Настоящий мусор — это те, кто мертв

Общежития для новых учеников Первого Ранга располагались с шестого по девятый этаж, но большинство предпочитало селиться на шестом.

Сол полагал, что по возвращении в свою комнату, слуга вскоре доставит ему учебники и прочие принадлежности. Чего он никак не ожидал, так это увидеть знакомое лицо, ожидающее его у двери комнаты 604.

Сид, Ученик Второго Ранга, проводивший экзамен, стоял там, скрестив руки на груди, наблюдая за Солом, идущим рядом с Кели.

Лицо его было полно насмешки.

Сердце Сола сжалось. Он быстро взглянул на книгу в твёрдом переплёте, парящую у его плеча.

Книга послушно висела в воздухе, не проявляя никаких признаков того, что собирается открыться.

Он с облегчением выдохнул, затем собрался с духом и двинулся вперёд под ледяным взглядом Сида.

— Старший, вы искали меня? — Сол слегка склонил голову, не отрывая глаз от рук Сида.

Ученикам Второго Ранга здесь обычно делать было нечего.

Многие новые ученики уже были взбудоражены этой сценой, стоя поодаль и наблюдая с потрясением и подозрением.

То, как Сид расправился с толстяком ранее, глубоко их потрясло. Для ребят, пришедших извне, даже быть случайным свидетелем такого было кошмарным опытом.

Даже Кели держалась в трёх метрах от них, наблюдая за сценой с каменным лицом.

Сид опустил руки, и ухмылка на его лице стала ещё шире.

Он наклонился вперёд, поднеся рот почти к самому уху Сола:

— Я знаю, как ты сжульничал на экзамене.

Глаза Сола метнулись вверх, бросая на Сида острый взгляд.

— Но я не стану аннулировать твой статус ученика, — Сид вновь выпрямился, скрестив руки на груди, тон его казался расслабленным.

— Знаешь, те, кто обладают ментальными способностями, но не имеют магических… умирают лишь самой ужасной смертью! Хахахах…

Сид даже не потрудился понизить голос. Сол уже слышал, как за его спиной начали перешёптываться.

— Я с нетерпением жду новостей о твоей смерти. Если ты умрёшь достаточно красиво, я не возражаю превратить твой труп в восковую фигуру и выставить на четвёртом этаже — в назидание этим жалким слугам.

Волна онемения прокатилась от макушки Сола до кончиков пальцев ног.

Сид с явным удовлетворением наблюдал, как с лица Сола сошёл весь цвет. Он сделал полшага назад, любуясь Солом, словно произведением искусства.

— Что ж, с нетерпением жду нашей следующей встречи.

С последней ухмылкой выражение его лица стало совершенно холодным, он повернулся и зашагал прочь.

Каждый ученик в коридоре отступил в сторону, прижимаясь к стенам, боясь, не дай бог, хоть как-то помешать старшему.

Только когда Сид исчез за изгибом коридора, Сол наконец-то выдохнул, и напряжение в его теле начало понемногу спадать.

Опустив голову, он собрался вернуться в свою комнату, стараясь не замечать выражения лиц окружающих.

Они всё равно не сулили ничего хорошего.

Стать учеником мага было его выбором. Он знал, что его талант и способности были не самыми выдающимися. Поэтому, даже если ему придётся терпеть чужие сомнения и насмешки, Сол не сдастся.

Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но чья-то рука с силой хлопнула по дверной панели.

Сол поднял взгляд и увидел перекошенное лицо Дюка.

— Шаньци... он умер из-за такого мусора, как ты? — грудь Дюка тяжело вздымалась от ярости. — Люди без таланта не имеют права изучать магию! Иди гнить в конуру для слуг, где тебе и место!

Пламя вспыхнуло в сердце Сола, настолько горячее, что казалось, будто дым поднимался из его горла.

Сол внезапно выбросил вперёд левую руку.

Белая костяная рука крепко вцепилась в голову Дюка, словно схватив кожаный мяч.

Волосы, кожа – всё слегка вмялось под давлением костей, даже череп издавал хрупкий треск.

Поток проклятий Дюка превратился в вой.

— А! Ааааа! ААААААА—!

Под огромной, непреодолимой силой Сола, Дюк медленно сползал на колени.

— Настоящий мусор... это те, кто умирает! — прорычал Сол сквозь стиснутые зубы.

Он посмотрел на толпу в коридоре, чьи лица выражали самые разные эмоции, и начал сжимать сильнее.

— АААААААААА!!!

Вопли Дюка становились все пронзительнее, как игла, проникая в мозг каждого.

Люди невольно попятились.

Но внезапно чья-то рука легла на левое предплечье Сола.

Сол, с налитыми кровью глазами, повернул голову и увидел, что Кели каким-то образом оказалась за его спиной.

Она смотрела на него невозмутимо, будто Сол не убивал кого-то, а просто обедал.

Кели подняла Свод Правил Ученика в своей руке и помахала им перед глазами Сола.

— Правило Третье: Ученикам запрещено убивать друг друга. С нарушителей снимут шкуру. Если ты правда хочешь его убить, давай сделаем это в более укромном месте и как-нибудь в другой раз.

