Ненавижу крыс.

Жуткое шипение со всех сторон вдавливало меня в стену всё сильнее. Крысы не только толпились вокруг меня, но и принюхивались, явно чувствую запах разодранного плеча.

Мои зубы то и дело прикусывали губы, когда голова по собственной прихоти дёргалась из стороны в сторону. Грудь быстро, но коротко вздымалась. Слёзы застряли на границе с плачем.

Хоть одна рука и была практически на кости, но двигать я ей мог. Поэтому пальцы давили на кирпичную кладку до побеления, стараясь найти тайный проход.

Разум был готов к неминуемому концу, но не тело.

И вот настал момент, который пугал меня больше всего на свете.

Первая из пяти тварей кинулась, целясь в живот.

Рука мигом отпустила кровоточащую рану и перебросилась блокировать нападение. Клык, словно острейший нож, пронзил запястье насквозь, выйдя с другой стороны.

Изо рта вырвался стонущий крик.

Две другие крысы, двигающиеся по бокам, вцепились в голени и принялись трепать их. Оставшиеся монстры пока просто наблюдали, или ждали своей очереди.

Паника стремилась унести меня в мой мир восвояси, но странная холодная искра надежды ещё не тлела. Время вокруг замедлилось.

Продумай битву, Верс. Это всего лишь примитивные крысы, пусть и размером с собаку. А чего боятся крысы? Как будто у меня есть что-то под ру...

Точно!

"Инвентарь" - всё ещё с болью прохрипел я.

Рука на кости схватила яблоко и бросила в сторону. Две крысы-надзирателя пронаблюдали за дугой полёта водла. Фрукт тихо коснулся земли и покатился в глубь катакомб. Грызуны сразу кинулись к другой цели, оставив меня наедине со своими друзьями.

- Есть, - сквозь зубы радостно прошипел я. Но радость была мимолётной.

Крысы, треплющие мои ноги, одновременно дёрнулись с места. Моё тело осело задницей на каменный пол.

Первая тварь потеряла интерес к моей ноге, отпустила её и кинулась на открытую рану, зияющую на ключице. Я закрылся крысой на руке. Клыки впились в шерстяную плоть.

"Моя" крыса взвизгнула, не ожидав атаки от сородича, и разомкнула пасть, вырывая окровавленные зубы-ножи из моего запястья.

Стены канализации встретили мой очередной крик и эхом разнесли его по грубым коридорам, а следом и шипение сцепившихся двух бывших друзей-крыс.

Они завертелись в злобной хватке, смещаясь ближе к зелёной жиже.

Тем временем оставшийся монстр отцепился из-за резкого шума. Он зарычал на меня, раскрыв свою животную пасть.

Проткнутой рукой я рванул к твари. Пальцы обхватили её клыки и сжали со всей мочи. Она попыталась захлопнуть рот, но я с силой медведя хлыстнул её об стену. Тихий хруст позвоночника крысы прозвенел по коридору.

Следом, раненная тварь полетела в ядовитую жижу, расплескав её во все стороны. А я вскочил, опираясь плечом о стену. Медленными, но резкими рывками моё тело понесло меня к лестниц, оставляя кляксы крови на холодно полу.

Сзади раздавались тихие звуки летящей в разные стороны мяса и крови. По течению канализации поплыли редкие светло-коричневые пятна. Но на это я не обращал внимания. "Сбежать!" - кричал в мыслях я сам себе.

Подъём по лестнице был тяжёлым и долгим. Ноги не хотели подниматься. Да и держался я лишь на одном адреналине.

И наконец приятные лучи ослепили меня. Радости не было предела. С новыми силами я рванул на свободу.

Только до выхода я не дошёл.

Фигура горничной закрыла его, как и тёплый йозан свет, который теперь огибал девушку в стены.

Лира кинула мне что-то. Дырявая рука схватила объект.

Это была склянка с крышкой в форме лисиной головы с алыми глазами. Внутри плескалась бордовая жидкость.

Размышлять, что это, не было ни желания ни сил. Я просто откупорил сосуд, поднёс горлышко к губам и жадно захлебал зелье, словно маленький ребёнок бутылочку с молочком.

После первого же глотка боль начала утихать, а в мышцах скапливаться новые силы. Ноги вернули свой цельный вид, поэтому стоять стало намного легче. Раны на запястье и ключице затянулась. Вторая не ушла полностью, оставив посиневшую кожу, что ещё ныла. Только одежда осталась ободранной и окровавленной.

Я закупорил склянку обратно. В ней ещё осталось зелья на несколько глотков.

- Спасибо, - поблагодарил я её, вытирая тыльной стороной ладони остатки жидкости с подбородка и губ.

- А теперь продолжай, - холодно приказала она.

