Новый мир

Меня зовут Артём. Обычный парень, двадцать три года, работаю в офисе на задворках нашего заштатного городишка. Сосновск — типичный такой городок, где все друг друга знают, а самым громким событием недели становится, когда у тёти Маши из булочной заканчиваются пирожки с капустой. Улицы тут узкие, асфальт потрескавшийся, будто его лет десять не латали. Фонари мигают через раз, а в центре, на площади, стоит памятник какому-то бородатому мужику, которого никто уже не помнит. Обычный день, обычная жизнь.

Я шёл с работы, закинув рюкзак на плечо. В наушниках орал старый рок, заглушая гудение редких машин и лай дворняги где-то за углом. Небо было серым, как всегда в середине осени, — тучи висели так низко, что, казалось, задень их макушкой. Я пнул камешек на тротуаре, прикидывая, что дома ждёт холодный борщ и пара серий аниме. Ничего необычного.

И тут я заметил. В небе, прямо над старой водонапорной башней, появилось свечение. Сначала слабое, будто кто-то забыл выключить прожектор. Я прищурился, вытащил один наушник. Свет становился ярче, пульсировал, как живое. Зелёно-голубое, с какими-то искрами, будто фейерверк, который не успели запустить. Я замер, уставившись вверх. Прохожие тоже начали останавливаться, кто-то даже снимал на телефон.

Через пару секунд свечение взорвалось яркостью. Я инстинктивно зажмурился, но всё равно видел, как оно разрослось, словно разорвав небо. Портал. В центре этого сияния проступил силуэт — женский, с длинными волосами, развевающимися, будто под ветром. Она что-то кричала, но слов не было слышно. Только гул, низкий и тяжёлый, как от огромного колокола.

И тут земля под ногами дрогнула. Сначала я подумал, что это грузовик проехал, но нет — асфальт подо мной треснул, словно хрупкое стекло. Трещины побежали по улице, как молнии, разрывая тротуар и проезжую часть. Кто-то завизжал, чья-то машина заглохла с жалобным скрежетом. Я вцепился в фонарный столб, но он тоже начал крениться. Всё вокруг задрожало сильнее, и внезапно я почувствовал, как ноги отрываются от земли.

Я взлетал. Не по своей воле — воздух будто подхватил меня, как пушинку. И не только меня: мусор, обрывки газет, велосипед, стоявший у магазина, даже машины медленно поднимались в воздух. Люди вокруг орали, кто-то пытался бежать, но их тоже тянуло вверх. Лицо соседки тёти Люды исказилось от ужаса, её сумка с продуктами вывалилась, и яблоки закружились в воздухе, как в невесомости. Я посмотрел вниз — трещины на асфальте превратились в настоящие провалы, чёрные, бездонные. А над головой портал всё пульсировал, и женский силуэт в нём становился всё отчётливее.

— Что за хрень?! — вырвалось у меня, но голос потонул в гуле.

Я всё ещё висел в воздухе, вцепившись взглядом в портал над головой. Гул нарастал, будто кто-то бил в гигантский барабан, и сердце колотилось в такт. Вдалеке, там, где старый заводской район Сосновска переходил в пустыри, я заметил, как ржавые трубы, торчавшие из земли, начали выгибаться и подниматься, словно их тянуло к небу. Среди этого хаоса, в дымке света, мелькнули два силуэта — смутные, будто нарисованные акварелью. Плохо видно, но точно люди. Или не совсем люди? Я прищурился, пытаясь разглядеть, но тут небо разорвала ослепительная вспышка.

Внезапоно всё погасло.

Не знаю, сколько прошло времени. Секунды? Часы? Я почувствовал холод под спиной — гладкий, как мрамор, пол. Где-то рядом звучали голоса, тихие, словно доносились через толстую стену. Я разлепил глаза, моргнул. Потолок над головой был высокий, с вырезанными узорами, похожими на звёзды, и мягким голубоватым свечением. Я лежал в каком-то зале, вокруг толпились люди — человек двадцать, не больше. Кто-то кашлял, кто-то бормотал, одна девчонка в углу вообще тихо всхлипывала. Все выглядели такими же потерянными, как я.

Я повернул голову и замер. Она была там — женщина, чей силуэт я видел в портале. Высокая, с длинными серебристыми волосами, которые струились, будто под водой. Уши заострённые, как у эльфийки, но не такие длинные, чтобы казаться карикатурой. Кожа бледная, почти сияющая, а глаза — глубокие, фиолетовые, с искрами, будто в них отражалась целая галактика. На ней было платье, больше похожее на доспехи из какого-то аниме: облегающее, с золотыми узорами, которые переливались при каждом движении. Плечи прикрывал плащ, лёгкий, как дым, с вышитыми звёздами, а на поясе висел тонкий клинок в ножнах, украшенных камнями. Она выглядела так, будто сошла со страниц манги, но при этом… реальной. Слишком реальной.

