Глава 120.0

Происхождение ароматической травы удалось выяснить очень быстро.

Как только она вспомнила, что этот аромат использовался в Храмах, все её прежние поиски оказались напрасными. Едва вернувшись в библиотеку, она сразу начала искать книги о религиозных принадлежностях, и стоило ей открыть страницу, посвящённую благовониям лотоса, как она тут же увидела ту самую траву.

— Ах, вот она!

Как и ожидалось, растение из предсказания оказалось благовонием, используемым в религиозных церемониях.

В книге также говорилось, что благовония с этой травой применяются только в Храмах, посвящённых Небесному Богу. А главное святилище было именно местом поклонения Верховному Божеству, поэтому там и использовали этот аромат.

Поскольку трава применялась исключительно для изготовления храмовых благовоний, её название было довольно простым — «ритуальная трава».

На самом деле у растения даже не было собственного имени, но в книге любезно пояснялось, что его стали так называть из-за частого использования в Храмах.

«Не могу поверить, что именно это оказалось ключом к лекарству…»

Внезапно она вспомнила историю о том, как состояние Дианы улучшилось после того, как герцог и герцогиня ездили молиться в Храм.

Тогда все решили, что болезнь начала отступать благодаря силе богов, и герцог пожертвовал Храму огромную сумму денег.

«Теперь понятно… Ей становилось лучше просто потому, что она вдыхала благовония, которые использовали в Храме».

Но тогда никто этого не знал и все приписали чудо божественной силе.

Она даже могла представить, что произошло потом.

С наступлением зимы Диана, вероятно, стала реже посещать Храм, и её состояние снова ухудшилось. А раз пожертвования больше не приносили пользы, герцог и герцогиня перестали поддерживать Храм.

— Нужно достать как можно больше этой травы, передать её врачу и попросить начать исследования.

Одних только благовоний было недостаточно, чтобы вылечить болезнь.

В её предсказании спальня Дианы была полностью заполнена этой травой, но девушка всё равно умерла.

Однако если на основе этого растения удастся создать лекарство…

Тогда болезнь можно будет полностью исцелить.

— Нужно выяснить, где можно достать ещё.

— Завтра я сначала поеду в Храм и попробую получить эти благовония.

Согласно книге, благовония изготавливались непосредственно при Храмах. Люди, желающие молиться дома, покупали их у парфюмеров, но сами Храмы тоже постоянно хранили большие запасы.

Подумав о поездке, она спросила Теренса:

— Можно мне взять с собой Ротта? После Храма я хотела бы заглянуть в лавку парфюмера.

Ротту всё время было скучно сидеть дома, поэтому ей казалось хорошей идеей вывести его куда-нибудь.

— Можно, если возьмёте достаточно охраны.

Услышав это, она невольно нахмурилась.

Ей совсем не хотелось разгуливать по улицам в окружении толпы рыцарей. Она предпочла бы взять одного-двух сопровождающих и спокойно пройтись по городу.

Неужели из-за обычной прогулки по торговому району может случиться что-то серьёзное?

Но взгляд Теренса ясно говорил, что уступать он не собирается.

Словно прочитав её мысли, он твёрдо добавил:

— Даже если ты захочешь выйти одна, тебе всё равно придётся взять с собой достаточно охраны. Если тебе так не нравится эта идея, можно просто вызвать жреца в особняк и попросить принести благовония.

— Нет. Я и сама давно хотела снова сходить в Храм.

На самом деле ей хотелось не столько в Храм, сколько на улицы города.

Она уже однажды бывала в торговом квартале, когда покупала игрушки для Ротта, но тогда они почти сразу вернулись обратно.

Если подумать, с момента попадания в этот мир она видела только императорский дворец, Храмы и особняки знати.

Теперь ей хотелось узнать, как живут обычные люди.

Конечно, прежде нужно было разобраться с делами.

На следующее утро они позвали Ротта и усадили его перед собой.

— …Простите.

Стоило Ротту увидеть их, как он сразу признал свою вину, даже не дожидаясь расспросов.

А вот Шинсу, сидевший рядом на столе, совершенно бесстыдно пробормотал:

[Я ничего плохого не сделал. Просто решил промолчать, потому что вам двоим нужно было поговорить.]

Именно поэтому он всю ночь прятался в комнате Ротта.

Теперь всё стало ясно — он просто избегал её.

Она даже не подозревала, что Шинсу знает об этой ситуации. Конечно, он часто играл с Роттом, но ей и в голову не приходило, что он всё это время молчал.

Когда утром Шинсу нигде не появился, Нелл с довольной улыбкой объяснила:

— Господин Шинсу спал в комнате молодого господина Ротта. Похоже, после того как они стали проводить время вместе, он сильно к нему привязался.

Нелл выглядела невероятно счастливой, представляя милого кота и милого Ротта, спящих рядом.

И в тот момент она окончательно поняла:

Шинсу действительно скрывался от неё.

