Гирс

Я проснулся в тёмной спальне, которую за два дня уже мог назвать своей.

Не было ни сна, ни странного волка перед пробуждением. Ничего.

Впервые с призыва я спал так спокойно.

Я медленно поднялся и подошёл к окну. Внизу ветвились деревья сада с огромными бабочками.

И только сад. Ни конюшен, ни домиков, ни места для тренировок.

Словно замок построен для красоты, как декорация.

С другой стороны, другой мир - другие замки. Почему здесь всё должно соответствовать требованиям современного человека, который о средневековых замках знает только из фильмов и сериалов?

Я отошёл от окна к зеркалу в другой части комнаты.

Вот такого стиля я точно не ожидал.

Чёрные холщовые штаны с завязками на поясе. Расстёгнутая белая рубашка с коротким рукавом, открывающая вид на перебинтованный торс. Странно, но боли я не чувствовал. Мышцы не ныли - наоборот рвались попрыгать по гаражам. Моё тёмное прошлое... А на обувь не заработал.

Я передвинулся к шкафу и вытянул первую попавшую обувь. Это были коричневые сапоги со шнурками. Берцы слегка напоминают.

Присел на край кровати и принялся их зашнуровывать перебинтованными руками.

Готовый, я встал и заприметил маленький поднос с тарелочкой супа и коркой хлеба.

Быстро перекусил. Это, кстати, мой первый здоровый приём пищи за всю неделю, что нахожусь на Цине.

Суп, к слову, по вкусу и запаху напоминал картофельный - только послаще.. А хлеб... Он и на Цине хлеб.

Довольно почавкивая, я двинулся из комнаты.

Коридор освещал только свет луны, льющийся из окон. Хм... А разве не должен камень светиться ночью? Или это регулировать можно?

Неважно. Главное, что в стены носом тыкаться не буду, и на том спасибо.

Первым делом взглянул на луну. Оказалось, что это не луна. И, правда, на что я надеялся от мира, где две светила?

Вторая зелёная планета с синими прожилками-реками, излучающая тусклый белый свет, зависла в небе. Почти над церковью.

Как это у них вообще называется? А, плевать.

Я наконец один, значит можно поизучать замок. У них же есть кухня? От второго супчика я бы точно не отказался.

Во мраке коридора я тенью двинулся к лестнице. Между дверьми в жилые комнаты висели самые разнообразные картины: пейзажи гор и полей, небес и водоёмов, портреты мужчин и женщин в благородных нарядах. Сказал бы мне кто-нибудь, кто все эти люди.

И вот лестничная площадка. А до неё дверь, откуда я слышал недовольные крики женщины на Шарвеля по моему поводу.

Интересно, он там?

Ответ последовал сиюминутно.

- Чего ты хочешь, Лира? - раздался спокойный голос Шарвеля за дверью.

- Может сначала заглушишь разговор? - попросила его Лира.

- Зачем?

- Ты знаешь зачем, Шарвель. - спокойно парировала девушка.

А где формальность, который они при мне придерживались? Я что-то пропустил? Так какие отношения их связывают?

- Человек, которого невозможно почувствовать... Согласен, это проблемно... Но он должен спать.

Ага. Только я прямо за дверью и слушаю очень важный разговор. Они же про меня?

Дверь слегка отворилась и голова Шарвеля показалась из узкого проёма.

Я отскочил к подоконнику. Мы встретились взглядами, на что аристократ хитро улыбнулся и громко сказал:

- Никого.

Его лицо вновь исчезло в комнате, оставив удивлённого меня оседать на пол.

- Как я и говорил.

- Хорошо... - неуверенно согласилась Лира. - Перейдём к делу. Кто был жертвой?

Последовала долгая пауза. Очень долгая.

- Я тебе покажу. Но не сейчас, - спокойно ответил Шарвель. - Лучше скажи - как ты довела Верса до критического состояния?

- Злилась на тебя. Только сильнее обычного, - это из-за этого такая аура на выходе была? - И забыла о нём. Уже тысячу раз пожалела, - стыдливо призналась горничная. - В следующий раз...

