Воспоминания двойника

Поезд нёсся сквозь тоннель, но за окнами мелькали не стены, а образы. Лица, города, взрывы. Сцены из жизни.

— Это фазовый эхо-слой, — Ли вцепилась в поручень. — Мы движемся сквозь застывшее время.

Внезапно свет погас, и Минсо оказался в другом месте.

Лаборатория. Белые стены, стерильный воздух. На кушетке лежит он сам — но без шрамов, без усталости. Двойник.

Рядом стоит отец — живой, в белом халате.

— Ты понимаешь, зачем мы это делаем, Минсо? — голос отца звучал мягко, почти нежно.

— Чтобы спасти мир, — ответил двойник. — Оригинал слишком слаб. Он не выдержит нагрузки. Я — улучшенная версия.

— Ты не версия. — Отец коснулся его лба. — Ты — истинный наследник. Тот, кого я всегда хотел. Оригинал... лишь черновик.

Картина сменилась.

Двойник стоит перед зеркалом. В его руках — кристалл, точно такой же. Он смотрит на своё отражение и шепчет:

— А если черновик окажется сильнее?

Зеркало треснуло. Из трещины вылезла рука — рука настоящего Минсо, вся в сиянии. Схватила двойника за горло.

— Ты не существуешь! — закричал голос. — Ты — моя тень!

— Я — твоё будущее, — ответил двойник, не сопротивляясь.

Реальность дёрнулась. Минсо стоял на той же дрезине, Ли трясла его за плечи.

— Ты застыл! Минуту смотрел в одну точку!

— Я... видел его воспоминания. — Минсо вытер пот. — Он знает, что я сильнее. Боится этого.

— Тем лучше, — Ли кивнула на лобовое стекло. — Мы почти на месте.

Тоннель кончился. Дрезина вылетела в огромный подземный зал, где в центре возвышалось Истинное Ядро — чёрный шпиль, уходящий в бесконечность, окружённый кольцами мерцающей энергии.

У подножия стоял двойник.

— Долго же вы, — крикнул он. — Я уже начал скучать.