Люди!

Что может напугать любого нормального человека?

Рой полуметровых крыс, несущихся за ним по замкнутым коридорам катакомб на такой скорости, что пол, стены и потолок трясутся?

Определённо! Да! Да! И ещё раз - да!

Почему я в этом так уверен?

Просто такой рой несётся за мной прямо сейчас!

Нет, ну нужно было нарваться на их гнездо!

Какофония клацанья крысиных зубов подгоняла и глушила меня. А вонь шедшая от них... От гниющего трупа запах ощущается деликатнее.

Всего на долю секунды я оглянулся.

Сотни зелёных огоньков злобно выжигали на моей спине клеймо добычи.

Поджав голову, ноги стали перебирать стремительнее. А руки закачались сильнее и сжали "Крысиные ножи" до побеления кистей.

Пустой коридор уходил в бесконечность. И ничего кроме дыр в стенах, из которых периодически выползали эти твари, пополняя свою армию.

Как раз из такой выпрыгивает крыса - прямо мне в лицо.

Момент. Я поднимаю обе руки и разрезаю препятствие пополам.

Начислено 2400 ОО

Лицо сталкивается с кровавым маревом, покрываясь алыми пятнами, которых уже успело накопиться немало.

А остатки крысы плашмя падают на плитку и теряются под роем своих жестоких сородичей.

Хорошо, что я не на его месте.

Но это ненадолго. Клыки с когтями одной из твари впиваются в мою лопатку.

- Кх... - лишь проскрипел я, но не закричал.

Молниеносно огибаю свою шею рукой и втыкаю остриё ей в темечко.

Она безвольно и бесшумно обмякает.

Начислено 2400 ОО

Острие за спиной дугой отделят челюсть от туши. Она спадает, оставляя клыки в моей спине. Сейчас не до них.

Впереди наконец-то видится резкий поворот направо.

Только вот крысы освирепели от запаха свежей крови. Частота толчков их перебирающих лап увеличилась.

Хах... Будто они смогут меня догнать. Размечтались!

Уже у самого поворота втыкаю нож в стык между каменных кирпичей и оббегаю его по дуге, входя в поворот.

- Инвентарь, - оружие испаряется из ладони, оставляя после себя небольшое отверстие.

Рой крыс, не ожидавший манёвра, с тупым грохотом сталкивается со стеной и с плеском падает в зелёную жижу.

- Есть, - прошипел я, не сбавляя темпа и округливая глаза от чистого удивления.

Впереди спокойным, размеренным шагом шли люди! Четверо людей!

По спинам я различил магичку в длинной тёмно-синей мантии с клетчатыми заплатками. В руках она держала тонкий посох с навершием в форме синего, тускло-светящегося тетраэдра. Пшеничные волосы спокойно спадали под её накидку, не давая оценить их длину в полной мере.

Рядом шёл высокий, коренастый мужчина с причёской-ёжиком. В качестве одежды на нём были холщовые штаны, оббитые мехом, высокие кожаные сапоги без изяществ и ремни, которыми было перетянуто всё туловище вдоль мышц. На спине красовались две перекрещённые секиры и на поясе кобуры с топориками.

Третий из себя представлял мечника в тунике, перетянутой на поясе, лёгких штанах и лакированных сапогах. Его каштановые волосы прыгали в разные стороны, словно он пережил взрыв. А простенькие ножны длинного меча не внушали никакого одобрения в столь замкнутом пространстве.

И, наконец, четвёртый. Он нёс на спине громадный рюкзак, заполненный чем-то. Возможно трофеями. Одет в простые льняные дырявые штаны, подобие лаптей да зелёную футболку.

- Хей! - крикнул я им, махая рукой над головой и ведя за собой рой смертоносных крыс, способных поглотить всех нас в одно мгновение.

Все со счастливыми улыбками обернулись ко мне. Но в тот же миг они померкли, превратившись в мины ужаса.