- Но!.. - вскрикнул я, выпучив глаза.

- Никаких но, - оборвала она меня и подошла почти в упор. Её нежная ладонь легла на мою грудь. - Выживи.

Толчок и я падаю с лестницы в глубины ада, из которого только что сбежал.

Каменный пол встретил меня своим хладом, а крысы - шипением, рыками и топотом.

Ну... Хотя бы зелье теперь есть. Смерть будет не такой быстрой.

Я сел и развернулся к крысам.

Две всё так же сражались. Их шерсть уже успела пропитаться кровью, а она местами засохнуть. Было видно, что их движение замедлилась и стали более рваными.

Оставшихся видать не было. Одна скорее всего утонула. Другие ушли "играться" с яблоком.

Мои пальцы слегка сжали подбородок, чтобы помочь обдумать дальнейшие действия.

Нужно сохранить зелье на чёрный день, это во-первых. Склянка лёгким движением покинула руку в слот инвентаря.

Необходимо найти способ эффективной борьбы с крысами... Может в "оценке" что-нибудь есть?

Две одинаковые плашки выскользнули из сражающихся тварей:

Имя: Сточная крыса

Уровень 5

Класс: Животное

Статус: Отсутствует

Характеристики:

Выносливость: 10

Сила: 16

Ловкость: 14

Интеллект: 10

Объем Маны: 5000

Навыки: —

Отлично, даже у животных есть мана. Кому я так насолил?

Да у них характеристики сравнимы с моими! Вот почему у какой-то крысы интеллект ниже моего всего на пункт!?

Успокойся, Верс. Слезами делу не поможешь... Что-то я расслабился. Это из-за зелья?

Полуживые крысы уже просто наматывали круги, не сводя взгляда друг с друга.

Я поднялся и подошёл к животным. Они сразу заприметили меня и с шипением повернулись ко мне обнажив свои острые клыки.

Тело непроизвольно дёрнулось, ожидая атаки, которой не последовало. Крысы попятились назад, пристально следя за мной.

А может это шанс?

Я сделал широкий шаг, оказавшись всего в полуметре от монстров, тихо и быстро произнёс "Рывок кобры".

Твари ничего сделать не успели. Первая моя нога прошла насквозь. До второй крысы голень лишь дотронулась, но импульса хватило, чтобы отправить её в полёт.

Начислено 2400 ОО x2

Секунда. Моё тело в исходном положении. Только теперь ко мне по плитке тянется алый шлейф вперемешку с внутренностями крысами, разбросанными во все стороны. В том числе и на моей ноге. А сама крыса теперь представляла собой только голову и заднюю часть.

Очередной рвотный позыв настиг меня. Я подбежал к стене под хлюпающие звуки под подошвой, опёрся рукой о стену и окрасил пол в тускло-жёлтый.

- Надо... Идти дальше, - сказал я сам себе, сглатывая остатки желчи.

Я оттолкнулся от стены и наконец-то двинулся в глубь катакомб. Так я дошёл до первого поворота. Но в этот раз примкнул к стене спиной и медленно шёл вдоль неё.

Подойдя ближе послышались тихое шипение, чавканье и клацанье зубов.

Я осторожно, одним глазом, заглянул за угол. Одна крыса жевала моё яблоко, а вторая - уже подгнившего сородича.

Живот скрутило от противного зрелища. Сразу вернулся к разорванному мной трупу.

Сначала нужно оценить свои возможности. А я даже всех навыков не знаю.

Последние полчаса я занялся разбором оставшихся способностей. Все вспомогательные, что не могло не расстроить.

Начнём с "Кузницы" и "Алхимика".

Первый позволяет создать оружие, броню да простенькие артефакты. Только извольте принести нужные материалы. Из плюсов можно создать "Крысиный нож" из десяти клыков тех канализационных крыс. Так что теперь вырываю их зубы и кладу в инвентарь. Пусть это и противно.

Второй же варит зелья. Рецептов, правда, нет. Метод проб и ошибок во всей красе. Я уже испробовал на лозе, сползающей по стенам. Получилось зелье лечение. Очень слабое, но лучше, чем ничего. Только минус один крупный есть. Сосуда вместе с жидкостью не дают. Поэтому она сразу польётся сквозь пальцы.

И, наконец, "Телепорт". Самый полезный навык. Можно перемещаться между установленными метками. Прочитал - сразу клыком наскрябал крестик на стене. Из него выскочило пустое окошко с мигающей белой линией. Назвал "Вход к К."

На это всё. Можно выдвигаться. С ума, надеюсь, не сойду.

В руке я сжал короткий крысиный клык и двинулся по стене обратно к повороту.

Те твари были всё ещё там. Теперь они на пару доедали труп.

