Экстра 4
История Чон Хва – Неожиданный вкус (2)
Когда Чон Хва показывала Муёну дворец Инвансан, она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняла голову.
Увидев группу людей, о чём-то перешёптывающихся, она подумала, что им помешали, и ей стало досадно, но она постаралась скрыть это. Раз она поняла, что это процессия госпожи королевы, нельзя было показывать недовольства.
— Госпожа королева, вы вышли на прогулку?
Чон Хва почтительно поприветствовала Ын У.
— Погода хорошая, вот я и вышла.
Взгляд Ын У, отвечавшей ей, был прикован к Муёну, и Чон Хва представила его.
— Это брат Кым Ён.
Чон Хва подала знак Муёну, и он, склонив голову, поприветствовал Ын У.
— Меня зовут Хан Муён. Благодарю вас за заботу о нашей Кым Ён.
— Скорее это я получала от неё много помощи, так что вам не за что благодарить. Если хорошо освоитесь, это место тоже будет пригодно для жизни. Осматривайтесь спокойно.
— Хорошо, я так и сделаю.
Ын У, с улыбкой ответив на приветствие выглядевшего добродушным Муёна, отпустила их.
Некоторое время она смотрела им вслед, а затем невольно усмехнулась и покачала головой.
«Если тигр уже пометил свою жертву, то исход, по сути, предрешён».
***
— Я объездил все восемь провинций Чосона, но такого прекрасного места никогда не видел.
Муён, с удивлением вертя головой по сторонам, осматривал дворец Инвансан.
— Ну ещё бы. Здесь ведь не ступала нога человека.
Муён вздрогнул плечами. От её слов вновь всплыл факт, который он почти забыл: это место — логово тигров.
Он искоса взглянул на лицо Чон Хвы. Как ни смотри, выглядит как человек, но она, оказывается, тигр?
Муён, ни разу не видевший её в облике зверя, подумал: «Раз она говорит, что она тигр, значит, так оно и есть», но до конца в это не верил.
— Что? У тебя есть вопросы?
Чон Хва, чутко уловившая его взгляд, спросила. Муён, словно его уличили, испуганно замахал руками.
— А-а, ничего.
«Хм-м? Похоже, не ничего…» Чон Хва на мгновение с подозрением посмотрела на него, но вместо допроса сказала:
— Кстати, ты так и будешь со мной на «вы» разговаривать? Я же сказала, можно без формальностей.
Муён, наморщив лоб со сложным выражением лица, не знал, как быть. Даже если она просит перейти на «ты», это было не так-то просто.
— Хорошо, я постараюсь постепенно.
В итоге он ответил уклончиво.
— Ну, в конце концов, так и получится само собой…
Чон Хва запнулась на полуслове и неестественно прокашлялась. Муён, не знавший, что она уже представила их совместную жизнь и смутилась, просто кивнул.
— Чтобы жить здесь, нужно уметь защищать себя самому. Я научу тебя основам боевых искусств, так что учись.
Чон Хва, прикрываясь благим намерением научить Муёна боевым искусствам, на самом деле хотела сблизиться с ним под этим предлогом.
— Если вы научите, я буду старательно учиться.
Когда Муён добродушно улыбнулся, Чон Хва снова погрузилась в мечты. В весьма нечистые мечты, скрывающиеся под видом обучения.
***
Фактическим главой элитного отряда, который считался лучшими силами клана тигров, была Чон Хва. Если Гон Пиль, как помощник Бэк Хви, занимался всеми внутренними и внешними делами клана, то Чон Хва была полевым командиром, управлявшим этим отрядом.
Уже по этому можно было судить о её мастерстве. И её слава в клане была не менее известна, чем её боевые навыки.
Когда она привела в тренировочный зал какого-то мужчину, весь элитный отряд зашумел. А когда они увидели улыбку на лице своего свирепого командира, они были просто потрясены.
— Командир, что же вы съели такого?
— Похоже, в горах её точно подчинило какое-то чудовище.
