Он не тупой, я-то знаю

Мужчина в элегантном тёмно-фиолетовом камзоле шёл по столь же элегантному коридору с красной ковровой дорожкой. Его лысина блестела в лучах восходящих йоз.

Как только он дошёл до высоких арочных дверей из резного дерева, мужчина остановился и посмотрел в окно: на маленькое светило.

— Вот бы они поторопились, — облизнулся он и открыл дверь.

Доброе лицо первосвященника поприветствовало человека. Старик стоял в центре светлой комнаты, будто зная о визите. Книжные полки вдоль стен пестрили разноцветными корешками, нежная бежевая мебель успокаивала.

— Здравствуйте, мистер... — он потянул руку вперёд.

— Тер, — ответил рукопожатием гость.

Ленсвальд обошёл свой рабочий стол из серой древесины, заваленный бумаги. Сел. Взял перьевую ручку. Белая точка засветился на кончике письменной принадлежности.

— Извините, работа не ждёт.

— Понимаю, — простолюдин устроился в кресле напротив.

— Можно узнать цель вашего визита? — принялся заполнять кипу бумаг. — Асамэль ничего мне о вас не рассказала.

Тер сжал свой подбородок двумя пальцами. Снова облизнулся.

— Хорошая девчонка.

Священник вскинул бровь, но следом нахмурился. Реакция была слишком хамской для личности, требующей встречи с главой церкви.

— Простите? — получилось немного грубовато.

— О, что вы, — мужчина судорожно затряс ладонями, словно отмахиваясь, а не прося прощения, — что вы... Мне понравился её боевой дух, — улыбнулся. — Напоминает меня в далёком прошлом. — Ленсвальд чуть ослабил настороженность во взгляде, но не избавился от неё. — Хотя, сейчас происходят очень интересные вещи.

Невольно старик хмыкнул. Герой, которому поддался мифриловый меч, точно должен перевернуть мир. Рано или поздно.

— Столько молодых талантов, — Тер широко улыбнулся. Слишком широко. Слишком неестественно. — Будет жалко их всех съесть.

Мигом старик вскочил. Стул за ним упал с тихим стуком. Запястье потянулось вперёд, чтобы пустить во врага божественную кару, но что-то остановило его.

Тер махнул ладонью. Пространство изменилось.

Теперь они вдвоём в чёрной пещере. Служитель церкви в паутине. Тер напротив — у шершавого камня.

— Как думаешь, Верс сможет выжить после встречи со мной? — простолюдин с хищной походкой выдвинулся к сотканным путам. Но получил только испуганный глоток. — Эх... Ни капли смелости. Смогу ли я найти таких же людей, как те парни с Земли? — погладил подбородок в коротком размышлении. — Такого же пустого, и такого же целеустремлённого.

— Кт... кто.. кто ты? — стучал зубами Ленсвальд Клойд.

Человек закрыл один глаз и скривил лицо. Однако человеком его назвать нельзя. Видимая немногим аура вокруг существа говорила сама за себя.

Клойд её чувствовал. И ему не нравилось это ощущение страха и безысходности.

Но что именно он чувствовал?

Перед ним стоял клубок чистой тёмной энергии, который пустил несколько нитей на слабое тело старика. И каждая частичка тьмы проникала под кожу, которая невольно впитывала эту ауру.

— Я?

Мужчина исчез и появился сбоку... Только он выглядел абсолютно по-другому: бледная, почти белая, кожа, длинные чёрные волосы до плеч, прямые черты лица, миндалевидные глаза... Зрачок в форме незнакомых даже епископу иероглифов.

— Луи, — властно утвердился он.

Появился с другого края.

Теперь смуглый, с фиолетовыми волосами, тёмно-синими глазами и решительным лицом в шрамах.

— Велизар, — серьёзно, но с мягкостью в голосе представился.

И так продолжилось. Неизвестный кружился вокруг паутины, меняя облик, голос, акцент, манеру речи...

"Многоликий монстр," — застряла мысль в голове Ленсвальда.

— Но многие знают меня под одним, единственным именем, — наконец закончил он.

Но в новую персону монстр не превратился. Наоборот отошёл.

— У нас гости.

Огненная вспышка тёмного пламени.

В центре возникла величественная фигура с огромным копьём.

Аид осмотрел пещеру. Священник сразу попался ему на глаза. Да и почувствовал он его. Как и другую неизвестную силу.

Только её нигде не было. Ни намёка...

— Странно... — остриё сожгло липкие цепи.

Клойд упал на колени и поднял голову к божеству.

— Он ищет героя, мы должны...

— Успокойся, — бог сел на корточки и похлопал по плечу бедолагу. — Он его уже нашёл. И если бы что-то хотел сделать, то сделал бы. Но у него другие планы... — он отвёл взгляд. — Или что-то мешает ему...

