Мощь костяной руки

Мальчишки, находившиеся в комнате, в полном изумлении уставились на Сола.

На мгновение воцарилась полная тишина, но вскоре трое разом обменялись взглядами и шагнули вперёд.

— Ну ты и наглец! — первый подхватил с пола табурет и с силой замахнулся. — Проверим, что крепче: твоя рука или дерево!

В ответ Сол резко вскинул свою костлявую руку и с размаху врезал ею по табуретке.

*Треск!*

Табурет мгновенно разлетелся в щепки, окатив лицо нападавшего градом осколков.

Больше никто не смел двинуться. Все разом затихли.

На их лицах больше не было удивления, лишь ужас.

Даже хнычущий на полу Браун с неподдельным страхом уставился на левую руку Сола и инстинктивно отполз назад.

Скрывать костяную руку больше не имело смысла — слуги не носили перчаток, ежедневно выполняли тяжёлую работу, и обходиться без левой руки было попросту невозможно. Поэтому сол выставил её напоказ, чтобы шокировать остальных и отвлечь внимание от своей правой руки.

— Ты... Ты проклят?

Это было первое, что пришло им в голову.

— Это заразно?

— Бегом сообщи управляющему!

Сол не стал ничего объяснять. Он перевёл взгляд на Брауна и внезапно протянул к нему левую руку.

— ААААА!

Браун так перепугался, что забыл о боли в собственной руке и как краб отполз на четвереньках.

Тогда Сол снова махнул своей костлявой рукой в сторону остальных. Группа мальчишек взвизгнула и, спотыкаясь, отступила в ужасе.

Сам он вдруг осознал, что ведёт себя немного по-детски, но чего уж скрывать — это было приятно.

— С завтрашнего дня коридор я больше не убираю.

Никто не посмел возразить.

— Будете сами убирать по очереди, — он направил свой костяной указательный палец на Брауна. — И ты будешь первым.

Лицо Брауна мгновенно побледнело.

— Управляющий! Это он! Он проклят и не доложил об этом! — раздался за его спиной мальчишеский голос.

Сол обернулся и увидел, как один из тех, кто часто над ним насмехался, теперь привёл в комнату мужчину средних лет в чёрной форме.

Взглянув на руку Сола, управляющий не проявил ни капли страха, лишь нахмурился.

— Идём со мной.

Сол бросил взгляд на стукача, а затем молча последовал за мужчиной наружу. Они зашли в кладовку.

— Говори, — произнёс управляющий.

— Я помог с экспериментом госпоже Конша, ученице Второго Ранга, — ответил Сол.

Управляющий замер. — Ты добровольно вызвался?

Сол растерялся. Что, управляющий собирается подать иск от его имени?

— Кхм... — Мужчина прочистил горло. — Я имею в виду, заплатила ли тебе госпожа Конша? Если нет, можешь потребовать компенсацию у дворецкого. В конце концов, слуги — это собственность хозяина башни. Даже ученикам не позволено просто так вас использовать.

Сол не поверил ни единому слову.

До того как он переместился в это тело, какой-то ученик мага пришиб его книгой. С тех самых пор, никто так и не пришёл извиниться или выплатить компенсацию.

Этот управляющий просто проверял его отношения с Конша.

Поэтому Сол ответил со спокойным лицом: — Нет.

Заметив, как поменялось выражение управляющего, он продолжил:

— Нам с госпожой Конша ни к чему обсуждать компенсацию.

На лице мужчины вновь произошли изменения. Начавшее проступать гневное выражение мгновенно сменилось натянутой улыбкой.

— Хаха... Ну что ж, тогда я не буду вмешиваться. Можешь возвращаться в комнату, и следующие пару дней можешь не работать – отдохни как следует.

Он нервно покосился на костлявую руку Сола.

Сол слегка поклонился.

— Благодарю вас, Управляющий.

Толкнув дверь, он увидел, как мальчишки столпились у входа в спальню, вытягивая шеи, чтобы посмотреть, что происходит. Стоило ему пойти к ним, они тут же шмыгнули внутрь.

— Ты, — он указал на доносчика, — послезавтра на смену.

Лицо мальчика стало бледным как у Брауна.

