Очень приятно, Бог

Юкихо с трудом открыла глаза. Смотря в потолок, она не сразу поняла, что находилась не там, где совсем недавно остановилась. Голова и всё тело болело так, словно она несколько лунных циклов пробыла в Макай, не видя солнечного света. Приподнимаясь и хватаясь за голову, девушка с силой сжала волосы. Воспоминания накатывали быстрой волной, ей хотелось закричать но она сдержалась. В свободной руке не было тяжести и паника охватила резко. Осматриваясь, она почти сразу нашла свой нож рядом с легкой подушкой. Облегченно выдохнув и сжав ледяной металл, Юкихо напряглась. Слыша голоса за тонкой стеной, она медленно поднялась, прихрамывая на правую ногу. Половина кожи была покрыта какими-то влажными листьями. К двери приближались. Юкихо хотела атаковать в тот же миг, когда дверь распахнется, но осеклась.

Розовая лиса, просунув свою пушистую голову в создавшийся проем, дернула носом несколько раз, а затем скрылась. Голоса затихли. Отведя руку и опустив взгляд, Юкихо вскинула бровь, видя на себе странные ткани: грубые, слегка потертые и испачканные чем-то черным, почти полностью скрывали тело до колен.

«Кто-то видел спину? Плохо. Нужно выбираться отсюда», - бегло думая, она не смогла найти взглядом одежду и, забыв сразу же о ней, начала двигаться к небольшому окну. Деревянная палка придерживала тонкую ткань, натянутую на полотно, дабы сильные порывы ветра не распахнули ставни. Юкихо откинула палку, позволяя ярким солнечным лучам вмиг нагреть ледяное лицо. Дверь за спиной открылась и в нос ударил дикий, довольно сладкий запах мёда и горечь полыни.

— Вы так быстро уходите? Разве через дверь было бы не удобнее?

Скрестив руки, Хао оперся плечом о дверь, внимательно смотря, как Юкихо напрягалась всем телом. Она достаточно медленно повернулась, тяжело смотря на того, кто представлялся божеством.

— Кто ты?

— Как же, встреча с демонам заставила забыть вас обо мне?

— Хватит говорить так. Отвечай.

— Не гне́вись, смертная. Я просто лис, что блуждает между тремя слоями реальности.

— Где я?

Слегка сдавшись, Юкихо почему-то ощутила, что этот лис не будет с ней общаться иначе. От него веяло стариной, будто она «знала», как общались когда-то давно.

— В одном из храмов Сэйкай, не переживайте.

— Прекрасно. Тогда позволь я просто уйду и всё.

— Прошу, - Хао провел пальцами по воздуху, создавая маленькие искры, что легли на половицы тонкой нитью. – Лисьи следы укажут вам выход.

Юкихо хмуро приближалась, держа наготове нож. Не ощущая враждебности от лиса, она начала пересекать грань меж комнат, как рядом с ней вновь послышался его голос:

— Просто я был уверен, что вы возжелаете узнать больше о том, что сокрыто на вашей спине.

Девушка замерла.

— Что? – Повернув голову и столкнувшись взглядом с лисом, она повторила это громче: - Что ты говоришь?

— Мне казалось, что я выражаюсь достаточно ясно.

— Хватит уже, глупый лис. Говори или молчи.

Приподняв руки, Хао тихо рассмеялся. Он знал, что Юкихо вспыльчивая, но не думал, что когда-то ощутит это на себе.

— Я знаю что хранится на вашей спине. Готов помочь.

— Вам веры нет.

— И вот вы повторили это вновь. Но я не могу понять вас.

— И не должен. Я не знаю кто ты и как появился в том квартале, но мне надо идти.

— Раз вам нужно, то я не смею задерживать. Однако, смею заметить, что вы являетесь прекрасным магнитом для жителей Рэйкай.

— И что?

— Да нет, просто замечание.

— Будто я сама этого не знала.

— Не гне́вись, смертная. Я просто не хотел, чтобы кровь невинной окропила столь удивительные земли.

Отмахнувшись, Юкихо все же перешла черту и, сделав глубокий вдох, направилась к выходу из храма. Внимательно следуя за крошечными лапами, она только на миг остановилась.

— Одежда. Мне нужна моя.

— Что? – Задумчиво отозвавшись, Хао не сразу понял о чем она говорила. – Ах, это. Коко передаст вам её подле выхода. Будьте осторожны, Юкихо.

— Откуда?

Пожав плечами, Хао спокойно махнул головой и скрылся за дверью, не желая смущать девушку. Юкихо нахмурилась сильнее, но розовый мех привлек внимание, вынуждая опустить взгляд. На маленьких лапках была её кожаная куртка, потертые джинсы были бережно зашиты в некоторых местах. Следов борьбы не осталось.

— Вы можете сменить одеяния здесь, госпожа.

— Кто тут?