Ротт, как обычно, лёг спать рано, и Шинсу всё это время просидел рядом с ним.

Когда их позвали, они вышли вместе.

— Ротт, нельзя устраивать такие шалости.

Теренс тихо вздохнул и мягко отчитал мальчика.

Ротт опустил голову и крепко сжал руки.

— Но… я подумал, что будет хорошо, если вы помиритесь…

Теренс коротко переглянулся с ней и спокойно сказал:

— Не волнуйся. Мы прекрасно ладим.

Ротт слегка поднял голову.

— Правда?

— Да. У нас были небольшие разногласия, но теперь мы помирились.

Она улыбнулась, говоря это, но Ротт всё ещё смотрел на них с сомнением.

Он явно не до конца верил.

И всё же в его глазах светилась надежда.

Шинсу рядом откровенно скорчил насмешливую морду, но она сделала вид, что ничего не заметила.

Наклонившись к Теренсу, сидевшему рядом, она положила руку ему на плечо и легко коснулась губами его щеки.

Теренс, всё ещё смотревший на Ротта, застыл от неожиданности в тот самый момент, когда почувствовал прикосновение.

— Видишь? Всё в порядке.

Она спокойно улыбнулась и повернулась к Ротту.

Хотя внутри ей было ужасно неловко, стыдно и жарко до кончиков ушей, она изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.

Теренс вообще замер, словно каменная статуя.

Похоже, её внезапный поступок застал его врасплох.

Но другого способа успокоить Ротта она просто не придумала.

К тому же прошлой ночью они решили официально начать встречаться.

Так что…

Наверное, это было нормально?

Пока она пыталась подавить смущение и оправдать себя, Теренс наконец пришёл в себя и сдержанно произнёс:

— Как видишь, мы действительно помирились.

Сцена получилась ужасно неловкой, но маленький Ротт выглядел довольным.

— Какое счастье! Все будут рады!

На этот раз Шинсу уже откровенно рассмеялся, но ей было всё равно.

Главное — Ротт поверил им и улыбался.

— Под «всеми» ты имеешь в виду слуг и Диану?

— А… вы знали?

Услышав имя Дианы, Ротт испуганно вздрогнул.

В конце концов, идея принадлежала именно ей.

Поймав взгляд Теренса, она быстро сменила тему:

— Ротт, если хочешь, сегодня можешь пойти со мной в Храм. А потом мы заглянем в торговый квартал.

— Правда?! Я хочу! Очень хочу!

Теренс устало вздохнул и поднялся.

— Тогда я отправлюсь во дворец. А вы оба будьте осторожны.

Так они разделились и покинули особняк.

Как и обещали Теренсу, их сопровождали слуги и около дюжины рыцарей.

Она всё ещё считала это чрезмерным, но они ехали не только в Храм — после этого собирались в город.

К тому же рядом был Ротт.

Похоже, выбора у неё всё равно не оставалось.

Карета плавно направилась к Храму.

Теперь дорога туда казалась ей почти знакомой.

Если подумать, единственные места в этом мире, к которым она успела привыкнуть, — это Храм и особняк Великого Герцога.

— Принцесса, можно я посмотрю сад?

— Конечно. Давай прогуляемся вместе.

Оказавшись в Храме, Ротт с восторгом осматривался по сторонам.

Для маленького ребёнка Храм обычно должен был казаться скучным местом, но Ротт почти нигде не бывал, поэтому ему нравилось всё новое.

Сначала они отправились в главное здание Храма.

Как назло — или, наоборот, к счастью — верховного жреца снова не оказалось на месте.

Возможно, он просто сбежал, услышав о её визите.

— Где изготавливают благовония и ритуальные принадлежности?

— Сюда, Ваша Светлость. Я вас провожу.

Пройдя по садовой дорожке за главным зданием, они подошли к небольшому строению.

— Благовония делают здесь.

Внутри всё было заставлено кадильницами и маленькими статуями.

На одной из полок стояли коробки с высушенной травой и древесной корой.

Жрец средних лет, отвечавший за мастерскую, почтительно поклонился.

— Я ищу растение под названием «ритуальная трава». Оно здесь?

— Разумеется, Ваша Светлость, Великая Герцогиня.

Жрец сразу принёс коробку с благовониями.

— Здесь так много…

Коробка была наполнена сухими стеблями травы.

Когда она наклонилась ближе, в нос ударил знакомый горьковато-травяной запах.

Форма и аромат были точно такими же, как в предсказании.

Но возникла проблема.

— …Это ведь не всё?

Коробка была совсем маленькой — в неё поместилось бы всего несколько книг.

Даже если забрать всё содержимое, этого хватило бы лишь на маленькую корзину.

Неужели больше нет?

— Простите, Ваша Светлость, но сейчас у нас только это. Эти благовония используются нечасто.

— Но разве их не применяют каждый день в главном святилище?

Так ведь было написано в книге.