- Не будет следующего раза. Сложилась ситуация, что Верс и не нужен, - перебил её дворянин.

Чего? Но он же говорил о моей крупной роли и важности для него и мира... А сейчас? Шарвель специально?

Пальцы вжались в пол от обиды... Была ведь надежда...

- НЕТ! - рявкнула на него Лира, чем дёрнула меня за сердечко. - Он человек, которого избрали Мойры.

- Как и всех предыдущих, Лира, - словно пригрозил он девушке. - И где они сейчас?

Тишина. Звонкий шлепок пощёчины эхом оглушил замок.

- Вот поэтому всё не может быть, как прежде...

Быстрое цоканье каблуков и дверь раскрывается нараспашку.

- Привет... - улыбаясь, помахал я ей.

Девушка зло посмотрела на меня, потом оглянулась на Шарвеля, который держал ладонь на своей покрасневшей щеке. Снова на меня. Схватила моё запястье и потащила к лестнице.

- Эм... Лира, постой... Что это было? - спотыкаясь, пытался я подстроиться под её темп.

- Тебя не касается. Просто поднимай уровень и всё, - буркнула девушка, не сбавляя скорости.

Какие же они все скрытные! Почему просто нельзя рассказать всё сразу!? Зачем все эти тайны-шмайны!? Вот скажите прямо: "Тебя избрали, но ты никому не нужен." А то за спиной говорить каждый горазд. Хотя... Шарвель нарочно. Хотел, чтобы я услышал.

Пока я размышлял мы успели спуститься на первый этаж и подойти и выйти к главному входу.

- А куда мы идём? - спросил я Лиру. За тот промежуток времени мы успели перейти на обычный шаг.

- В город. Тебе нужно прикупить снаряжение, - идя по брусчатке, ответила горничная.

- А перед первым походом нельзя было? Я там чуть ласты не склеил, - проскрипел я.

Девушка вскольз глянула на меня и мигом вернула взгляд вперёд.

- Я виновата, прости, - еле слышно извинилась Лира. - Мне жаль.

А как же. Коль ей стыдно, то почему бы не пошантажировать?

- Готовить умеешь? - а что? Нормальную информацию вряд ли даст, а поесть сладости я люблю.

Она оглянулась, приоткрыв рот в немом вопросе.

Посчитаем за "да."

- С тебя торт из черники, только тогда прощу, - самодовольно задрав подбородок, поставил я ей условие.

- Ты хоть знаешь, сколько черника стоит? Три сотни дирок за сто грамм, - ошарашила меня девушка, но решение уже принято.

- Но у тебя же высокое жалованье, - контратаковал я.

Лира довольно хмыкнула и отвернулась.

- Высокое. Для жизни на Цине хватает.

Когда мы дошли до самих зданий начало светать. Необычное зрелище. Жар и сзади и спереди. Ожидаешь увидеть тень, а её просто нет. Только в самых потерянных переулках можно было укрыться от палящих йоз.

Я поднял взгляд. "Луна" испарилась. Она определённо не двигалась. Что за магия?

Из средневековых домов повалились люди, заполняя улицы. Деревянные ставни со скрипом раскрывались, и девушки выколачивали на улицу из ковров пыль да пекли завтрак.

Запах утренней выпечки возбудил ноздри.

Со временем по бокам улицы аллеей выстроились торговцы-зазывалы с "Лучшие водлы у меня!", "Зелье выносливости по самой выгодной цене!", "Свежеприготовленные раквы!".

- Это улица торговли, - включила режим учителя Лира. - Если что-то нужно купить или продать, то тебе сюда, - девушка остановилась и повернулась ко мне. - У тебя остались клыки крыс?

Быстро открыл "инвентарь." Так...

- Пятнадцать штук... И нож... - не помню, что бы убирал его в инвентарь.

Развернувшись обратно к улице, Лира направилась вперёд. Через метров десять она завернула направо и зашла в неприметный магазинчик. Даже вывески не было. Только клетчатые окна.

Я зашёл за ней. Колокольчики над дверью оповестили хозяина магазина о гостях.