Судорожно оглядываясь, Юкихо не привыкла к тому, что звери или демоны вокруг неё разговаривали. Чаще всего это был громкий вой или хрип, однако в последнее время жители Рэйкай стали общительнее. Лиса недовольно фыркнула, но всё же указала лапой на небольшую ширму. Бело-синие лико́рисы украшали собой большую часть ткани, натянутой на полотно. В некоторых местах были рыжие и серебристые лисьи хвосты. Где-то их было пять, а где-то девять. Юкихо с интересом считала их, пока скидывала с себя неуютные, достаточно грубые ткани. Голова заболела, а метка, покрывающая собой всю спину, начала неприятно пульсировать. Пальцы предательски задрожали. Юкихо хотелось как можно скорее покинуть это место и, быстро выйдя из-за ширмы, она дернулась.

Названный богом спокойно сидел на открытой веранде, подставляя лицо под яркие лучи солнца. Его серебристые уши изредка проявлялись отблеском, а звон бубенцов слышался в тот момент, когда появлялся легкий ветер. Длинные волосы лиса были собраны в высокий хвост, но даже это не помогало. Несколько прядей мешали, постоянно попадая на лицо Хао.

— Вам нужно быть осторожнее. Вчера вы потеряли сознание подле закрытых врат и из Макай пришли другие.

— Это всё из-за тебя.

— Вот как, - Хао усмехнулся и прогнулся, запрокидывая голову. – Что могла делать смертная в том месте?

— Сбегать от таких надоедливых лисиц.

— Вы уже видели такого лиса? Не могло быть. Я единственный, кто имеет столько хвостов и обаяния.

— А еще и надменности да самолюбия.

— Эта черта каждого лиса – видеть в себе то, что не сможет никто.

— Да не важно. Лис с серебряной шерстью или рыжей. Пока ты являешься тем, на кого нет веры – ты для меня враг.

— Мм, тогда я буду ждать того момента, когда мы станем друзьями.

Юкихо, спрятав нож в небольшие ножны, усмехнулась.

— Ты странный. Нет, серьезно. Другие такие же существа просто молча исчезали из Сэйкай, а ты вон какой.

— Любопытный?

— Надоедливый и говорливый.

— Не вижу в этом проблем. Но всё же у меня есть имя.

— Мне сделать вид, что хочется его знать?

— Просто верно будет и вам его знать. Ведь…

Лицо Хао на короткий миг стало серьезным, вынуждая Юкихо попятиться.

— Я прекрасно знаю ваше.

— Вы. Ты.

Юкихо не знала что ответить. Один вид этого лиса уже выводил из себя, желая пронзить его шею своим ножом. Ладони чесались, но пронзающая боль в спине отрезвляла. Этот странный лис просто забавлялся с ней, оттягивал момент, когда та уйдет из храма и оставит его одного.

— Если тебе нужно внимание – найди его в городе.

— Благодарю за совет, Юкихо.

— Не смей называть моего имени.

— Иначе увижу, как тот нож пронзает моё горло?

— Ещё и мысли читаешь?

— Да нет, - пожав плечами, Хао выпрямился, подпирая щеку кулаком. – Просто прочел по вашему взгляду.

— Всего недоброго, названный бог. Не скажу, что очень приятно было знать тебя.

— Хао.

— Не важно.

Махнув рукой, Юкихо кинула беглый взгляд на лиса и быстро побежала в сторону узкой тропы. Она надеялась, что та вела хотя бы на один из знакомых ей районов Токио. Но всё, что она видела – густой лес, что расстилался до самого горизонта. Дико пахло свежестью, словно по утру шёл проливной дождь, но на земле не было ни единой лужи или грязи. Дыхание девушки сбилось и она перешла на шаг. С каждым вдохом по телу проносились пульсации, а в голове слышался дикий шёпот метки, которая продолжала пылать. Юкихо захотелось снять куртку. Ощущая палящее солнце даже под кронами деревьев, девушка стянула верх и крепко сжала его, оставаясь в одной рваной футболке. Новая одежда была ни к чему. Постоянно сталкиваясь с демонами, она то и дело рвала всё, редко спасая хотя бы последний подарок, дарованный потерянным родителем.

Становилось душно. Ей хотелось испить ледяной воды но вблизи не было ни единого звука, похожего на журчание вод. Нервно сглатывая, Юкихо мысленно возвращалась во вчерашний вечер, когда пред ней возникли врата. Всё, что она успела сделать – схватить несколько офуда с пола и прыгнут в вязкую тьму. Демоны становились сильнее, их количество с каждым разом увеличивалось. А офуда кончались слишком быстро. Юкихо сунула руку в задний карман штанов, обнаруживая всего один лист и обреченно вздыхая.

— Вот ведь. Нужно найти ближайший храм и обратиться к монахам.

