Глава 63.0

— Ещё один выбор из двух вариантов.

К этому времени Ван Дао уже оценил преимущества Критических Улучшений. Будь то Волнорез или Ледяное укрытие, обе новые способности значительно превосходили Плавание по волнам и Щит приливной волны.

Один только Волнорез, который требовал на 20% меньше очков прочности корабля по сравнению с Плаванием по волнам, делал его намного более привлекательным. Не говоря уже о дополнительном преимуществе ледяных шипов.

Что касается Ледяного укрытия, то сокращение времени восстановления с трёх дней до всего одного, несомненно, было самым большим преимуществом.

Хотя последнее обновление Поглотителя и не принесло значительного улучшения характеристик, приобретение этих двух новых особенностей корабля всё же было наилучшим исходом. Ван Дао был очень доволен таким развитием событий.

Однако оставалось одно, чего он не мог понять: очки защиты. Что это такое?

Прежде чем Ван Дао успел что-либо понять, Поглотитель внезапно остановился. На Звёздном Навигаторе Таинственного Моря начали мигать два зелёных огонька. Это были Морская Дымка и Маленький Паучок, которые вернулись на Поглотитель.

С тихим плеском вода схлынула, и Морская Дымка поднялась на борт корабля. Она опустила голову, крепко сжимая в руках деревянное ведро, обёрнутое льдом. На её щеках образовались тонкие полоски инея, и было очевидно, что проклятие, которое было на ней, усилилось.
"Тук-тук-тук..."

Морская Дымка с трудом протопала к каюте управления и осторожно постучала в дверь.
"Тук-тук-тук~"

— Капитан, я вернулась, и Маленький Паучок тоже здесь. Ах, Морская Дымка так устала!

Счастливая русалка никогда раньше не чувствовала такой изнеможения. Ей отчаянно хотелось спать, не заботясь ни о чём.

Ван Дао мог понять это по её голосу; в её обычно весёлом тоне появилась какая-то нотка отсутствующего.

— Отличная работа!

Ван Дао открыл дверь, а затем приготовил миску Супа Призрачного Ожога, чтобы дать её Морской Дымке.

— Капитан, я... — произнесла она, но Ван Дао улыбнулся и нежно погладил её по волосам.

— Отдохни как следует в свой выходной, — сказал он.

Маленький Паучок, внезапно высунув голову из волос Морской Дымки, произнес старческим голосом:

— Мама! А как же я?

— И ты тоже.
"Календарь Таинственного Моря, День 14. Утро, ясное небо, лёгкий ветерок, нет тумана, спокойное море".

Последние несколько ночей ледяные скульптуры не появлялись. Ван Дао подумал, что это к лучшему, ведь это избавило его от лишних забот.

После вчерашних экспериментов он наконец понял, как работают очки защиты. Чем выше защита, тем больше урона она может нейтрализовать. Иначе говоря, Ван Дао ощутил себя непоколебимым, как скала.

На палубе он смотрел на мерцающую ледяную гладь, и его глаза необъяснимо жгло. Сегодня солнце было особенно ярким, и его свет почти ослеплял. Ван Дао задался вопросом, не игра ли это его воображения.

Глядя на яркое солнце, он заметил едва уловимые следы трёх перекрывающих друг друга теней.

Потерев глаза, Ван Дао убедился, что видения исчезли.

"Это Таинственное Море действительно загадочное место, даже солнце здесь ведёт себя необычно", — подумал он с лёгкой грустью. Доев последний кусочек рыбы, он обернулся, чтобы взглянуть на корову и Морскую Дымку, которые были заперты возле фермы.

— Му-му, му-му, — произнесла Му-Му, облизываясь сквозь стекло, и её взгляд упал на почти созревшее высококачественное пастбище.

Пышная, зелёная трава, благоухающая и покрытая росой, напоминала манящих фей, постоянно дразня аппетит морской коровы.

Не в силах больше сопротивляться, она взглянула на Морскую Дымку, у которой тоже потекли слюнки, и спросила:

— О, великая русалка, сколько ещё времени осталось до того, как эти восхитительные пастбища будут готовы?

Морская Дымка с трудом сглотнула и, повернувшись, стала проверять информацию в Дневнике Таинственного Моря.

— Почти готово, осталось всего три часа! — воскликнула она.