В воздухе витал лёгкий запах пряностей и духов. Помещение было компактным. Максимум человека четыре можно втиснуть.

По центру стояла деревянная стойка, а за ней два проёма, украшенных блестящими белыми лентами.

За стойкой сидел морщинистый мужичок в очках и внимательно разглядывал шестерёнку. Обычную металлическую шестерню.

- Купить или продать? - не подняв взгляда, поинтересовался мужчина.

- Продать, мистер Фаже - придерживая передничек, поклонилась Лира.

Услышав голос девушки, Фаже удостоил её пронзительным взглядом, а потом и меня - оценивающим.

- Этот сопляк новый герой? - фыркнул он. - И что он притащил? Обычно до благословения меня не беспокоят.

- Крысиные клыки, - Лира даже не обращала внимания на его издёвки.

Вдруг серые глаза Фаже засияли, как фонари. Буквально. Я аж руками прикрылся.

- Правда? За эти катакомбы никто ж не берётся лет как сорок. Для начинающих - слишком опасно, а для профи - никакого толку, - его глаза-фонарики погасли. - И вы спустили его туда? С ума сошли, как говорила Деметра,- постучал он себе по макушке, как по дереву. Даже звуки похожие. - Собственно... - его тон стал ниже. - Если так решили вы, мисс Алирамиера, то мудрее решения нет. Кстати, Уми сегодня у тётки, так что...

- Мы пришли за другим, мистер Фаже, - напомнила о цели нашего визита Лира.

- Ой, тебе же нравится говорить с таким обаятельным сорокалетним юношей как я, мисс Алирамиера, - утвердил Фаже, посветив ей между морганиями.

Лира прикрыла веки и медленно выдохнула.

- Оставлю вас наедине, - девушка вышла, недовольно позвенев колокольчиками.

- Эх... Опять сорвалось, - вернув свой прохладный взгляд, посмотрел он на меня. - Показывай, что там у тебя, - пальцем постучал мужчина по стойке.

Я подошёл к стойке и открыл инвентарь. Пятнадцать окровавленных клыков вывалились на стол. Хоть бы ничего не поцарапали.

Фаже ухватился за верхний зуб и принялся вертеть его во все стороны, осматривать каждую деталь, каждый рубец, отколотый кусочек, лишнее пятно.

Закончив, он отложив проверенный клык в сторону, достал снизу блокнот и записал что-то в него, взял следующий товар.

Мне ждать, пока он каждый проверит?

Он закончил со вторым и взял третий.

- А побы...

- А подождать нельзя? - грубо перебил он меня. - Ходите тут с красотками и приносите свои гадости на продажу! Нет бы поделиться.

- Эээ... Повежливей можно? - постарался спокойно я ему ответить.

- А иначе что? Испепелишь меня взглядом? - съязвил он, включив точечный лазер из глаз и направив его мне на лоб.

- Просто отдай мне мои дирки за клыки и я пойду к Лире, - решил я поставить точку в разговоре, но случайно задел пробел.

- Нет, вы посмотрите! Называть мисс Алирамиеру ласковым прозвищем? Вы знакомы чуть больше недели, а уже фамильярничаете? - обиженно высказался Фаже.

Знал бы он, что я просто не могу выговорить её полное имя...

- А я ведь с детства с ней знаком...

- Что... - я завис, раскрыв пасть.

- Чего те не так, герой?

Он же... Ему сорок... А Лире тогда...

- Тридцать две дирки, - вдруг сказал Фаже.

Я взболтнул головой.

- Простите?

- Твои деньги за клыки, - протянул он мне мешочек, откуда слышался приятный звон бьющийся друг о друга монет.

- Но вы ведь только недавно... - Фаже бросил мне мешочек. Я поймал его. Увесистый. Сразу закинул в инвентарь.

- Я продолжил на тебя кричать, а ты слюни пускал с открытым ртом. Пришлось работу свою делать. А теперь иди. Не отвлекай, - он погнал меня из лавки рукой и взялся крутить в руке ту шестерню.

Я молча послушался и вышел из магазинчика. За дверью, у стены, скрестив руки под грудью, ждала Лира.

