Победа в битве

"Тресь".

У Ван Дао не было времени размышлять о том, что же сделала Морская Дымка. Его Ледяной Крюк уже поразил последний корабль, "Мясник".

Следуя своему принципу "не дать никому сбежать", Ван Дао начал кружить Поглотитель в этой части моря.

Мясник, поражённый Ледяным Крюком, не имел надежды на спасение.

Экипаж на палубе Мясника отчаянно пытался вытащить оружие, чтобы атаковать Поглотитель, но замёрзшие сосульки постоянно ударялись о их корабль, мешая прицелиться.

Их катапульты были не в состоянии произвести выстрел.

С такой скоростью корабль Фастера вскоре потеряет свою подвижность, как и Небесная Звезда вдалеке.

Он был на грани разрушения.

— Сдаёмся! Мы сдаёмся.

— Да! Будьте милосердны, пощадите нас.

— Сдаётесь? — Ван Дао слегка улыбнулся.

Они пытаются меня обмануть или их до смерти напугали?

Он не торопился.

Продолжая управлять Поглотителем, он кружил вокруг Мясника.

Лучшее время для абордажа наступит, когда этот корабль будет на грани развала.

В этот момент с неба продолжал падать чёрный дождь.

Изначально в чате Охотничьей Команды было пять человек, но теперь осталось только трое.

Оставшиеся в живых были в ужасе от этой односторонней битвы. Они задавались вопросом: "Кто он такой? И как он поступит с нами? Бросит ли он нас в Таинственное Море или же съест заживо, оставив лишь в качестве запасной провизии?"
Пятнадцать минут спустя...
"Тресь, тресь..."

С почти разрушенного Мясника доносился звук разрывающегося корпуса.

Эта односторонняя битва подходила к своему завершению.

Ван Дао вышел из кабины управления, глядя на разваливающийся корабль.

Он нахмурился; на палубе не было видно ни одной фигуры.

"Они спрятались?" — подумал Ван Дао, поднимая посадочную лестницу и направляясь к кораблю в одиночку.

Пять минут спустя он вернулся на палубу Поглотителя, и его хмурый взгляд стал ещё более глубоким.

"Странно, куда они делись?"

Эти люди действительно исчезли.

Неужели они прыгнули в море?

Ван Дао окинул взглядом непроглядную тьму Таинственного Моря и с холодной усмешкой подумал:

"Чем это отличается от смерти?"

Он вернулся в кабину управления и взглянул на Звездный Путеводитель Таинственного Моря. Как и ожидалось, на экране появилось множество желтых огней, которые непрерывно мигали.

— Что ж, они действительно прыгнули в море, — произнес он. — Но это лишь отсрочка неизбежного. Без лодки и без еды они все равно обречены на гибель.

Поскольку они сами выбрали этот путь, Ван Дао не стал им мешать. Он снова взял управление кораблем в свои руки и приготовился к встрече с кораблем "Убийца-невидимка", который внезапно появился из-под морского дна, чтобы атаковать их. Кроме того, ему было интересно, в какой ситуации находится его собственный корабль — Небесная Звезда.

Пять минут спустя он увидел, что Убийца-невидимка, корабль, который был почти перерублен пополам, медленно тонет. На его борту не осталось ни одного члена экипажа.

На Небесной Звезде же всё ещё оставались несколько выживших.

Однако их состояние было нечеловеческим. Они больше походили на живых мертвецов, чем на людей. Их безумные крики и вопли действительно вызывали тревогу.

Ван Дао, руководствуясь принципами милосердия, решил гуманно положить конец их страданиям.

После тщательного осмотра Ван Дао пришел к следующему выводу: за исключением корабля под управлением Морской Дымки, который получил минимальные повреждения, все остальные четыре корабля постепенно тонули.

Ван Дао нахмурился. Было очевидно, что ему нужно действовать быстро. Если Поглотитель не успеет поглотить эти корабли, они, скорее всего, уйдут под поверхность океана.

Решив начать с корабля, тонущего с наибольшей скоростью — Убийцы-невидимки — Ван Дао перекинул через плечо Рюкзак путешественника и поднялся на борт.

Всего за одну поездку Ван Дао вынес с корабля все припасы. Было ясно, что они жили небогато; на борту было много странного мяса, а также некоторые зараженные предметы.