Она не понижала голос, позволяя как Солу, так и стоящему на коленях Дюку чётко её услышать.

Может, это был спокойный тон Кели, а может, лёгкий ветерок от шелестящей книги. Сол почувствовал, как огонь внутри него немного утих.

Он ослабил руку, наблюдая, как Дюк, с лицом, покрытым глубокими следами от пальцев, покатился и отполз в толпу.

— Ты права, — Сол пристально смотрел на убегающего Дюка и громко сказал: — В следующий раз, в тихом месте. Я закончу дело!

Больше не обращая внимания на взгляды окружающих, он толкнул дверь и шагнул в свою комнату.

Как только он повернулся, чтобы закрыть дверь, Кели вдруг наклонилась и проскользнула под его рукой.

Движение Сола на мгновение замерло, преждем чем он медленно закрыл дверь.

— Ты даже вещи свои не принёс? — Кели, сцепив руки за спиной, прогуливалась по комнате Сола.

Сол ничего не сказал.

Кели обошла его и снова оказалась перед ним. Они оба были подростками, но она казалась чуть выше Сола.

— Так как ты сжульничал? Притворился, что упал в обморок, и пропустил тест на магию?

Сол отвернул голову.

Кели снова обошла его, чтобы оказаться лицом к лицу.

— Твои магические способности не очень, да?

— Хмф!

По отношению к единственному человеку, который встал на его сторону, Сол не стал выходить из себя, лишь фыркнул.

— Слабые магические способности — это довольно скверно. Ты можешь даже не суметь прочитать и пары заклинаний, прежде чем выдохнешься, — сказала Кели равнодушно. — Но твои ментальные способности были самыми сильными среди всех, кто тогда сдавал экзамен.

Внезапно, она протянула Солу правую руку.

— Гении должны держаться вместе. Привет, я Кели, первое место в тесте на магические способности.

— ...Сол.

Помедлив, он ответил на рукопожатие.

...

Откуда ни возьмись, у него появился совершенно необъяснимый друг.

После ухода Кели Сол сел за свой стол, вспоминая эту чрезмерно драматичную сцену, и не мог сдержать подёргивания уголка рта.

Но он быстро успокоился.

В отличие от Кели, которая по-прежнему носила титул гения, его репутация обманщика, скорее всего, разнесётся повсюду.

Но у Сола не было времени волноваться о том, что думают другие. 

Чтобы стать учеником, он оказался впутан в тайну, которую даже сам не мог полностью понять. И та недавняя ярость прежде всего исходила от страха перед Сидом.

Теперь, когда рассудок вернулся…

Сол вырвал лист из своего блокнота и начал записывать имена.

Браун. 

Сид. 

Конша.

Кели. 

Дюк.

Браун с самого начала точил на него зуб. Всё это выглядело так, будто кто-то дёргал за ниточки за кулисами.

Рядом с именем Брауна Сол написал: Враг.

Сид явно испытывал к нему глубокую враждебность. Сол даже подозревал, что именно Сид мог стоять за Брауном.

Книга в твёрдом переплёте уже предупреждала его: Сид попытается его убить после теста на магические способности. И вот сегодня Сид подкараулил его прямо у двери и разнёс слухи о его якобы «жульничестве»...

Рядом с именем Сида Сол написал: Заклятый враг.

Увы, этот заклятый враг был не тем, с кем Сол мог тягаться... по крайней мере, пока.

К счастью, теперь, когда он стал учеником мага, другая сторона, вероятно, тоже не могла атаковать его открыто.

— Далее... Конша, — Сол тихо прочёл имя той, что изменила его судьбу.

Рядом с её именем он нарисовал вопросительный знак.

Ужасающая внешность Конша, её загадочные приёмы — всё это вызывало у Сола глубокую настороженность. Он до сих пор понятия не имел, чего она от него хотела.

Он был слишком слаб... всё, что он мог делать, это двигаться шаг за шагом.

Пропустив имя Кели, он перешёл к следующему.

Дюк.

Даже после того, как он выплеснул свою злость ранее, один лишь взгляд на это имя вновь выводил его из себя.

Он поднял перо и быстро накарябал рядом: Долбоё—

Тук-тук-тук!

Стук в дверь прервал его. Сол скомкал бумагу и сунул её в карман.

Он открыл дверь.

На пороге стояла красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в крайне откровенный наряд горничной. Выгнув спину и выпятив грудь, она толкала тележку в позе, которая свела бы с ума большинство парней.

На тележке громоздились стопки книг, учебные принадлежности и предметы первой необходимости, высотой почти в половину человеческого роста.

Она опустила голову и мило улыбнулась Солу. Её ракурс был безупречен.

— Добрый день, Господин Сол. Здесь книги и принадлежности, необходимые для учёбы. Хотите, я помогу всё занести?

Сол взялся за ручку тележки.

— Спасибо. Не надо.

Горничная низко поклонилась — так низко, что её грудь почти коснулась его носа.

— А не желает ли Господин, чтобы я предоставила… какие-нибудь дополнительные услуги?