Разговор с Аидом

— Т... Ты... Но... Исчезли же... — мямлил себе под нос Шарвель. Быстро взболтнул головой и вернул свою непроницаемую улыбку на лицо. — Мистер Аид, у меня всё под контролем, — аристократ приложил к груди ладонь в перчатке и наклонил корпус вперёд.

— Оно и видно, — закатил глаза мужчина.

С металлическим звоном копьё вышло из земли. Жар окатил всех присутствующих. Мои плечи поджались. Губы тоже.

Оранжевый шар пламени закрутился на наконечнике копья. Огонь плыл по воздуху со всех сторон, из-за чего пожар сходил на нет.

Когда поток остановился, Аид махнул орудием в небо. Магическая волна разверзла небеса на две части.

Не облака... Именно небо.

Чёрная жижа попыталась вторгнуться через рану и поглотить голубизну, но повреждение быстро затянулось.

Всё внутри сжалось. Так вот, кто такие боги. Нервная улыбка натянулась на лицо.

— У нас был уговор, Адрамалех. А вы его нарушили, — утвердил правитель ада, повернувшись к Адри. Так вот как его зовут. — Уходите. Сейчас же.

Остриё древка коснулось носа демона. Но тот не шелохнулся. Поправил очки за оправу. Из внутреннего кармана пальто вытащил расчёску и провёл ей по волосам.

— Я вас понял. Виновники будут наказаны, — он развернулся и с нарочитой медлительностью исчез за оградой.

Я невольно выдохнул. Это конец? Можно порадоваться...

Однако огромная тень нависла надо мной.

Поднял взгляд.

Грозная божественная фигура стояла надо мной.

— Д-да?.. — неуверенно шепнул я.

— У нас с тобой важный разговор, Верс, — широко улыбнулся Аид и схватил меня за лицо.

Следующий миг как в тумане. Головная боль. Мышцы в огне. Я блюю в каком-то лесу, держась за дерево.

Что за ху...

— ХАХАХАХА — раздаётся у меня за спиной. Меня уже бесят боги. Спасибо.

И куда меня затащили? Где Шарвель? Где Лира? Где Гирс?

Вытирая остатки слюны на нижней губе, разворачиваюсь к гаду.

Он опирается спиной о ствол дерева и теребит в руке белоснежный цветочек, схожий с розой. Копьё видно не было.

— Да, ты уже не тот, — начал он. — Или ещё не тот. Это как посмотреть, — растение в руке исчезло с искорками, и он пожал плечами.

И как мне реагировать? Я только что сражался с монстрами в людских обличиях, а теперь слушаю ещё одни загадки... Цина, ты жестока.

— Эм... А можно норма...

— Твоя сестра в опасности.

Что? Какого...

— Ты попросил нормально, я сказал нормально.

Зубы сжались.

— Повтори, — я напрягся... Глаза накрыла плёнка гнева. И смениться не могла.

— Зачем?

— Повтори! — рявкнул я. Шагнул. Тёплая тьма будто накрыла меня с головой.

Внимание!

Ядро нестабильно!

Игроку необходимо успокоиться во избежание получение травм.

Я махнул рукой. Свалило!

Неожиданная давящая сила сверху остановила меня.

— Слабакам не повторяю, — почёсывал он свою бороду.

Бесит... Нат опять будет страдать, а я ничего не смогу сделать? Опять буду стоять в стороне?!

Не дождётесь!

Пересиливая давление, я передвигаю ногу. Вторую. Я иду.

— Хах, — Аид хрустнул пальцем. — Всегда меня удивлял.

Бог скакнул ко мне вплотную. Его огроменный кулак стоит перед лицом.

Тихий вдох. Я роняю корпус по диагонали. Атака проносится надо мной. Ветряные потоки трогают спину.

Молниеносно контратакую в открытый бок Аида. Мои костяшки легко входят в его плоть. Слишком легко... Будто я ударил...

В остаточный образ!

Оборачиваюсь.

Божество наклоняет голову от плеча к плечу и позёвывает. Да как он смеет... Он...

Я разворачиваю корпус и бью прямой в его нахальную морду. Но он просто и с издёвкой поворачивает голову, чем и уходит от атаки.

Только моя нога уже стремиться наказать его голень.

Я попал. Наконец-то! Правда... Ударил я словно ствол векового древа.

Мою ногу сразу свело. Я отпрыгнул под хохот настоящего монстра, хватаясь за икру.

Почему все такие сильные?! Почему никого не могу победить?! Почему я опять проигрываю? Чем я хуже остальных?.. Почему я всегда так слаб?