— Это правда, но у них очень сильный запах, поэтому добавляют лишь совсем немного, чтобы аромат оставался мягким…

Жрец замолчал, будто испугавшись её реакции.

Выяснилось, что траву действительно использовали в крошечных количествах.

Даже сейчас запах казался довольно резким.

— Можно получить больше прямо сейчас?

Но этого было недостаточно.

Даже полностью заполнив комнату Дианы этой травой, они всё равно не смогли её спасти.

Если речь шла о создании лекарства, нужно было гораздо больше.

— Простите, Ваша Светлость… Чтобы доставить новые запасы из других Храмов, понадобится около двух недель.

— Тогда свяжитесь со мной сразу, как только они появятся. Это очень важно.

Жрец растерянно переглянулся с другим священником, проводившим их сюда.

Похоже, ему хотелось отказать, но статус не позволял.

— Д-да, Ваша Светлость. Я немедленно сообщу вам.

— Благодарю.

Она подняла коробку, которую он принёс.

— Тогда можно забрать всё это?

— Всё?..

— Если понадобится, можете оставить себе немного.

Раз траву добавляют в благовония буквально щепотками, им хватит небольшого количества на неделю.

— Простите, но речь идёт о человеческой жизни. Конечно, это сложно назвать оплатой, но Храм получит щедрое пожертвование.

Разумеется, под «пожертвованием» подразумевались деньги.

Стоило жрецам услышать это, как их лица сразу расслабились.

Молодой священник, сопровождавший их, низко поклонился.

— Если это необходимо Вашей Светлости, мы обязаны помочь.

Как и ожидалось…

Когда у тебя есть деньги, возможно всё.

Забрав благовония, она покинула мастерскую.

— Благодарю. Когда Верховный Жрец вернётся, передайте ему мою признательность.

Она забрала всё, что было, но даже так этого явно не хватало.

Значит, всё-таки придётся ехать в лавку парфюмера в торговом квартале.

Хотя после увиденного особых надежд у неё не осталось.

Если даже Храм — место, где эту траву используют чаще всего, — располагал лишь таким количеством, то у торговцев её наверняка ещё меньше.

Слуга забрал коробку с благовониями и отнёс её в карету.

Вместо того чтобы возвращаться к главному зданию, они с Роттом пошли по садовой дорожке.

Перед поездкой в город ей хотелось немного прогуляться.

Когда они вошли в сад, Ротт тихо спросил:

— Принцесса… Вы взяли эту траву ради Дианы?

— Возможно. Может быть, она поможет вылечить мисс Диану.

— Я так и думал… Надеюсь, это действительно поможет.

Ротт говорил с удивительно серьёзным выражением лица.

Наверняка он много раз видел Диану больной.

И тут она заметила вдали белое дерево.

— Ах… там священное дерево.

Посреди заснеженного сада возвышалось белоснежное дерево.

Священное дерево главного Храма.

Именно с него она когда-то сорвала цветок.

Хотя прошло уже немало времени, дерево оставалось таким же, как прежде — тихим, сияющим чистым белым светом среди заснеженного сада.

— Там ещё есть цветы.

Ротт указал на ветви.

И действительно — среди белых ветвей виднелось несколько цветов священного дерева.

— Я слышал, вашей матери нравились эти цветы.

— Да.

Именно под этим предлогом она тогда заставила Теренса встретиться с ней .

С тех пор прошло не так уж много времени, но всё это уже казалось далёким воспоминанием.

Если подумать…

Тогда состоялась их первая встреча.

Что же он сказал ей в тот день?

Кажется, что-то ужасно грубое. Что если она продолжит его раздражать, он свернёт ей шею.

«Наши отношения действительно сильно изменились».

Оглядываясь назад, она поняла, насколько бесстыдно тогда себя вела.

Появилась неизвестно откуда и заставила его подчиниться ее воле.

Но именно потому, что в тот день она всё-таки отдала ему цветок священного дерева, сейчас они стояли здесь вместе.

— Я никогда не видел маму.

Рядом послышался тихий голос Ротта.

— И отца тоже. Интересно, какими они были людьми.

Она вдруг вспомнила рассказ Теренса прошлой ночью.

И мягко сказала:

— Твоя мама была хорошим человеком. Доброй и мудрой.

Конечно, это относилось толькр к Великой Герцогине.

В оригинальной истории она была замечательной матерью, которая после смерти мужа временно возглавила дом и защитила сына.

А вот о покойном Великом Герцоге ничего хорошего сказать было нельзя, поэтому она просто промолчала.

Да и в оригинале о нём почти ничего не рассказывали.

Услышав её слова, Ротт ярко улыбнулся.

— Я рад, что принцесса появилась в нашем особняке.

От этой улыбки у неё потеплело на душе.

И именно в тот момент, когда они стояли в такой тихой и тёплой атмосфере, глядя на священное дерево…

С другой стороны сада послышались шаги.