Друзья-неудачники
Я, Аму Ватануки, и Карен Судзаки — друзья детства, мы знаем друг друга с рождения. Я слышал, что наши отцы учились в одной школе и случайно купили дома рядом друг с другом — это и положило начало дружбе между нашими семьями.
Несмотря на разницу в доходах, господин и госпожа Судзаки никогда не подчёркивали её и были добрыми людьми, которые относились ко мне по‑доброму.
Наши семьи очень сблизились — во многом благодаря тому, что мы с Карен родились в один год. Мы даже появились на свет в одной и той же больнице, и общение между нашими семьями быстро наладилось. Теперь мы запросто навещаем друг друга… Сейчас Карен мне даже ближе, чем моя сестра, которая старше меня на четыре года…
В такой повседневной жизни я, естественно, начал воспринимать Карен как девушку.
— Аккун, когда мы вырастем, ты должен будешь жениться на Карен, хорошо?
Наверное, с тех пор, как я начал понимать значение слова «брак», Карен часто мне это повторяла. В то время я смутно представлял себе, что такое брак, и думал, что это «то, что делают мальчик и девочка, которые хорошо ладят друг с другом», — поэтому я всегда кивал, а сердце у меня колотилось.
Карен Судзаки была очень милой девушкой, и все вокруг считали её очаровательной. Несмотря на то что мои чувства к ней определённо влияли на моё восприятие, даже если отбросить это в сторону, её внешность, голос и манеры постоянно привлекали внимание окружающих её парней — из‑за этого я сильно переживал. Однако я думал, что и для Карен я тоже особенный… наверное.
— Аккун, давай пойдём в школу вместе?
— Хе‑хе, на тебя всегда можно положиться, Аккун. Ты мне очень нравишься.
— Холодно, правда? Но Аккун держит меня за руку, так что мне тепло.
Каждое утро мы встречались по дороге в школу, вместе готовились к экзаменам и делали летние задания. Каждый раз, когда наступали холода, она сама брала меня за руку.
Наверное, для Карен я тоже был особенным другом детства… Я даже начал задаваться вопросом: может быть… или что‑то в этом роде.
В тот день, когда мы выпускались из средней школы, я набрался смелости и признался ей в своих чувствах:
— Карен, несмотря на то, что я такой… эм… Если ты не против, не могла бы ты встречаться со мной? Ну, в смысле, как с парнем… Ой, прости, я несу какую‑то чушь.
— Вовсе нет, это так похоже на тебя, Аккун, и мне это в тебе нравится. Пожалуйста, позаботься обо мне.
Я так нервничал, когда признавался ей в своих чувствах, что говорил какую‑то бессмыслицу, но она приняла мои слова с улыбкой.
Я слышал, что иногда любовь описывают как соревнование, в котором кто‑то побеждает, а кто‑то проигрывает. Особенно это касается первой любви.
Победить в первой любви. Проиграть в первой любви… Поскольку я занимался соревновательными видами спорта, где всегда были победители и проигравшие, эта фраза не могла не запасть мне в душу.
Я победил в своей первой любви! Наконец‑то я смог встречаться с Карен — девушкой, которая мне всегда нравилась!
Конечно, в тот момент я был так счастлив, что чуть не подпрыгнул от радости, но именно поэтому взял себя в руки. Моя жизнь никогда не была безоблачной: в ней было место и сожалениям, и неудачам. Но если бы я мог встречаться с Карен и видеть наше совместное будущее — что могло бы быть лучше?
Чтобы она точно не пожалела, что выбрала меня, я собирался относиться к ней ещё более преданно, чем раньше, и сделать её счастливой!
…Я искренне верил в это всем сердцем.
— Аккун, я люблю тебя больше всех на свете.
«Ах, я тоже люблю тебя больше всех на све…»
— Нн, ааа! Это потрясающе, мне так хорошо!.. Соити!..
— По крайней мере, так должно было быть.
Прошёл месяц с начала учёбы в старшей школе, и меньше двух месяцев с тех пор, как мы начали встречаться. Карен, которая, казалось бы, должна была принять моё признание, позволяла другому мужчине делать с ней то, чего не делал даже я.
— Ха‑а‑а, ха‑а‑а… Я люблю тебя больше всех, Карен!..
— Нн, а‑а‑а… Я так счастлива… ммм!
Мужчина, который не был мной, шептал ей на ухо нежные слова любви, и её лицо расплывалось в экстазе. Такое по-взрослому женственное выражение лица не могло принадлежать той, с кем мы дружили с детства и кого люди дразнили «сестрёнкой».
Увидев эту сцену, я наконец всё понял: Карен уже была не со мной. Моя первая любовь, без сомнения, потерпела поражение и умерла… Не так ли?
— …Понятно. Вот какие у вас были отношения.
Она сидела на крыше и слушала мою историю, слегка нахмурившись. Не прошло и десяти минут с тех пор, как я стал свидетелем этой мучительной сцены измены, а она уже затащила меня сюда.
Я не понимал, зачем она здесь, почему дала пощёчину тому парню и зачем привела меня сюда… Честно говоря, я вообще ничего не понимал. Сразу после того, как она привела меня сюда, она резко спросила:
— Какие у тебя отношения с этой девушкой?
У меня, уже морально и физически истощённого, не осталось сил сопротивляться. Я чувствовал себя жалким мужчиной. Но, с другой стороны, после того как у меня увели любимую девушку, я, наверное, не имел права говорить о мужественности.
