хотят убить.

Сейчас же всё было куда туманнее.

Она даже не знала, кто именно это сделает.

Было известно только то, что к этому каким-то образом причастна императорская семья.

«Я несколько раз прикасалась к Теренсу, но больше никаких видений не появлялось».

Даже когда она схватила Микаэля, ничего, связанного с её будущим, она не увидела.

— Попробуй снова.

Пока она размышляла, Теренс протянул руку через стол.

— Если в этом замешаны только я и божественный зверь, разве не стоит тебе еще раз прикоснуться ко мне и попробовать увидеть ещё одно предсказание?

Она посмотрела на его руку, лежащую на столе, а затем медленно взяла её.

Тёплая.

Она почувствовала тепло его ладони и внезапно вспомнила день их первой встречи.

Ту ночь в дворцовой часовне, когда она впервые взяла его за руку и увидела будущее.

Даже тогда его руки были особенно тёплыми.

Погрузившись в воспоминания, она подняла взгляд и заметила, что Теренс смотрит на их переплетённые пальцы.

Тогда и сейчас он был пугающе красив.

Но если раньше перед ней стоял уверенный и высокомерный молодой Великий Герцог, то теперь человек, державший её за руку, выглядел так, словно на него легла тяжёлая тень тревоги.

Тёплый свет камина бросал беспокойные тени на его правильные, красивые черты.

Её удивляло, насколько сильно он переживает за её жизнь.

И одновременно она была ему благодарна.

Но, в отличие от прошлого раза, сколько бы она ни держала его руку, никакого видения не появлялось.

Может, она просто не могла сосредоточиться?

Или потому, что уже видела предсказание сегодня?

На лице Теренса мелькнуло разочарование, но он всё равно спокойно сказал:

— Если пытаться несколько раз в день, ты обязательно что-нибудь увидишь. Если найдётся хоть какая-то зацепка, мы сможем предотвратить это покушение.

С этими словами он крепче сжал её руку.

— Всё никогда не закончится так, как в том предсказании. Что бы ни случилось, я обязательно защищу принцессу.

Она понимала, что это всего лишь неопределённое обещание.

Но почему-то, когда именно этот человек произносил такие слова с полной уверенностью, ей становилось легче.

Тёплое чувство, исходящее от его рук, будто растапливало лёд внутри неё.

Тревога и смятение понемногу отступали.

Если честно… ей было страшно.

Увидев, как люди, оставшиеся после её смерти, продолжают жить с этой болью, она испугалась слишком сильно привязываться к кому-либо.

Хотя однажды она уже пережила смерть — когда закончилась её прежняя жизнь и она оказалась здесь.

Но тогда никто не страдал из-за её исчезновения.

Она думала, что в этой жизни такого больше не случится.

Может быть, ей вообще не стоило сближаться с кем-то, пока ситуация не прояснится.

Ей было страшно.

Она колебалась.

«Кажется… я ошибалась».

Что бы она ни делала, если она умрёт, этот человек всё равно останется с болью и чувством вины.

Просто отталкивая его, ничего не изменить.

А если она продолжит держать дистанцию и потом внезапно исчезнет… это может оставить на сердце Теренса ещё более страшную рану.

— Если ты не против…

Она заговорила почти импульсивно.

Ей казалось, что другой возможности сказать подобное у неё уже не будет.

— Может… мы могли бы официально начать выстраивать наши отношения?..

Пусть они и не станут сразу страстными возлюбленными, но почему бы не двигаться шаг за шагом?

Разве обычные пары не начинают именно так — с неловких свиданий, постепенно узнавая друг друга?

Хотя сама она никогда ни с кем не встречалась и знала всё только по книгам и фильмам.

Да, они уже были женаты, едва познакомившись.

Но ей всё равно казалось, что если двигаться медленно, шаг за шагом, то однажды они смогут прийти к чему-то настоящему.

Теренс выглядел искренне потрясённым.

— Почему ты вдруг говоришь об этом?..

В его голосе слышалось смятение.

— Я должна была дать тебе ответ раньше…. Но…. Вот отвечаю сейчас.

Конечно, это выглядело почти абсурдно.

Ещё минуту назад они обсуждали её смерть, а теперь она вдруг предлагает начать встречаться.

Но эта мысль пришла к ней именно тогда, когда она держала Теренса за руку.

Возможно, если они продолжат искать ответы вместе, как он сказал, им действительно удастся избежать этого будущего.

И тогда ей больше не придётся бояться строить отношения.

А если…

Если всё-таки не удастся изменить судьбу?

Тогда у неё может больше не быть шанса провести с этим человеком счастливое время.

— Ты уверена, что не против?

— Да. Думаю… так будет лучше.

Если подумать, разве было что-то плохое в том, чтобы встречаться с таким мужчиной?

Тем более они уже были супругами.

На губах Теренса появилась искренняя улыбка.

— Для меня это честь, принцесса.

— Зови меня по имени.

Избегая его взгляда, она начала бесцельно вращать чашку в руках.