Топорщик схватил носильщика за рюкзак и потащил за собой. Магичка, хоть и сжимала посох в руках, но кастовать заклинания что-то не торопилась. А мечник сжал рукоять клинка, готовясь отбиваться.

Я прибавил скорости, догоняя группу.

- Привет, - слегка запыхавшись, поприветствовал я их. - Не подскажите, где выход?

Четверо медленно повернули голову и глянули на меня взглядом: "Ты, б... кто!?" Посмотрел бы я на них, если бы их заперли в катакомбах, кишащими крысами, на весь день.

- Давайте пропустим... Ха... Знакомство, - нужно помочь и им, и себе. - Метров через двести должна быть... Ха... Развилка... Чёрт, как тяжело, - клацанье зубов опять принялось нарастать. - Поворачиваем налево! И через тридцать метров...

Поздно, мы добежали до поворота.

- Сейчас! - крикнул я.

Не знаю почему, но они послушали меня и завернули налево. Только в этот раз я был у дальней стены, так что прошлый трюк не повторю.

На скорости поворачиваюсь, продолжив движение по инерции в лужу, но из-за изменения вектора движения пробегаю по дуге.

Вдали виднеется стена из туш мёртвых крыс. Перед ней в обе стороны уходят сливы канализационных вод.

- Потяните за рычаг! - предупредил я, возвращаясь к ним.

- Какой рыч!.. - прокричал мечник, но я перебил его, когда мы достигли трупной стены.

- Врассыпную! - я прыгнул направо в жижу и поскользил по сливу вниз навстречу неизвестности.

Крысы столкнулись со своими мёртвыми сородичами. Они разлетелись во все стороны. Часть начала процессию каннибализма, а другие всё же двинули за мной...

- А-а-а-а-а, - прозвучали два мужских крика за спиной.

Я обернулся. Варвар и носильщик выбрали тот же путь. Только их мне не хватало.

За ними скользило ещё около тридцати крыс.

- Потяните за рычаг! - приказал я им.

- Какой ещё рычаг, мать твою! - басом закричал на меня мужик.

- Вот тот! - я пальцем показал на металлическую палку, торчащую из стены. А сразу за ним вода спадала в бездну, не пойми на сколько метров вниз.

- Ты сумасшедший! - одобрительно выкрикнул варвар.

Первым почувствовал невесомость я. Быстро развернулся в воздухе к своим новым товарищам.

Рычаг они нажали, так что большая металлическая решётка с лязгом рванула закрывать выход из слива.

Варвар и носильщик проскочили мимо прутьев в самый последний момент. И теперь, на огромной скорости, они падали в озеро отходов.

Крысы же столкнулись с решёткой, придавливая друг друга и мерзко вопя от боли и желания съесть нас.

- Адьос, крысити-собакини! - огрызнулся я во весь голос на преследователей перед тем, как окунуться в вонючее озеро с головой.

В уши, ноздри, рот хлынула зеленоватая вода. Руки с ногами задёргались, но тело не поднималось. Наоборот уходило всё глубже и глубже под воду.

Где-то из глубины закричал знакомый голос Тетсу: "Тебя ещё и плавать учить!? Раньше же умел!" Но он мигом сменился оглушительным рыком какой-то подводной твари.

Новая порция адреналина разлилась по венам. Она заставила меня сильнее трепаться на месте. Вода, словно огромный осьминог, схватило меня за ноги и потащило на самое дно.

Рука тянулась вверх, к поверхности. Но тело не слушалось. Чёрт... И зачем я торчал в этих грёбанных катакомбах двенадцать часов подряд!?

Ха... Как же ты жестока, судьба...

И в момент, когда моя рука потеряла всякую надежду, массивная ладонь варвара хватает меня за запястье и вытаскивает на сушу.

На коленях я выползаю дальше, выкашливая воду и сгустки зелёной слизи вперемешку с моей кровью.