— Эм, а ты кто?..
— Я — Сачика Мамия, Амо Ватануки‑кун.
— Э… Ты знаешь, как меня зовут?
— Да. Я случайно узнала только твоё имя.
В отличие от меня, который сидел, прислонившись спиной к забору, она стояла, выпрямившись и повернувшись лицом ко мне. Её пронзительный взгляд, стройная фигура и горделивая осанка… Когда я смотрел на эту, казалось бы, очень жёсткую девушку, мне почему‑то казалось, что меня допрашивают.
— Мамия, зачем ты привела меня сюда?
— Я могла бы просто оставить тебя там, но мне показалось, что это было бы слишком жестоко. Ты… Её ведь зовут Судзаки‑сан, верно? Я не знаю подробностей ваших отношений, но, судя по выражению твоего лица, могу предположить, что между вами была особая связь.
— Д‑да…
В её ровном и чётком голосе сквозил гнев, и я невольно почувствовал себя так, будто это меня во всём обвиняют. Я что‑то ей сделал? Я узнал её, но не знал её имени — вот и всё, что нас связывало. С начала учебного года прошёл месяц, и если бы мы как‑то пересекались, я бы наверняка её запомнил.
Если дело было не в этом… Может, она имела в виду то, что только что произошло? Карен обнималась с другим мужчиной. Она уже сделала несколько шагов на пути к взрослой жизни. Но у меня, её парня, от шока просто подкосились ноги — я не смог их остановить, а мог только беспомощно наблюдать… Неужели она считает меня трусом из‑за этого?
…По какой‑то причине я начал злиться. Я понимал, что просто срываюсь. Но почему в этой ситуации я должен был взять на себя всю вину?
Эти мысли беспорядочно роились у меня в голове и в мгновение ока переполнили её. Не в силах больше сдерживаться, я открыл рот:
— Послушай, Мамия. Ты ведь понимаешь, что происходит, да? С моей точки зрения, наверное, ничего не поделаешь с тем, что ты считаешь меня жалким неудачником. Увидев, как она обнимается с другим парнем, я не бросился с кулаками на этого изменника, а просто стоял и тупо смотрел. А теперь меня затащили в такое место, и я срываю злость на такой девушке, как ты, хотя я парень! Мне задают вопросы, а потом я начинаю разглагольствовать о своих проблемах, закатываю истерику — и даже мне кажется, что во мне нет ни капли мужественности. Я просто мелочный, прилипчивый, скользкий ублюдок! Но почему ты, которая просто оказалась рядом, так ужасно со мной обращаешься?! Ты даже не смотришь мне в глаза с тех пор, как мы пришли. Если я тебе неинтересен и ты смотришь на меня свысока, то просто оставь меня в покое! Прости, что веду себя как придурок, но у меня сейчас совсем нет сил подстраиваться под твоё настроение. Я не знаю, что делать… Винить Карен или себя?.. В голове полный бардак. Что делать дальше, что будет завтра, как добраться домой — я уже ничего не понимаю…
Как только плотину прорвало, мои негативные эмоции хлынули наружу. Но чем больше я их выплескивал, тем сильнее чувствовал себя подавленным. Я просто вымещал на ней свой гнев. Мысль о том, что Мамия злится на меня, была не более чем манией преследования.
Обвинения в адрес Мамии ничего не решали. У меня не было ни малейшего повода для этого… Я это понимал. Но, как последний дурак, я мог только срываться на всех вокруг.
Я без всякой причины наговорил Мамии грубостей и даже подумал: «Она вообще не должна здесь находиться». Вот каким ужасным я стал. У меня не хватило смелости ворваться в комнату, где они изменяли мне, и устроить скандал Карен и тому парню, — но я вымещал свой гнев на Мамии, прекрасно понимая, что это ничего не решит… Я был просто ужасен. Я всё больше и больше ненавидел себя.
«С тех пор как я стал достаточно взрослым, чтобы всё понимать, она мне всегда… нравилась… Я набрался смелости, признался ей, и мы наконец начали встречаться… Но почему всё так вышло…»
Я не мог себя контролировать, словно у меня совсем отказали тормоза. Мне нужно было немедленно извиниться перед Мамией. Даже если я совсем не понимал её намерений, это не давало мне права в одностороннем порядке срываться на ней. Несмотря на это, я был охвачен паникой. С такими темпами меня вполне могли бросить — я смирился с этим.
— Э?
Что‑то мягкое коснулось моей щеки. Я не мог не поднять глаза и увидел, что Мамия, плотно сжав губы, прижимает к моей щеке носовой платок.
— Э‑э… эм…
Встретившись со мной взглядом, Мамия неловко отвела глаза и тут же села на пол в позе сэйдза.
— Ма‑Мамия?..
— …Мне очень жаль.
— Мамия?!
Как только я подумал, что она собирается сесть, она тут же склонила голову до самой земли — н‑неужели это догэза?!
Столкнувшись с этим внезапным догэза, я почувствовал, как кровь, прилившая к голове, стремительно отхлынула.
— П‑подожди минутку, подними голову! Мамия, у тебя нет абсолютно никаких причин за что‑то извиняться!
— Но разве не ты только что сказал, что я веду себя враждебно и избегаю зрительного контакта?
— Да, я точно это сказал!