Я быстро "оценил" их. По характеристикам почти ничем не отличаются от предыдущих.

Моё дыхание замедлилось, пальцы сильнее сжали импровизированное оружие и я очень тихо, крадясь, направился к ним.

В итоге я добрался до них незамеченным. Дрожащими руками я занёс клык над головой. Перестал дышать. Сначала медленно, но спустя секунду руки стремительно опустились. Острие вошло в холку крысе. Кровь брызнула мне на лицо и руки, а тварь завопила и завертелась на месте.

Я вдавил клык сильнее, по самое основание. Зверь рванул зигзагами с места, врезаясь боками о стены.

В это время вторая крыса озлобленно рыкнула и отпрыгнула назад, закружив вокруг меня.

Я согнул ноги, сжал плечи к шее и пустил запястья вперёд, подхватив её траекторию движения.

Так мы закружили вокруг гниющей крысы.

Мои глаза внимательно следили за каждым малейшим движением зверя. Но неожиданно всплыла плашка:

Начислено 2400 ОО 

Я отвлёкся, чем крыса и воспользовалась.

Как только окно сомкнулось, распахнутая крысиная пасть уже летела мне в лицо.

Быстрый шаг влево. Клыки вошли в плечо. Сквозь зубы выскользнул болезненный шик.

Взгляд метнулся на висящую на мне крысу. "Рывок кобры". Мы вдвоём летим в стену.

Хруст крысиных рёбер эхом разнёсся по всему коридору. Следом моё плечо разорвало челюсть твари, впечатавшись в стену. Тихий треск спровоцировал мой хрип.

Начислено 2400 ОО 

Вместе с трупом, свисающим с плеча я вернулся на исходную. Осел на холодный пол и тяжело выдохнул.

Рука скользнула к крысе и схватила её за клыки. Я рывком выдернул их из своей плоти, опять простонав, и отбросил тушку к съеденной. Двумя струйками кровь полилась по моей лопатке.

Капля холодного пота шмыгнула с лба к подбородку. Времени сидеть нет.

Я поднялся и подошёл к стене. Сдёрнул зелёную лозу. Запрокинул голову, открыл рот, руку поднёс к нему и невнятно произнёс: "Алхимик".

Лоза завертелась в моей ладони, начав плавиться. Со временем прозрачно-красная жидкость полилась в мой рот. Часть падала мимо и стекало по подбородку, подкрашивая ворот футболки.

Рана затянулась. Не полностью, но достаточно, чтобы не ныть.

Я подошёл к трупам крыс. Заключил клыки первой в кулак. Надломил и убрал в инвентарь. Повторил со следующей.

И того пять клыков. Половина есть.

Где-то сзади валяется ещё одна-две мёртвые крысы. Но у одной я клыки раздробил. Толку от неё нет.

Я оглянулся, но назад идти не решился. Сначала закончу с этим ответвлением.

Через метров пятнадцать валялась крыса с моим оружием между лопаток.

Подойдя к ней я сел на корточки и с отвращение выдернул её клык. Один убрал в инвентарь, а второй оставил, чтобы выковырять свой "нож".

Остриё легко вошло в плоть, окрасившись в алый. Прикусив губу и задержав дыхание, я старался поддеть клык.

И вот, получилось. Рука схватила "нож". Я сразу отбежал к стене, чтобы... Думаю говорить уже не надо.

Закончив, один клык убрал в инвентарь, а второй оставил при себе. В сумме восемь.

Ещё одна крыса и я сделаю себе нормальное оружие. "Ура!" - попытался я сам себя подбодрить, но не очень-то и получилось.

Поникший, я двинулся дальше. Постепенно стены теряли свою непоколебимость. Внизу стали встречаться глубокие дыры, уходящие в непроглядную тьму.

Злобный шик из норы остановил меня. Я мигом встал в боевую стойку, выставив клык перед собой.

Три твари выскользнуло из нор, противно скрипя зубами. Боковые сразу обогнули меня, встав с обеих сторон.

Но ждать я их не стал. Всё. Я устал.

Мой "нож", усиленный импульсом "Рывка кобры", вошёл в глаз оставшейся впереди крысе. Не издав ни единого писка, она повалилась на бок.

Начислено 2400 ОО 

Стоило телу вернуться, как мой взгляд перешёл на крысу, стоявшую слева.

"Рывок кобры". Её мягкое брюхо, деформируясь, сталкивается с моей голенью, и она влетает в стену, поднимая клубы дыма.

Возвращаясь на исходную, я чувствую, что столкнулся с чем-то мягким спиной... Плевать. Разворачиваюсь...

Начислено 2400 ОО x2

А почему двойной опыт? Взболтнул головой. Не сейчас.