— Блин. Думал, что будет повеселее. А ты уже еле дышишь, — он качнул головой, — у тебя нога дрожит, ты потный. И боишься, — он отвёл взгляд. — Разочарование.

В груди прошлись катком. Боюсь? Я никогда не боялся... я... я...

— Что ж, видимо Натали справится одна.

Тварина. Мразота. Я его... Я РАЗРУБЛЮ ЕГО!

Тело ощутило жар тьмы. Она буквально окутала меня, превращаясь в нечто похожее на нити, обрамляющие моё туловище.

Однако этого я не видел. Не обращал внимания.

Кулак вновь несётся в нос гниды. Только быстрее. Уклониться он не успевает, но этого ему и не надо. Громоздкие пальцы Аида берут мой кулачок, словно он игрушечный.

— Вот он, ха, — довольно хмыкнул бог, отпуская меня.

Все силы вмиг испарились. Я посмотрел на свои руки... В них словно вросла чернота. Но стоило мне это увидеть, она улетучилась.

— Да что за херня...

— Это тебе и предстоит узнать, баловень судьбы, — его ладонь шмыгнула под верхнюю одежду.

Появился уже со странной монетой... Ещё одна? Только эта серебряная.

— Лови, — Аид кидает её, а я и правда ловлю.

Ничего себе... Это точно не монета. Намного больше. В центре синеватый бугорок, который окаймлен серым металлом. Скорее передатчик из фантастических романов.

— Это...

— Передатчик.

Угадал? Да ладно. И что он забыл в фентези мире. Хотя... Чему мне уже удивляться?

Я погладил выпуклость. Идеально гладкая.

Но резко она засияла. Руки вздрогнули, из-за чего суть не уронил прибор.

— Ну, как ты там, дружище? — Т... Тетсу?! — Знаю, это выглядит странно. После твоего исчезновения на пять лет много чего произошло... — Что прости? Пять лет? — Ты нам нужен, хранитель особого ядра, — он хмыкнул. Только знал бы я... — Кхм. А теперь серьёзно. Скоро начнётся война. И она затронет Землю, — то есть... — Нат в опасности, — я сжал передатчик. — В намного большей, чем ты можешь себе представить.

— Нам пора! — раздался приглушённый, но мелодичный голос... Голос, который я знал.

— Да, Михаэль, — подтвердил мою догадку друг и учитель. — Верс, удачи, — он вхдохнул. — Встретимся через тридцать лет.

И тишина...

Тридцать лет! Да что произошло за эту неделю?! Какие к чёрту пять лет?! Какая война?!

Я должен стать сильнее. Если Нат в опасности... Я обязан стать сильнее. Я стану. Подниму уровень.

— Решимость. Наконец-то я вижу её в твоих глазах.

— Зачем дал мне это? Откуда вообще достал? Знаком с Тетсу?

— Пересеклись кое-где, но ты ещё не готов. Ты скован. В цепях, — Аид приблизился. — Разорви оковы.

— Я понял.

— Не понял, — ткнул пальцем мне в грудь. — В одиночку тебе не справиться, — он развернулся. — Найди Мартелло. Он поможет.

Голова слегка затрещала.

— Кто... Кто это? — схватился за макушку.

— Дворецкий с красивыми глазками, — сразу в голове всплыла картина: я в теневых путах, и демонический шёпот доносится до ушей. — И ещё кое-что. Ты выдержись.

Адское пламя охватило меня...

— Но! — протянул я руку, пока странная сила била через кожу.

— Потом...

Получено: "Благословение Аида"

Новые навыки: "Пламенная кожа", "Адское слияние", "Судьбоносная вспышка"

***

Очутился я у замка. В том пролеске, где я ходил с Лирой до катакомб.

В голове тысяча мыслей. Но одна лежит на поверхности: "Нынешний я — ничтожество."

Как же ненавижу это чувство.

Я научился драться только ради того, чтобы больше не испытывать его. Но оно вернулось.

Я считал себя особенным, но даже крысы могут убить меня...

Что до защиты Нат... Я ей никогда не был нужен. И сейчас не буду. Просто заскачу над ней поиздеваться.

И если ей будет плохо... То так уж и быть, попытаюсь помочь.

— Вернулся? — спокойно произнесла горничная.

Она стояла на ступеньке — путь к чёрному входу.

— Идём в катакомбы, — утвердил я.

Девушка вскинула бровь и спустилась на почву ко мне.

— Не неси чушь, тебе нужно отдохнуть после тяжёлого дня, — она потянула меня за запястье, но я не сдвинулся.