- Закончил, - утвердила она и повела меня дальше, пока я продолжал пытаться осмыслить возраст моей спутницы.

Лире сорок лет? Ей и тридцать не дашь. Да что там - двадцать пять язык не повернётся. А ей сорок.

Или это магия? Тогда вопросы отпадают. Просто я мыслю слишком рационально. Нужно отключить мозг.

- Парниш? - знакомый голос полный удивления остановил меня.

Я оглянулся.

- Мартис?

- Парниша! - здоровяк, широко улыбаясь, схватил меня за плечи, поднял над землёй и притянул к груди в смертельно-радостные объятия. - А мы тебя похоронили!

Хотелось ему ответить, но дыхание спёрло.

Он меня расплющит так! Я хлопнул верзилу ладонью по лопатке в знак сдачи.

Мартис понял жест и отпустил меня.

Я ещё минуты две отходил, пытаясь отдышаться и вертясь на одном месте.

Когда дыхание нормализовалось, я оглядел Мартиса. Здоровяк был не один. Шин и два незнакомых мне сокамандника тоже были здесь.

Магичку вроде Анфой звать. Про мечника мне ничего неизвестно.

Я потянул руку Шину. Он уверенно пожал её.

- Привет, - поприветствовал меня парень, но в его глазах я не видел того счастья и удивления, как во взгляде Мартиса. Да и смотрел он мне за спину.

Обернувшись, увидел Лиру, молча ждущую конца моего диалога.

- Кандр, - представился мечник, поправляя высокий воротник кожаной куртки. Одежду сменил, получается.

- Верс Моон, - назвался я, вернувшись к группе.

- А я Анфаскарживлока, - прочитала заклинание магичка, положив руку на сердце.

Я насупился, раздвинул губы.

Это её зовут так? У всех женщин будут такие длинные имена?

Мартис снова потерялся в своём смехе, на что получил недовольный взгляд магички с порцией водяного шара в лицо.

Улыбка сменилась недовольством. Мартис схватил Анфу за шиворот и поднял рукой в небо.

- Помахаться хочешь? - оскалился варвар.

Тонкий ручеёк щупальцем обвил запястье Мартиса и сжал с такой силой, что красная аура просочилась сквозь кожу. Его пальцы разжались, отпустив магичку.

Девушка отряхнулась и поклонилась мне, пока здоровяк пытался словить водный поток.

- Извини. Этот зихваль о манерах только в легендах слышал, - попросила она прощения.

- Эй! Нет у меня ничего общего с зихвалями! - разозлённо сузив голос, выдал Мартис.

- А у маны дифракции и интерференции, - иронично ответила ему Анфа и ещё раз поклонилась мне, хватая товарища за запястье. - У нас миссия, извините. Мы и так много времени потеряли.

- А... Хорошо, удачи! - попрощался я с ними, когда девушка потащила Мартиса за собой в какой-то переулок. За ними последовал и Кандр, молча поклонившись на прощание.

- Ещё увидимся, парниш! Чтоб через пять дней был на турнире! - оглушил всю улицу Мартис.

Прохожие покосились на мужика, а потом и на меня. Опять крайний я. Спасибо.

Я зло зыркнул на парочку засмотревшихся зевак в туниках с мечами. Что-то они сразу заволновались и поспешили удалиться.

Ладно и мне пора.

Я было развернулся, чтобы вернуться к покупкам с Лирой, как услышал кашель почти под ухом.

Это был Шин. Он всё ещё не ушёл.

- Что? Тебе же тоже на миссию пора, - попытался я быстро от него отвязаться.

- Эм... Я бы хотел поговорить, - продолжая смотреть мимо меня, говорил парень.

- Это срочно? Может разговор подождать? - сбежать от него. Сбежать!

- Я хочу поговорить не с вами, мистер герой, а с мисс Алирамиерой.

Ага, конечно. Хочет поговорить с...

- Как ты меня назвал? - переспросил я его.

- Не удивляйтесь... Стоило мне увидеть мисс Алирамиеру в катакомбах - я всё понял.

А я - нет!

