Тот, кто видит

Бринфорд встретил Айдена мягким утренним шумом. Торговцы выкладывали товар на прилавки, ученики бежали в Академию, у кузницы потрескивал огонь. Казалось, город живёт своей обычной жизнью, даже не подозревая о том, что всего в нескольких шагах от него в лесу скрывалось нечто странное.

Айден шёл быстрым шагом, всё ещё чувствуя остаточные вибрации там, где Система выдала предупреждение. В голове крутилась одна мысль: нужно найти того, кто знает о подобных вещах больше, чем он сам.

Именно поэтому он направлялся в Гильдию Авантюристов.

Здание гильдии возвышалось в центре Бринфорда, почти рядом с главной площадью. Огромное, из тёмного камня, украшенное флагами, на которых были изображены мечи, вихри магии и символ солнца. Массивные деревянные двери были чуть приоткрыты, и внутри слышались голоса — множества голосов.

Айден вдохнул глубоко и шагнул внутрь.

❖ Гильдия

Внутри было шумно, оживлённо. Авантюристы всех возрастов сидели за длинными столами, обсуждая задания, споря, кто получит тот или иной контракт. На стене висела огромная доска с заданиями: от поиска пропавших коз до охоты на монстров низших рангов.

Айден подошёл к стойке регистрации. Там стояла девушка с прямыми тёмными волосами, собранными в пучок, и глазами, которые явно видели куда больше, чем говорят.

— Новичок? — спросила она сразу, без приветствия.

Айден кивнул, слегка смутившись.

— Имя?

— Айден.

Она что-то записала в журнал.

— Ранг отсутствует. Навыков — минимум. Да… обычный новичок. Что привело?

— Хочу сообщить об аномалии. В лесу. Недалеко от старой тропы. Я…

Девушка подняла голову.
Её expression резко изменилось.

— Аномалия? Ты уверен?

— Да. Система… — начал он, но она тут же жестом велела замолчать.

— Подожди.

Она ударила по маленькому медному колокольчику, и через несколько секунд из дальней комнаты вышел мужчина.

Высокий. Сильный. Но не грубый — скорее выточенный годами опыта. Серые волосы были собраны в хвост, взгляд спокойный, будто видящий человека насквозь.

На груди — золотой знак ранга Ветеран А-класса.

Айден понял сразу: это не простой авантюрист.

— Что у вас, Лейна? — спокойно спросил мужчина.

— Этот парень сообщает об аномалии, — ответила девушка и указала на Айдена. — Говорит, Система уведомила его.

Мужчина взглянул на Айдена. Один раз — и будто взвесил всё: силы, слабости, ложь, страхи.

— Со мной, — произнёс он. — Поговорим в зале оценки.

Айден сглотнул, но пошёл за ним.

Зал оценки

Комната была просторной, круглой, с рунами по стенам. В центре — гладкий каменный пьедестал с углублением, похожим на отпечаток ладони.

Мужчина остановился напротив.

— Имя?

— Айден.

— Система активировалась недавно?

Айден кивнул.

— Покажи свой интерфейс, — сказал мужчина.

Айден вызвал окно статуса. Мужчина внимательно осмотрел его, почти не моргая.

Статус Айдена (прим.)
• Уровень: 1
• Навык: «Устойчивость I»
• Параметры: минимальные
• Пометка: Пользователь незарегистрирован

Мужчина произнёс тихо:

— Значит, тебя выбрала Эон…

Айден удивлённо поднял голову.

— Вы… знаете Систему?

— Лучше, чем хотелось бы, — мрачно ответил он. — Я — Ренваль Дейрон. Старший авантюрист Бринфорда. И… проводник для тех, кого касается Эон.

Глаза Айдена расширились.

— Тогда вы понимаете, что происходит в лесу?

Ренваль подошёл ближе.

— Расскажи всё по порядку.

Айден пересказал каждую деталь: следы, вибрацию, Малые Эхо. Мужчина слушал внимательно, не перебивая.

Когда рассказ закончился, Ренваль долго молчал, а затем сказал:

— Плохо. Очень плохо. Если даже новоактивированный пользователь встречает Эхо… значит, аномалии растут быстрее, чем мы думали.

— То есть… я не ошибся? — спросил Айден.

— Ты сделал правильно, что пришёл сюда, — Ренваль положил руку ему на плечо. — Но есть кое-что, что ты должен понять.

Он посмотрел прямо в глаза Айдена:

— Система Эон — не дар. Это испытание. Она не даёт силы бесплатно. И уж точно не просто так выбирает людей. Если Эон активировался у тебя… значит, у тебя роль, которая тебе пока даже не снилась.

Айден почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— А что со следами аномалии в лесу?

Ренваль вздохнул.

— Я пойду туда лично. А ты…

Он взял со стены маленький металлический жетон и бросил его Айдену.

— С этого момента — я твой наставник. Ровно до тех пор, пока ты не научишься выживать.

— Н-наставник?.. — растерянно пробормотал Айден.

— Да. И первым делом… завтра утром мы отправляемся в тренировочное подземелье. Если хочешь жить — будешь слушаться меня.

Айден сжал жетон в руке. Он был тяжёлым и холодным — таким же, как судьба, которая теперь висела над ним.

— Я готов, — сказал он уверенно, хотя сердце билось слишком быстро.

Ренваль слегка усмехнулся.

— Посмотрим, готов ли Эон.