Разговаривая сама с собой, она не сразу заметила, как свернула вправо и забрела в чащу. Высокие кустарники опоясывали деревья тонкими лианами. Что-то в этом месте было странным, неестественным. Машинально потянувшись к ножу, Юкихо вовремя упала на землю. Там, где должна была быть её голова, пролетел острый кинжал. Повернув голову вбок, она заметила несколько теней, то и дело прыгающих с ветки на ветку. Голоса в голове только усиливались, а метка жгла тело так, что у Юкихо не было сил подняться.

— Да что за день такой?

Ругаясь, она с трудом оттолкнулась от земли и, вытащив нож, удобнее перехватила его острием вбок. Успокоив все свои чувства, девушка сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Слух обострился. Пение птиц смешивалось с недалеким плесканием рыб. Две пары лап цеплялись когтям за стволы деревьев, пугая птиц, высвобождая свои путы с миазмами. Они, словно маленькие змеи, медленно ползли по земле, пропитывая собой зеленые листья, траву и землю, очерняя их своей аурой. Юкихо подпрыгнула, но шустрый демон, оказавшись за ней, выставил острый кинжал, целясь точно в метку.

— Опять вы?

Едва разглядев двух Рокурокуби, Юкихо успела вытянуть руку. Два лезвия столкнулись друг с другом, издавая неприятный звук. Демон широко улыбнулся.

— При свете дня ты не способен принять свой истинный облик.

— Мне ничего не стоит сделать несколько движений и всё.

— Раньше вы хоть молчали. А теперь каждый пришедший из Рэйкай пытается заговорить.

— Твоя душа так дико пахнет.

Со стоном произнеся, Рокурокуби прижал руки к своему лицу. Острие его кинжала пронзили тонкую кожу, пуская чёрную кровь. Юкихо отпрянула. Она не любила этот цвет, ненавидела его всей душой, посему старалась избавиться от демонов как можно скорее. Второй тени не было видно и слышно. Но демон, словно забвенный чем-то, даже не обращал внимания на смертную, делая глубокие вдохи.

— Так ярко. Так сладко и маняще пахнет душа. Нет. Метка! Ты просто сосуд этой метки.

— Метка-метка. Да что вам нужно от этих бесполезных символов?

Демон рассмеялся. Его глаза, будучи глазами смертного, залились кровью. Вены вздулись, наполняясь скверной. Тело начало увеличиваться в объемах и совсем скоро могло лопнуть, высвобождая огромные сгустки миазм на большое расстояние. Юкихо хмуро отвела ногу в сторону и, ринувшись на демона, заметила боковым зрением лиса. Он, в образе простого животного, спокойно сидел на одной из ветвей дерева, облизывая испачканные лапы.

Рокурокуби почуял странный запах и наполнение его тела остановилось. Дернув рукой и откинув от себя смертную, демон направился в сторону веток, совсем не зная с чем мог столкнуться. Юкихо успела зацепиться за высокий камень, прежде чем ударилась бы о дерево. Встав на ноги и сильнее сжав нож, она оттолкнулась от земли и успела оказаться рядом с демоном, лапа которого уже была занесена для удара. Лис мог пострадать и Юкихо не знала: тот ли это названный бог или простое существо. Инстинкты кричали «спаси», а тело болело, мешая сосредоточиться. Удар пришелся в область сердца. Чёрная кровь хлынула вместе с бурлящей жидкостью, что в один миг испортила под собой землю. Демон готов был взорваться. Юкихо пятилась, пытаясь вспомнить где слышала звуки воды но её руку кто-то схватил. Хао, с силой сжимая запястье девушки, утягивал ту куда-то вправо, совершенно точно зная куда бежал.

— Что ты делаешь?

— Просто беги туда, я не дам скверне разойтись по этому лесу.

— Да ты умеешь просто общаться?

— Нет времени на это, беги и ныряй в воду.

Юкихо не стала сопротивляться. Отпустив руку смертной, Хао остановился и отвел руку в сторону. Его яркая аура затмила дневное светило, а мощь высвобожденной энергии сбила с ног ту, что почти прыгнула в воду.

Раздался взрыв и Юкихо едва набрала в легкие воздух, пытаясь уворачиваться от летящих камней и пустотных глазниц. Стало слишком светло и она прикрыла глаза.

А затем наступила тишина.

Тяжело дыша, Юкихо начала выплывать, но что-то резко дернуло её за ногу, пытаясь утянуть на дно. Становилось больно в груди, метка пылала даже в ледяной воде, не успокаиваясь ни на мгновение. Перед глазами плыло, а вспышки там в лесу прекратились. Стало спокойно и она, расслабившись, позволила кому-то решить, что он её утопил. Раздался резкий смех, хватка ослабла и Юкихо, дернув ногой, вырвалась из хватки, как можно скорее выплывая на поверхность. Божество, сидя на высоком камне и подпирая щеку, внимательно смотрел на тяжело дышащую Юкихо.

— Я было поверил, что второй утащит, - принюхавшись, Хао улыбнулся. – Интересно, почему тут так дико пахнет горьким миндалём?