Наставник
Воздух вокруг дрожал от напряжения.
Монстр, поднявшийся из разлома, издал низкое рычащее ворчание — то ли от злости, то ли от боли после удара Эларда. Его глаза снова вспыхнули холодным сверканием, и он сделал шаг вперёд, разрывая когтями землю.
Айден стоял позади нового незнакомца и впервые в жизни чувствовал себя по-настоящему маленьким перед чем-то огромным… но не монстром.
Перед силой.
Элард поднял посох. Его движения были плавными, почти ленивыми — но каждый жест казался настолько уверенным, будто он делает это в тысячный раз.
— Держи дистанцию, — спокойно сказал он. — Твоё участие только усложнит нам задачу.
Монстр бросился вперёд.
И в этот же миг воздух вокруг наставника изменился — стал плотнее. Словно сама магия мира собиралась к нему.
Айден увидел, как посох Эларда вспыхнул чистым белым светом.
Магия, которой не учат новичков
Монстр сделал прыжок, замахиваясь лапой — но не успел.
Элард ударил посохом в землю.
Звук был глухим, но волна энергии разошлась сразу, как по воде.
Земля под монстром дрогнула — и тварь рухнула, потеряв опору.
Элард поднял руку — и посох ответил, выпуская тонкий луч света, который мгновенно расширился в подобие лезвия длиной метр.
Айден впервые видел, чтобы магия имела форму меча.
[Анализ…]
Тип магии: Высшая Энергия Эона
Навык: неизвестен
Ранг: недоступен
Система буквально не могла описать то, что делал Элард.
Монстр вскочил, метнулся в сторону — но Элард уже был там.
Его шаги были быстрыми, но казались медленными, ровными — как у человека, который точно знает исход событий.
— Возвращайся, откуда пришёл, — произнёс он, и в голосе не было ни капли эмоций. Ни злости, ни страха. Лишь усталость.
И белый клинок магии рассёк воздух.
Тварь завизжала.
Её кости, казавшиеся прочнее стали, не выдержали удара. Разлом на груди расползся, окрасив землю густой чёрной энергией, словно дымом.
Через секунду монстр рухнул на бок, а затем… исчез.
Не рассыпался в пыль, как обычные существа.
Не оставил тела.
Он просто исчез, будто его никогда не существовало.
После боя
Айден не заметил, как перестал дышать.
Элард развернулся к нему, глядя спокойно, внимательно. Его взгляд был тёплым — но в глубине скрывалась сталь.
— Ты рано сюда пришёл. Но, учитывая обстоятельства, это даже хорошо.
Айден сглотнул.
— Т-ты… тот, кто должен был стать моим проводником?
Элард кивнул.
— Да. Меня отправили наблюдать за первым проявлением твоей Системы. Но, как видишь, мир решил подкинуть нам проблемы быстрее, чем я ожидал.
Айден невольно посмотрел туда, где исчез монстр.
— Что это было?
— И почему Система не смогла определить его?
Элард задумчиво постучал посохом по земле.
— Потому что это был не обычный монстр.
— И даже не монстр ранга III.
Он посмотрел на Айдена так, будто проверял, готов ли тот услышать правду.
— Это была аномалия. Искажения мира.
— То, что не должно существовать… но существует именно сейчас.
Айден почувствовал, как что-то холодное поднимается вдоль позвоночника.
— И что это значит?
Элард ответил медленно:
— Это значит, что пробуждение твоей Системы Эон было не случайностью.
— И твой путь будет куда опаснее, чем путь обычного ученика.
Проверка ученика
Наставник подошёл ближе.
— Покажи руку.
Айден протянул ладонь. Элард коснулся её посохом.
Вспышка света — и вокруг Айдена появились полупрозрачные линии анализа, скользящие по всему его телу.
[Внешняя проверка системы Эон]
Проводник: Элард-Инварт, Разряд: Архонт Белой Печати
Уровень допуска: высокий
Анализ…
Анализ…
Обнаружено: нестабильное ядро Эона.
Резонанс выше нормы.
Потенциал… критически высокий.
Айден моргнул.
— Это… хорошо?
Элард криво улыбнулся.
— Это значит, что с тобой будет много проблем.
Наставник задаёт вопрос
Наставник убрал посох, посмотрел в небо, затем снова на ученика:
— Айден, я задам только один вопрос.
— Ответ определит, чему и как я буду тебя учить.
Айден выпрямился.
Элард произнёс тихо, но твёрдо:
— Ты хочешь просто выжить…
или стать сильным настолько, чтобы изменить этот мир?
Айден задержал дыхание.
Память вспыхнула:
— первый день в мире,
— первая победа, первая кровь,
— взгляд монстра,
— предсмертный ужас на лице убитого воина,
— и собственная беспомощность.
Он сжал кулаки.
— Я хочу стать сильным, — сказал он уверенно.
— Настолько сильным… чтобы никто рядом больше не умирал.
Элард улыбнулся уголком губ.
— Тогда наш путь будет долгим.
— И очень тяжёлым.
Он сделал шаг назад.
— Вставай. Путь ученика только начинается.
И в этот момент земля под ногами Айдена снова дрогнула — словно разломы где-то глубже реагировали на их появление…