На самом деле я был по‑настоящему напуган… но, в общем и целом, это была моя вина. То, как она опустилась на четвереньки, произвело на меня такое сильное впечатление, что я сразу всё понял. В конце концов, я впервые видел, чтобы кто‑то извинялся, встав на колени. Более того, это была моя одноклассница, девушка. И, не говоря уже о том, что Мамия‑сан обладала холодной, отстранённой манерой поведения, из‑за которой я думал, что она никогда ни перед кем не извинится (хотя это было моё необоснованное впечатление), — она всё‑таки это сделала. Это заставило меня успокоиться!
— Это я должен извиняться… Мамия‑сан, ты не сделала ничего плохого. Я просто выместил на тебе свой гнев, эм…
— …Дело не в том, что я не сделала ничего плохого.
— Нет, как я уже сказал, это было в порыве…
— Соити Шибаки.
— !!
Услышав это имя, я невольно вздрогнул. Потому что это было… имя мужчины, который обнимал Карен.
Соити Шибаки. Я уже слышал о нём. Он был известным среди наших сверстников теннисистом национального уровня. У него было отличное телосложение, и говорили, что в старших классах его рост составлял почти 180 см. По сравнению с такими, как я, чей рост едва достигал 160 см, даже несмотря на то, что я каждый день пил молоко, он был гораздо более мужественным.
Увидев мою реакцию, Мамия‑сан виновато опустила глаза… а затем, словно с трудом выдавливая из себя слова, продолжила:
— Потому что мы с ним связаны.
Они с Мамией были связаны?.. Почему‑то мне показалось, что такая формулировка звучит немного странно. Наверное, была какая‑то причина, по которой она намеренно держала меня в неведении. Настолько, что ей пришлось извиниться в стиле догэза…
— Я его невеста.
…Э?
— Неве‑невеста?!
Это слово прозвучало совершенно неожиданно! Помолвка, как следует из названия, — это отношения, в которых двое дают обещание вступить в брак… Наверное, что‑то вроде этого. Я видел подобные сюжеты в манге и сериалах, но никогда не думал, что среди моих одноклассников может быть кто‑то с такими отношениями.
Погодите‑ка… Если это так, то не значит ли это…
— Т‑тогда получается, что тебе тоже изменили, Мамия?..
— Можно и так сказать.
— Фу… Извини! Мне правда очень жаль!
— Ватануки‑кун?
На этот раз настала моя очередь упасть на землю. Нет, если догэза Мамии была излишней, то моя догэза была абсолютно искренней и настоящей, и я сам был в этом виноват.
Мамия и Шибаки‑кун были помолвлены. Вероятно, их связывали более глубокие чувства, чем просто романтические отношения, а значит, боль от предательства была ещё сильнее. Но я в одностороннем порядке и эгоистично выплеснул на неё всё своё разочарование.
— Мне правда очень жаль… Хотя мне кажется, что никакие извинения не исправят ситуацию!
— Н‑ничего страшного. Не нужно извиняться! Так что поднимай голову!
Мамия поспешно велела мне поднять голову. Честно говоря, у меня не было сил даже посмотреть на неё. Но если извинения только поставят Мамию в неловкое положение и не будут иметь никакого смысла, то я решил пока что поднять голову.
— Я называю его своим женихом, но это только на словах. Так решили наши родители… Можно сказать, что мы с ним друзья детства, но это не такие любовно-морковные отношения, как у вас. Так что, даже видя такую сцену, я почти ничего не чувствую…
— …Это же неправда, да?
— Это правда. С чего бы мне врать…
— Но, Мамия, разве ты не плакала?
— !
Чем спокойнее я становился, тем сильнее ненавидел себя за свой эгоизм. Я должен был это заметить. Хоть я и стоял позади, я видел, как Мамия плакала, пока шла, держа меня за руку. Ей тоже было больно это видеть, но она сдерживала свою боль и не хотела меня расстраивать. Но я ничего этого не замечал, полностью погрузившись в свою эгоистичную истерику… Я действительно вёл себя ужасно. Одного того, что я встал на колени, чтобы извиниться, было недостаточно.
— Мне правда очень жаль. Я думал только о себе и даже не…
— Ты меня неправильно поняла. Я не могла сдержать слёз, потому что чувствовала себя такой жалкой.
— …Что ты имеешь в виду?
— Если бы я лучше выполняла свои обязанности как невеста и не давала ему свободы, этого бы не случилось. Я тоже несу определённую ответственность за то, что не уделяла должного внимания своему жениху, верно?
— Нет, если ты так говоришь…
— …Это правда. Однако…
Голос Мамии оборвался на полуслове, и она замолчала, глубоко вздохнув. Атмосфера была невероятно неловкой. Единственным утешением могло служить то, что из‑за чувства вины перед Мамией шок от сцены измены немного притупился (или, скорее, стал менее ощутимым).
Но оставлять её в таком подавленном состоянии было бы неправильно. В таком случае я мог бы…
— …Ладно! Тогда теперь твоя очередь накричать на меня, Мамия!
— Почему всё так обернулось?
— Потому что я только что сделал то же самое, так что было бы несправедливо, если бы я не дал тебе выговориться. К тому же, если ты всё выскажешь, тебе станет хоть немного легче.
— Я не чувствую себя лучше. Мне показалось, что ты сейчас ещё больше разваливаешься на части…
— Нет, ну… да, ты права…
Это было правдой: чем больше я говорил, тем сильнее чувствовал себя подавленным…
— Но если держать всё это в себе, будет только больнее… Возможно, я не смогу с этим справиться, но, может быть, ты из тех, кто чувствует себя отдохнувшим после того, как выплеснет свою злость, Мамия?