— Будет странно, если во время выстраивания отношений ты продолжишь называть меня «принцесса».

Теренс тихо рассмеялся.

— Хорошо, Ева.

— …

Стоило ему назвать её по имени, и она внезапно снова стала Евой.

Она ведь последнее время звала его просто Теренсом.

Хотя, если честно, «Ева» звучало немного непривычно.

Но всё равно… так было лучше.

Она улыбнулась с нарочитой гордостью.

— Спасибо, лорд Теренс.

На этот раз раздался мягкий смех.

Теренс смотрел на неё с улыбкой.

— Просто Теренс.

— Хорошо… Теренс.

Было немного странно произносить его имя вот так.

И почему-то неловко.

«Про ребёнка… пока лучше молчать».

Сейчас подобное казалось совершенно невозможным.

За окном всё ещё падал снег.

Чистые белые снежинки кружились в чёрном ночном небе, словно пух.

Сухая земля сада постепенно покрывалась мягким белым ковром.

— Кхм… Тогда сначала давайте найдём ту самую ароматизированную свечу для мисс Дианы.

Она поспешно сменила тему, чтобы скрыть смущение.

Теренс поставил пустую чашку и поддержал разговор:

— Я слышал, ты провела время в библиотеке до вечера. Но так ничего и не нашла?

— Да. Я просмотрела книги об ароматических свечах, но ничего похожего не нашла. Хотя уверена, что уже где-то чувствовала этот запах.

На всякий случай она даже открыла все флаконы духов и косметики в своей комнате и понюхала их.

Но ничего похожего не оказалось.

Сначала она подумала, что это чей-то парфюм, но теперь уже сомневалась.

Она никогда особо не интересовалась духами, так что вряд ли смогла бы настолько хорошо запомнить аромат случайного человека.

К тому же у той травы из видения был скорее горьковатый, травяной запах, а не цветочный аромат.

Это совсем не напоминало духи.

Так что же это было?

— Ты помнишь, когда именно почувствовали этот запах?

— Это было не так давно. В Храме… сэр Теренс… нет, Теренс?.. Нет, не так…

Она внезапно запуталась.

Раньше он был для неё «сэр Теренс» или «лорд Теренс», и она к нему обращалась по имени только на людях, а теперь он стал просто Теренсом и в личных беседах, и язык сам начал сбиваться.

На лице Теренса снова появилась улыбка — кажется, его забавляла её неловкость.

До такой близости они пока точно не дошли.

— Хм… Тогда это было после того, как я держала цветок священного дерева в Храме… Значит, уже после нашей встречи. А если точнее…

Договорив до этого места, она вдруг замолчала.

И в тот момент её внезапно осенило.

«Точно… почему я не подумала об этом раньше?»

Если задуматься, ответ был очевиден.

Принцесса Ева, возможно, сталкивалась с бесчисленными ароматами и специями этого мира.

Но не она.

После того как она впервые оказалась здесь, несколько дней провела запертой в спальне принцессы, затем отправилась в Храм к Теренсу.

После этого она бывала лишь в доме герцога, особняке маркиза и чайном саду.

И то — ненадолго.

Она почти нигде не задерживалась и не могла запомнить чей-то аромат настолько отчётливо.

Другими словами, единственные запахи, с которыми она постоянно сталкивалась в этом мире, — это духи в её комнате и дым благовоний в главном Храме.

— Я вспомнила.

Разложив всё по полочкам, она наконец поняла, что это был за запах.

— Это благовония, которые я чувствовала в Храме.

Точнее — аромат благовоний в главном святилище.

В тот день, когда она отправилась туда, чтобы встретиться с Теренсом и получить цветы священного дерева, в главном зале повсюду горели благовония.

В Храмах всегда жгли особые смеси трав и смол перед алтарями.

Говорили, что в императорском дворце использовали свежие цветы и травы, а в Храмах — именно благовония.

И тот странный запах из главного святилища был очень похож на аромат той самой травы.

Выслушав её, Теренс сказал:

— В разных зданиях Храмов используют разные благовония. Всё зависит от того, какому божеству посвящён алтарь.

После того дня она почти не заходила в главное святилище.

Пока жила при Храме, она лишь ходила между своими покоями и храмом Растаны, почти не посещая главный корпус.

К тому же Верховный Жрец явно её опасался и старался не приближаться, так что в главное святилище её тоже не приглашали.

— Тогда искать нужно не в книгах о растениях, а в книгах о религиозных ритуалах.

Сразу после этих слов она добавила:

— Мне нужно прямо сейчас вернуться в библиотеку и найти это.

Теренс улыбнулся, будто видел, что она вот-вот вскочит с места.

— Если ты не против, я пойду с тобой, Ева.

Его голос, произносящий её имя, звучал мягче и теплее прежнего.

И чем чаще она это слышала, тем непривычнее ей становилось.

«Зря я попросила его называть меня по имени…»

Поспешно, избегая его взгляда, она поднялась.

За окном белый снег, шедший с самого вечера, уже полностью укрыл серый зимний сад чистым белым покрывалом.