- Хорошо, поговорим, - встала между нами девушка. Лира развернулась и пальцем указала прямо по улице. - Через метров сорок пять по левой стороне будет кузница. Возьмёшь снаряжение там.

И всё. Она просто взяла и ушла с Шином.

Так... Куда мне надо?

- И что ж вам дома не сидится, наследничек? - упрекнула парня Лира. Но этого я уже не услышал.

***

- Э! Эт лучший кинжал! - бледный торговец в белоснежной бандане пытался мне сбагрить б/у нож с деревянной резной гардой.

Но я всё вижу. "Оценку" не обмануть.

Название: Нож для мяса.

Ранг: Обычный

Качество: Поношенный

Место производства: Деревня Кульс.

Цена: от 5 дирок

Самый обычный нож для разделывания мяса. Есть почти в каждом доме.

Хотя, тут и без оценки всё ясно.

- А мечи есть?

- Ме...чи? - будто не услышал торгаш. Однако сразу поводил рукой под витриной. - Во! - с энтузиазмом он достал нож размером с предплечье.

Да. И на что я надеялся?

Мне кузня нужна, а не кухня!

Я ещё раз оглядел витрину, а следом - фасад здания за ней.

Обычный жилой дом. Из труб даже дыма не валит. О какой кузнице речь может идти?

О необычной? Как и всё на Цине.

- Э!? Товар посмотрел, а не купил! Время потратил! - заорал торгаш, когда я пошёл к первой двери.

Ожидаемое подъезда внутри не было. Лестницу на следующий этаж забыли внести в проект, как и комнаты для жильцов.

Только в дальнем углу на табуретке сидел мужик с чернющей щетиной и курил трубку, поглядывая в окно. Его одежда была скрыта кожаным фартуком.

А из стены, недалеко от мужчины, торчал идеальный голубоватый куб, как и вся комната, что была разделена на такие вот квадратики.

- Чего тебе? - выдыхая порцию дыма и не обернувшись ко мне, обратился мужчина.

- Вы кузнец? - недоверчиво поинтересовался я.

- А кто спрашивает? - он втянулся табаком. Или что у него вместо курева?

- Верс Моон.

Мужчина обернулся и оглядел меня. Сжал между зубами трубку.

- Так чего надо? - выпуская клубы дыма после каждого слово, спросил он.

- Оружие... - неуверенно попросил я его.

Кузнец окинул рукой всё помещение.

- А ты видишь здесь оружие?

- Нет, не вижу, - ещё раз осмотрел помещение. - Вообще ничего.

- Тогда не мешай, я занят, - мужчина вновь отвернулся и ещё раз затянулся.

С каких пор курение важнее потенциального покупателя? Или я всё же дверью ошибся? Да быть не может! Вокруг одни жилые дома!

- Послушайте, меня сюда Лира прислала, сказа...

- Лира? - мужчина зыркнул на меня. - Алирамиера что ль? Так ты герой новый? Пх... - и разразился он смехом, заполняя всё вокруг серой дымкой.

Отлично, никакого уважения к надежде мира! Я клоун в его глазах, или что?

- Вы кузнец или нет? - сжав челюсть и сузив глаза, проговорил я.

С трудом, но мужик успокоился. Поднялся со своего табурета и толкнул куб. Он с удивительной плавностью вошёл в стену.

- Отойди на шаг назад, - махнул тыльной стороной ладони мужчина.

- Зачем? - ответ последовал сразу. Но не словесный, а физический.

Кубы подо мной завертелись, задвигались из стороны в сторону, стали подниматься ввысь и деформироваться, менять окраску.

Я, удивлённый зрелищем, соскочил с платформы, которая поднималась подо мной.

Когда игра кубов остановилась, то помещение преобразилось до неузнаваемости. Посреди комнаты стояла стеклянная витрина с мечами, кинжалами, топорами, копьями, луками...

Чуть левее самые разнообразные доспехи: от обычных кожаных до блестящих металлических. Напоминают мифрил.

А рядом с кузнецом возник горн, от которого несло гарью. И чем-то едким.

- Какой бюджет, - мужчина подошёл к горизонтальной дверце - выходу за витрину.