— Ты просто хочешь, чтобы я выместил на тебе свой гнев, чтобы тебе самому стало немного легче, не так ли?
— Хм… Я не могу полностью отрицать, что…
Когда меня спросили об этом, правда заключалась в том, что я не мог полностью отрицать этого.
— …Ты совершенно честен, не так ли?
— Прямо сейчас у меня нет сил лгать. Но, прости. Я тоже не знаю, как правильно ответить, я просто доставляю тебе неприятности, Мамия…
— На самом деле… Я чувствую, что мне удалось сдержаться именно потому, что ты выместил на мне свой гнев… Хотя даже я думаю, что это немного странная мысль.
Мамия криво улыбнулась, и я, в конце концов, улыбнулся вместе с ней. Было очевидно, что мы оба заставляли себя улыбаться. Но мрачное выражение лица только усилило бы беспокойство другого. Должно быть, мы оба подумали об одном и том же, поэтому постепенно, мало‑помалу, начали намеренно преувеличивать это.
— Ха‑ха‑ха‑ха‑ха!!
— А‑ха‑ха‑ха!!
Словно что‑то толкнуло нас сзади — и мы разразились глупым, преувеличенным смехом. Наши бока болели так, словно вот‑вот лопнут, дышать стало трудно, а в голове начала слегка пульсировать боль… Но, как ни странно, по мере того как мы продолжали это делать, нас охватывало странное чувство восторга. Это было загадочно.
Так что, несмотря ни на что, мы просто продолжали смеяться друг над другом. Забыв о вежливости, мы просто смеялись, не видя ничего вокруг. Если бы кто‑то увидел нас со стороны, он бы, наверное, попятился, подумав: «Эти двое совсем слетели с катушек». И я действительно слетел с катушек — и, наверное, Мамия тоже. Мы были на грани.
Мы стали свидетелями такого шокирующего события, которое оставило в нас чувство безысходного поражения, и увидели на лицах наших дорогих друзей — тех, кто всегда был рядом, — выражение, которого мы никогда раньше не видели. Но даже несмотря на то, что мы были на грани, мы смогли остановиться на уровне «почти заставили людей отшатнуться» — несомненно, потому, что она была прямо передо мной.
— Фу‑у‑у… Я выдохлась…
— Да, честно… Так сильно я не смеялся за всю свою жизнь…
Чувствуя жжение в уголках рта, я рухнул на крышу. Смех отнял у меня удивительно много сил. На самом деле прошло, наверное, не больше получаса… Но настроение у меня было гораздо лучше, чем в начале. Наверное, позже я снова вспомню об этом и впаду в уныние, но, по крайней мере, сейчас мне казалось, что я могу вернуться домой.
Мамия лежала рядом, глядя в небо. Она лежала ко мне спиной, и я не видел её лица. Я подумал, не стоит ли мне что‑то сказать… Но решил этого не делать. У меня не было особого повода для разговора, а иногда людям просто хочется, чтобы их оставили в покое.
И как раз в тот момент, когда я об этом подумал и снова расслабился, Мамия резко села:
— Ах да… В такой момент мы должны… Ватануки‑кун!
— А? Ч‑что случилось?
— Ты же сам мне говорил, да? Я могу высказать любые претензии и недовольство.
— Э‑э… А, да. Я так и сказал.
— Что это за странная реакция?
— Не думаю, что у меня была странная реакция… Но я всё равно помню. То, что я наговорил тебе гадостей, ничего не меняет, Мамия, так что давай, нападай!
— Хе‑хе, я шучу. Я просто пошутила.
Мамия весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Кажется, она меня дразнила. Но это не имело значения.
— Просто мне правда хочется покричать… Не мог бы ты составить мне компанию?
— Составить тебе компанию? Куда?..
— Туда, где можно кричать так громко, как хочется!
С этими словами Мамия вскочила и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Затем, повернувшись ко мне — всё ещё сидевшему на земле, — она не стала хватать меня, а просто протянула руку.
Переобувшись у шкафчиков, я вышел из школы. Несмотря на то что я всё это время был начеку, я, к счастью, не столкнулся с Карен и остальными — и это меня успокоило. Я не стал проверять, на месте ли обувь Карен. Даже если бы она была на месте, я бы всё равно думал о худшем и впал бы в уныние.
Но даже если бы мне удалось немного поднять себе настроение и отвлечься от реальности, это не решило бы ни одной проблемы. В конце концов, я всего лишь слабый человек. По отношению к Карен и Шибаки‑куну… Нет, по крайней мере, я должен перестать обращаться к нему в таком тоне. Даже если бы я увидел Шибаки, я бы не знал, что и как ему сказать.
В любом случае сейчас мне просто нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах… Наверное, впервые в жизни я избегал Карен.
— Так где это место, где можно покричать? В караоке‑баре или где‑то ещё?
— Я бы никогда не стала делать ничего столь предосудительного.
— …
Не думаю, что в караоке ходят только хулиганы… Хотя в нашей школе и есть предупреждение о том, что ученикам не следует выходить за рамки дозволенного, никто не запрещает нам заглядывать в разные места после уроков.
Я бежал за Мамией, которая шла впереди размашистым шагом… И не успел я опомниться, как мы уже были на станции, а ещё через мгновение — в поезде.
