Конец нападения.

Челюсти Цику сомкнулись на моём лице. Бледно-розовый язык застыл перед взглядом, а зубы — в миллиметре от висков.

Нежное золотое свечение обрамила меня, остановив укус волка. Глубокое рана на плече затянулась. Боль ушла. Её заменила приятное тепло, распространившееся по телу.

— Остановитесь, прошу, — попросил мягкий голос девушки.

Я обернулся. Миловидная жрица с бала стояла за моей спиной. Её глаза были закрыты, голова наклонена вперёд. В обеих руках она сжимала золотистый посох. На его навершии белым сияла сфера, закованная в купол.

Цику отскочил. Его дыхание потяжелело, челюсти сжались, а клыки обнажились. Он был готов напасть на нового противника.

— Пожалуйста... — повторила она просьбу. — Мы не должны сражаться...

Но демон её не послушал. Зверь сорвался с места. Его шерстяная туша пронеслась мимо меня.

Мой глаз позволил увидеть только итог.

Острые как бритва когти застряли в белом свечении, словно нож в древесине.

Волк оскалился, однако жрица окутала его своей магией. Изрезанная мной лапа окрепла. Все ранки испарились с характерным полупрозрачным дымком.

— Мы справимся... Вместе... — продолжала девушка.

Цику сглотнул. Чудовищная форма развеялась. Он резко обернулся. Я дёрнулся, но повернулся демон не ко мне. Когда я проследил за его взглядом, всё встало на свои места.

В центре улицы распустился любимый цветок демона, который мне не повезло сломать.

Со слезами на глазах волк бросился к Лифте, в конце проскользив коленями по брусчатке.

— Моё дитя... — он обнял цветок, — прости... Я должен был быть осторожным... — Еле слышно шептал Цику.

Пока демон нежился со своим цветочком, я вернулся взглядом к жрице. Она успела открыть глаза и мягко улыбаться картине любви. Посох её куда-то исчез.

И что это было? Сочувствие к монстру? И зачем? От крыс же он мало отличается...

"Ай," — внутренне крикнул я от боли с последующим шипением. Кто мне сейчас оплеуху дал?

Я быстро осмотрел округу, но никого. Странно... Внутренний демон опять играется?

— Мистер герой, — жрица приблизилась ко мне вплотную, — вы должны остановить это. Закончить дело Нола.

— Что ещё за дело?.. Убийство короля демонов?.. — я отшатнулся.

— Мы одинаковы... Вы...

Она не договорила. Огненная птица влетает в здание, взрывая его фасад.

Жрица хватает меня за запястье и отдёргивает из-под каменных глыб, которые раздавили место, где я стоял секунду назад.

Из пламенной сферы взрыва выскакивает девушка с длинными кроличьими ушами, оставляя за собой черный шлейф гари.

— И это всё?! Старик и правда сильнее! — весело кричала она, когда перескакивала от здания к зданию, уходя этим от каждой пылающей птицы.

Беловласая инквизиторша в белоснежном доспехе прыгала за крольчихой, пуская магический огонь из мифрилового меча.

— Заяц! — яростно выкрикнула Асамэль.

Лицо зверолюдки померкло. Она остановилась. Что произошло дальше было настолько стремительно, что глаз едва смог понять произошедшее.

Пламенное крыло достигло своей цели. Только крольчиха присела. Мышцы ног напряглись. Прыжок.

Дым вокруг неё расступился. Девушка развернулась в полёте ногами вперед. Пятка столкнулась с доспехом в лёгком касании. И всё.

Ничего не произошло. Асамэль молча стояла, занеся руки над головой, и смотрела на голень крольчихи в голубых латах с зелёными камешками в сочленениях.

Демоница же стояла на одной ноге и тяжело дышала, будто пытаясь обуздать своего внутреннего демона. Её взгляд из под опущенных век заставил бы вздрогнуть многих. Меня уж точно. Но Асамэль не шелохнулась.

— Ещё раз... Ещё один ёбанный раз назовёшь меня зайцем — я не буду церемониться, — сквозь зубы процедила крольчиха. Как хорошо, что я сразу понял её вид.

— Ха, дура, — ответила ей инквизиторша диагональным разрезом.

Демоница то отскочила, но вот огненная волна серпом направилась на Цику, спокойно сидевшем у "дитя".

— Цику! — вырвалось у крольчихи, когда она опять рывком преодолело огромное расстояние. Только в этот раз для защиты.

Она выставила ногу вверх, согнув её в колене.

Странно, но я восхищался ей. Броситься спасать своего товарища без капли страха... Смог бы и я также?

Когда я задал вопрос сам себе, жрица присоединилась к демонице, создав золотистый купол безопасности.