Она шагнула вперёд, и её голос, мягкий, но с какой-то стальной ноткой, разнёсся по залу:

— Добро пожаловать, избранные судьбой. Мне очень жаль, что ваш мир был уничтожен. Я спасла тех, кого смогла, а значит, вы — те, кого выбрала судьба.

Я моргнул. *Уничтожен? Избранные?* В голове крутилось только одно: *Точно исекай. Чёрт возьми, я попал в исекай.*

Она продолжила, подняв руку, и её пальцы засветились мягким светом:

— Каждому из вас, кто пришёл из того мира, был дарован особый дар. Проведите указательным пальцем сверху вниз, как я. — Она плавно провела пальцем в воздухе, и перед ней вспыхнула полупрозрачная панель, будто голограмма из научной фантастики.

Я, недолго думая, повторил. И тут — бац! — в голове словно щёлкнуло, и перед глазами появилась карточка, как в РПГ. Мысль тут же просочилась: Я уставился на свои статы:

- **Сила**: 4

- **Интеллект**: 7

- **Мудрость**: 6

- **Удача**: 3

- **Удача броска**: 2

- **Класс**: Целитель

*Целитель? Серьёзно?* Я ожидал чего-то вроде "Маг Хаоса" или "Повелитель Тьмы", а тут… Целитель. Ладно, разберёмся.

Я пролистал панель ниже — мысленно, как будто листал приложение на телефоне. Там были заклинания. Всего два:

- **Исцеление**: Восстанавливает небольшое количество здоровья цели. Время восстановления: 10 секунд.

- **Светлый покров**: Создаёт слабый защитный барьер вокруг цели, поглощающий незначительный урон. Время действия: 15 секунд. Время восстановления: 30 секунд.

*Ну, хоть не совсем бесполезно* — подумал я, но энтузиазма это не прибавило.

Женщина хлопнула в ладоши, привлекая внимание:

— Ознакомились со своими данными? Тогда следуйте за мной.

Она развернулась и повела нас через зал. Мы вышли в коридор, и я чуть не ахнул. Стены были из белого камня, но не просто камня — он переливался, будто внутри текли реки света. Пол под ногами был выложен мозаикой: узоры из звёзд, лун и каких-то рун, которые я никогда не видел. Потолок, казалось, вообще не существовал — над головой раскинулось бесконечное звёздное небо, как в планетарии, но в тысячу раз ярче. По бокам коридора стояли статуи — изящные, то ли эльфы, то ли ангелы, с крыльями, которые, клянусь, слегка шевелились. Воздух пах чем-то свежим, как после дождя, но с лёгкой ноткой цветов, которых я не мог узнать. Всё это было настолько ахренительно красиво, что я на секунду забыл, как дышать.

Мы дошли до массивной двери, инкрустированной серебром и сияющими камнями. Женщина коснулась её, и дверь медленно отворилась. За ней было… ничего. Просто белое свечение, густое, как молоко. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Пройдя через эту дверь — сказала она, — вы отправитесь в королевство, которое выберет для вас сама судьба. Короли каждого королевства предупреждены о вашем возможном прибытии. Они встретят вас и дадут всё необходимое для начала пути.

Она замолчала, обвела нас взглядом, и её глаза будто заглянули каждому в душу. Потом добавила:

— Судьба выбрала вас не просто так. Докажите, что вы достойны.

Я шагнул в белое свечение двери, и мир будто выключили. Не было ни звука, ни света, только ощущение, будто меня засасывает в воронку. Голова закружилась, ноги подкосились, и я провалился в темноту.

Очнулся я от холода. Пол подо мной был гладким, как лёд, но твёрдым, как камень. Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Потолок над головой был огромный, с массивными арками, украшенными золотыми узорами, которые переливались в свете хрустальных люстр. Каждая люстра была размером с машину, а свет от них дробился на тысячи искр, отражаясь на мраморных стенах. Я лежал в центре зала, и, судя по всему, это был тронный зал. По бокам тянулись колонны, вырезанные так, будто из них вырастали ветви деревьев, а на полу — мозаика с изображением дракона, обвивающего солнце. Всё выглядело так, будто кто-то вложил миллиард в декорации для фэнтези-фильма.