— Эй, куда мы вообще едем?!
— Всё в порядке. Думаю, мы успеем вернуться до ужина. Хотя я не знаю, где твой дом, Ватануки‑кун… Если тебе не нравится эта идея, может, вернёмся?
— …Поехали. Мне и правда немного любопытно, куда меня хочет отвести девушка, которая называет караоке «предосудительным занятием».
— Тогда до тех пор, пока мы не приедем, у нас будет время на отдых.
— Понял…
Подавив вздох, я кивнул. Пока поезд катился вперёд, Мамия с каким‑то воодушевлением смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. Большинство современных школьников в такой ситуации уткнулись бы в телефоны, но она и не думала этого делать.
«Если присмотреться, она и правда очень красивая…»
Я безучастно смотрел на неё, снова и снова прокручивая в голове эту мысль. Если вспомнить, кажется, кто‑то из моих друзей уже упоминал её имя. Сачика Мамия. Говорили, что она выглядит не по годам зрелой, что она элегантна, как настоящая богатая девушка, и так далее. В то время у меня была Карен, и подобные разговоры пролетали мимо ушей…
«Она не кажется такой уж неприступной, к тому же она красивая… Так почему же Шибаки ей изменил?»
Я не мог не размышлять об этом. Конечно, Карен тоже милая. Даже без фильтра в виде друга детства или парня я искренне считаю её милой. Хотя она совсем не похожа на Мамию… Нет, внешность вообще не стоит сравнивать.
Однако, возможно, из‑за того, что я не испытывал никаких чувств ни к одной девушке, кроме Карен, я совершенно не мог понять, как Шибаки мог приударить за Карен, когда у него уже была невеста вроде Мамии…
Что ж, результат есть результат, так что причины уже не имеют значения. Даже если у Шибаки и Карен были непреодолимые обстоятельства, которые вынудили их сблизиться, это совсем другая история.
— Что такое? Ты так пристально смотришь на меня.
— А, ничего… Я просто подумал, не смотришь ли ты иногда в телефон, Мамия.
Я не мог просто взять и озвучить то, о чём думал. Но попытка уйти от ответа только усилила бы подозрения, поэтому в панике я выпалил то, о чём думал раньше.
В ответ Мамия слегка фыркнула, как будто немного презрительно посмотрела на меня:
— Если бы я получила какое‑нибудь оправдание, это бы меня раздражало, верно? Хотя и то, что я ничего не получила, тоже бесит. Так что я отключила уведомления перед тем, как уйти из школы.
— А‑а‑а…
Я понял. Я прекрасно её понимаю. Хотя я и сам этого не осознавал, но, услышав её слова, понял, что подсознательно избегаю телефона по той же причине — чтобы не контактировать с Карен.
— К тому же я немного волнуюсь.
— Волнуешься?
— Потому что я впервые еду в такую даль. Это очень необычно… Но это не отменяет того факта, что сегодня был ужасный день.
— Это… правда…
…
Если мы не будем осторожны, то оба впадём в уныние. Хоть я и не хотел об этом думать, но не мог не гадать, что сейчас делают Карен и Шибаки… И настроение у меня портилось. Например, если они совсем забыли о нас и занимаются чем‑то ещё более непристойным, чем то, что мы только что видели… Фу, меня сейчас стошнит…
— О, нам выходить на следующей станции!
— О‑окей.
Кажется, мы наконец добрались до нужной станции, прежде чем я окончательно впал в уныние. Спасены… Но всё ли будет хорошо?
Мои эмоции скакали, то поднимаясь, то опускаясь, как на электрокардиограмме. Нет, наверное, это просто из‑за того, что изначально уровень был очень низким, поэтому казалось, что он повышается, — но это была лишь иллюзия. Я снова почувствовал себя не в своей тарелке, оказавшись в ситуации, когда не мог даже представить, что буду чувствовать через несколько минут.
Под предводительством Мамии мы шли от станции минут десять… Когда я увидел это место, у меня перехватило дыхание. Судя по названию станции, я примерно представлял, куда мы едем, когда мы вышли из поезда. Но когда я увидел это своими глазами, у меня всё равно перехватило дыхание. Особенно для человека с разбитым сердцем — само его присутствие было слишком пронзительным…
— Это океан!! — вдруг закричала Мамия, стоявшая рядом со мной.
Её щёки раскраснелись, глаза увлажнились… Она что, взволнована?
— Мамия, ты из тех, кто в таких случаях кричит во весь голос, да…
— Ты удивлён?
— Нет, ну… если честно, да.
— Хе‑хе, ты угадал. Я впервые пришла на пляж и кричу во всё горло или что‑то в этом роде.
Она непринуждённо улыбнулась, почему‑то с гордым видом.
— Когда дело доходит до криков, разве пляж не самое подходящее место? Не то чтобы я думала, что он такой уж безобидный, но для того, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение, нет ничего лучше!
— Да, наверное…
По сравнению с тем, чтобы причинять друг другу боль, это, пожалуй, гораздо полезнее для здоровья. Купаться здесь давно запрещено. Это место не является рыбацким портом, поэтому здесь довольно безлюдно… Даже если мы будем кричать, нас вряд ли кто‑то услышит.
— Как приятно дует ветер… Запах океана… — пробормотала Мамия, пока морской бриз развевал её чёрные волосы.