- Ты просто нечто, парниша! - забасил варвар, ударив меня по спине, чем очистил лёгкие и желудок окончательно. - Звать тебя как?

Я вытер губы тыльной стороной ладони и перекатился подальше от мужика к груде мусора.

- Верс Моон, герой собственной персоной, - расплываясь в неуместной улыбке, представился я.

Варвар сначала скептически оглядел меня, потом переглянулся с носильщиком.

Он, кстати, сидел у соседней от меня куче мусора и выглядел крайне испуганно. Дрожащие пальцы, поджатые колени к груди, прыгающие во все стороны глаза.

"Забавный," - скользнула мысль в голове, выкинув момент собственного испуга в самом начале.

Из головы меня выкинул звонкий смех варвара. Он обнял свой живот и согнулся, даже не пытаясь скрыть своего веселья.

- Не, ну ты слышал, Шин!? Пх... - постарался он задержать смешок. - Он... Ахаха.. Вот он - новый легендарный герой! - нагло указывая пальцем, продолжал насмехаться надо мной варвар.

Этот мужик... Он о манерах вообще слышал. Да я его сейчас...

Но мои гневные помысли остановил тихий смешок носильщика. Его страха словно и не было.

Увидев расслабленного товарища, варвар сам сбавил тон, протягивая руку.

- Мартис - представился он.

Я сглотнул, поднялся на ноги и скрепил знакомство рукопожатием.

- А это Шин Чанри, - указывая большим пальцем на носильщика, подходящего к нам.

- Приятно познакомиться, Верс, - мы тоже пожали друг другу руки.

Теперь вблизи я мог разглядеть их лица.

У Мартиса оно было грубым, с щетиной. Ничем не выделяющиеся карие глаза. А вот на щеке красовались два пересечённых шрама, образующие форму креста.

Шин же был его полной противоположностью. Аристократически чистые и миловидные черты, дополняли добрые сиреневые глаза, что вообще не сочеталось с теми обносками, в которых он был.

- Ну и вонь здесь, конечно, - здоровяк покосился на меня. Но быстро сменил тему. - Есть идеи, как выбираться? - спросил Мартис, уперев руки в бока и устремив взгляд к сливу.

- Я не знаю, - а я знал, но пожал плечами в неведении.

- Я тоже, - подхватил Шин, поднимая свой взгляд за варваром.

Окинув своим зорким глазом весь мусорный зал, затянутый парами пыли и отходов, Мартис заприметил напротив слива выступ.

- Опа-на! - потёр он свои ладони и выхватил топоры с кобур. - Ща заберёмся. Хвастайтесь за спину! - с улыбкой варвар присел на корточки, выпячив спину назад.

Шин молча подошёл к товарищу и запрыгнул на него, обхватив широкие плечи ладонями.

- Ты тоже, геройчик, - издевательски подозвал он меня.

- Как-нибудь сам, - показывая им свой окровавленный "Крысиный нож". - Тем более уровень нужно поднять.

- Эй, пацан, я серьёзно, - уже без смеха добавил Мартис. - Прекращай свои игры в героя. На тебе живого места нет. Вон трясёшься весь, клыки в спине. А вонь похлеще, чем от Жирдяя Кло.

- Жирдяя Кло?..

- Пацан, харэ. Ты нам помог, теперь мы поможем тебе, да Шин? - посмотрел он на носильщика через плечо.

- Ну... Если бы не он, мы бы вообще не столкнулись с той крысиной армией, Март, - высказался он.

- Но помогать людям в беде же надо? - Шин сразу одобрительно покачал головой. - Вот видишь! Давай, залезай! А мы тебя к лекарю Менфису отведём. Прикинь, Анфа, магичка наша, лично с ним знакома.

При упоминании этого скупердяя меня аж передёрнуло.

- Я уж лучше сам.

Мартис и Шин переглянулись и недовольно выдохнули. Варвар сразу поднялся и пошёл к отвесной стене.

