Энтузиазм старшего — точно не признак злодея

Молодой человек обессиленно припал к кафедре в передней части аудитории. Прошло немало времени, прежде чем он наконец снова заговорил.

— Меня зовут Локай, я Ученик Второго Ранга. Памятки... можете подойти и взять сами. Почитайте минут десять.

Даже голос его звучал измученно.

Но довольно скоро несколько энтузиастов из числа мальчиков и девочек подошли, чтобы помочь раздать памятки.

Освободив руки, Локай произнёс заклинание на непонятном никому языке и сделал два жеста руками.

Вжух.

Беспорядок на полу исчез.

Но новые ученики, уже ставшие свидетелями того, как Сид убил толстяка, не слишком впечатлились его магией.

Это сделало Локая, который явно хотел немного покрасоваться, ещё более удручённым.

Два мальчика, сидевшие слева от Кели, встали, чтобы принести анекты, и заодно захватили их для Кели с Солом.

Кели без колебаний взяла свою, а Сол тихо сказал:

— Спасибо.

— Не стоит, не стоит, — сказал удивлённо мальчик с широко раскрытыми глазами. — Я Доуз, а он — Роки. Мы из комнат 613 и 614. Давайте учиться вместе и помогать друг другу.

Будь это обычная школа, сейчас было бы самое время чтобы завести друзей.

Но Сол не думал, что, будучи учениками магов, они действительно будут учиться вместе. В конце концов, каждый обладал своим элементальным сродством и выбирал наставника соответственно своим способностям.

Он опустил голову и посмотрел на анкету в своих руках.

В списке значились лишь пять наставников — весь преподавательский состав Башни Магов Горса. Под каждым именем было краткое описание, указывающее их основные элементы и сферы знаний.

У большинства наставников был один-два основных элемента. Зато сферы их знаний отличались куда сильнее.

Глаза Сола сразу же нашли имя наставника Гудо. Рядом с ним значился некий наставник Каз.

Каз — основной элемент: Тьма. Специализация: Некромантия, Изучение Духов, Консервация Тел, Сращивание Конечностей.

Все они были областями, связанными со смертью.

Солу вновь вспомнилось ужасающее лицо Конша. Он молча поставил галочку под именем Каза.

Затем он достал памятку и бегло её пролистал. Правил и подробностей оказалось гораздо больше, чем ранее упомянул Гудо.

Когда он был слугой, с таким обилием правил сталкиваться не приходилось. Возможно, всё дело в том, что у слуг просто не было доступа к такой информации — да и незачем им было её знать.

Размышляя об этом, Сол краем глаза заметил, что Кели рядом с ним уже некоторое время сидит неподвижно, глубоко нахмурившись и задумчиво грызя колпачок своего пера.

— Что-то не так? — спросил он.

Неужели Кели обнаружила какое-то скрытое послание?

Кели тем временем вынула колпачок изо рта и с серьёзным выражением лица повернулась к Солу.

— Мой сильнейший элемент — Огонь. Но среди наставников нет ни одного, кто бы в нём специализировался.

Прежде чем Сол успел ответить, она снова уткнулась в анкету.

— Значит, я могу выбрать только Золото как основной? Чёрт... Меня это совсем не устраивает.

Произнося это, её плотно нахмуренные брови расслабились. Кто знает, насколько искренним было её разочарование?

Вообще, Башня Магов не являлась настоящей академией, и при наличии всего пяти наставников было вполне естественно, что они не могли охватить каждый элемент. 

Так и в случае с тьмой Сола — только Каз занимался этим направлением.

Эта мысль заставила Сола стать серьёзным.

Постойте-ка... Тогда откуда Конгша узнала, что его сильнейший элемент — Тьма?

Совпадение? Или кто-то всё это подстроил?

Глядя на имя Каза, Сол слегка нахмурился.

На платформе Локай наконец оправился от своего уныния. Он выпрямил спину и любезно обратился к классу:

— Если у вас есть вопросы, сейчас самое время их задать.

Руки быстро взметнулись вверх.

Кто-то спрашивал о правилах в памятке. Другие, как и Кели, столкнулись с той же проблемой.

Как Сол и подозревал: если наставника по твоему сильнейшему элементу нет — в качестве основного придётся выбрать второй по силе.

А в худших случаях возможно и третий, или даже четвёртый элемент.

В течение получаса Локай всё терпеливо объяснял. Он был обстоятелен, почти до занудства, — но на каждый вопрос отвечал ясно и чётко. Когда он не мог дать ответ, он указывал, на что следует обратить внимание.

Даже Сол увлёкся, временно забыв о тени Конгша, нависшей над его мыслями.