Но такие разговоры не встретили поддержки. Потому что она была способна одним мечом уничтожить и само чудовище.
— Говорят, перед смертью характер полностью меняется…
Чьи-то слова заставили всех задохнуться. Это было самое правдоподобное объяснение.
— Тогда что, наш командир умирает?
Не зная, какие странные предположения строят её подчинённые, Чон Хва была сосредоточена только на Муёне.
«Похоже, у него неплохая координация?»
Она, глядя, как Муён размахивает мечом, растянула губы в улыбке. Конечно, у него действительно были способности к боевым искусствам, но даже если бы и нет, сейчас её глаза видели в нём одни достоинства.
— Я правильно делаю?
Закончив один приём, Муён вытер рукавом пот, струившийся по лицу, и спросил.
— Молодец.
Услышав это, бойцы элитного отряда, которые ни разу не удостаивались от неё похвалы, вздрогнули.
Даже если они были хороши, она ограничивалась словом «принято», а если плохо — сыпались такие слова, что и вымолвить стыдно. Всем вдруг стало обидно, и руки опустились.
— Сегодня у этих парней совсем расслабились мозги.
Как она это заметила, Чон Хва острым взглядом окинула тренирующихся.
— Ч-что вы! У нас сейчас самое ясное состояние за всю жизнь!
Испуганные бойцы хором выкрикнули это и, вкладывая все свои силы, принялись размахивать мечами. Некоторое время понаблюдав за ними, Чон Хва голосом, тон которого заметно отличался от прежнего, спросила у Муёна:
— Можно проверить, как у тебя наросли мышцы за это время?
Муён, посчитав это частью тренировки, без колебаний кивнул.
— Да, конечно.
На его лице была гордость за усердные тренировки. Чон Хва, чувствуя лёгкий укол совести при виде его выражения, прокашлялась и протянула руку к его предплечью.
Рука, массировавшая предплечье, переместилась на двуглавую мышцу. «Хм-м». Услышав её странный вздох, Муён подумал, что что-то не так, и напряг руку ещё сильнее.
Как он и хотел, бицепс вздулся и стал больше. «Хм-м», — Чон Хва, снова наклонив голову, продолжала мять его руку, но мысли её были далеко.
«На ощупь… даже приятно».
Но тут же она спокойно убрала руку и сказала:
— Хорошо, мышцы растут, так что продолжай в том же духе.
— Да, понял!
Взглянув на бодро ответившего Муёна немного жалостливым взглядом, бойцы тут же опустили глаза в землю, боясь встретиться взглядом с Чон Хвой.
Мысленно выражая искреннее сочувствие этому бедняге.
***
Тренировки Муёна продолжались несколько месяцев. По мере их продолжения росло и беспокойство Чон Хвы. Их отношения так и остались где-то между учителем и учеником.
«Чёрт, надо было хоть раз в жизни влюбиться, чтобы знать, как это делается».
Чтобы знать, как заманивать понравившихся самцов, надо было хоть раз попробовать. А единственным, кто бегал за ней, был Пхо Тхэ Сок, тот сумасшедший извращенец. Да и того больше нет на этом свете, так что от одних воспоминаний вырывался вздох.
Чон Хва мельком взглянула на Гон Пиля, усердно разбирающего дела.
«Спросить у него?»
Как он умудрился заманить Кым Ён. Но тут же покачала головой.
«Нет, что от него услышишь?»
Заметив, что её взгляд всё время обращён на него, Гон Пиль с недоумением спросил:
— Чего уставилась? Хочешь что-то сказать?
— Ворюга.
Чон Хва, просто выместив на нём своё раздражение, вскочила и вышла из комнаты. Он украл добрую и красивую Кым Ён — ворюга, да и только.
— Я-то при чём? Я ничего у тебя не крал!
Гон Пиль что-то кричал ей вслед, но Чон Хва, словно не слыша, быстрым шагом направилась в хранилище книг.
«Как я раньше об этом не подумала?»