На возвышении, в конце зала, стоял трон — массивный, из тёмного дерева, с резьбой в виде крыльев и когтей. На нём сидел король. Мужчина лет сорока, с короткой бородой, тронутой сединой, и острым взглядом, который, казалось, видел тебя насквозь. На нём была мантия глубокого синего цвета, отороченная серебром, а на груди сверкал медальон с камнем, похожим на рубин, но с внутренним сиянием. Корона на голове была не вычурной — простой обруч из серебра с одним крупным сапфиром в центре. Он выглядел не как пафосный король из сказок, а как человек, который реально управляет и не спит ночами из-за этого.

Рядом с троном, чуть в стороне, стоял ещё один человек. Худой, с тёмными кругами под глазами, будто неделю не спал. Его тёмные волосы были растрёпаны, а одежда — длинный серый плащ с высоким воротником — выглядела так, будто он в ней и спал, и сражался. Он смотрел на меня, и от этого взгляда по спине пробежал холодок. Словно он не просто смотрел, а сканировал, как рентген. Я невольно отвёл глаза.

— Привет, странник из иного мира — голос короля был низким, с лёгкой хрипотцой, но твёрдым, как сталь. — Какой у тебя класс?

Я сглотнул, всё ещё пытаясь осознать, где я.

— Целитель — выдавил я.

Король приподнял бровь, и на его лице мелькнула тень удивления, тут же сменившаяся чем-то вроде удовлетворения.

— Очень хорошо. Целители нам нужны — сказал он, и в его голосе послышалась нотка облегчения. Он сделал лёгкий жест рукой, и из боковой двери вышли двое стражников в лёгких доспехах, несущих деревянный сундук. Они поставили его передо мной и открыли. Внутри лежал кожаный нагрудник, простенький, но крепкий, пара нарукавников, посох с вырезанным навершием в виде листа и мешочек, который звякнул, когда я его взял. Я заглянул внутрь — монеты, золотые, с каким-то гербом. *Ну, хоть не с пустыми руками.*

Король встал с трона, и зал будто стал меньше от его присутствия.

— К тебе приставят учителя из Академии Лунного Света— сказал он. — Он обучит тебя магии исцеления и поможет освоиться в нашем мире. Иди за стражником, он проводит тебя.

Я кивнул, всё ещё в лёгком шоке. Стражник — здоровый мужик с лицом, будто высеченным из камня, — махнул мне следовать. Мы вышли из тронного зала через боковую дверь и оказались в коридоре, который был не менее впечатляющим. Стены тут были покрыты фресками: сцены битв, маги с поднятыми посохами, драконы, парящие над горами. Окна выходили на город, и я краем глаза успел заметить шпили башен, крыши, покрытые синей черепицей, и улицы, заполненные людьми в ярких одеждах. Всё это выглядело как средневековый город из аниме, только… реальный. По дороге нам попался торговец с телегой, полной фруктов, похожих на яблоки, но синих, и старушка, которая ругала мальчишку за то, что тот гонял голубей. Жизнь кипела, и я, честно говоря, немного расслабился.

Мы дошли до Академии Лунного Света — огромного здания, похожего на замок, с витражными окнами, которые переливались, как драгоценные камни. Меня провели внутрь, в небольшой кабинет. Стражник буркнул: «Жди здесь», — и ушёл. Я сел на деревянный стул и начал осматриваться. Кабинет был уютным, но с налётом старины: массивный стол, заваленный свитками и книгами, полки вдоль стен, заставленные стеклянными склянками с разноцветными жидкостями. На одной из полок стояла статуэтка совы, вырезанная из какого-то светящегося камня. В углу тикали часы, похожие на маятник из старых фильмов, а из окна лился мягкий свет, падая на выцветший ковёр с узором в виде звёзд.

Я ждал минут тридцать, уже начав клевать носом, когда дверь скрипнула, и в кабинет вошёл человек. Мужчина лет тридцати пяти, с тёмно-русыми волосами, стянутыми в короткий хвост, и лёгкой щетиной на лице. Глаза серые, с хитринкой, но с тенью усталости, будто он не спал пару дней. На нём был тёмно-зелёный плащ с серебряной вышивкой в виде листьев, под которым виднелась туника, подпоясанная ремнём с пряжкой в форме полумесяца. На шее болтался амулет с голубым камнем, а на запястье — кожаный браслет с выгравированными рунами. Он выглядел как человек, который знает, как выкрутиться из любой заварушки, но предпочёл бы сейчас вздремнуть.