И взгляд бесстрашия у зверолюдки сменился на взгляд удивления.

***

— Где, мать твою, Мартис, Шин! — отчитывала Анфа здоровяка.

В руках девушки красовался потертый, но верный ей посох. Под ногами брызгалась вода, которая превращалась в змей. Они ползли по по побитой брусчатке к лапам грузного, лохматого бурыми волосами мужчину и оплетали его туловище целиком.

— Не мешай... — шепнул Мартис.

Его глаза были закрыты. Руки крепко держали рукояти боевых секир за спиной. Еле заметная алая аура узкими потоками собиралась в красных камнях маны в топорах.

— Скоро?! — Кандр уворачивался от размашистых ударов противника, замедленного путами воды.

Но Мартис не слушал мечника. Мысли его были заняты другой проблемой.

— Спасибо дру... — парень закрутился увороте от падающей лапы, — ...жище.

— Недолго осталось, — высказался зверолюд-медведь и топнул ногой, поднимая слой земли под Кандром ввысь.

Однако глаза человека было не напуганы... Наоборот. Они загорелись.

Его двуручный меч рукоятью встал у щеки. Ноги на ширину плеч. Дыхание тихое, ровное. Веки сомкнулись.

— Во имя справедливости!

— Опять? — прикрыла лицо ладонью Анфа.

— А? — наклонил голову набок медведь.

Кандр выдохнул пар. Глаза распахнулись. Белая вспышка. Секунда. Плечо зверя разверзлось кровавыми брызгами. Мечник же с белёсым свечением стоял за спиной врага.

Однако демон только хмыкнул. Ужасная рана вмиг затянулась. Он развернулся и лениво замахнулся.

Удивительно, но замах был быстрым. Слишком быстрым для такого массивного тела.

Обычный человек даже не успел бы разглядеть удара.

Кандр тоже вряд ли бы смог. Но змей Анфа не просто так кастует.

Они оплели предплечье и шею медведя, натянувшись струной, чем и не дали умереть мечнику.

Парень повернул корпус. Покрутил клинок в руке. И закружил оружием. Та же вспышка. Десятки таких же вспышек, которые слились с возобновившимися взрывами позади.

Из туловища медведя полились литры крови, словно он прошёл через мясорубку. Плотная белая рубашка налипла к туловищу, когда краснела.

Однако демон был непробиваем. Уверенная прямая осанка кричала о его превосходстве. А картину закончила довольная ухмылка.

— Постбер, — представился враг. — Было приятно сражаться.

С водной сферой посередине змеи рвутся. Лапище несётся размозжить черепушку Кандра.

— Ну?! — взвыла Анфа, и именно в этот момент Мартис обнажил секиры, поднимая их высоко над головой. Твёрдая алая аура кристаллом вросла в лезвие.

С оглушительным рёвом, словно медведем был он, а не демон, Мартис исполинским крестом рассек воздух.

Противник буквально испарился. Как и парочка зданий за ним. Остались одни руины да каменная труха.

— Вот почему, когда надо, ты никогда не спешишь? — надулась магичка и шлепнула здоровяка по спине. От этого мягкого удара он повалился вперёд. — Э-э-э! — девушка попыталась поймать и удержать его, не безуспешно. Туша без сил свалилась на дорогу. Только секиры Анфа окутала водой и перенесла к ремням на спине.

— Мы же выжили! — широко улыбнулся Мартис, из-за чего получил недовольным кулаком по макушке.

— Болван... — девушка отвернулась.

— Я вам не мешаю? — встрял Кандр, оседая на брусчатку. — Я чуть не умер, а вы опять флиртуете... — предельно спокойно упрекнул он их.

— Ф... Флиртуем?! — в унисон завопили они, пока Кандр разминал запястья и пытался отдышаться, уложив меч рядом.

— Да ты... ТЫ! ТЫ ОПЯТЬ НАЧАЛ ПОВТОРЯТЬ ЭТИ ДВИЖЕНИЯ! — гневно подбежала девушка к мечнику. — А ЕСЛИ БЫ ТЫ ОПЯТЬ ОШИБСЯ?!

— Но я же не ошибся.

Анфа прикрыла лицо рукой и опустошила лёгкие. С кем ей приходится работать?

— Отдыхаем пять минут и идём искать Шина.

***

— Вы в порядке? — я смотрел на здорового Тера. Это имя моего одноного навигатора. Только теперь он не одноногий, да и навигатором быть отказывается. Сидит в переулке и бухает. Я без понятия, где он здесь нашёл алкоголь. Погреб ограбил что ли?

— Лучше чем был, спасибо, — он отхлебнул из бутылки и повертел излеченной ногой. — Знаешь, мисс Фель очень сильный целитель.