Вдруг он почувствовал, как кто-то ткнул его в руку. Он повернул голову и увидел, как Кели отдёргивает палец, глазами указывая вперёд и направо.

Сол поднял взгляд и заметил паренька, который стоял перед ним во время вступительного экзамена — того самого, что тогда злобно на него посмотрел. 

Сейчас он вновь на него уставился с ненавистью в глазах.

Заметив, что Сол смотрит, он на секунду задержал взгляд, а потом отвернулся.

— Кто это? — Сол слегка наклонился влево и прошептал.

Кели по-прежнему сидела с идеально прямой спиной.

— Дюк. Его лучший друг умер по дороге сюда. Ученик Третьего Ранга, который их сопровождал, не захотел помогать.

— И при чём тут я?

— Тогда, тот ученик Третьего Ранга сказал: «У нас слишком много народу».

И из-за того, что было слишком много людей, ученик мага позволил одному из них умереть в пути. 

А потом на экзамен явилось на пару человек больше, чем должно было.

Сол молча повернул голову вперёд. Через некоторое время произнёс: 

— Это не имеет ко мне никакого отношения.

— Ха! 

Кели издала короткий смешок, хотя было неясно, над кем она смеялась.

Они оба снова обратили внимание на лекцию Локая, больше не упоминая Дюка.

— ...Короче говоря, пока вы посвящаете большую часть своей энергии изучению основ, не нужно беспокоиться о провале на аттестации, — Локай хлопнул в ладоши, подводя итог.

— Ладно, у меня уже во рту пересохло. На этом с объяснениями всё. Все заполнили свои анкеты?

Он слегка кашлянул.

— Прежде чем я их соберу, позвольте представить моего наставника — Анзе. Да-да, именно его имя стоит первым в списке в ваших анкетах. Его основная специализация — заклинания элемента Земли. Также он может преподавать Дерево. Но по правде говоря, у него есть исследования и в области Воды, и Яда.

Лицо Локая озарилось широкой улыбкой.

— Не стоит беспокоиться, если среди указанных элементов нет вашего. Наставники — официальные маги. Им не нужно строго придерживаться своих основных элементов, чтобы обучать вас. Даже если ваш элемент — Тьма, выбрать наставника Анзе — совершенно нормально. Кроме того, у вас будем мы, старшие, чтобы направлять вас.

— Короче говоря, добро пожаловать в большую семью наставника Анзе!

Локай растянул губы в улыбке и игриво пошевелил бровями, выглядя совершенно дружелюбно.

*Шух, шух, шух*

Сол заметил, как несколько человек тут же начали менять свой выбор в анкетах.

Даже Доуз и Роки, сидевшие по другую сторону от Кели, стали что-то исправлять.

Доуз даже наклонился и предложил: — Давайте все выберем наставника Анзе! Гляньте на старшего Локая — энтузиазм так и прёт! Он точно поможет нам с учёбой. 

— Нет! — отрезала Кели, даже не раздумывая.

Сол тоже покачал головой.

Все эти ученики были привезены из внешнего мира. Возможно, у них ещё оставались иллюзии насчёт людей в башне магов.

Но в представлении Сола эти ученики магов и наставники всегда куда-то спешили. Они никогда не задерживались ради чего-то несущественного.

Если кто-то из них остановился перед тобой, не радуйся. Это лишь значит, что им, возможно, нужно тебя использовать.

И как они тебя используют?

Костлявая левая рука Сола была постоянным напоминанием: если у тебя нет силы, нет ценности, то твоё тело — это всё, что ты можешь предложить.

Шанс на выживание один из десяти... или вообще никакого.

В какой-то момент Локай наконец закончил расхваливать своего наставника и попросил всех передать свои анкеты вперёд.

Доуз снова попытался помочь отнести анкеты Кели и Сола, но на этот раз оба предпочли сделать это сами.

Подойдя к кафедре, Сол мельком глянул в анкету Кели и был удивлён, увидев, что она выбрала того самого наставника Гудо, который ранее появился и исчез, как буря.

В конце концов, выбрать Гудо после той сцены с рвотой требовало действительно немалой смелости.

Когда анкеты были сданы, Локай объявил, что они могут вернуться в свои комнаты, добавив, что слуга доставит все необходимые принадлежности чуть позже.

Все уходили в приподнятом настроении, на выходе прощаясь со старшекурсником.

Большая аудитория на десятом этаже быстро опустела и погрузилась в тишину.

Локай перебрал анкеты, аккуратно постучал их краем о кафедру, выравнивая стопкой.

Хи-хи-хи...

Он вдруг хихикнул.