— Не сейчас. Я обязан поднять уровень, — настоял я на своём.

Лира вздохнула.

— До благословения полно времени. Ты сможешь достичь де...

— Аид дал своё благословение, — перебил уже я.

— Что прости? — меня отпустили.

— Я получил благословение без десятого уровня. Пошли поднимать уровень. Мне нужно стать сильнее.

— Но... — Лира сглотнула. — Как?

— Не знаю. И меня это не волнует. Пошли, — пронзительно заглянул в её рассветные глаза.

Мне показалось, или они дёрнулись? Но это неважно.

— Хорошо... — она пошла к подземелью. Я за ней. — Не буду спрашивать, что случилось, но не перенапрягайся. Тебе нужно жить.

— Не пытайся казаться добренькой, — осёк я её. — Все вы преследуете свои цели. Я был пешкой в вашей игре. А теперь и у меня есть цель. Радуйся, что путь у нас одинаковый.

Девушка поджала губы. Отвела взгляд. Ускорила шаг.

— Спасибо... — пробубнила.

Только на её благодарность я никак не отреагировал.

***

Высокий мускулистый мужчина с белой розой стоял на каменном замшелом массиве. Радость от приятного цветочного запаха трогала его губы.

— Что опять учудил? — зрелый, серьёзный голос прервал Аида.

— Встретил своего кумира.

Женщина в тоге с диадемой из ромашек описала зрачками дугу, пока подходила к своему мужу.

— А поранился где? — Персефона потянула к себе своего короля за рукав. Сразу увидела перевязанную кисть.

— Да так, развлекался, — он отдернул руку обратно к себе. — Лучше расскажи ты... Как тебе Тир?

Жена хихикнула и потянула Аида за ворот. Её палец мягенько коснулся его щеки.

— У тебя тут порез... Я нечасто вижу у тебя раны после драк... Пусть я не люблю эту твою сторону, но скажи, кто смог задеть самого "отступника"?

Мужчина отвёл взгляд.

— Всё потом, милая, — перехватил руку возлюбленной. — Лучше скажи, вино ещё осталось?

Персефона проморгалась. Потом недовольно сузила глаза.

— Опять бухать в одиночестве будешь?

— Да какой в одиночестве? Я же теперь могу с другом напиться! Да и подарочек с почтой кое-кому послать надо, — развеселел правитель ада.

Девушка выдохнула и ещё раз осмотрела мужа, сразу заметив его воодушевлённое состояние.

— Что-то ещё?

— Да! Ты видела, что я копьём сделал? Я ж смог мировую корку разбить! — в его руках материализовалось копьё. Он вытянул его горизонтально перед собой — Ну вещь! Кто знал, что мне такую махину разрушительную подарят.

— А тебя только это с собрания заинтересовало?

— Ага, — не скрыл своей беспечности Аид.

— Я серьёзна.

— И я, — он показал зубки и убрал оружие обратно.

— Как знаешь, — она чмокнула мужа в щёчку и направилась по склону к ветхому дому, что виделся вдали. — Не переусердствуй, милый.

Аид ещё раз улыбнулся и хмыкнул, доставая цветок из измерения души.

— Надо бы успеть закончить со всем, пока родственники не вернулись. Надеюсь, что они переживут битву с отцом.

***

— Ребята! — услышали голос Шина три авантюриста.

Мартис повернулся и, не раздумывая, побежал к другану. Рука упала на мелкую макушку "наследничка".

— Ты куда делся? Мы весь город обыскали! — хлопал здоровяк Шина по голове.

Носильщик посмотрел в глаза лучшего друга.

Анфа и Кандр подошли к ним. Девушка ущипнула товарища за щёчку, а мечник подарил ему щелбан.

— Не теряйся больше, мы же беспокоимся, — попросили все в унисон.

Щин приоткрыл губы. В глазах были сожаления. Только из-чего.

— Спасибо вам... Но... Давайте начнём тренировки! — гордо поднял подбородок, как самый настоящий дворянин.

Все переглянулись.

Первым начал Мартис:

— Послушай, Шин, ты уверен? Тренировки тела это не фигня по типу магии, — магичка зарядила водный поток по заднице варвара. — Ай! За что?!

— Будешь знать, как обзывать чужое дело, зихваль. — Мартис заскрипел зубами, но ничего не сказал. — Шин, зачем тебе это? Нас всех и такая жизнь устраивает.

— Вас...

— Что?

— Вас устраивает, но не меня! — выкрикнул парень. — Я пошёл в это приключение, чтобы не прятаться за вашими спинами! Я пошёл, чтобы стать сильнее! Чтобы преодолеть гору! А вы опекаете меня, как малыша! Даже тренироваться с вами не даёте! Чем я это заслужил... Чем!