— Да, я как-то и сам догадался... — глаз вернулся к жрице. Она мило разговаривала с крольчихой и Цику, будто они не жестокие твари, способные убить нас по малейшей прихоти.

Не желаю вспоминать сражение с Цику... Ну вот, вспомнил! Я отвернулся.

Пошёл к Асамэль. Она стояла у стеночки дома, не убирая с рукояти ладони.

— Выглядишь... серьёзнее, чем на бале.

— А ты всё тот же, стесняшка, — только в голосе прозвучала сдавленная обида, а не игривость как на торжестве.

— Тебя что-то гложет? — я откинулся спиной к стене рядом с ней.

— С чего ты взял?

— Я догадливый.

Девушка опустила взгляд на мифрил меча, углубляясь куда-то в мысли.

— Не твоя проблема, стесняшка, — подняла уголки губ Аса, хоть и глаза явно не хотели улыбаться.

И правда, какое мне дело?

— Будь осторожен.

— Знаю, Цику силён, хоть и "позор", — сделал кавычки пальцами, — а я даже ничего не смог ему противопоставить.

— В катакомбах может быть демоническое семя. Отдай его мне, как только найдешь.

Чего? Это ещё что за фигня такая?

— Я заплачу десять тысяч, — заиграла девушка по-грязному.

— А что... — взрывы остановили мою мысль.

Что произошло? Почему битвы снова начались?

Асамэль не стала ждать, когда я отойду от шока. Обнажила клинок и ринулась к демонам.

Миг.

Нога крольчихи и лезвие снова скрестились. Ни Цику, ни жрица ничего не успели предпринять. Только резко глаза Асы закатились.

— Беги на север! — крикнула она и её зрение вернулось в норму. Сражение продолжилось.

Я сглотнул и рванул. На север ли? Этого я не знал. Только Тер схватил меня за запястье и развернул в нужную сторону.

Кинул ему благодарственный взгляд и бросился дальше.

Улицы были потрёпаны: стены в бороздах, дубовые каркасы сожжены, как и природа в городе.

Трупы валялись везде, а их кровь стекала в зазоры между плитками. Здесь словно прошлось многотысячное войско.

Неприятный запах крови неприятно залетал в лёгкие. А грохот двигался мне навстречу. А разве он не должен отдаляться?

Но мои ноги несли меня, словно скакуна на коне. Такая лёгкость...

Магия Фель до сих пор действует?

Быстро открыл характеристики. Рядом со всеми пунктами подрисовали "+10".

Счастливая улыбка натянулась на лице. Хоть где-то повезло!

Неожиданно алое цунами в форме креста осветило улицу. Глаза запрыгали...

Это ещё что такое?

Я начал перебирать ногами быстрее. Чтобы это ни было, всё это вряд ли сделал человек!

Так, спустя несколько минут я оказался у входа в ограждённый парк. Пахло сожжённой травой, веяло холодом. За стеной слышалось тяжёлое дыхание. Только его глушил злорадный смех. До боли в теле знакомый смех...

Быстро повертел головой. Не сейчас.

Присел на корточки и заглянул за угол. Газон превратился в пепел со смесью подзола, деревья в голые прутики.

Посреди парка лежала девушка в костюме горничной. Уже известные мне фиолетовые локоны налипали на потное лицо Лиры. Перед ней весело смеялась кицуне. У её ладоней собрались пламенные всполохи.

— Скажи! Какого это проигрывать?! — демоница пнула Лиру в живот. Я дёрнулся. — Отвечай!

Горничная плевалась кровью и пыталась подняться. Её спина выгнулась, руки выпрямились, обеспечивая хоть какую-то опору.

Она подняла глаза. Губы шевельнулись. Но слов я не услышал. А следом... Довольный хмык.

— Тварь! — пинок. — Гнида! — второй. — Шваль! Сука!

Внутри у меня всё сжалось. Лиру избивали как... Как...

Да пошло оно всё.

Я вскочил к подруге. Пока бежал, огонь у рук Томамо рос... Секундный ступор от мыслей. Но тут же продолжаю путь.

Лисица меня не видит... И не чувствует походу.

В последний момент, когда пламенная длань собирается накрыть Лиру, я шепчу: "Рывок кобры."

Я у девушки, приобнимаю ее за талию, мы возвращаемся назад. Магия охватывает наше предыдущие местоположение.

Грудь чувствует лёгкую дрожь Лиры. Опускаю взгляд, она поднимает его. Оба шокированы.

Тупая мысль в голове:

— Герои всегда опаздывают, — неудачно улыбнулся я.

Лёгкий смешок излился из её губ.

Однако секунда спокойствия была мимолётной. Кицуне не спеша обернулась к нам.

Хищный зрачок словно нож пронизывает мою радужку... Какой раз я уже вижу подобный взгляд?