Как и бескрайний горизонт вдалеке, запах прибоя создавал ощущение, что мы действительно у моря. В отличие от душного школьного здания, здесь было свежо и просторно, казалось, что жар, исходящий от моего тела, постепенно рассеивается…
— …Ладно.
Сделав шаг к песчаному пляжу, Мамия вдруг сняла лоферы и даже чёрные колготки?!
— Что ты делаешь?!
— Что значит «что я делаю»… Нельзя же идти на пляж в обуви и носках, верно? Будет неприятно, если песок попадёт в обувь.
— Может, и так, но…
— Давай, Ватануки‑кун, тоже снимай свои! Нам нужно возвращаться, как только солнце сядет!
— Я… я знаю.
Перед Мамией, которая бесстыдно демонстрировала свои босые ноги и подначивала меня, я тоже поспешно снял лоферы и носки, закатав штанины форменных брюк. На песчаном пляже, где ещё не было ничьих следов и который выглядел как новенький, ещё не распакованный товар, мы оставили свои следы. Хотя купаться было запрещено, мы могли просто окунать пальцы ног в морскую воду. Однако мы с Мамией, стоявшие у волн в школьной форме, почему‑то напоминали героев манги, и мне стало немного неловко.
— Это прямо как в романе, который я читала раньше. Никогда бы не подумала, что сама окажусь в такой ситуации.
Её любимый жанр — более зрелый, чем мой!.. Мамия рассмеялась, глядя на горизонт.
— С самого детства я была невестой Соити, — тихо прошептала она.
Она говорила не со мной, а скорее сама с собой, и эти слова, казалось, вот‑вот растворятся в ласковых волнах моря… Я молча слушал.
— Дядя и тётя Шибаки — очень хорошие люди, и они мне очень нравятся. Поэтому я тоже хотела оправдать их ожидания… Хотя я не совсем понимала, что такое брак, я всегда стремилась стать хорошей женой. Хе‑хе, это тоже похоже на сюжет романа, не правда ли?
Мамия вздохнула, слегка взболтав воду.
— Эй, Ватануки‑кун, а ты знал? В романах отношения между невестами и женихами всегда полны проблем.
Я мог себе это представить. Романы — художественные произведения — призваны развлекать людей. В их содержании, большом или малом, всегда есть что‑то неожиданное или свежее. А помолвка — это очень стабильные отношения. Движение к цели — браку — само собой разумеется. Это настолько ожидаемый шаг, что его завершение не вызывает никакого волнения. И наоборот, интерес возникает только тогда, когда помолвка расторгается… Наверное, так и бывает.
Мне казалось, что это похоже на распространённую в романах фразу: «Как только эта битва закончится, я вернусь и выйду замуж» — перед неизбежной смертью.
— Мои отношения с Соити были в точности как у героев романа. В них не было ни капли горько‑сладкой любовной тоски, они были совершенно холодными… Но даже так меня это устраивало. Помолвка с Соити была чем‑то само собой разумеющимся, и я никогда не представляла себе будущего без него… Держу пари, со стороны я кажусь очень скучной.
— Я не знаю, но даже если бы это было так, это не даёт ему повода тебя предать.
Предательство — это жестокость, которая допустима только в вымышленных историях. Кто бы обрадовался, если бы нечто подобное произошло в реальной жизни?
— Ты очень добр, Ватануки‑кун… Но разве тебе не кажется, что в этой ситуации мне было бы легче принять ситуацию, если бы ты прямо сказал мне: «Ты права»?
— Я не могу лгать. На мой взгляд, ты совсем не скучная, Мамия… Кроме того, для меня это не просто чья‑то чужая проблема.
Вы знали? В мире художественной литературы отношения с другом детства так же легко могут разрушиться, как и помолвка. Друг детства = проигравшая героиня. Эта формула, похоже, стала стандартом в вымышленном мире. Вероятно, это связано с тем, что такие отношения стабильны и складываются с самого рождения. Их разрыв — это естественно. Если бы этого не происходило, всё было бы слишком предсказуемо и потому скучно… или что‑то в этом роде.
— Хе‑хе, значит, мне пришлось несладко. Ведь я и невеста, и подруга детства в одном лице.
— Ах, я не это имел в виду… Прости…
— Всё в порядке. К тому же вы двое были возлюденными, верно? По сравнению с отношениями, в которых за тебя решают родители, как в моём случае, боль от признания в чувствах, от того, что тебя принимают, от свиданий… и, в конце концов, от предательства просто несравнима.
— Это не так. Наши отношения не были нацелены на будущее, как помолвка… На самом деле их нельзя сравнивать.
Неважно, кто из нас двоих «выше по статусу» — невеста или возлюбленный, — на данный момент это не имеет значения. Мы с ней, люди, которые никогда толком не разговаривали друг с другом, стояли на этом пустынном берегу и смотрели на океан, потому что нам обоим было очень больно. Сравнивать глубину этих ран и говорить что‑то вроде: «Раз одна сторона несчастнее, другая должна радоваться, что не упала так низко»… Такое мышление в корне неверно. Нам просто было больно. Разве этого недостаточно?
— …Мы выглядим такими жалкими неудачниками, что на нас больно смотреть.
— Да. Серьёзно…
От того, что я снова произнёс это вслух, на душе как‑то полегчало. Конечно, это было тяжело — болезненно, мучительно. Но, говоря немного небрежно, именно потому, что здесь был такой человек, как Мамия, который разделял мою боль… Говоря немного претенциозно, присутствие здесь «товарища по несчастью» принесло мне чувство облегчения.