Команда остолбенела. Что произошло за этот короткий срок?

— Я вступлю в команду героя! — опустил голову. — Нет... Я стану новым героем!

— Нет, Шин послушай.... — начала Анфа., только яростный смех Мартиса обрезал её.

— Потом расскажешь причины! А сейчас пошли, нас ждёт героический кач!

Магичка прикрыла ладонью лицо. Сквозь её пальцы Кандр заметил румянец стыда. Однако сам отреагировал по-другому.

Он опустил руку на плечо решительного носильщика и поднял большой палец вверх.

— Думаю, что ты готов изучить искусство Давсу.

— Нет! — крикнули Мартис и Анфа одновременно.

— Ты же знаешь, что эти легенды про первого героя обычные сказки... — попытался образумить друга здоровяк.

— Вот именно. За три сотни лет не было найдено ни одного доказательства его жизни... И изучать его приёмы по сказкам ка...

— Бла-бла-бла, — перебил девушку Кандр, приобнимая Шина за шею и уводя его с собой. — Слушай, главное в атаке баланс. Теряешь его — теряешь жизнь. Отклонил корпус на пару волн дальше, используй магию света и пиши завещание.

— Он настоящий идиот.

— Согласна.

Шептались у них за спиной эти двое.

— Магии света тоже не существует же.

— Если бы был маг, владеющий такой магией, то именно он стоял бы на вершине Немов... Или самого клоста, — пояснила девушка.

— Вряд ли такой человек существует...

— Только боги.

Они выдохнули и продолжили путь за Шином и Кандром.

***

Под покровом ночи, среди темнеющих деревьев, по которым тише самых бесшумных ниндзя скакали бельчата с завитыми рогами и острейшими когтями, стоял бар.

Ветхий бар с обвалившимися ставнями окон, потёртыми снаружи стенами, протекающей крышей.

Но внутри он выглядел по-другому: тёплое освещение, новая штукатурка, круглые столы и стулья из тёмной древесины. А приятная музыка из навороченного музыкального автомата придавала помещению нужный тон.

Здание магически обретало другой вид. Или это уже было другое помещение?

За барной стойкой стояла девушка в пологой ковбойской шляпе. Короткий белый топ, кожаная куртка, напоминающая скорее байкерскую, чем средневековую, свисала с её плеч.

— Ну и как он? — девушка убрала прядь полупрозрачных рыжих волос за ухо.

Дворецкий с реверсивными глазами и красным зрачком осушил стакан многолетнего коньяка и поставил его на стол, не издав не единого звука.

— Слаб.

— И чего я ожидала? — ковбойша налила ещё алкоголя своему компаньону.

— У него есть то, — Мартелло провёл краем пальца в белой перчатке по краю стакана, — чего нет у нас.

Барменша укусила внутри себя за щёку.

— Не томи, Антон. Или ты хочешь, чтобы я тебе голову прострелила.

Дворецкий довольно хмыкнул. Провёл ладонью по плоскости стола.

— Особое ядро.

Девушка обомлела. Сглотнула. Моргнула. Ещё раз.

— Ты сейчас...

— Абсолютно серьёзно, — он опустошил очередной сосуд.

— Каким образом?! Это же... — Стук в дверь.

— Я выйду.

Мартелло поднялся со стула и двинулся к двери, поглаживая всю мебель.

Когда он открыл дверь, то увидел фигуру, сотканную из пламенных нитей. В руке конверт. Во второй — бутылка выдержанного вина.

Как только демон принял их, существо распалось.

— Что там?

Бутылку поставил на стол. Конверт открыл. Потёр бумагу.

— Магическая... — шепнул он.

Мистер Антон Мартелло, я недавно был в столице и до меня дошёл слух о вашем происхождении. Диалог не для обмена письмами. Прошу Вас о встрече через неделю у Немезидовых гор.

— Даже не оставил своего имени. О манерах совсем не слышал.

После слов письмо сгорело.

— Не скажешь?

— Личное.

— Даже так?

Оранжевый росчерк пролетел мимо Антона и оставил ожог на стене.

— Только у меня здесь есть манеры, — утвердил мужчина, оглядев девушку.

Она вытянула руку перед собой и сжимала в ней револьвер. Покрутила огнестрел в руке и ловко убрала его обратно в кобуру на поясе.

— Только ты здесь аристократических кровей, маркиз.

Демон довольно фыркнул.

— И правда. Всё время забываю.