Она вспомнила, как Чонхо когда-то написал книгу с наставлениями для первой брачной ночи. В книгах содержатся все знания и мудрость этого мира. Так если чего не знаешь — нужно искать в книгах и изучать!
Чон Хва, сверкая глазами, выбрала книги по интересующей её теме и принялась с увлечением их штудировать.
***
Прошло несколько дней. Чон Хва в этот день особенно тщательно следила за своей внешностью. В волосы она втерла ароматное масло, одежду накрахмалила больше обычного.
Но особых, бросающихся в глаза изменений не было, поэтому никто и не заметил, что она старалась выглядеть получше.
Она пришла на место встречи, где условилась увидеться с Муёном, пораньше и собралась с мыслями. «Сегодня обязательно нужно что-то предпринять». Что именно, она и сама не знала, но что-то нужно было.
Пока она рассеянно смотрела на плывущие по небу облака, пришёл Муён.
— Вы пришли рано?
Он, сияя улыбкой, помахал ей рукой, и Чон Хва на мгновение отвела взгляд, словно ослеплённая.
За время жизни в Инвансане он, видимо, хорошо питался и усердно тренировался, потому что его тело заметно окрепло.
— Я… тоже только что пришла.
Чон Хва чуть не прикусила язык, пытаясь что-то соврать. Мысленно обругав себя, она постаралась взять себя в руки.
— А куда мы сегодня идём?
Муён, уже знавший, что в землях клана тигров много удивительных мест, сверкая глазами, приблизился к ней.
— М-м-м, в бамбуковую рощу.
— А что там, в бамбуковой роще?
«Ничего, туда просто никто не ходит». Не в силах сказать это, Чон Хва лишь прокашлялась.
Они прошли немного и добрались до густой бамбуковой рощи. Высокие, до самого неба, бамбуки вызывали восхищение уже одним своим видом.
— Я смотрел театральные постановки о мастерах боевых искусств, они часто тренируются в бамбуковых рощах. Сегодня мы тоже будем тренироваться?
Глядя на колышущийся бамбук, с ясным лицом спросил Муён.
«Нет, я пришла сюда, потому что здесь никого нет». Чон Хва снова ответила про себя, и Муён, удивлённый её странным поведением, склонил голову набок.
«Почему она сегодня такая?»
Когда он с недоумением посмотрел на Чон Хву, она не смогла больше уклоняться.
— Хочу кое-что спросить. Если ответишь, научу тебя летать и сражаться, как настоящий мастер боевых искусств.
— О, правда? Тогда, конечно, я отвечу.
Хотя она создала атмосферу и спросила, ничего не подозревающий Муён так быстро согласился, что она сразу сникла. Но раз уж дошла до этого, просто так уйти она не могла.
Чон Хва, мысленно повторив заученные наизусть слова, которые она даже обвела кружочком в книгах из хранилища, крепко сжала кулак. И выпалила:
— Пойдём со мной обедать, или будешь встречаться со мной? Будешь встречаться со мной или женишься?
Муён, хлопая глазами, остолбенело открыл рот.
«Чёрт, всё не так?» Чон Хва хотелось провалиться сквозь землю, но, словно на лице у неё была железная маска, она гордо вскинула подбородок.
Тогда Муён, чьи зрачки беспорядочно метались, заикаясь, ответил:
— П-пойду обедать.
«А? Не жениться?» От его ответа, который был совсем не таким, как она ожидала, Чон Хва слегка пошатнулась.
— Ха-ха-ха, ладно. Обед, так обед.
Пробормотав что-то бессвязное, она закусила губу. «Чёрт, почему всё так сложно?»
Порыв ветра пронёсся мимо, встряхнув их. Бамбук зашумел, роняя листья. Глядя на густую бамбуковую рощу, Чон Хва вдруг подумала:
«Ах, может, мне просто исчезнуть куда-нибудь?»
Говорят, после этого всякий раз, когда в бамбуковой роще дул ветер, можно было услышать странные звуки: «Пойдёшь со мной обедать? Женишься на мне?»