— Наконец-то мы сможем насладиться этими великолепными лугами! Му-му! Ура нашей хозяйке русалке!

Внезапный шум разбудил Маленького Паучка, который дремал в волосах Морской Дымки.

— Еда? Тогда к чему шумишь, пошла прочь! — лениво потянувшись, Маленький Паучок надул щёчки и сердито посмотрел на Корову Му-Му, которые прервала его отдых.

Яростный взгляд заставил корову попятиться в страхе и она стала умолять Морскую Дымку о помощи.

— Хозяйка русалка, спаси меня... — проговорила она.

Но прежде чем она успела закончить, Маленький Паучок прыгнул ей на голову.

— А-а-а-а!

Ещё один хаотичный день в море вот-вот должен был начаться.

Губы Ван Дао непроизвольно дергались, когда он покачал головой, отгоняя прежние мысли.

— Три маленьких сорванца, — пробормотал он. — Похоже, пришло время продолжить поиски Убежища.

Он активировал Проекционный Браслет на своей руке, и на экране появился ближайший вход в Убежище 364.

Ван Дао был полон решимости вновь отправиться на поиски убежища. Он не забыл о проклятии, которое поразило Морскую Дымку. Хотя Суп Призрачного Ожога облегчал её симптомы, он не мог полностью исцелить болезнь.

Более того, по мере того как Морская Дымка использовала всё больше целебного супа, Ван Дао заметил, что его действие постепенно ослабевает. Это было тревожным сигналом. В конце концов, Морская Дымка была членом экипажа Поглотителя, и её здоровье было важно для всех.

Ван Дао слабо улыбнулся, и Поглотитель, подняв паруса, отправился в очередное путешествие к ближайшему входу, который находился в тридцати морских милях от них!

Пятнадцать минут спустя Поглотитель должен был достичь своей цели. В этот день палило солнце, и туман был лишь лёгким дуновением в его присутствии. Со своей наблюдательной позиции на борту Поглотителя Ван Дао мог ясно видеть вход в дальнее убежище.

Этот вход отличался от тех, с которыми он сталкивался ранее. Он был огромным, невероятно огромным. Проём, похожий на туннель, был достаточно широк, чтобы через него мог проехать даже грузовик.

Независимо от того, насколько широким был этот вход, Поглотитель, несмотря на свои размеры, не смог бы пройти через него.

Корбаль, превратившись в колоссального зверя, стремительно приближался.

На фоне Звёздного Навигатора Таинственного Моря начали появляться жёлтые пятнышки света.

— Что это? — Ван Дао, сосредоточив взгляд на светящихся точках, задался вопросом.

У входа один за другим возникали силуэты. Несмотря на то, что они стояли перед грозным Поглотителем, они не проявляли никаких признаков страха.

Только когда они приблизились на расстояние менее 500 метров, Ван Дао смог ясно разглядеть их.

Эти фигуры оказались статуями, застывшими во льду, вероятно, недавними жертвами. Под лучами солнца они даже начали таять.

— Как странно? — нахмурился Ван Дао из диспетчерской.

Эти застывшие люди не склонялись в поклоне, и их головы не были отрублены. Создавалось впечатление, что они всё ещё живы.

— Морская Дымка! Иди сюда, у меня для тебя есть задание, — позвал Ван Дао, обращаясь к своей помощнице. Он попросил её доставить одну из застывших фигур на борт корабля.

Чтобы понять, что происходит, Ван Дао собрал все необходимое в свой Рюкзак путешественника и был готов к очередному исследованию убежища.

— Я поняла, капитан, — сказала Морская Дымка, с тоской глядя на высокое качество пастбища на фермерском поле. Ей не хотелось уходить.

Она повернулась к Корове Му-Му, которая лежала рядом с совершенно удручённым видом.

— Корова Му-Му, не ешь без разрешения, хорошо? — произнесла она, снимая довольного Маленького Паучка с головы Коровы Му-Му и спрыгивая с палубы.

Морская Дымка была готова выполнить миссию, которую поручил ей Ван Дао.
"Бум... грохот..."

Однако, как только она приземлилась на лёд, вся безопасная зона начала сильно трястись.

Покрытая льдом земля задрожала, чуть не заставив её упасть на землю.

— Что происходит? — даже на борту Поглотителя Ван Дао почувствовал сильные толчки.

(ИИ-арт)