Глава 64.0

На обширном ледяном пространстве земля содрогнулась от мощной вибрации, и её ощутил почти каждый. Но никто не понимал, что именно произошло.

В глазах Чжэнь вспыхнуло яркое зелёное пламя, отражая огромное колесо, заслонившее небеса. Среди флота "Трёх Пылающих Солнц" было бесчисленное множество военных кораблей, но этот был самым молодым из них.

В величественном и роскошном Соборе Пылающего Солнца, на троне, возвышалась древняя фигура. Его волосы были белоснежными, а одеяние золотым, словно символизировало солнце, которому он служил. В узловатых руках он держал перо из чистого золота, старательно выводя что-то на свитке. Его голос звучал звучно, когда он произносил:

— Прибытие чужаков издалека. Надежда на спасение в Убежище 364. Рыцарь Пылающего Солнца должен быть отправлен для усиления древней печати.

Воздух наполнился тихим шелестом и слабым жаром комнаты.

С оглушительным грохотом огромный рыцарь, закованный в золотые доспехи, преклонил одно колено внутри собора.

— Мой господин, этот новоиспечённый рыцарь жаждет испытать дисциплину битвы. Позвольте мне отправиться в путь.

— Очень хорошо, — кивнул старик и быстрым движением провёл золотым пером по фигуре Рыцаря Пылающего Солнца.

В ту же секунду хижина вспыхнула в ярком пламени.

Однако рыцарь не чувствовал боли; его глаза под забралом излучали лишь безмятежное спокойствие.

В мгновение ока новоиспечённый рыцарь исчез из виду, оставив лишь тлеющие угли, плывущие в воздухе, как свидетельство его существования.
"З-зт..."

На краю ледяного покрова "молодой" рыцарь шагнул на покрытую льдом землю.

Его горящие доспехи оставили глубокие следы на замёрзшем пространстве.
"Хрусь..."

Рыцарь Пылающего Солнца поднялся и уверенно зашагал к месту расположения Убежища 364.
В этот момент на палубе Поглотителя...

Ван Дао с недоумением смотрел на Морскую Дымку и замёрзших людей.

Эти люди казались живыми, но они были не такими, как обычные люди. Они больше походили на вегетативные существа.

Даже когда Ван Дао попытался растопить лёд, покрывавший их тела с помощью небольшой железной печи, это не дало результатов.

Их температура повышалась, но конечности оставались жёсткими и неподвижными.

Если убрать железную печь, лёд снова покроет их тела через короткое время.

Это состояние...

Ван Дао повернулся, его взгляд остановился на Морской Дымке, которая сидела у входа на ферму. Его зрачки сузились.

Может ли это быть тем же проклятием, которое поразило Морскую Дымку?
"Тук, тук, тук..."

Ван Дао постучал по лицу застывшего человека под его ногой. Оно было твёрдым, как камень.

Похоже, этому человеку не повезло, его состояние ухудшилось до самой тяжёлой стадии.

Время было на исходе: действие Супа Призрачного Ожога постепенно проходило. Если Ван Дао не хотел, чтобы с Морской Дымкой случилась та же беда, он должен был действовать незамедлительно.

Поручив своей помощнице присматривать за кораблём, он спрыгнул с его края, направляясь к убежищу.

По пути он встречал множество застывших фигур, каждая с уникальным выражением лица, словно застывших между жизнью и смертью. Настроение Ван Дао становилось всё более мрачным.

Наконец, он достиг входа в убежище. Огромные ворота уже были открыты, и он без каких-либо препятствий проник внутрь.

Ориентируясь на местоположение, отображающееся на его браслете, он направился к ядру убежища. На этот раз удача сопутствовала ему: на своём пути он не встретил никаких опасностей.

Однако, его путь лежал через ещё одну общественную площадь. Это убежище было пронизано дорожками, и куда бы он ни шёл в жилом районе внизу, ему не удавалось избежать этих площадей.

Тем не менее, центральный пункт управления должен был находиться в самом сердце этого района.

Боже, неужели люди, построившие это убежище, были настолько безумны?

Какой смысл возводить столько площадей?

Может быть, для того, чтобы пожилые люди могли танцевать на улицах?

Ван Дао прижался к стене коридора и осторожно выглянул из-за угла на площадь.

