Гильдия авантюристов

Бринфорд казался куда менее шумным, чем ожидал Айден. Несмотря на широкие улицы, торговые ряды и разноцветные вывески, город жил размеренно, будто каждая его часть двигалась по давно отлаженному механизмy. Потоки людей перемещались так, словно их направляла невидимая рука. И только Система периодически вспыхивала в глазах Айдена уведомлениями, напоминая: он — посторонний элемент в этом порядке.

Но именно сюда привёл его квест. И — наставник.

— Гильдия Авантюристов находится в центральном квартале, — вёл вперёд Мальден, не сбавляя шага.
— Это… как административный центр?
— Центр всего, что связано с силой, — хмыкнул мужчина. — Начиная от регистрации новичков, заканчивая выдачей миссий ранга А.

Айден шёл рядом молча, пытаясь уложить в голове последнюю информацию: мир, в котором каждый имеет ранг; система, которая измеряет людей; наставник, который знает про Систему Эон больше, чем говорит.

Он наконец решился:

— Мальден… Почему ты вообще помогаешь мне?
— Потому что Система тебя выбрала. А значит — выбора нет и у меня.

Слова были сказаны спокойно, но ощущались как удар.
Айден остановился — Мальден обернулся спустя лишь пару шагов:

— Не думай, — сказал наставник, — просто делай. Разберёшься позже.

Здание Гильдии оказалось самым крупным сооружением в квартале — трёхэтажным, с массивными деревянными колоннами и гербом в виде меча, перечёркнутого стрелой. Двери были приоткрыты, и оттуда доносился низкий гул голосов.

Когда Айден вошёл, мир будто расширился.
Зал был огромным: стойки регистрации, доска квестов, столы, за которыми сидели группы авантюристов всех мастей. Латы звенели, смех вспыхивал, кто-то спорил, кто-то перекладывал добычу на весы.

И всё это — в одном месте.

— Впечатляет? — Мальден заметил его взгляд.
— Немного… — Айден сглотнул. — А что мне делать?
— Для начала — зарегистрироваться. Без карты авантюриста ты тут никто.

Они подошли к стойке. Молодая девушка с синими глазами подняла голову:

— Добро пожаловать в Гильдию! Имя? Возраст? Наличие боевых навыков?

Но прежде чем Айден успел открыть рот, Система вспыхнула:

[Обнаружена попытка регистрации в официальной структуре мира.]
[Для синхронизации статуса требуется тестирование.]
[Запуск скрытого протокола «Инициализация».]

— Эй… ты это видел? — прошептал он.
— Поздно паниковать, — буркнул Мальден.

Девушка на стойке улыбнулась:

— Отлично, тогда пройдите к магическому кристаллу ранга. Это быстро.

Она указала на круглую площадку рядом со сценой, где стояли маги в мантиях. На постаменте мерцал огромный прозрачный кристалл — почти человеческого роста, с внутренним голубым свечением.

— Мне туда?
— Тебе туда, — кивнул Мальден. — И постарайся не взорвать его.

Айден резко повернулся:

— ЧТО?!
— Шучу. Наверное.

Толпа вокруг площадки чуть раздвинулась, когда маг в длинной бархатной мантии объявил:

— Следующий!

Айден вышел вперёд.

— Имя?
— Айден.
— Кристалл покажет твой потенциал и ранг рождения. Прикоснись ладонью.

Он протянул руку. Ладонь дрожала. Система снова ожила:

[Внимание!]
[Внешняя магическая диагностика обнаружена.]
[Система Эон несовместима с местными измерителями.]
[Запуск маскировочного режима…]

— Стой! — мысленно рявкнул Айден. — Не делай ничего опасного!
[Попытка маскировки безопасна. Продолжить?]
— Да, давай…

Он положил руку на кристалл.

Внутри раздался глухой удар. Свет мигнул. Толпа замерла.

Кристалл вспыхнул белым — слишком ярко. Маг попятился, закрывая глаза. В зале кто-то вскрикнул.

— Что за…?
— Он что, перегрел кристалл?!
— Это ещё ребёнок… как он…

И только одна строка Системы появилась перед глазами Айдена:

[Статус успешно замаскирован.]
[Отображаемый ранг: F-обычный.]

Кристалл, будто успокоившись, перешёл в ровное голубое свечение.

Маг наконец открыл глаза и произнёс:

— Ранг… F.
Пауза.
— Потенциал… тоже F.

Толпа вздохнула разочарованно.
Кто-то хмыкнул:
— А я думал, он взорвёт что-то.

Айден почувствовал, как волна облегчения накрыла его, но одновременно в груди стало пусто.

F. Самый низший из низших.

Мальден подошёл, хлопнул его по плечу:

— Не переживай. Иногда лучше быть невидимым.
— А… ты знал, что так будет?
— Я знал, что Система не позволит себя раскрыть. А что она выдаст? Это уже её игра.

Айден посмотрел на карточку авантюриста, которую ему протянула девушка.
На ней сияли два символа, почти насмешливо простые:

RANK F
POTENTIAL F

Но под ними был ещё один маленький знак — едва заметный, почти скрытый:

«Аномалия зарегистрирована»

Система вспыхнула:

[Квест обновлён: «Шаг между мирами».]
[Цель: получить первый официальный квест Гильдии.]

Айден сжал карточку сильнее.

— Что дальше? — спросил он.
Мальден улыбнулся уголками губ:

— Теперь, парень… начинается твоя настоящая жизнь.

И повёл его к огромной доске квестов — к месту, где начинаются первые настоящие испытания.