Довернул и увидел мёртвую крысиную тушку с вмятым носом у стены.

- Ха... Ха... - нервно посмеялся я.

Видимо вот с чем столкнулся после использования навыка. Ну... Мне на руку.

Нужно собрать клыки. Быстро вырвав свои трофеи с поверженных монстром, я побежал обратно. Кто знает, сколько ещё тварей на меня выскочит, пока я крафтить нож буду.

Добежав до первой встречной убитой мной крысы, сел у стены и откинул голову на неё.

- Фух... - пытался я отдышаться.

Посмотрим, что у нас тут?

В инвентаре тринадцать клыков. Плюс один в руке.

Рядом со слотами открыл окошко "Кузницы".

Сверху слева три горизонтальных полоски, а по центру пять ячеек вкруг для материалов. Одна между ними в форме наковальни.

Испробуем.

Попытался пальцем перетащить клыки, но тот с тупым звуком упал на камень. И на что надеялся?

Переложил десять клыков из одного окошка в другое вручную.

Под плашкой "Кузницы" всплыла кнопка "Создать".

Палец, трясясь, дотронулся до надписи.

Клыки перескочили на наковальню. Молот, взявшийся из ниоткуда, ударил по ним, заложив уши звуком удара металла о металл. Центр засиял, а потом к моим ногам упал "Крысиный нож".

Ничего особенного из себя он не представлял, но в сравнении с моим предыдущим оружием выглядел очень даже мощно и увесисто.

Убрав свой окровавленный клык в инвентарь, взял новый клинок.

Рукоять легла в руку идеально, словно её делали под меня лучшие мастера. Чувствовалось, как в ладонь давили маленькие костяные наросты.

Лезвие же было тонким, предназначенное скорее для тычковых атак, чем для режущих.

Правда, гарды у ножа не было. Значит нужно держаться сильнее.

Повертел нож в запястье. Веса почти не чувствуется. Не знаю плохо это или хорошо, но определённо станет легче.

Положил нож на пол и сдёрнул с себя рукав футболки. Обернул тканью рукоять. А теперь и удобней.

Я наскрябал новым оружием метку телепорта на память, назвав её:

"Моё первое оружие".

***

Зелёный камзол легко скрывал блондинистого мужчину в листве от чужого взгляда. Но шёл он по лесу, не чтобы скрыться, а чтобы встретиться с одной бойкой горничной.

Как только едкий запах гнили ворвался ему в ноздри он ускорил шаг, пока не оказался на маленькой полянке из песка, окружавшей вход в катакомбы.

Рядом, оперевшись спиной о дерево, стояла Лира, скрестив руки под грудью и закрыв глаза.

- Как он? - поинтересовался Шарвель у девушки.

- Так себе. Его в самом начале чуть не убили, - не изменив своего положения ответила ему Алирамиера.

Шарвель встал перед девушкой и пронзительно посмотрел в её прикрытые веками глаза.

- Вы сегодня какой-то странный, господин Шарвель, - сухо проговорила горничная.

- Хочу кое-что проверить, Лира, - сделал он акцент на её имени.

Девушка мигом открыла глаза в удивлении. Взгляд искал признаки каких-то изменений в виде Шарвеля, но всё было как прежде.

- Но... Почему? - удивлённо прошептала Лира. - Тебя же должна была ударить молния...

- Как видишь, не ударила, - блондин развернулся к ней спиной, сложив руки на пояснице. - А значит моя догадка верна, - секундное молчание. - Боги исчезли.

- Что!? - удивлённо вскрикнула Лира, но быстро взяла себя в руки. - И как давно... Шарвель.

- С призыва.

- И ты только сейчас решил сказать? - девушка яростно насупилась.

Блондин опустил голову в землю, подбирая слова.

- Я не был до конца в этом уверен. И злиться должен я. Ты стащила самое дорогое зелье лечения, что у нас было, - дёргая глазом, упрекнул её Шарвель.

Лира, удивлённая таким высказыванием, выпучила глаза и напрягла плечи.

- Тогда почему отменил вчерашнюю встречу!? Почему обошёл договор о народе? Почему не можешь показать то, что произошло в день призыва!? - свирепела девушка. - Почему не расскажешь ке...

- Не сейчас, - перебил её Шарвель. - Просто проследи за Версом. Может боги ещё вернуться, а терять мне его не хочется, - с мягкой улыбкой он обернулся. - Позаботься о нём. Возможно, он последний герой. А у меня ещё много работы, - устало произнёс Шарвель и с синей вспышкой испарился.

Лира выдохнула. и посмотрела в небо. Йозы уже сомкнулись в зените и медленно расходились.

- Что происходит, отец? - спросила саму себя девушка.