- Смотри, я вернусь, - предупредил меня он перед тем, как ударить топором о камень.

Лезвие, высекая искры, вошло в твёрдую поверхность и крепко задержалось в ней.

За этим ударом последовал следующий, потом ещё один, и ещё.

Мартис стремительно забирался к выступу, но даже отсюда я слышал его усталое дыхание.

Ну а я, первым делом, вытянул клыки из своей плоти. Сначала острая боль пронзила лопатку, но вскоре она сменилась неприятными покалываниями.

Быстро достал склянку из инвентаря. Бордовой жидкости в ней давно уже не было. Теперь её заменяла простое красноватое зелье из лоз.

Глотком опустошил целый сосуд и убрал обратно в инвентарь. Кровь остановилась, да приободрился слегка, и на том спасибо.

Дальше я двинулся к дальней куче мусора. Сейчас опять придётся покопаться в грязи. Ну-с, начнём.

Рука мигом исчезла в омерзительном холмике, пытаясь нащупать подобие рычага.

- Я сейчас спущусь! - эхом долетел до меня крик Мартиса с последующим стуком металла о камень.

Но именно в этот момент ладонь схватила рычаг и дёрнула за него.

Из стены к выступу одна за другой выползали ступени, сопровождаемые скрипящим звуком.

А что? Не первый раз в подобной комнате.

Я медленно вступил на лестницу и вальяжно пошёл к этим двоим.

- Ах, ты сука! - высказался варвар. - Мы значит тебе помочь пытаемся, а ты... А ты! - Шин постучал пальцами по плечу Мартиса. - Чего тебе!?

- Смотри, что есть, - указывал пальцем на рычаг за углом носильщик.

На лицо варвара натянулась широкая, довольная и местами жуткая улыбка.

- Ты думаешь о том же, о чём и я?

- Ага.

- Эй, вы чего удумали? - переходя на медленный бег, заволновался я.

Массивная рука одним рывком сдвинула рычаг с места. Ступени за моей спиной со скрипом начали возвращаться в стену.

- Да за что мне всё это! - крикнул я, побежав со всех ног к платформе.

Довольный смех варвара забил в уши, как молот по наковальне. "Тварь похлеще крыс..." - пронеслась мысль.

Хорошо, что я был быстрее, уходящей лестницы и уже вскоре оказался на платформе с этими юмористами.

- Смеш... Ха... Смешно вам? - упёрся ладонями в колени.

- Очень, - сказали они в унисон.

- Да пошли вы... Фух...

- С тебя не убудет, - Мартис похлопал меня по спине, выбив остатки воздуха и капли крови из лёгких. - Но теперь будешь знать, кому дорогу переходить, - варвар повернулся к длинному туннелю, освещённому тусклыми факелами. - Пошли, надо выбираться.

Мартис двинулся вперёд. Шин подстроился под его темп и пошагал слева. Ширина коридора вклиниться между ними мне не позволяла, поэтому я поплёлся позади.

Прохожу уже второй такой участок и всё ещё удивляюсь этой кромешной тишине, нарушаемой лишь нашими шагами.

В целом ситуация позволяет проверить, что это за люди.

"Оценка" - еле слышно слетело с моих губ.

Две плашки выскочили из спин новых товарищей:

Имя: Мартис

Уровень 45

Класс: Воин-Берсерк

Статус: Солдат Лачьи

Характеристики:

Выносливость: 60

Сила: 76

Ловкость: 40

Интеллект: 30

Объем Маны:50000

Навыки: Базовое усиление тела маной, Берсерк, Высокий уровень владения боевыми топорами.

Этот мужик мне голову одной рукой сожмёт так, что у меня мозги по потолку искать придётся! И зачем ему вообще в это низкоуровневое подземелье идти надо?

Что по второму?