Следующие два дня Сол жил вполне комфортно.

Никто ему больше не приказывал. Он мог свободно бродить по большей части четвёртого этажа. Никто не смел отбирать у него еду, так что он наконец-то смог есть горячие блюда, а иногда даже мясо.

На следующий день управляющий даже принёс ему флакон с зельем, говоря, мол, это для лечения раны на голове.

Ну и шутка!

У него даже шрама на лбу уже не было.

Тем не менее Сол почтительно принял зелье и рассыпался в благодарностях перед управляющим.

Всё, чем он сейчас наслаждался, было основано на предположениях о его связи с Конша. Однако не стань он учеником - всё это исчезнет, а он снова станет ничтожеством.

Без титула ученика у него не было права вести себя высокомерно. Конша даже не захотела узнать его имя. Всё, что он сейчас мог, — это пугать слабонервных мальчишек.

На третий день кое-что случилось.

Мальчик, который отправился убирать коридор на рассвете, так и не вернулся. В конце концов вскоре явился управляющий с трупом в руках.

Один из мальчишек взволнованно рассказал Солу: голова этого слуги превратилась в цветок. Череп образовал сердцевину, а плоть отслоилась, словно лепестки — ярко-красные, как пламя.

Принеся труп, управляющий передал его мусорщикам.

В итоге кровь накапала по всему коридору, и даже Сола, которому полагалось отдыхать, вызвали помочь с уборкой.

Сол, сидя на корточках вместе с остальными, оттирал кровавые пятна с пола.

Мимо проходили ученики, но никто из них так и не обратил на них никакого внимания. Они всегда куда-то спешили, совсем не заботясь о том, какой слуга умер на этот раз.

Сол даже мельком увидел подбородок Конша. Её голова была скрыта под капюшоном и выглядела далеко не так устрашающе, как ночью.

Когда он вернулся в комнату, к нему снова подошёл управляющий.

— Думаю, ты достаточно отдохнул. Завтра продолжишь свои обязанности.

— Понял, — тут же кивнул Сол.

За его спиной кто-то зашептался. Очевидно, люди заметили, что Конша проигнорировала его ранее, и поскольку она даже не удостоила его взглядом, некоторые теперь решили, что Сол блефует насчёт их связи.

Управляющий нахмурился, видя, как охотно Сол согласился. Как раз когда он вновь собирался что-то сказать, дверь распахнулась.

Вошёл дворецкий.

— Г-господин! — Управляющий низко согнулся в поклоне под углом в девяносто градусов. — Чем обязаны вашему визиту?

Дворецкий полностью проигнорировал его, с холодным выражением лица глядя на Сола.

— Ты Сол?

Сол понял, что это та самая возможность, которую обещала Конша. Он тихо сжал кулак в рукаве.

— Да, господин.

— Идём со мной.

Дворецкий развернулся и вышел, так и не удостоив управяющего своим вниманием.

Сол прошёл мимо него, слегка кивнув ему и улыбнувшись. На лбу того мгновенно выступил пот.

Сол следовал за дворецким до самого шестого этажа.

Этажи с шестого по девятый в основном предназначались для младших учеников, хотя и некоторые ученики более высокого уровня, не желавшие переезжать, всё ещё жили там.

Коридор башни, обычно пустынный и безлюдный, сегодня был забит людьми.

Десятки опрятно одетых детей стояли рядами, но никто из них не выглядел невинно или по-детски.

Их лица были бледными, полными страха и беспокойства.

— Становись в конец, — сказал дворецкий, подводя Сола к концу очереди и указав подбородком.

— Понял, — ответил Сол, осознав, что это новые кандидаты в ученики магов.

Он подавил своё волнение и тихо прошёл в конец.

Услышав каку-то суету позади себя, ребёнок в конце очереди обернулся, смерив Сола сначала недоуменным, а затем раздражённым взглядом.

Сол не знал, в чём его проблема, но точно так же посмотрел в ответ, не дрогнув.

Прожив с другими ребятами эти последние несколько дней, Сол понял одно — этот мир был совсем не похож на его прежний. Здесь доброта и мягкость лишь делали тебя мишенью.

Поэтому раз уж такое дело, он будет встречать этот мир кулаками.