— Но! Вдруг оно навредит дитя!? Развратит его!

Но Аид лишь хмыкнул.

— Верс не тупой, я то знаю.

***

Я тупой.

Тупой мужлан, прогуливающий матешу.

Снова я навис над листком. Он был исписан цифрами... Полностью в цифрах. Как и те, что валяются за моей спиной на кровати.

Обернулся, увидел слой бумаги вместо одеяла, вернулся к счёту столбиком.

Грёбанная математика. Ну почему в этом мире нет калькулятора! Или хотя бы счётов!

Собственно, от них было бы мало толку... Я их только на картинках и в историях продавцов с рынка слышал, когда мы с мамой и Нат...

Поджал губы.

Вернулся к бумаге.

С одной крысы мы получаем...

Так прошла очередная ночь. За вычислением количества крыс, которых необходимо убить для получения следующего уровня...

Спойлер: много. Такими числами материться можно.

И вот с опухшими веками я смотрю на дверь, ведущую меня обратно в ад. Но я ей не воспользуюсь.

— Телепорт.

Окошко со списком точек для перемещения появляется перед взором. Выбираю метку: "Место встречи."

Вокруг взмыли голубые огоньки. Секунда. Меня нет.

Теперь я стою у большой трубы... Величественной трубы. У мастодонта среди труб.

Ну, не могу я назвать проём размером с пятиэтажный дом трубочкой для питья сока.

Я встал к металлической поверхности спиной. Скрестил ноги и руки.

"Характеристики."

Имя: Верс Моон

Уровень 9

Класс: отсутствует

Статус: Слабый герой

Характеристики:

Выносливость: 18

Сила:19

Ловкость: 17

Интеллект: 13

Объем Маны: 0

Навыки:

Переводчик, Оценка, Телепортация, Рывок кобры, Кузница, Алхимик, Инвентарь, "Пламенная кожа", "Адское слияние", "Судьбоносная вспышка", "Карта", "Малая аура меча"

Мало. Слишком слабый. Спустя несколько непрерывных дней убийств тысяч крыс я поднял всего два уровня.

Рот упустил тяжёлый выдох.

Я обязан стать сильнее. Не должен стоять на месте.

— Опять в своих мыслях застрял, — громоздкая рука упала мне на плечо. Я поднял голову.

Улыбчивый полуголый здоровяк стоял передо мной.

— Он хотя бы думает, в отличие от некоторых, — Анфа шлёпнула Мартиса по спине, на что он развернулся и надул щёки.

— Да что ты.... — Кандр встал между ними.

— Спокойно, голубки.

— Мы не голубки! — покраснела пара.

Неловкий смешок сорвался у меня под ухом.

— Привет, Шин, — потянул руку к носильщику.

— Привет, Верс, — пожал мою. Его стала грубоватой... Немного мозолистой.

Да и грязный весь, запястье перевязанное, одежда порвана. А на поясе ножны с кинжалами.

Выглядят богаче моих за тридцать дирок.

Собственно, работают они вместе гораздо дольше, чем я в этом мире нахожусь. Денег на такое снаряжение у них хватает. Надеюсь.

Незаметно для меня, все уже стояли на развилке в катакомбах. Ничего не обычного: зеленоватый дымок, ядовито-зелёная вода, замшелый камень, мои любимые лианы.

Только...

— Где крысы?

И правда... Где?

Спустя полчаса мы не встретили ни одного монстра. Ни одного живого существа. Мартис даже не почувствовал геккона на потолке.

Да, он так может. Я сам удивился.

Вчера он пятерых нашёл. И убил. Сам. А я хотел проверить себя.

Ещё представится шанс.

— Стоять, — произнёс варвар и преградил запястьем нам дорогу.

— Что такое?

Вокруг его руки собралась алая аура. Стремительный поворот корпуса. Кулак встречается с каменной стеной.

Помещение затряслось. Я и Шин еле устояли на ногах, Кандр даже не шелохнулся, а вот Анфа повалилась.

— Что ты твори... — но она осеклась. — Не может быть.

Чёрная жидкость, как безлунная ночь, текла внутри кирпичей. Её вид заставил меня задрожать.

"Знакомая," — шепнул волк в голове. — "Демоническая. Где-то рядом семя."

То самое, о которой говорила Асамэль? Но какого чёрта оно решило проявить себя только сейчас? Вчера же...

— Уходим! — выкрикнул Кандр. Он помог магичке встать и отряхнуться.

— Что... — с чего это мы уходим? Мне нужно поднять уровень. — Давайте продолжим.

Мартис мотнул головой.

— Это не наш уровень. В прошлый раз, когда нашли подобное... —он сглотнул.

— Континент Сваро утонул, — ошарашила меня Анфа.

— Прости... Что?

Это невозможно. Как целый континент смог потонуть? Из-за маленького семени?