— Уф...

Он тихо выдохнул с облегчением.

К счастью, эта площадь отличалась от той, с которой он сталкивался в прошлый раз.

Никаких монстров сразу не бросалось в глаза.

Более того, эта площадь казалась ещё более обширной.

Основываясь на своём предыдущем опыте, Ван Дао инстинктивно взглянул на потолок наверху.

Хорошо, там тоже нет никаких монстров.

Казалось, всё шло гладко; он не нашёл причин не двигаться вперёд.

Тем не менее, было крайне важно по возможности скрывать своё присутствие, избегая любых ненужных сюрпризов.

Когда Ван Дао полностью вступил на площадь, он осознал свою оплошность.

Он не ожидал, что это открытое пространство окажется настолько огромным.

Глубоко нахмурившись, Ван Дао задумался:

"Зачем в убежище такая большая площадь? Разве они не беспокоятся о том, что она занимает слишком много места? Или это просто особенность, характерная для убежищ городского масштаба?"

К сожалению, рядом не оказалось никого, кто мог бы ответить на его вопросы.

Ван Дао был вынужден продолжить своё исследование в одиночестве.

В центре площади он увидел ряды лестниц, которые спускались к нижнему уровню. Там же находились лифты, но Ван Дао сильно сомневался, что они будут функционировать. Это убежище, безусловно, выдавало свой возраст.

Он заметил, что некоторые общественные объекты на площади, такие как скамейки, находятся в плохом состоянии. Когда он осторожно коснулся одной из них, от неё откололся кусок дерева. Если бы он не успел подхватить падающий осколок, это могло бы вызвать значительный шум и привлечь внимание ближайших монстров.

В конце концов, это была их база.

Ван Дао осторожно положил отколовшийся кусок дерева на место и уже собирался продолжить свой путь, как внезапно раздался лай:

— Гав! Гав! Гав!

Лай доносился из неизвестного направления, но сердце Ван Дао забилось быстрее.

Минуту спустя через площадь выбежала собака-робот.

Вместе с бегом робота раздавалась какофония хаотичных звуков. В сцене, словно взятой из ночного кошмара, орды монстров гнались за механическим зверем.

Там были Головы Лютого Холода — бесчисленные ледяные статуи без голов и отдельные обезглавленные головы, которые катились по земле.

Затем Ван Дао столкнулся с монстром, которого никогда раньше не видел. Он напоминал тёмно-синюю сферу льда, внутри которой была заморожена оскалившаяся голова. В ледяную оболочку сферы были встроены различные человеческие руки, большие и маленькие, которые тянулись наружу, словно пытаясь схватиться за что-то впереди.

Когда длинные пальцы царапали серебристо-белую металлическую землю, они издавали скрежещущий звук, от которого у Ван Дао пробежали мурашки по спине.

Только после того, как существа и механические собаки полностью исчезли из виду, он нерешительно вышел из своего укрытия и возобновил свой путь к сердцу площади.

По мере того как Ван Дао приближался к центру, его шаги становились всё более обдуманными и осторожными.

Массивные безголовые каменные статуи возникали одна за другой, словно на площади проводился какой-то загадочный ритуал.

К сожалению, Ван Дао не мог разгадать тайны, скрытые в этих каменных изваяниях.

Решив не тратить время на размышления, он незаметно двинулся к самому центру площади.

И тут же перед ним открылся путь, ведущий вниз, на следующий уровень.

Ван Дао внимательно осмотрелся, сохраняя осторожность и бдительность.

К счастью, не было видно никаких аномалий или монстров.

Индикаторные лампы лифтов непрерывно мигали.

Однако Ван Дао понимал, что не может воспользоваться ими.

В конце концов, в таком месте использование лифта казалось не самым лучшим вариантом.

Во-первых, неизвестно было, работают ли они вообще.

Лестницы тоже не сулили ничего хорошего — в замкнутом пространстве не было бы времени для маневра в случае опасности.

В этот момент несколько широких наклонных проходов внезапно стали самым лучшим выбором.

Их просторная конструкция гарантировала, что в случае реальной опасности у Ван Дао будет достаточно возможностей для отступления, поэтому он, пригнувшись, медленно направился к одному из таких склонов.

(ИИ-арт)