Глава 54.0

Когда на Ледяное Убежище 364 падала снежинка, она бесследно исчезала. Это странное явление сразу же насторожило Ван Дао, заставив его внимательно осмотреть вход в убежище.

К счастью, после обхода убежища не произошло никаких неожиданностей. Однако Ван Дао так и не смог найти вход.

Он снова вернулся к проекционному знаку.

Ван Дао достал свой Галлюциногенный Револьвер и начал стучать им по металлической стене убежища в поисках скрытых механизмов. Но единственным результатом его усилий был глухой "стук" при каждом ударе.

Нахмурившись, Ван Дао понял, что даже первый шаг в исследовании убежища оказался трудным. Как он мог двигаться дальше, если не мог найти вход?

В этот момент он начал задумываться о возвращении на Поглотитель и возможности протаранить металлическую сферу кораблем. Но внезапно его размышления были прерваны странным звуком.
"Фз-зт… Фз-зт… Фз-зт…"

Проекционный знак начал мерцать, и из его недр донесся прерывистый синтезированный звук, словно из глубин неведомого пространства.

— Номер 364... Номер 364, Ледяное Убежище, ох, приветствует вас.
"Пф-фт~"

Прежде чем Ван Дао успел отреагировать, раздался шипящий звук выравнивающегося давления воздуха, и главные ворота убежища распахнулись.

В лицо Ван Дао устремилось облако пыли, наполненное запахом заброшенности и старости.

— Кхе-кхе-кхе… 

Он зажал нос и взмахнул рукой, пытаясь рассеять пыль.

Лишь когда она осела, стала видна картина, развернувшаяся внутри убежища — белый металлический коридор был слабо освещен, и слабый свет мигал, то включаясь, то выключаясь.

Бесчисленные безголовые ледяные статуи плотно покрывали пол, словно застыв в момент своей последней борьбы. Некоторые из них бежали или царапались вперед, словно спасаясь от какой-то ужасающей сущности, которая безжалостно преследовала их.

Зрачки Ван Дао сузились, и он напрягся, готовый ко всему.

Это убежище явно не то, чем кажется на первый взгляд.
"Тресь~"

Внезапно раздался слабый звук разбивающегося стекла.

Без поддержки двери ледяные статуи начали шататься и падать.

С оглушительным грохотом они обрушились из убежища.

Ван Дао с трудом увернулся от обвала, в последний момент прижавшись к металлической стене.

Ледяные скульптуры, казавшиеся слишком хрупкими, разлетелись на осколки, ударившись о землю и усеяв пол.

Когда весь мусор рассеялся, Ван Дао вернулся ко входу в убежище.

Оглядев длинный извилистый коридор, он понял, что основная часть убежища, должно быть, находится под слоем льда.

Не раздумывая, он шагнул на ледяные обломки и двинулся вглубь.

Интерьер убежища представлял собой лабиринт взаимосвязанных проходов, заполненных безголовыми ледяными статуями.

Было очевидно, что это место когда-то пострадало от ужасной катастрофы.

Ван Дао был полон решимости найти улики, связанные с проклятием.

Лучшим решением было найти ядро убежища, или, точнее, диспетчерскую.

К счастью, удача оказалась на его стороне. Когда Ван Дао осматривал ледяные статуи на своем пути, он обнаружил множество карт доступа и несколько бесполезных бумажных денег. В одной из самых богато украшенных ледяных статуй он нашёл проекционный браслет, который содержал чертежи планировки убежища.
[Вы обнаружили чертежи убежища. Прогресс исследования +1%]

[Название: Проекционный Браслет Ледяного Убежища 364]

[Качество: Обычный]
[Краткое описание: Это всего лишь обычный проекционный браслет, не более того. Возможно, пройдёт не так много времени, прежде чем он потеряет свой источник энергии и станет полностью непригодным для использования.]

Ван Дао надел браслет и нажал кнопку рядом с ним. Перед его глазами материализовался план этажа убежища. Всё убежище было пугающе огромным, словно маленький город, заключённый под слоем льда. Более того, у убежища было множество входов и выходов. Вход, с которого пришёл Ван Дао, казался относительно периферийным.