— Это было почти пятьсот лет назад, — продолжил мечник, когда мы двинулись назад. — До призыва великого Давсу.

Я прикрыл лицо рукой.

Он опять за старое. За несколько совместных дней он упомянул этого "легендарного самурая" раз сто. И я не преувеличиваю.

Ему бы только повод дать. И вот он как тут. Шестой член нашей команды.

К слову, кроме Шина никто не знает, что я герой. Откуда знает он, мне неизвестно. Однако парень остальным не рассказал. Забавный.

Потрогал себя по щеке.

Плохо на меня влияет общество Шарвеля.

Шорох слева. Противный и неприятный.

Пригнулся. Резко. Стремительно.

Достал из инвентаря кинжал и описал им дугу над головой. С пронзительным визгом крысиная тушка разделилась на две части и опала на каменный пол.

Начислено 2400 ОО

Я улыбнулся, поднимаясь с корточек. Стряхнул шерсть с макушки и плеч. Посмотрел на свою ладонь: алая.

Эх.

Мои чувства обострились.

Гордо улыбнулся и попрыгал плечами. Но похвалы не дождался.

Злыдни.

Повернулся. Команда обступила крысу, будто увидели артефакт, которому за тысячу лет.

Не понимая, что происходит, я втиснулся между Анфой и Шином.

Что за...

Половина тушки была не серой... А седой. Когти острее. Глаза без зрачков — полностью чёрные.

— Семя прорастает. Мы должны уходить, — схватил всех Мартис, будто мы пушинки и потащили на выход.

— Эй! Что ты?! — попытался избавится от его хватки, но ничего не вышло.

— Успокойся, парниш, мы разберёмся с семенем сами. Но только при помощи героя, когда он нас в свою команду примет.

Идиот. Я и есть герой!

Переглянулся с Шином. Мы тяжело выдохнули. За что всё это нам?

Так и закончился мой поход в катакомбы перед турниром.

***

— Ужасный день, — заношу меч над головой для вертикальной атаки.

— Да? — Шарвель мягко обходит удар и щёлкает пальцем по металлу. Оружие улетает в стену, оставляя меня с одними дрожащими до боли ладонями.

Посмотрел в сторону траектории полёта моей "палочки".

В каменной поверхности появилась ещё одна дыра... Сто первая получается.

— Что такое, Верс? — заговорщически улыбнулся он. Бесит.

— Ты знаешь, что боги хотят сделать с моей сестрой? — холодно взял следующий меч.

— Нет. — Я понёсся на него с новым оружие.

"Малая аура меча."

У лезвия собралась синеватая энергия. Забросил клинок за бок и, подойдя уже вплотную к падле, выпрямил руку. Остриё коснулось распадающегося на частички виска Шарвеля.

— Мечом не машут, мечом — живут, — с этим словом рукоять моего оружия оказывается в хвате аристократа.

С грацией гепарда он закручивает клинок и переступает с ноги на ногу. Лёгкий выпад вперёд. Воздух разрывается жертвенным рёвом от потока молнии. Волосы покатились назад. Да я весь чуть не покатился. Пришлось всё тело напрячь, сгруппироваться, чтобы не отлететь к Немезидовым горам.

Монстр... Какой же всё таки монстр стоит передо мной.

— Так мне говорил учитель, — добавил правитель. — Просто сказочный человек.

Самое страшное, что он не один. Адрамалех на его уровне... А боги...

Выдох.

Забираю своё оружие. И встаю обратно. Ноги на ширине плеч, плечи опущены, рукоять в замке.

— Рывок кобры, — слетает с моих губ.

"Предсказуемо," — не сказал, но точно подумал Шарвель, так как без трудностей обошёл меня со спокойной улыбкой.

Вот ведь подонок. Рано или поздно я сорву её с твоего лица. И буду лыбиться сам.

Возвращаясь назад, падаю на спину.

Ещё и подножку поставил.

— Забавный, — его довольное лицо снова всплыло перед глазами.

Тварь!

Вскакиваю и машу мечом во все стороны, как попало. Не как меня учили. Разгневано, зло. И чего я ожидал?

Играючи аристократ вертится вокруг меня.

— Вейв был таким же.

Чего?

Руки опустились.

— Почему остановился? — откуда он знает это имя? — Верс? — Что происходит? Почему они всё время кидаются невзначай важной информацией?

— Откуда!? — сжал воротник камзола Шарвеля и вывернул его наружу.

— Верс, отпусти, — не смутился, не сменил выражения.

— Откуда!? Расскажи всё!

— В замке везде уши, — прикрыл он глаза. — А на Цине они везде.

Очередной бред! Откуда он знает...

"Успокойся, малец," — земля из под ног ушла и я окунулся во тьму.

Злое лицо демона с серыми волчьими ушами. Необычно злое.

— Успокойся! — рявкнул он. — У тебя нет на это времени!