- Тридцать дирок... - ошарашенно ответил ему.

Он вздохнул и побрёл к холодному оружию.

- Для чего?

- Для охоты на крыс...

Кузнец сразу открыл витрину, схватил первое попавшееся под руку оружие и кинул его мне.

Ладонь быстро схватила шероховатую рукоять в воздухе.

Рука немного опустилась. Тяжёлый блин.

- Такой стоит тридцатку. За свои дирки ничего лучше не найдёшь, - он сделал ещё одну затяжку.

Я осмотрел кинжал. Лезвие его было изогнутым и только с одной стороны, в отличие от "Крысиного ножа". Узкая, округлая гарда оставляла пальцы в целости и сохранности.

Приятный металлический блеск встретил своего нового хозяина.

Я достал мешочек с деньгами и кинул его продавцу.

Он довольно поймал свой доход и бросил себе под витрину, прозвенев монетами.

- Не проверите? Вдруг там камни?

- На этот счёт нужно беспокоится не мне, а тебе, - выпустил вбок облако дыма.

Ну да...

- А обращаться к вам как?

- Кедал, - представился кузнец, затянувшись ещё раз. - Смотри, в следующий раз в наряде стриптизёра не приму, - хмыкая добавил он.

Теперь я и такие услуги предлагаю? Нет уж, обойдётся.

- Там ещё две дирки. На них можно что-нибудь купить?

- Не-а, - Кедал сразу отказал. - Это мои чаевые.

- А ножны дашь?

- Инвентарь тебе на что? - продолжал он.

Эх... Открыл свой инвентарь и закинул приобретение во второй слот.

Теперь я ношу почти лимит в четыре килограмма. Позитивно.

На этой и приятной, и немного печальной ноте я развернулся и вышел из кузнецы.

Далеко не прошёл. Меня плечом задел дворецкий во фраке с идеально зачёсанными назад волосами смольного цвета.

Он незамедлительно обернулся ко мне:

- Извините, - вальяжным тоном сказал тот.

Я сразу замер.

Полностью чёрные глаза с красными зрачками глядели в мою душу.

Голова затрещала.

"Ты правда не понимаешь, или тупой?" - высказался дворецкий. Но это было не снаружи. Это было внутри - в голове!

- Вы в порядке? - поинтересовался он, прижимая к груди бумажный пакет с овощами.

- Да, да... Просто немного голова побаливает... - положив на макушку ладонь, успокоил я его.

Он секундно наклонил голову вперед. Его свободная от продуктов рука залезла в карман брюк.

- Вы потеряли, - уведомил он меня, вытащив золотую монету.

Между пальцами, укутанными в белые перчатки, красовался подарок первосвященника Ленсвальда. Я о нём и забыл.

Однако... Что она делает у этого парня?

- Чего вы ждёте? Возьмите мою находку и спрячьте в своё хранилище, герой.

С дрожащими руками я схватил монету и заполнил инвентарь до упора. Дворецкий развернулся и пошёл дальше по улице.

Сглотнув, мои губы произнесли: "Оце..." - дальше я не договорил.

Рот будто змея обвила и душила.

А неизвестный исчез.

- Птичка в клетке решила просунуть клюв сквозь прутья? - сказал дворецкий прямо у уха.

Я почувствовал его холодное дыхание. Всё тело парализовало.

Зрачки поплыли в сторону голоса, но дойдя до края никого не увидели.

Давление исчезло. Дышать теперь мог свободно.

Только дворецкий испарился. Это демон? Или кто? Откуда он знает, что я герой? Только верхушка с бала знает, да прислуга дворца. И этот странная фраза в голове?

Всё равно ни к чему не приду.

Интересно, Лира уже договорила с Шином?

Я обернулся в сторону, где мы встретились с Мартисом и остальными.

БАХ!

Оглушительный взрыв прогремел со спины. Я оглянулся.

Огромное огненное яблоко, словно опухоль, вцепилось в город. А на крыше одного из зданий стояли люди с волчьими и лисьими ушами и хвостами.

Посередине, надо всеми ними, возвышалась одна фигура - девятихвостая кицуне.