Первое подземелье

Когда они подошли к доске квестов, Айден почувствовал, будто стоит перед воротами в новую жизнь. Бумаги, деревянные таблички, магические голограммы — квесты сверкали цветами в зависимости от сложности. Но его взгляд привлёк один, почти неприметный, висевший на самом нижнем уровне.

«Подземелье 0-го ранга: Заброшенная Лисья Нора»
Награда: 10 медных монет, 1 очко репутации
Требование: ранг F или выше
Статус: для новичков

— Для тебя идеально, — сказал Мальден, — хотя даже это может оказаться сложно.

— Это же нулевой ранг… — Айден нахмурился. — Разве здесь может быть что-то опасное?

— В этом мире опасно всё, — наставник постучал пальцем по квесту. — Подземелья — живые. Они меняются. Иногда даже слабейшие становятся смертельными.

Он сорвал объявление и вложил Айдену в руку.

— Взять квест? — спросила девушка-регистратор.
— Да, — кивнул Айден.

Система вспыхнула:

[Получен квест: «Первое подземелье»]
Описание: завершите подземелье 0-го ранга.
Бонус за выполнение в одиночку: +200% опыта.
Рекомендация: сопровождающий наставник разрешён.]

Айден поднял взгляд:

— В одиночку?
— Не волнуйся, — ответил Мальден. — Я пойду рядом. Но помогать не буду.

Это звучало не так уж успокаивающе.

Путь к подземелью

Лисья Нора находилась на окраине Бринфорда — возле холмов, скрытых молодой рощей. Дорога заняла около часа, и всё это время Мальден говорил об устройстве подземелий.

— Подземелья — не просто ямы с монстрами. Они — раны мира. Иногда они появляются сами, иногда — их создают сильные существа. Нулевые ранги — остатки. Оболочки. Но…

Он кивнул на тёмную трещину между каменными плитами земли. Внутри мерцал слабый красный свет, будто подземелье дышало.

— Даже оболочка может укусить.

Система зажгла уведомление:

[Обнаружено подземелье: «Лисья Нора»]
[Рекомендуемый уровень: 1–3]
[Уровень игрока: 1 — не рекомендуется входить в одиночку]

Айден сжал кулаки.

— И всё же я должен войти.
— Именно, — Мальден скрестил руки. — Но прежде чем войдёшь, запомни главное правило новичка: никогда не доверяй тишине. Если тишина — значит, кто-то готовит засаду.

Айден кивнул.

— Тогда я готов.

Мальден положил ему руку на плечо:

— Нет, не готов. Но сейчас узнаешь, каким должен быть авантюрист.

Вход в подземелье

Айден шагнул в разлом.
Мир на мгновение растворился.

Холод.
Туман.
Запах сырости и гнилых листьев.

Подземелье встретило его тихим, приглушённым эхом. Стены были заросшими корнями, пол — мягкий, будто земля дышала.

Мальден стоял у входа, но дальше не заходил.

— Здесь твой путь. Я наблюдаю снаружи.
— А если я…
— Не думай об «если». Думай о том, как выжить.

Разлом за его спиной закрылся.

Айден остался один.

Система мягко подсветила перед ним панель:

[Подземелье «Лисья Нора» — режим: одиночное прохождение]
[Монстры: Лисьи примари, Корневые змеюки, Хищные мхи]
[Босс: ???]
[Особенность: нестабильная структура]

— Нестабильная? — Айден сглотнул. — Замечательно…

Первые шаги

Звук.
Лёгкое шуршание.

Айден замер и медленно повернул голову. В паре метров от него по земле ползло существо — маленькое, пушистое… и с длинными игольчатыми усами.

Лисья примара.
Уровень: 1.

Она заметила его.

Шипение.

Айден поднял найденную ветку и приготовился.
Примара прыгнула.

Он отбил её в сторону, но она вцепилась когтями в руку. Боль полоснула кожу, и Айден зашипел.

[-4 HP]

— Чёрт! — он попытался стряхнуть её.

Но Система вспыхнула:

[Навык «Импровизированный удар» — активировано]

Айден инстинктивно ударил существом о землю.
Примара взвизгнула, но снова бросилась вперёд.

— Да сколько ж ты…!

Он перехватил её тело, сжал — и, не думая, ударил о стену.

Хруст.
Существо рухнуло.

[Примара повержена]
[Получено опыта: 2]
[Требуется 10 опыта до уровня 2]

Айден тяжело вздохнул. Сердце колотилось.

— Это… было ужасно.

Система подсветила интерфейс:

[Совет: используйте оружие. Ветка — неэффективна.]

— Спасибо, блин… — буркнул он.

Он обыскал труп примары — ничего ценного, кроме маленького клыка.

[Вы получили: Клык примары (обычный)]

Айден двинулся дальше.

Лабиринт норы

Коридоры становились уже. Воздух — тяжелее.

Где-то впереди слышалось глухое урчание.
Он приготовился, но звук внезапно исчез.

Тишина.
Мёртвая.
Чужая.

Айден вспомнил слова Мальдена:

"Если тишина — значит, кто-то готовит засаду."

Он медленно подошёл к развилке.
Слева — корни. Справа — темнота. Впереди — тихий хлопок, как будто земля осела.

Он сделал шаг…
И внезапно земля перед ним провалилась.

— Ох чёрт!

Айден успел отступить. Из провала высунулась змея — длинная, корневая, с белыми пустыми глазами.

Корневая Змеюка (ур. 2)

Она бросилась вперёд.

Айден перехватил ветку, но та сломалась от первого удара.

Система вспыхнула:

[Доступен скрытый навык: «Рывок» — хотите активировать?]
— Да!

Айден почувствовал, как сила пронзила ноги.
Он метнулся в сторону, уклонившись от укуса, схватил со стены камень — и, развернувшись, нанёс удар по голове змеи.

Глухой удар.
Треск.
Чёрная жидкость брызнула на землю.

Существо дёрнулось, но рухнуло.

[Корневая змеюка повержена]
[Получено опыта: 5]
[Уровень повышен → 2]
[Характеристики увеличены]

Айден упал на одно колено.

— Так… выглядит… уровень?

Система мягко высветила параметры.

[Сила +1]
[Ловкость +1]
[Выносливость +1]

— Хорошо… жить можно.

Он поднялся.

Но дальше по коридору… что-то ждало.
Он чувствовал это в каждом шаге.

Туман расступился — и Айден увидел огромную круглую пещеру.

В центре стоял босс.

Босс «Лисьей Норы»

Это была не примара.

Огромное звериное тело, клубящаяся чёрная шерсть, четыре глаза, когти — длиннее кинжалов.

Лесная Лисица-Страж (ур. 3 — нестабильный)
Особенность: аномальная мутация

Айден побледнел.

— Нестабильная… это вот это?!

Система вспыхнула:

[Внимание! Обнаружено: нестабильное пересечение Системы Эон и местного ядра подземелья.]
[Монстр усилен.]
[Рекомендуется: бегство.]

Лисица развернулась.
Её четыре глаза засветились багряным светом.

И она тихо зарычала.

Айден поднял камень — единственное оружие, которое у него было.

— Ну… пошла ты…

Зверь прыгнул.

И началась первая настоящая битва новичка.