Я определённо не мог обсуждать это ни с кем: ни с родителями, ни со старшей сестрой, ни, конечно, с друзьями. В этом мире должны быть только мы двое — единственные, кто может искренне сопереживать боли друг друга без тени жалости или оговорок.
— Ааааааааааааа!!
Как раз в тот момент, когда я наслаждался этими мыслями, Мамия вскрикнула. Этот пронзительный крик, вырвавшийся из глубины её тела и почти сорвавший голос, создал у меня иллюзию, будто она дёрнула меня за руку.
— Чёрт возьми!!
Прежде чем я успел подумать, я тоже закричал изо всех сил. Моё горло горело, и казалось, что ядро моего мозга нагревается. Перед глазами всё расплывалось и мерцало.
Даже если вокруг никого не было, даже если на море не виднелось лодок, кричать во всю глотку на улице было слишком неловко… Обычно я так и думал. Вот только сейчас мне казалось, что в этом мире больше никого нет.
— И это всё, что у тебя есть? Парни такие бесполезные, не так ли?
— Как будто… Даже близко нет.
— Хе‑хе, вот так‑то лучше!
Спровоцированные и поддавшиеся импульсу, мы ревели до тех пор, пока не почувствовали, что наши внутренности вот‑вот разорвутся.
Я не знал, на кого злиться: на Карен, которая предала меня? На человека, который увёл Карен? Или на себя — беспомощного, который мог лишь наблюдать за происходящим? Поскольку я не знал, я всё равно прорычал это вслух — из глубины своего тела, словно выплескивая всё, что мог, будто случайно выплеснул.
Даже моё сердце было разбито до такой степени — я больше не мог верить, что мои отношения с Карен, которую я когда‑то так сильно любил, могут быть восстановлены. Принять это… Понять это… Чем больше я кричал, тем сильнее становилась головная боль и тем более расплывчатым становилось зрение, но я обнаружил, что способен осознать: пути назад нет. Я могу только принять всё это, а затем продолжать жить, начиная с завтрашнего дня.
— Ваааааааааааааааааааааа!
По мере того как заходящее солнце, светившее нам в спину, постепенно угасало, мой разум постепенно отключался, принимая реальность. Вот так, когда солнце полностью село, у нас с Мамией не осталось слов, чтобы закричать, — мы только тяжело дышали, и наши плечи тяжело вздымались.
— Тебе лучше?
— Совсем нет… Но в груди у меня как будто стало легче. Спасибо тебе, Мамия.
— Я кричала не ради тебя, понимаешь?
— Но ты привела меня сюда. И тогда ты схватила меня за руку и помогла выбраться на крышу… Если хорошенько подумать, ты не обязана была этого делать.
— Верно. Но… Из‑за того, что у тебя был такой ужасный цвет лица, я не могла просто проигнорировать это.
— Ха‑ха…
Я не мог этого отрицать. Тогда у меня определённо было лицо, которое я бы не хотел никому показывать.
— Ты чувствуешь себя немного лучше?
— Да. Это как день и ночь.
— Хорошо. Тогда я добавлю это в список того, за что ты мне благодарен.
— О боже, вот это для тебя выгода.
У неё и правда острый язычок. Хотя сегодня мы впервые нормально поговорили… Нет, наверное, это вполне естественно. Она увидела меня с той стороны, которую я не хотел никому показывать, а я увидел её с той стороны, которую она не хотела показывать никому. Как два неудачника, мы зализывали друг другу свежие, смертельные раны, едва удерживаясь на краю обрыва. Если подумать, неудивительно, что дистанция между нами немного сократилась.
— …Что ты такое говоришь, меня ведь тоже спасло твоё присутствие, так что тебе не за что меня благодарить. По крайней мере, мне больше не нужно предаваться сентиментальным размышлениям о том, что я самый невезучий человек на свете.
С этими словами Мамия смущённо улыбнулась. Это была детская улыбка, которую трудно было представить, глядя на её невозмутимый вид.
— Пора возвращаться, но… Прежде чем мы уйдём, можно тебя кое о чём спросить?
— Что это?
— Не хотел бы ты… заключить со мной договор?
— Д‑договор?
Появилось это опасное слово! Договор о чём?.. Может, она заставит меня подписаться на какую‑нибудь ненужную страховку или навяжет мне подозрительную урну или что‑то в этом роде?..
— Ну что ж… Я имею в виду, что теперь мы будем проводить время вместе и всё такое.
— А?
— Я уверена, что не любила его — Соити Шибаки — всем сердцем. Но это чувство утраты, эта боль от предательства… Пожалуй, это самое мучительное, что я испытывала в своей жизни. В моей жизни это, наверное, было единственным, что у меня было…
— …Да.
Я почувствовал это по её крикам — невероятная смесь гнева и печали… Даже если она сказала, что не любила его, он всё равно был для неё особенным человеком, с которым она представляла своё будущее в браке.
— Наверное, эта боль не пройдёт сразу. Мне кажется, она будет мучить меня ещё много дней, месяцев, может быть, даже лет… Но это просто глупо. Почему я, та, кого предали, должна продолжать страдать? В то время как тот, кто бросил меня, вовсю развлекается с другой женщиной… А, нет. Хотя, возможно, вы с Сузаки‑сан ещё помиритесь.
