Третий путь

Дрезина вырвалась из тоннеля в предрассветные сумерки. Кальмидо остался далеко позади, вокруг простиралась холмистая пустошь, покрытая ржавыми остовами древних машин. Воздух здесь пах иначе – свободой, смешанной с тревогой.

Минсо сидел у окна, глядя на мелькающие пейзажи. Его глаза оставались карими, но в глубине иногда вспыхивали синие искры – следы слияния.

— Исходный код, – повторила Ли, разворачивая на планшете всё, что успела скачать из терминала отца. – Это не просто программа. Это сама структура реальности, записанная в фазовых частотах. Если мы его изменим...

— Мы освободим всех, кто заперт в Ядре, – закончил Минсо. – Сангдже, других носителей, даже отца, если он захочет.

— А если код защищён? – Юн оторвался от пайки очередного дрона. – Империя не дураки, они наверняка встроили ловушки.

— Значит, нам нужен тот, кто помогал создавать Ядро. – Ли перелистнула файлы. – Смотрите.

На экране появилось лицо пожилой женщины с острыми скулами и седыми волосами, собранными в пучок. Подпись гласила: Доктор Хва Ин Сук, главный архитектор фазовых алгоритмов. Статус: пропала без вести, предположительно скрывается в Свободной зоне.

— Она была правой рукой моего отца, – тихо сказал Минсо. – Я помню её. В детстве она приносила мне конфеты и говорила, что я изменю мир.

— И ты изменил, – хмыкнул Юн. – Теперь мир хочет тебя убить.

— Свободная зона, – Ли увеличила карту. – Это бывший научный городок в горах, нейтральная территория. Если она жива, она там. Но путь лежит через Ущелье Призраков – место, где временные аномалии случаются каждые несколько минут.

Минсо встал:

— Тогда у нас нет выбора. Едем.

Дрезина свернула с основной магистрали на узкую, заросшую травой дорогу. Впереди, на горизонте, уже виднелись горные пики, окутанные синей дымкой.