Вот как... Тогда объяснитесь! Почему в ваших высокомерных черепушках я всё знаю!?

Тяжёлый торец ладони хрястнул мне по макушке.

— Заткнулся! Я слышу твои мысли!

Но не я твои, Вейв.

— Да. И я представился тебе не для того, чтобы ты злился по всяким пустякам.

Но...

— Никаких но! Ты знаешь, что я не могу рассказать тебе всё из-за нехватки маны. А твоё ядро ещё не окрепло.

Да! Но что за ядро!?

— Мне неизвестно. Ядро явно, — белый шум спрятал название, — и я... Значит эта информация важна. Тебе не хватает маны, — он сел, скрестив ноги.

И что ты делаешь?

— Ты слишком разозлён и взбудоражен. Это плохо. Так ты никогда не обуздаешь себя.

Вейв, ты просто странное существо, попавшее в моё сознание непонятно как.

— Целенаправленно, я сделал это целенаправленно. Кто знал, что именно ты попадёшься? — волк хмыкнул.

Повторил его позу и сложил руки на бёдрах. Но расслабляться не собирался.

Как именно ты попал сюда? Что тебя побудило? Ты же демон и явно высокоранговый. Почему тебя упомянул Шарвель? Какая твоя цель? Объясни!

— Укрепи ядро. Только тогда мне хватит сил. Пока.

Я только сел!

***

Меня вновь опрокинули.

Знакомая кровать. Знакомый свет клоста из окна. Знакомый Верс, который ничего не знает.

Что сказать?

Ненавижу Цину. И себя.

Медленно встал...

— Ты серьёзно?! Упомянуть Вейва на тренировке! — злобно кричала Лира на аристократа.

За неделю уже стало понятно, что эти двое не так просты. Лира знает слишком много для обычной горничной... Слишком много.

А насчёт Шарвеля... Ну, это Шарвель. Его кредо — общаться угрозами в спокойной, расслабленной манере.

— И что здесь не так? — уверен, что аристократ улыбался.

— Ты не выполнил условия договора... До сих пор...

Мурашки пробежали по всему телу.

— Кто был жертвой? — спокойно спросила девушка.

— Я расскажу, когда придёт вре...

— КТО?! ОТВЕЧАЙ! — стены пошли ходуном. Или у меня в глазах плывёт?

ГРОХОТ!

Прохладный ветерок донёсся до моей кожи, окутал холодным одеялом.

Не говорите...

Я конём вскочил с места и кинулся к двери — открыл.

И ничего. Ни Лиры, ни Шарвеля. Я один посреди коридора.

"Не один."

Заткнись. Не до тебя сейчас.

Вот когда сможешь мне рассказать о своём происхождении, тогда и поговорим.

Я обернулся обратно к комнате и вошёл. Сел за стол. взял лист из стопки бумаги, перьевую ручку и начал строчить.

"День 6"

"Я встретил крыс, усиленных неким демоническим семенем. Опыта за них дают столько же, но может их уровень поднимется..."

"Я получил столько новых вопросов. И когда мне все эти ребусы решать? Тяжело"

"Я поднялся до 9 уровня, я стал чувствительнее к окружающей среде. Но даже Цику будет сильнее."

Надо понять, что за ядро? Почему я могу использовать навыки без маны? И что за хрень от меня скрывают?

"Я должен вернуться домой. К Нат. Без меня она не справится."

Сжал кулак и отбросил бумагу.

Взял другой лист и начал строчить, но в этот раз формулы. Сумма арифметической прогрессии равна...

"Тут последовательность Крастера,"

Чего? Это ещё кто?

"Числа Фибоначчи, если доверять твоей памяти," — обнаглел волк в своих словах. — "Наглый здесь только ты, а я умный," — и довольно рыкнул.

Говоришь ты редко. Можешь ещё реже? Только помогай.

"Неблагодарный"

Так, сложить тридцать пять тысяч с...

БА-БАХ!!!

Замок пошёл ходуном. Ногтями вцепился в полотно стола.

ВЖУХ!

За окном пролетело нечто огромное и чёрное. Настолько чёрное, что на фоне ночи оно выделялось своей темнотой.

Я бросился к окну. Не знаю, что меня побудило к этому. Только вот... То что я увидел было ужасно.

Выжженный лес до гор... Бывших гор. У одной вершины срезан конец. А вторая... Осталась огромная воронка, которую я видел с окна. А третья. застыла в небе.

И огромная птица тёмного пламени неслась на каменный массив.

Щелчок.

Туман.

Шарвель подхватил обмякшего Верса.

— Битва власти — не зрелище для смертного.

Аристократ хмыкнул и сжал ладони, горящие голубым.

— Выживи, дружище, — и блондин положил тело героя на кровать, сжимая зубы, пока из носа текла кровь струйкой.