Имя: Шин Чанри

Уровень 10

Класс: Носильщик

Статус: Неизвестен

Характеристики:

Выносливость: 15

Сила: 10

Ловкость: 12

Интеллект: 13

Объем Маны: 30000

Навыки: отсутствуют.

Вроде нормальный... Только я впервые вижу слово "Неизвестно" в параметрах. У Шарвеля были вопросительные знаки, но что-то мне подсказывает - это разное.

Гадать не буду. Лучше посмотрю, сколько тварей уже перебил.

"Бестиарий," - пробормотал я.

Перед глазами всплыло окошко, состоящие из несколько пунктов.

На пятой позиции красовались мои излюбленные зеленоглазые крысы с уровнем над головой. Под ногами же твари нарисован белый черепок с числом "153" справа от него.

Вот стольких я убил за все двенадцать часов. А уровень как был седьмым, так и остался седьмым.

Собственно этого времени хватило с лихвой, чтобы изучить систему.

Оказывается есть магазин с навыками. В качестве валюты там как раз и используют очки развития.

Я же девять смог накопить. Шесть и потратил на новый навык. Боевой.

Но цены там всё же астрономические. Что-то полезное начинается от пяти.

И, ради интереса, я посмотрел самый дорогой навык.

Искусственная сверхнова

Класс:-

Тип: -

Ранг: SSR

Выход игрока за пределы возможного.

И на этом всё. Четкого описания нет, класса и типа тоже. Только ранг самый высокий. И цена... Я не знаю, где брать тысячу ОР.

Ещё повысил ранг инвентаря до D. Теперь шестьдесят объектов или четыре килограмма носить могу.

Из минусов лечебных зелий я выпил столько, что они теперь почти не помогают. Зато обезболивающее и энергетик из них отличный!

А собственно почему я так долго в канализации? Нет, выйти я пытался, но жуткая аура сверху возвратила меня к зачистке. Это было ещё часов десять назад...

- Эй, ты где, пацан, - ладонь варвара качалась перед глазами.

- А? Чего тебе? - дезориентировано спросил его.

- Верс, всё в порядке? - волновался Шин, хлопая меня по плечу.

- В полном.

- Уверен? - скептически повторил он.

- Да уверен я! Иди давай.

- Как скажешь, - "аристократ" отошёл и побрёл обратно вперёд.

А вот Мартис остался рядом, грозно нависая над душой..

- Может расскажешь, что забыл в канализации один, пацан?

- А тебе на кой? - огрызнулся я, отодвигаясь от него к стене.

- Просто интересно, - безалаберно ответил он.

- Я уже говорил. Уровень поднимаю, - повторил сказанное внизу.

Мужчина прикрыл глаза пальцами и тяжело вздохнул, осознавая, что меня не переубедить

- Понял. И сколько ты уже здесь?

- Двенадцать часов, - незамедлительно ответил я.

Глазные яблоки варвара готовы были выпрыгнуть из орбит, а спереди раздался кашель Шина.

- Двенадцать!? И чем... Кхм... Чем ты питался?

А правда, чем? На пару минут я пропал в раздумьях.

- Только зельями из местной лозы, - выпалил мой рот, подняв палец вверх.

- Что... И сколько ты выпил? - очень осторожно спросил Мартис в то время, как Шин потянулся к рюкзаку.

- Хм... Ну, я после тридцатой склянки сбился.

Здоровяк без предупреждения схватил меня за плечи и прижал к стенке. Шин молниеносно кинул ему маленький белый кружок.

- Эй, что вы...

Он свободной рукой ловит его и так же стремительно выталкивает мне в рот.

Я сглатываю.

Варвар медленно отходит поближе к Шину, внимательно следя за мной.

- Эм? И как это... - в животе что-то забурлило и побежало по глотке к выходу.

Резкий разворот к стене и мир вокруг испаряется. Только звенящая фраза Мартиса загудела в ушах:

- Потом спасибо скажешь.