На проекции некоторые области были выделены синим цветом, а другие — серым. Ван Дао был поражён, когда обнаружил, что основная диспетчерская находится точно в центре убежища, под серыми метками. Возможно, стоит посетить её и посмотреть, есть ли там что-то интересное.

Следуя указаниям проекционного браслета, Ван Дао углубился в убежище. Однако прежде чем он успел добраться до диспетчерской, возникла проблема.

Пересекая широкую площадку для мероприятий — путь к диспетчерской, который он должен был преодолеть — он увидел множество безголовых ледяных статуй, стоящих на коленях на площади. В центре её возвышался давно исчезнувший Безголовый Айсберг. Хотя его размер уменьшился по сравнению с их первой встречей, Ван Дао не мог избавиться от проклятия охотника на тюленей.

Но Ван Дао чувствовал, что приближается ещё большая опасность. Маскировка айсберга уже спала; эти густо сбившиеся отрубленные головы были его истинной формой.

В этот миг несколько ледяных стражников, держа в руках острые ледяные клинки, приблизились к передней части Обезглавленного Айсберга, неся на себе замороженного человека.

Они быстро разрубили его тело на части, и голову отнесли к груде отрубленных голов. Внезапно!

Некогда мертвая голова открыла глаза, словно по-настоящему ожила, и начала бормотать странные и непонятные заклинания. Даже тело этой головы начало претерпевать странные изменения: мороз полз по его коже, сопровождаемый треском.

Медленно его тело согнулось, пока он не опустился на колени рядом с безголовыми ледяными статуями.
[Вы стали свидетелем части неизвестного ритуала.]

[Холод, разрушающий мозг]

[Рассудок: -7]

Ван Дао, прячась у входа, едва осмеливался дышать. Казалось, что убежище стало гнездом этих монстров. Что же здесь произошло, чтобы оно приняло такой вид? Ван Дао не был уверен, но его задача была ясна: раскрыть скрытые внутри секреты.

Тем временем он снял проклятие с тела Морской Дымки.

Однако, чтобы быть уверенным в своих действиях, он решил открыть Дневник Таинственного Моря. Он намеревался связаться с Морской Дымкой и попросить её прийти на помощь на корабле.

Если что-то пойдёт не так, было бы разумно иметь возможность спастись.

В это время на Поглотителе Морская Дымка и Маленький Паучок находились на кухне, ожидая, когда из духовки появятся разнообразные деликатесы, приготовленные из Ледяной Рыбы-Дракона. Приготовленные блюда были гораздо более привлекательными, чем сырая рыба. Насыщенный аромат быстро наполнил воздух на корабле.

Даже Му-Му, корова-вегетарианка, не смогла устоять перед этим ароматом. Она спрыгнула с палубы в каюту и вскоре оказалась на кухне, где, пуская слюни, наблюдала, как Морская Дымка и Маленький Паучок наслаждаются своими угощениями.

Стоя в дверях кухни, Му-Му чувствовала себя в замешательстве. Она хотела присоединиться к пиршеству, но в то же время боялась, что сама может стать пищей.

В тот момент, когда Му-Му боролась со своими чувствами, в её голове промелькнула неожиданная мысль.

Морская Дымка, находясь на своем посту рулевого, получила сообщение от Ван Дао через Дневник Таинственного Моря:

— Рулевой Морская Дымка, у капитана есть срочное задание, требующее твоего немедленного внимания. Направляйтесь прямо на северо-запад, примерно в 200 метрах впереди вас находится убежище. Я уже нахожусь внутри. Установи автопилот Поглотителя и жди у входа в убежище. Ты меня поняла?

— Принято, капитан. Уже в пути.

Отложив в сторону свои любимые лакомства, Морская Дымка поспешила в кабину управления.

Следуя указаниям Ван Дао, она без труда активировала автопилот Поглотителя.

Однако, как только корабль начал движение, Морская Дымка заметила странное колесное судно, приближающееся к Поглотителю с боковой стороны.