Герой без класса

Бринфорд встретил Айдена непривычным утренним шумом. В воздухе ещё висела прохлада, но улицы уже заполнили люди — торговцы,冒ры, ученики Гильдии, городская стража. Однако Айден шёл, почти ничего не замечая, потому что внутри у него всё стояло на ушах:

Сегодня — его первое боевое испытание.

Его, новобранца с неизвестным классом, без наставника, без опыта… кроме той странной силы, которая проснулась в момент смерти.

"Система Эон…" — тихо проговорил он, машинально сжимая кулаки.
Она молчала. Но это напряжённое молчание казалось даже более значимым, чем слова.

Арена Призывников

Наставник Элиор ждал у огромного круглого здания — полузакрытой арены, где гильдия проводила испытания для новичков. Толпы стояли рядами наверху, на деревянных трибунах, обсуждая участников.

Элиор осмотрел Айдена пристально:

— Спал плохо?
— Ага.
— Хорошо, — усмехнулся наставник. — Значит, будешь внимательнее.

Он протянул ему кожаный браслет.

— Эта штука?
— Артефакт фиксации ранений, — пояснил Элиор. — Не даст тебе умереть. Ну… по крайней мере от того, что сегодня встретишь.

"От того, что сегодня…" — Айден сглотнул.

В центре арены уже ждали другие новички — шестеро, одетые лучше него. Кто-то держал меч, кто-то посох, у кого-то были перчатки с медными пластинами.

Айден почувствовал, как на него оборачиваются взгляды.
Чужие. Оценивающие. Недоверчивые.

— Эй, это тот самый? — послышался шёпот. — Новичок без класса?
— Говорят, ему дали пустой ранг.
— Пустой? Значит, слабак.

Айден перевёл взгляд на Элиора. Наставник только пожал плечами:

— Пусть говорят. В бою языком никто не машет.

Начало испытания

Из тени под трибунами вышел мужчина в тяжёлой мантии. Судья. Он поднял руку, и шум в арене мгновенно стих.

— Новички! Ваше испытание простое: выжить до окончания боя с вызванными тварями.
— Вы будете драться командой.
— Помните: шансы — общие. Ошибка одного может стоить поражения всем.

Парень с двуручным мечом фыркнул:

— Нам-то какая разница? Главное, чтобы этот странный не умер в первую же минуту.

Айден не ответил.

Элиор тихо сказал ему:

— Важно другое: смотри, какую роль пытается занять каждый.
— Наблюдай.
— И не показывай, что у тебя есть… то, что у тебя есть.

Айден кивнул.

Судья ударил посохом о камень.

— Вызов начат!

В центре арены открылся тёмный разлом. Из него, словно вытягиваемые невидимой рукой, выползли первые монстры.

Тени Шёпотов. Уровень 3.

Полупрозрачные, будто дым, с изломанными конечностями и пустыми глазницами.

В толпе кто-то ахнул.

Бой начинается

— Вперёд! — командир группы, высокий парень с мечом, бросился первым.
— Маги, поддержка!

Остальные ринулись за ним. Всё происходило слишком быстро.

Мечник рубил, двое магов читали заклинания, девушка с кинжалами метнулась в тени — и только Айден… стоял.

Страх сжимал его горло. Ноги будто приросли к земле.

«Если я ошибусь… если открою не ту способность… если Система решит, что пора снова…»

Но монстры не ждали.

Один из теневых рывком оказался перед ним. Айден едва успел увернуться, рухнув на землю, когда когти разорвали воздух рядом.

И тут — голос.

[Обнаружена угроза уровня: низкая]
[Рекомендуется активация боевого протокола «Выживание-01»]

Система Эон ожила.

Айден резко поднялся. Чёрная тень снова бросилась вперёд — и в этот момент тело само двинулось.

Уворот.
Шаг в сторону.
Удар ладонью в грудь монстра.

Тень взвыла, словно от боли — от удара, который не должен был причинять вред.

[Адаптивный отклик активирован]
[Анализ структуры цели…]
[Подбор оптимального метода поражения]

Тело залилось теплом.

Пальцы словно сжали невидимое лезвие.

Айден ударил снова.

На этот раз — по-настоящему.

Тень разорвалась пополам.

С трибун донёсся шёпот удивления.

— Эй… он что сделал?
— Это был навык? Но он без класса!
— Его удары… Меняют структуру?

Элиор смотрел на него, не моргая.

Командный бой

Следующие тени ринулись в бой. Команда билась отчаянно — но новички были не слажены.

— Маги, в центр! — кричал мечник, пытаясь координировать. — Рогана, прикрой фланг!

Но монстров было больше, чем они ожидали.

Девушка с кинжалами закричала, когда тень уцепилась ей за ногу. Мечник бросился к ней — слишком поздно.

Айден успел.

Он перехватил нападавшую тень за голову — точнее, за то, что выполняло её роль — и прижал к земле.

[Угроза подавлена]

Навык вновь активировался сам собой: энергия прошла по его руке, и тень рассыпалась.

Девушка смотрела на него расширенными глазами.

— Ты… Кто ты вообще?!

Айден хотел ответить — но новый разлом раскрылся, и из него вышла крупная тварь.

Эхо-Гончая. Уровень 5.

Судья даже не шелохнулся.
Это было частью испытания.

Первый настоящий враг

Гончая завыла.
Вой наполнил череп Айдена болью.

[Предупреждение: воздействие на нервную систему]
[Анализ… успешен]
[Запуск модуля подавления]

Боль исчезла.
Но монстр уже мчался к нему.

Мечник крикнул:

— Не стой!! Уходи!!!

Но Айден не двигался — не мог.
Тело САМО входило в ритм боя.

Гончая прыгнула.

Айден шагнул под прыжок, ударил в бок — слишком слабо.
Монстр отбросил его, он прокатился по земле.

Вкус крови во рту.
Сломано? Нет…
Но боль дикая.

Гончая приближалась.

И тогда Система впервые выдала:

[Разрешение на частичное раскрытие силы.
Подтвердить?]

Айден прошептал:

— Да.

Мир на мгновение стал медленным.

Он вскочил, перехватил когти монстра, развернул его движение — и вонзил ладонь в его шею.

Всплеск чёрного дыма.
Гончая рухнула.

На арене повисла тишина.

Результат испытания

Судья взмахнул рукой:

— Испытание завершено!

Толпа разразилась шумом.

— Кто этот парень?!
— Он не маг… не боец…
— Его тело само меняется под бой?

Мечник, тяжело дыша, подошёл к Айдену:

— Послушай… Прости за то, что сказал раньше. Ты… тянул нас всех.

Айден лишь кивнул.

Но его взгляд был обращён к Элиору.

Наставник подошёл медленно, внимательно рассматривая его, будто впервые видел.

— Айден…
— Да? — спросил он, вытирая кровь с лица.
— Мы должны поговорить.
— О чём?
— О том, что в тебе проснулось в бою.

Айден почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

Элиор сказал тихо, почти шёпотом:

— Та сила… не принадлежит ни одному классу этого мира.