— И кто ты? — на удивление спокойно спросила демоница. — Её новый ухажёр?

Меня уже в отношения отправляют?! К такому круизу меня жизнь не готовила... Да и к новому миру тоже...

— Я? Ге... — что-то окутало мои губы, не дав договорить.

Лира отрицательно помотала головой. Видимо спасла меня от моментальной смерти.

— И почему ты заткнула его магией? Пусть бы договорил, мне было бы интересно услышать его имечко, — она ехидно улыбнулась и скользнула ближе. — Знаешь... — её пальчики нежно коснулись моего подбородка, — ты в моём вку...

Пурпурная стена ненадолго выросла между нами, из-за чего кицуне отпрыгнула. На её руке краснела царапина.

— Как обычно... — она схватилась за запястье, — не хочешь делиться. Бесишь! — рявкнула лиса.

Казалось, что что-то произойдёт, но нет. Томамо повернулась, Лира посмотрела туда же. Я последовал их примеру.

Шарвель и красноволосый парень в плотном одеянии, будто из камня, стояли перед нами.

— Шарли... — прошептала демоница.

Это она сейчас так этого злобного аристократишку назвала? Я ничего не попутал?

Но дворянин не обратил на неё никакого внимания. Он гордо окинул взглядом парк. Властно встретил меня взглядом.

Но черты высшего чина быстро испарились. Померкли. Стали проще... И беспокойнее.

Только ненадолго.

Попутчика Шарвеля и небо соединила голубая полоска электричества. Он почернел... Клубы тёмного дыма взмывали от него, когда тот упал на колени.

— Ты... же... — прохрипел парень, но аристократ ударил его в челюсть будто просто отмахнулся от него.

— Кто-то умрёт, — Шарвель натянул улыбку, из-за которой я вздрогнул.

— Шарли... — повторила Томамо, потянулась к нему рукой, но сразу осеклась. Рука по локоть упала, оставляя за собой кровавый шлейф.

Лиса болезненно взвыла, попыталась остановить алый водопад ладонью.

— Зря. — над головой Шарвеля материализовался бескрылый дракон с длинными усами. Существо было магическим, полностью из электрических разрядов.

В груди у меня всё сжалось... Это реальность? Да... Я разговаривал с настолько сильным человеком без должного уважения. Сразу вспомнились образы подхалимов... И чем я отличаюсь от них?

— Нет! Постой, ми... — Зверь рванул к лисице, разрывая небосвод.

Томамо исчезла в этой атаке.

Однако Шарвель не расслабился. Он наоборот принял боевую стойку. Впервые.

А обугленный парень рядом с ним куда-то исчез.

Как только дракон пролетел сквозь демонов, я лицезрел.

Мужчина в очках держал подмышкой красноволосого. Его чёрное пальто идеально подчёркивало волосы того же цвета.

— Адри, — шикнул Шаврель.

— Вель, — то же самое сделал неизвестный.

Отрубленная часть руки Томамо взлетела и с чёрным свечением встала на место.

— Уходите, — твёрдо приказал демон.

— НО!

— Никаких но, — он отдал кицуне спасённого.

Девушка прошипела и развернулась, уходя вдаль.

Ни я, ни Шарвель, ни тем более Лира ничего не делали.

— Последние слова?

— Ты никогда не мог победить меня на тренировках, Вель. Или уже забыл? — противник посмотрел на меня, на Лиру... вернулся к оппоненту. — Да и мало ты изменился.

— Почему же? Я стал сильнее.

Щелчок.

Ветер обдул меня. Заставил сжаться. Каким-то образом я накрыл горничную собой.

Как только всё завершилось, я поднял взгляд. Но ничего не изменилось.

Шарвель и демон Адри стояли напротив друг друга.

Однако еле видимые ранки на щеках обоих говорят об обратном.

— Всё также полагаешься на силу.

— А ты на скорость.

Аристократ вытянул руку вперёд и она покрылась голубыми татуировками, которые засияли.

— Нет, — он быстро спрятал обе ладони в карманы.

Демон поправил очки.

— Значит я не ошиблась...

В чём Лира не ошиблась? Про что она?

Ответ не заставил себя ждать.

Между Шарвелем и Адри в землю вонзилось копьё. Огромное, чёрт возьми, трёх метровое копьё! Украшали его бордовые вкрапления и узоры на белом металле. Орудие словно целиком было сделано из него.

Момент.

В чёрном огне появляется высокий мужчина, облачённый в классический белый костюм, который сильно контрастировал с одеянием этого мира. Ладонь появившегося сжимает своё древковой орудие.

С губ, заросших смольной бородой, вырывается:

— Даже отойти посрать нельзя, сразу всё по пизде идёт.