Когда все материалы были перемещены, Ван Дао надежно зафиксировал корабль с помощью Крюка-Пушки и перешел к следующему.

Тем временем Поглотитель продолжал поглощать, неумолимо приближаясь к наэлектризованному кораблю.

Ван Дао надеялся найти труп человека, пораженного электрическим током, которого Слуга 1 подстрелила своей винтовкой, способной пробить танки. Он хотел узнать, куда тот упал.

Однако даже после извлечения всех ресурсов с корабля Ван Дао так и не смог обнаружить искомый предмет. Он был почти уверен, что тот упал в Таинственное Море и был поглощен каким-то морским существом.

Сейчас, находясь на борту Поглотителя, Ван Дао с глубокой хмуростью изучал Звездный Путеводитель Таинственного Моря. Он заметил, как один за другим исчезают мигающие желтые точки — корабли на карте. Некоторые из них были раздавлены самим Поглотителем, в то время как другие пали жертвами чудовищных рыб, привлеченных его движением.

Ван Дао уже не в первый раз сталкивался с подобным явлением. В бескрайнем океане внезапно появлялись гигантские существа, которые поглощали моряков, прыгавших в воду в поисках спасения, а затем так же быстро исчезали.

Ван Дао начал ощущать, как нарастает чувство тревоги. Становилось все более очевидно, что Поглотителю необходимо ускорить свой темп. Ведь никто не мог предсказать, какие новые опасности может привлечь поле битвы на море.

К счастью, Поглотитель уже не был просто маленьким плотом. Его способности к поглощению значительно возросли, особенно когда речь шла о кораблях без капитана. Ван Дао с удивлением обнаружил, что когда на корабле нет членов экипажа, Поглотитель может фактически втянуть судно целиком в свою пасть, как будто оно вошло в отдельное измерение. Это позволяло Поглотителю медленно поглощать корабль, не нарушая его навигационные возможности.

Однако у этой способности был свой предел. После того как Поглотитель поглотил корабль Фастера, вместе с Убийцей-невидимкой, он, казалось, достиг своего пика. Оставшиеся корабли уже не могли быть поглощены в недра корабля.

Несмотря на это, Ван Дао был очень доволен.

Со временем этот участок моря, привлечённый криками павших моряков, начал наполняться всевозможными странными существами. Ван Дао даже заметил огромное щупальце, невообразимо огромное, которое билось под волнами. Хотя оно и не нападало на Поглотитель, он понимал, что пришло время покинуть это место.

Тем временем битва Морской Дымки подходила к завершению.
[Ваш член экипажа, Морская Дымка, проникла на борт "Мускоги" (7-го уровня). Желаете ли вы занять его?]

Ван Дао кивнул.

— Кажется, русалка хорошо поработала. Займём его...
[Захват был успешным. Назначить члена экипажа, Морскую Дымку, временным капитаном "Мускоги"?]
[Захват успешно завершен. Хотите взять под контроль "Мускоги"?]

— Есть два варианта?

Ван Дао нахмурился. Ему всё ещё нужно было управлять Поглотителем, а контроль над Мускоги мог бы сделать это невозможным.

— Тогда пусть пока всем занимается Морская Дымка. — Назначить Морскую Дымку временным капитаном.
[Назначение капитана успешно.]
[Ваш член экипажа, Морская Дымка, стала временным капитаном "Мускоги".]

После принятия решения о Пути Короля, он использовал Дневник Таинственного Моря, чтобы связаться с Морской Дымкой. Он поручил ей управлять Мускоги и держаться рядом, пока они покидают эту территорию.

На самом деле, помимо относительно целого Мускоги, он мог бы взять под контроль любое другое судно.

Однако для этого необходимо выполнить два условия.

Во-первых, любые сильно поврежденные корабли должны быть отремонтированы до состояния, когда они смогут хотя бы перемещаться.

Во-вторых, ему нужно было найти и убить их капитанов.

Эти условия были действительно трудными.

Ремонт кораблей? Об этом не могло быть и речи.

Учитывая их состояние, единственным выходом было поглотить их.

Что касается сбежавших капитанов, Ван Дао не был уверен, действительно ли они мертвы.

В любом случае, если он замечал какие-либо жёлтые точки на Звёздном Путеводителе Таинственного Моря, он просто направлял свой корабль и уничтожал их.