— …Думаю, это будет непросто. Не знаю, кто виноват — Карен или я… Но пути назад нет. Хотя кто‑то может сказать, что если ты мужчина, то должен просто посмеяться над тем, что тебя предали.
По крайней мере, сейчас я не уверен, что смогу посмотреть Карен в глаза и улыбнуться. Возможно, со временем проблема решится сама собой, но для этого мне придётся пройти через огромную внутреннюю борьбу и преодолеть беспомощное чувство компромисса… Но пока мне казалось, что это совершенно недостижимо.
— В таком случае тебя ждёт невероятно мрачная жизнь в старшей школе, полная душевных терзаний.
— Что ж, наверное, так и будет. Я не могу вернуться к Карен. Но я не могу забыть чувства, которые копил больше половины своей жизни. По крайней мере, если бы у меня была такая же толстокожесть, как у других, и я бы сразу переключился на другую девушку… Или что‑то в этом роде, я бы не впал в такую депрессию.
— Тогда давай заключим договор. Со мной… Как насчёт того, чтобы попробовать притвориться, что у нас романтические отношения?
— Притвориться, что у нас роман?!
— Может, это и звучит немного притянуто за уши, но это значит, что мы будем ходить куда‑нибудь и пытаться проводить время вместе, как сегодня… Или что‑то в этом роде. Я и сама не до конца понимаю, что говорю, но если это хоть немного развеет нашу мрачную атмосферу и позволит нам двигаться дальше, разве это не будет хорошо для нас обоих?
Это правда — я искренне рад, что меня сегодня сюда привели. Я бы ни за что не додумался прийти на пляж, чтобы кричать в одиночестве, и, что ещё важнее, благодаря Мамии я почувствовал, что я не один. Я пока не знаю, что ждёт меня в будущем. Смогу ли я по‑настоящему влюбиться в кого‑то, кроме Карен?.. Но когда этот день настанет, я не хочу вздрагивать от воспоминаний о том, что произошло сегодня. Если я смогу сделать решительный шаг, когда этот день настанет… Если это станет моим спасением и одновременно спасением для неё…
— …Понятно.
Мне не нужно было колебаться. Чувствуя, как уголки моего рта сами собой приподнимаются в улыбке, я протянул ей руку.
— Мамия, ты единственная во всём мире, кто может разделить со мной эту боль, не проявляя жалости или сочувствия. Чтобы сделать это снова… Да, я заключу с тобой договор.
Я хотел было сказать всё это в своей обычной завуалированной манере, но передумал. Так и должно быть — я намеренно кивнул в знак согласия, повторив её слова. Произносить это вслух было немного неловко и даже стыдно.
Но это чувство неловкости, это ощущение, будто я слегка переигрываю, чтобы казаться невозмутимым, странным образом освежало.
— Хе‑хе, — Мамия радостно улыбнулась и потянулась, чтобы взять меня за руку…
— …Кьяа?!
— Осторожно?!
Она поскользнулась, и я едва успел подхватить её, прежде чем она упала. Слава богу, я успел… Если бы она промокла насквозь, это был бы не договор. К тому же она не взяла с собой сменную одежду.
— П‑подожди минутку?
— Хм?
Мамия рефлекторно схватилась за мою рубашку и, сохраняя неустойчивое положение и наклонившись вперёд, посмотрела на меня. Её губы слегка дрожали, а лицо, кажется, слегка покраснело… Нет, может, мне просто показалось. Уже стемнело, и я не разглядел, как изменилось её лицо.
…Клянусь, я ни в коем случае не касался её чувствительных мест. Я в панике обнял её, но трогал только за плечи.
— М‑можно тебя отпустить?
— Я не могу — ты упадёшь, если я сейчас тебя отпущу. Ты можешь стоять прямо?
— Я могу стоять! Сейчас я встану прямо!
Мамия поспешно высвободилась из моих объятий. Но если бы она упала из‑за того, что пошатнулась, все мои усилия были бы напрасны, поэтому я ещё какое‑то время придерживал её за руку… Когда она наконец выпрямилась, я отпустил её, как она и просила.
— Чуть не случилось.
— Да, хотя я хотела бы сказать спасибо…
— Хм?..
По какой‑то причине она смотрела на меня полузакрытыми глазами. Было темно, но я всё равно мог разглядеть выражение её лица… Она что, злится?!
— Э‑э, прости! Я, э‑э, не нарочно!..
— …Да ладно, всё в порядке. Просто мне кажется, что я единственная, кому это небезразлично, и это немного раздражает, вот и всё.
— Небезразлично что?..
— В любом случае!
Мамия быстро ткнула указательным пальцем прямо перед моим носом.
— Пожалуйста, с этого момента позаботься обо мне, Амо Ватануки‑кун! — заявила Мамия с серьёзным видом.
В её словах не было злости. Нет, хотя я не мог точно определить её истинную природу, это было что‑то более тёплое и освежающее… Я не смог сдержать кривой улыбки и кивнул.
— Сачика Мамия‑сан, пожалуйста, позаботься и обо мне.
Я не знаю, к чему приведёт этот договор. Тот факт, что сегодня — худший, самый несчастливый день в моей жизни, никуда не делся, но даже несмотря на это, встреча с ней стала для меня лучом света. Если бы я был один, то понятия не имел бы, что ждёт меня завтра. Но даже такому, как я, пока я с ней, кажется, что всё будет хорошо. Даже если сегодня мы оба в проигрыше, я уверен, что однажды мы обязательно обретём счастье.